Đúng lúc này, bên ngoài đại sảnh bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã.

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên quay đầu nhìn lại, và thấy vị tướng già Vương Tiến đang dẫn theo một thiếu niên cao lớn, tràn đầy sinh khí đang bước nhanh về phía họ – đó chính là Hoàng tử Yến.

“Bệ hạ, thật là mừng rỡ…”

Vị tướng già Vương Tiến bước vào đại sảnh, liếc nhìn một cái rồi bước tới, cúi chào Hoàng đế với vẻ mặt vui mừng.

“Chúc mừng Bệ hạ! Con trai của Đại Tần chúng ta, Hoàng tử Yến, đã chế tạo ra một vũ khí hiệu quả trên chiến trường. Từ nay trở đi, binh mã của Đại Tần sẽ không ai có thể đánh bại được…”

Tất cả mọi người, kể cả Hoàng đế, đều cảm thấy hứng thú.

Mọi người đều biết tính cách của vị tướng già Vương Tiến – ông ấy là một người cực kỳ điềm tĩnh và nghiêm túc, suốt đời luôn cẩn trọng trong lời nói và hành động, chưa bao giờ nói dối hay làm những việc vô nghĩa.

Nếu ông ấy nói ra những lời như vậy, chắc chắn Hoàng tử Yến đã tạo ra một thứ gì đó vô cùng xuất sắc.

“Cả ngày chỉ lo làm những việc vô ích, thử nghiệm lung tung… Nói đi, con đã tạo ra cái gì mà khiến cho Vương tướng già cũng phải bất ngờ đến thế?”

Hoàng đế nói những lời trêu chọc đó, nhưng ánh mắt ông lại đầy niềm vui.

Tất cả mọi người đều…

Lần đầu tiên thấy Hoàng đế tự hào như vậy, mọi người đều không biết phải kiểm soát cảm xúc trên khuôn mặt mình thế nào.

“Chỉ là một thứ nhỏ bé thôi… yên ngựa và móc yên kiểu Cao Kiều – chúng chỉ giúp người cưỡi ngựa đứng vững hơn mà thôi…”

“Yên ngựa và móc yên kiểu Cao Kiều…”

Mọi người nhìn nhau, và bỗng nhiên nhớ lại những lời của vị tướng già Vương Tiến trước đó, trong lòng họ bắt đầu suy đoán.

“Chính là những thứ này…”

Hoàng đế cùng với các đại thần tiến đến trước đại sảnh, nhìn con ngựa Đại Uyển được trang bị yên ngựa và móc yên kiểu Cao Kiều, Hoàng đế không khỏi ngạc nhiên.

Những người khác cũng nhận ra lợi ích của hai vật dụng này.

Cảm giác đó giống như…

Thật đơn giản… sao tôi lại không nghĩ đến điều này trước đây?

Nói thật, hai thứ này trông thật đơn giản; đơn giản đến mức mọi người đều tự hỏi tại sao mình lại không nghĩ ra từ trước.

Nhưng nhiều thứ vẫn là như vậy… nếu không có ai chỉ bảo, bạn có thể sẽ không bao giờ nghĩ đến chúng. Chỉ là yên ngựa và móc yên mà thôi… không hề có gì phức tạp cả; bất kỳ thợ thủ công nào cũng có thể tái tạo chúng một cách hoàn hảo. Nhưng tr

“Để tôi thử xem…”

Tần Thủy Hoàng hào hứng nắm lấy dây cương chuẩn bị lên ngựa; Triệu Cao vô thức định tiến lên quỳ xuống để giúp ông ta, nhưng Triệu Ảnh đã kịp đến hỗ trợ ông ta từ trước.

“Thái tổ, xin hãy cẩn thận một chút…”

Với sự hỗ trợ của Triệu Ảnh, Tần Thủy Hoàng vui vẻ ngồi lên yên ngựa; rõ ràng ông ta rất cảm kích sự quan tâm của người con trai cả mình.

Triệu Cao…

Cứ như một chú chó bị chủ nhân bỏ rơi, cậu ta lặng lẽ lùi lại một bên.

Tuy nhiên, không ai để ý đến nỗi thất vọng trong lòng cậu ta; lúc này, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Triệu Ảnh và Tần Thủy Hoàng.

“Phi!”

Tần Thủy Hoàng vung dây cương, con ngựa chiến lao vút đi; tiếng móng giẫm vang dội trên quảng trường phía trước.

