“Sư phụ, có chuyện gì buồn lòng sao?”

Hồ Hài tự mình đón Triệu Cao ngồi xuống, ra lệnh cho người hầu mang trà lên rồi mới đuổi họ đi, sau đó hỏi với vẻ băn khoăn.

Có những việc có thể làm, nhưng không nên luôn nhắc đến mãi. Triệu Cao lắc đầu, nhìn vào khuôn mặt vẫn còn hiện rõ vẻ vui mừng của Hồ Hài, và khẽ nhíu mày một cách kín đáo.

“Lại chiêu mộ được thêm vài nhân tài à?”

Nghe Triệu Cao hỏi về điều này, Hồ Hài lập tức trở nên hào hứng.

“Đó là người từ gia tộc cũ của Hàn Quốc, họ Zhang; trong năm đời liên tiếp, các tổ tiên của ông ta đều giữ chức Thủ tướng của Hàn Quốc. Gia đình ông ta có truyền thống học thuật sâu rộng; nghe nói ông ta đã đặc biệt đến tìm chúng tôi. Hôm nay tôi đã tự mình tổ chức bữa tiệc để đón tiếp ông ta. Người đó trông rất tươi sáng, phong thái nói chuyện cũng rất tao nhã… Thực sự là một nhân tài xuất sắc…”

Nghe đến đây, Triệu Cao ngạc nhiên và ngẩng đầu lên.

“Con cháu của dòng dõi Thủ tướng Hàn Quốc ư…”

Hồ Hài gật đầu mạnh mẽ, khuôn mặt tràn đầy hứng thú. Đây quả là nhân tài quan trọng nhất trong số những người đến tìm ông ta. Nhưng danh tính này thôi cũng đủ để ông ta phải đối xử với họ một cách trang trọng. Nhìn thấy Hồ Hài vẫn chưa hết hứng thú, ánh mắt của Triệu Cao lấp lánh một chút, giọng nói có phần do dự một cách khó nhận ra.

“Công tử ạ, có lẽ nên dành thời gian để ông ta gặp Tả Tướng…”

Hồ Hài không hiểu ý của Triệu Cao trong lời nói đó, nhưng lại mắt sáng lên và gật đầu đồng ý.

“Lời sư phụ nói rất đúng. Tôi nên giới thiệu ông ta với Thủ tướng Li… Nếu sư phụ cũng rảnh rỗi, cũng nên gặp gỡ người này một lần…”

Triệu Cao đáp lại một cách qua loa.

“Khi nào có cơ hội thì tính sau. Còn về phía Tả Tướng… Nếu có thể, hãy sắp xếp cho họ gặp nhau càng sớm càng tốt…”

Hồ Hài hoàn toàn đồng ý.

Mặc dù Đại Tần có cơ chế phân quyền giữa các phe phái, nhưng thực tế, hầu hết các vấn đề chính trị trong triều đều do Tả Tướng và Lý Tử quyết định. Nếu muốn tìm một vị trí quan trọng cho Zhang Công tử, mình vẫn cần sự đồng ý của Lý Tử.

“Nếu Công tử cần người tài năng, tôi có một ứng viên…” Triệu Cao bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, đặt chiếc cốc trà xuống và nhìn về phía Hồ Hài.

“Sư phụ xin cứ nói…” Hồ Hài ngay lập tức hứng thú, rót đầy trà cho Triệu Cao.

“Người đó là Chương Hàm thuộc Cục Quản lý Ngựa…” Triệu Cao nói sau khi cảm ơn.

“Dù chỉ là một quan chức cấp thấp chuyên trông coi ngựa, nhưng người này tính cách kiên định, làm việc nghiêm túc, biết cách tiến thoái hợp lý, lại còn rất dũng cảm… Nếu Công tử tự mình mời anh ta, chắc chắn anh ta sẽ sẵn lòng phục tùng…”

Nghe nói chỉ là một quan chức cấp thấp, Hồ Hài lập tức mất hứng thú. Nhưng vì đây là lời giới thiệu trực tiếp từ Triệu Cao, ông cũng không dám từ chối.

Ông gật đầu nghiêm túc. “Nếu sư phụ yêu cầu, con sẽ dành thời gian để gặp gỡ người đó…”

Nhìn thấy vẻ mặt không mấy quan tâm của Hồ Hài, Triệu Cao hiểu rõ tính cách của ông và biết rằng ông không coi trọng vụ việc này lắm. Trong lòng, ông thở dài một hơi. Nhưng cũng không sao cả… Dù sao thì Chương Hàm cũng chỉ là một quan chức cấp thấp mà thôi; ông ta không thể nào trốn thoát khỏi đó được. Khi đó, chỉ cần dùng danh nghĩa của Công tử để ban tặng một số ân huệ nhỏ, sau đó thăng chức anh ta lên vị trí phù hợp, thì anh ta sẽ trở thành một trợ lý đắc lực cho mình.

Hai người tiếp tục trò chuyện kỹ lưỡng thêm một lúc nữa.

Hồ Hài gần đây cũng không hề rảnh rỗi. Là hoàng tử được Hoàng đế Thủy Tổ sủng ái nhất hiện nay tại Đại Qin, ông ta gần như luôn nổi bật giữa mọi người; những nhân tài từ khắp nơi đều tìm đến phục vụ ông, trong số đó không thiếu các quý tộc từ sáu quốc gia trước đây.

Những người này đều rất có tài năng, và việc giữ họ lại sẽ rất hữu ích cho ông vào lúc này.

Trong chốc lát, ông ta cảm thấy như mình đang được mọi người ủng hộ, và sức mạnh của mình ngày càng được củng cố.

Hơn nữa, một dự án lớn khác cũng đang được triển khai một cách nhanh chóng. Trong sáu huyện xung quanh Xianyang, đã lặng lẽ được xây dựng nhiều nhà máy lớn.

Ông ta đã tự mình kiểm tra; những thứ vốn thường phun ra khói độc Than đá đó, sau khi được chế biến thành những viên than mà Triệu Ảnh kia gọi là “than viên”, thì thực sự không còn nhiều khói nữa, và chúng còn đốt rất tốt nữa.

Chúng không chỉ có thể dùng để sưởi ấm mà còn có thể dùng để nấu nước, nấu ăn nữa!

Ngay cả khi bán với giá rất thấp, điều này cũng mang lại lợi nhuận khổng lồ cho ông. Dù sao thì, những thứ đó vốn nằm đó mà không ai muốn lấy.

Điều quan trọng nhất là, khi mùa đông sắp đến, hành động này chắc chắn sẽ giúp giảm bớt đáng kể gánh nặng mà người dân trong nước phải gánh chịu khi phải đốt củi. Thành tích này chắc chắn sẽ khiến cha mình rất ngạc nhiên.

Chỉ nghĩ đến lúc đó, khi nhận được sự khen ngợi từ Hoàng đế Thủy Tổ, Hồ Hài đã không khỏi mỉm cười, lòng tràn đầy mong đợi.

“Công tử không được lơ là, nếu có thời gian, hãy cố gắng thường xuyên đến gặp Bệ hạ hơn nữa, để tránh bị những kẻ xấu lợi dụng…”

Triệu Cao nói một cách ám chỉ.

Lần này, Hồ Hài thực sự lắng nghe lời khuyên đó và nhìn Triệu Cao một cách cẩn thận.

“Phải chăng Triệu Ảnh kia lại đang tìm cách chiều lòng Bệ hạ một cách khác nữa…”

Triệu Cao:

…

Không, ngược lại, tôi cảm thấy như là Bệ hạ mới là người đang tìm cách chiều lòng Triệu Ảnh kia…

Tất nhiên, lời này hơi phản đối quy tắc thông thường, nên ông ta không dám nói ra.

“Tôi biết tính cách của cha tôi rồi; ông ấy vẫn thích những người có thể giúp đỡ và gánh vác khó khăn cho mình, giống như anh cả kia vậy. Triệu Ảnh Đứa bé ngốc nghếch kia dù có hơi thông minh một chút, nhưng một đứa trẻ nhỏ như nó có thể làm được gì cho bệ hạ chứ? Khi thời tiết trở lạnh và tuyết rơi dày đặc, cha tôi sẽ hiểu ra rằng, chính con trai ông mới là người thực sự hiểu và thông cảm với những khó khăn của ông…”

Người đó đã tự mình kiểm nghiệm công dụng của Than đá và rất tin tưởng vào nó.