“Hãy mang cung tên của ta đến đây…”

Sau khi chạy một vòng trở lại, Tần Thủy Hoàng hào hứng ra lệnh cho các người hầu. Hai vệ sĩ vội vàng đưa đến cây cung mạnh mẽ của ông ta. Trước đây, Tần Thủy Hoàng sử dụng cây cung nặng ba thạch, nhưng lần trước cây cung đó đã được ban tặng cho Triệu Ảnh; vì vậy, ông ta đã chuyển sang sử dụng cây cung hai thạch.

Giờ đây, sức khỏe của ông ta ngày càng suy yếu; việc sử dụng cây cung ba thạch đã trở nên rất gian nan đối với ông. Nhận lấy cây cung từ tay người hầu, Tần Thủy Hoàng cưỡi ngựa phi nhanh về phía trước; trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, ông ta buông lỏng dây cương và bắt đầu bắn cung từ trên lưng ngựa, với những động tác uyển chuyển và ổn định như núi Thái Sơn.

Đây chính là công dụng tuyệt vời của yên ngựa và giầy đạp ngựa cao cấp! Mọi người đều nhận ra điều này và không khỏi thốt lên kinh ngạc. Điều này có nghĩa là từ nay trở đi, Đại Tần sẽ có thêm hàng trăm nghìn kỵ binh tinh nhuệ, có thể cưỡi ngựa phi nhanh và bắn cung như người dân các tộc du mục! Sức mạnh chiến đấu của kỵ binh Đại Tần đã tăng lên gấp bội.

“Kẻ già này cũng muốn thử xem…”

Khi Tần Thủy Hoàng xuống ngựa, Phùng Quốc Cập đang đứng bên cạnh không khỏi nôn nóng muốn thử sức.

Hoàng đế Thủy Tổ cười và ném dây cương ngựa cho anh ta.

“Mọi người đều có thể thử xem, hãy góp ý một chút để xem chiếc yên ngựa và giày đạp ngựa do thằng nhóc này sáng tạo ra còn thiếu sót điều gì nữa…”

Tất cả mọi người đều…

Nhưng không ai có thể kiềm chế được sự tò mò trong lòng, nên đều lần lượt tiến lên trải nghiệm.

Sau khi trải nghiệm xong, tất cả mọi người đều liếc nhìn Triệu Ảnh – người đang đứng bên cạnh Hoàng đế Thủy Tổ với vẻ mặt thoải mái – rồi sau đó quay sang nhìn Mạnh Ngạn.

Với chiếc yên ngựa và giày đạp ngựa do Hoàng tử Yíng phát minh ra, có vẻ như kế hoạch vượt sa mạc và đi vòng qua phía sau quân địch mà Mạnh Ngạn vừa đề xuất cũng không còn là điều bất khả thi nữa!

“Được rồi, vì em đã đến đây, thì cứ ở lại nghe cuộc thảo luận này đi…”

Hoàng đế Thủy Tổ liếc nhìn Tử Tôn bên cạnh mình và nói một cách bình thản.

Triệu Ảnh có vẻ không muốn, nhưng vẫn đành đồng ý.

Còn những người khác thì đều thở dài, suy nghĩ sâu sắc về Hoàng tử Yíng – người mới đây bỗng nhiên trở nên quan trọng như vậy.

Nghe cuộc thảo luận!

Dù không thực sự tham gia vào việc quyết định chính sách, nhưng đó cũng là một ân huệ lớn lao.

Ngay cả những người từng được Hoàng đế Thủy Tổ sủng ái như các Công tử và Hồ Hài trước đây, cũng chưa bao giờ nhận được đặc ân như vậy. Việc Hoàng đế Thủy Tổ sắp xếp một cách bình thản như hôm nay, ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc mà những người này không thể không suy ngẫm.

“Bệ hạ, việc sắp xếp này thực sự có ý nghĩa gì?”

Nhưng không ai dám đặt ra câu hỏi nào.

Triệu Ảnh cũng lần đầu tiên được nghe những người quyền lực này thảo luận về chính sách quốc gia; anh ta không dám ngắt lời, chỉ có thể lắng nghe chăm chú và suy ngẫm kỹ lưỡng. Không phải vì anh ta tự ti, mà vì anh ta hiểu rõ giá trị của bản thân mình.

Trước khi được đưa đến đây, anh ta cũng chỉ là một người dân bình thường; chức vụ cao nhất mà anh ta từng đảm nhận cũng chỉ là trưởng nhóm giao bài tập thôi. Làm sao anh ta có thể hiểu biết được những điều về việc quản lý đất nước?

Thực ra, khi anh ta ngồi nghe cuộc thảo luận này, những người khác cũng đang âm thầm quan sát Hoàng tử Yíng – người đột nhiên trở thành người tham gia cuộc thảo luận này. Hôm nay, anh ta có vẻ nghiêm túc và suy tư sâu sắc, nhưng lại luôn im lặng. Mọi người đều phải gật đầu công nhận rằng, so với những người trẻ tuổi

“Bình thường mà ngươi luôn nghĩ ra đủ trò lừa đảo khác nhau, sao lúc nãy lại im lặng không nói gì cả…”

Sau khi cuộc họp bàn chính sách kết thúc và mọi người rời đi, trong đại sảnh chỉ còn lại vị tướng già Vương Tiến và người hầu cận thân cận của ông là Triệu Cao. Lúc này, Hoàng đế Thủy Tổ mới mỉm cười nhìn người con trai út của mình.

“Không có việc tìm hiểu thì không có quyền phát biểu. Ta chưa từng có kinh nghiệm trong việc quản lý đất nước, những gì mọi người nói ra, ta cũng chẳng hiểu gì cả; chỉ nghe được một số chi tiết nhỏ lẻ mà thôi, nên không dám bỗng nhiên xen vào…” Triệu Ảnh thành thật thừa nhận những thiếu sót của mình.

Nghe vậy, Hoàng đế Thủy Tổ bèn cười ha hả.

“Thật là đúng, không có việc tìm hiểu thì không có quyền phát biểu. Nếu tất cả các quan lại trong triều đều có ý thức như vậy, thì ta sẽ không gặp phải quá nhiều rắc rối…” Nói xong, ông liền ra lệnh cho người hầu Triệu Cao bên cạnh:

“Đi lấy vài bản tấu chương từ Khu vực Quan Trung đến đây, để hoàng tử út xem qua…”

Triệu Cao cảm thấy mình càng phải cẩn thận hơn, vội vàng đi đến một cái bàn, lấy những bản tấu chương đầu tiên lên và cung kính đưa cho Triệu Ảnh.

Triệu Ảnh cảm ơn rồi ngồi xuống, bắt đầu đọc kỹ từng bản tấu chương. Hoàng đế Thủy Tổ cũng không quan tâm đến anh ta nữa, mà tiếp tục trò chuyện với vị tướng già Vương Tiến, đồng thời mời gia đình họ tham dự bữa yến được tổ chức tại Trường Đài cung trong năm nay. Không biết nghĩ đến điều gì, vị tướng già Vương Tiến bất chợt liếc nhìn Triệu Ảnh đang đọc tấu chương bên cạnh, do dự một chút rồi mới gật đầu đồng ý.

Khi thấy Triệu Ảnh đã đọc xong bản tấu chương đó và đang cau mày suy nghĩ mãi, Hoàng đế Thủy Tổ mới mỉm cười quay sang nhìn hoàng tử út của mình.

“Thế nào? Nếu việc này được giao cho ngươi quyết định, ngươi sẽ xử lý như thế nào…” Đó là những bản tấu chương do các quận huyện ở Khu vực Quan Trung gửi lên, trong đó các quý tộc địa phương yêu cầu triều đình cho phép họ chuyển nhượng hoặc mua bán đất đai thuộc sở hữu của gia tộc mình.

Vào thời nhà Tần, chính quyền kiểm soát đất đai một cách rất nghiêm ngặt; tất cả đất đai của người dân đều được chính phủ phân bổ và quản lý thống nhất, việc người dân tự do mua bán đất đai bị nghiêm cấm.

Do đó, nếu các quý tộc ở khu vực Quan Trung muốn chuyển nhượng hoặc mua bán đất đai, về mặt danh nghĩa thì họ vẫn phải xin sự chấp thuận của chính quyền.

Thực tế, chính sách này chỉ áp dụng đối với người dân bình thường, bởi vì đất đai của họ đã được chính phủ phân bổ sẵn. Khi có các sự kiện như hôn nhân, tang lễ xảy ra, chính phủ vẫn sẽ thu hồi đất đai đó và phân bổ lại theo quy định.

Sau khi Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, ông không tiêu diệt hết tất cả các quý tộc. Những quý tộc biết điều kiện thời cuộc vẫn giữ được khối lượng đất đai và tài sản lớn, sống trong sự xa hoa giàu sang, chỉ là so với trước đây, họ đã mất đi những đặc quyền chính trị mà quý tộc thường có.

Vì vậy, bên trong họ vẫn tuân theo những quy tắc mà họ đã đồng ý với nhau từ trước. Đối với việc chuyển nhượng đất đai hay tài sản trong gia đình, họ cũng không đến chính phủ để xin sự chấp thuận, bởi vì điều đó chẳng khác gì tự chuốc họa vào thân!

Chính vì vậy, bản kiến nghị này có vẻ hơi kỳ lạ.

Nhưng trong lúc đó, anh ta không thể hiểu được điều gì khiến nó trở nên kỳ lạ, nên không khỏi băn khoăn và ngẩng đầu lên, thành thật hỏi Thủy Hoàng.

“Đại phụ, theo như con biết, những giao dịch đất đai riêng tư giữa họ chưa bao giờ bị cấm thực sự. Tại sao họ lại phải mất công điều tra và gửi bản kiến nghị này đến đây…?”

Thấy rằng anh ta không hiểu được ý định thực sự của họ, Thủy Hoàng không hề thất vọng, mà ngược lại, ông đã nói một cách sâu sắc với người thanh niên này:

“Con đã đọc “Lục Đạo” chưa? Cái gọi là ‘thế gian này hỗn loạn, tất cả đều vì lợi ích’; ‘thế gian này xô bồ, tất cả đều vì tranh đấu vì lợi ích’. Mọi việc trên đời này, dù có hỗn loạn đến đâu, cuối cùng cũng không thoát khỏi xiềng xích của danh lợi. Những kẻ còn sót lại từ thời Sáu Nước, họ làm ra đủ thứ chuyện rắc rối, thực chất cũng chỉ vì muốn tranh đấu vì danh lợi mà thôi…”

Nói đến đây, Thủy Hoàng nói một cách trầm ngâm:

“Hãy suy nghĩ kỹ xem, nếu như ta chấp thuận bản kiến nghị này, thì ai mới là người thực sự hưởng lợi…”

Nghe vậy, người thanh niên đó bỗng nhiên hiểu ra và gần như đổ mồ hôi lạnh.

“Họ đang thử thách thái độ của triều đình, muốn tìm cơ hội chiếm đoạt đất đai của ng

“Cũng tạm được, không quá ngu dốt đâu… Thực ra, việc cai trị đất nước cũng không phức tạp lắm. Nhiều vấn đề, chỉ cần bỏ qua những lý do hào nhoáng, suy nghĩ về lợi ích thực sự đằng sau chúng, xác định rõ ai sẽ được hưởng lợi từ điều đó, thì bạn đã gần tới quyết định đúng đắn rồi…”

Triệu Ảnh gật đầu suy tư.

Việc cai trị thiên hạ quả thực phức tạp hơn anh ta tưởng; một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mình sa vào bẫy của kẻ khác. Anh ta không tin rằng không thể nhận ra mục đích thực sự của bản kiến nghị này, nhưng họ vẫn đã đưa nó đến trước mặt Hoàng Đế Thủy Tổ để thảo luận.

Nếu nói rằng trong đó không có gì bất thường, thì anh ta cũng không tin đâu.

Nhưng rõ ràng, Hoàng Đế Thủy Tổ không có ý định điều tra về chuyện này; ngược lại, ông đã đưa nó ra để mọi người cùng thảo luận, và suốt quá trình đó, ông không hề bày tỏ thái độ nào cả.

“Hôm nay ta mệt rồi; bản kiến nghị này, cứ để ngươi xem xét và trả lời đi…”

Hoàng Đế Thủy Tổ lơ là đưa tay ra.

Triệu Ảnh : ……

“Đại phụ, rõ ràng là Ngài đang trốn tránh trách nhiệm mà!”

Không ai biết được rằng, trong lúc anh ta đang than phiền trong lòng, vị tướng già Vương Tiến lại lặng lẽ liếc nhìn người đệ tử mới này, và cảm thấy vô cùng xúc động.

Chỉ huy Trung xe Phủ Triệu Cao cũng lén lút nhìn về phía bóng dáng hiên định của chàng trai trẻ ấy, và suy nghĩ không ngừng trong đầu.

Phải trả lời bản kiến nghị ngay trước mặt vị tướng già Vương Tiến ư?

Ý nghĩa của điều này là gì?

Hoàng Đế Thủy Tổ yêu cầu anh ta trả lời, nhưng anh ta không keo kiệt, chỉ cần viết vài dòng thôi. Tuy nhiên, khi anh ta mở bản kiến nghị và cầm bút lên, anh ta bỗng nhiên nhớ đến một chính sách nổi tiếng của các triều đại sau này.

Tuy nhiên, anh ta vẫn không chắc liệu nó có thể áp dụng được hay không, nên anh ta im lặng suy nghĩ. Thấy vậy, Triệu Cao vội vàng cúi người đến, quỳ xuống một bên và cẩn thận chuẩn bị mực cho anh ta.

“Đại phụ, sao chúng ta không đồng ý với yêu cầu của họ đi?”

Hoàng Đế Thủy Tổ nhướng mày, nhìn người con trai này – người luôn không theo quy tắc thông thường.

Anh ta biết chắc rằng người này chắc chắn còn có những ý định khác đằng sau, đang chờ đợi anh ta giải thích thêm.

“Đại phụ ơi, cái gọi là quân tử giúp đỡ người khác thành công; nếu họ có tấm lòng cao thượng và muốn mang lại lợi ích cho gia tộc bằng cách xin triều đình cho phép họ chuyển nhượng tài sản đất đai của gia tộc, thì tại sao chúng ta lại phải làm kẻ xấu…”

Nói đến đây, Triệu Ảnh nhướng mày cười ha hả.

“Chúng ta thà làm người tốt đến cùng đi; không chỉ nên cho phép họ, mà còn nên ủng hộ họ nữa. Sau này, bất kỳ người con trai nào trong gia tộc lớn này, dù là con chính hay con thứ, đều có thể được chia một phần tài sản theo luật pháp… Đó chính là Chính sách Ân Huệ. Đại phụ nghĩ sao?”

Nghe vậy, Hoàng đế Thủy Tổ không khỏi nhướng mày, nhìn Tử Tôn của mình một cách kỳ lạ.

Vương Tiến và Triệu Cao cũng không khỏi thở dài, ánh mắt họ nhìn Triệu Ảnh đầy sự kinh ngạc.

Đứa cháu trai này rốt cuộc là kẻ điên rồ gì vậy?

Ý tưởng này, liệu có phải là suy nghĩ đặc trưng của người trẻ tuổi không?

Trái tim nó thực sự quá đen tối!

Nếu chính sách này được thực hiện, không nghi ngờ gì nữa, các quý tộc trên thiên hạ – những người đã khiến Hoàng đế Thủy Tổ đau đầu không ngớt – sẽ phải chịu đòn giá nặng. Đây chính là một kế hoạch tàn nhẫn: nếu bạn chia tài sản, gia tộc sẽ dần yếu đi; nếu bạn không chia, gia tộc sẽ rơi vào tình trạng ly tán, và sớm muộn gì cũng sẽ tan rã.

Ai lại không ích kỷ chứ?

Tất cả đều là con trai của một người cha; một khi có chính sách chia tài sản và có cơ sở pháp lý để thừa kế, ai lại cam lòng sống như nô lệ chỉ thuộc về dòng dõi con trai chính thức?

“Tài năng của cháu trai ta, đã đủ để cai trị một quốc gia!”

Hoàng đế Thủy Tổ không khỏi thốt lên một cách thành thật, sau đó vẫy tay ra lệnh với Triệu Ảnh.

“Cậu lui ra đi; bản kiến nghị này, vẫn để ta tự xử lý…”

Nghe vậy, Triệu Ảnh vội vàng đứng dậy và lùi lại.

Hoàng đế Thủy Tổ ngồi xuống, khoanh chân, kéo tay áo ra, cầm bút lông và viết dưới bản kiến nghị đó những chữ tiểu triện rõ ràng: “Chính sách Ân Huệ”!

Hoàng đế Thủy Tổ viết rất từ tốn, cẩn thận từng chữ một.

Sau khi viết xong, ông quay đầu gọi Triệu Ảnh đang lén lút lười biếng bên cạnh.

“Cậu đến đây xem, có sót chỗ nào không…”

Vương Tiến không khỏi giật mình, im lặng không nói gì.

Triệu Cao thì cảm thấy da đầu mình se lại, thở dài lo lắng.