Triệu Cao thở dài một cách bất đắc dĩ. Gần đây, Công tử ngày càng trở nên quyền lực hơn; lượng khách đến thăm phủ gia ngày càng đông, và ông ta cũng trở nên càng ngày càng kiêu ngạo và tự tin hơn. Ngay cả đội hộ tống đi lại hàng ngày của ông ta cũng bắt đầu mang dáng vẻ của một người quyền lực như ngày xưa. Những lời khuyên của Triệu Cao dường như không còn tác dụng nữa.

Nhưng không hiểu sao, trong lòng ông ta lại càng cảm thấy lo lắng hơn. Kể từ khi trở về từ Xí Thủy Cỏ Đường ở phía tây thành phố hôm qua, cảm giác lo lắng đó càng trở nên rõ rệt hơn.

Chúng ta của Chunyu Yue đã thay đổi thái độ hoàn toàn, bắt đầu đứng về phía bệ hạ… Vậy thì Phù Tô, người học trò của Chunyu Yue kia, liệu có thay đổi thái độ không? Nếu Phù Tô chịu nhận sai lầm và trở về Xianyang, tất cả những gì Công tử đang có sẽ tan biến như bong bóng, không còn gì sót lại.

Nhưng ông ta không dám nói ra điều đó. Ngoài việc một lần nữa khuyên nhủ Hồ Hài hãy thường xuyên đến cung điện hơn, ông ta cũng không biết phải làm gì khác. Dù sao thì sự trỗi dậy của Công tử cũng là do chính Phù Tô tự gây ra; còn việc Công tử có thể duy trì tình hình hiện tại, thậm chí leo lên vị trí đó hay không, vẫn phụ thuộc vào việc Phù Tô tiếp tục gây rối. Làm thế nào để khiến Phù Tô lại tiếp tục chọc giận Tổng Hoàng đế?

Triệu Cao rất lo lắng, nhưng lại không dám tìm ai để bàn bạc. Dù sao thì hiện tại, chỉ có Tả Tướng và Lý Tử là những người mà ông ta có thể trao đổi với được mà thôi.

Nhưng Lý Tử lại khác hẳn so với anh ta; ông ta đứng ở vị trí cao quý, có quyền lực lớn, và phần lớn các chính sách của thiên hạ đều do chính ông ta đưa ra.

Ngoại trừ Hoàng Đế Thủy Tổ, không cần phải để ý đến thái độ của bất kỳ ai khác. Ngay cả Hoàng Đế Thủy Tổ cũng phải tôn trọng ông ta rất nhiều; không giống như anh ta – mọi thứ đều phụ thuộc vào sự tin tưởng và ân huệ của Hoàng Đế Thủy Tổ, và anh ta hoàn toàn bị buộc phải tuân theo những quy định của Hoàng Đế.

Trong khoảnh khắc đó, Triệu Cao cảm thấy mình thật sự gặp nhiều khó khăn…

……

Buổi chiều.

Triệu Ảnh lại đến doanh trại. Khi đến nơi, ông thấy hơn ba ngàn binh sĩ mới đang đứng thẳng tắp, luyện tập kỹ năng quân sự và đọc to “Lục Đạo” một cách rõ ràng; ông không khỏi mỉm cười. Thật xứng đáng là hậu duệ của gia tộc Mạnh Tây Bạch – họ thực sự có khả năng thích nghi rất mạnh. Vì vậy, từ buổi chiều trở đi, ông tự mình xuống chỉ dẫn mọi người trong việc luyện tập đội hình.

Khi các đội đã thuộc lòng những điểm then chốt trong động tác, ông lại đi sang một bên và tiếp tục mô phỏng các động tác sử dụng kiếm dài trong đầu mình. Trong lúc này, Xiong He và Jing, những người đang đi tuần tra và tìm kiếm những tài năng mới, không khỏi ngước nhìn ông với ánh mắt chăm chú. Cách thức ông sử dụng kiếm dường như… chính là chiêu thức “Phá Quân” của tướng Lý Tín! Hai người liếc nhau một cái, sau đó đồng loạt quay mặt đi.

Triệu Ảnh không hề biết những điều này; càng suy nghĩ, càng nghiên cứu, ông càng say mê hơn. Trên lưng con ngựa chiến, ông liên tục thực hiện các động tác sử dụng kiếm, và những động tác đó ngày càng trở nên uyển chuyển, tự nhiên hơn, dần dần mang lại cảm giác tinh tế và điêu luyện.

Sau khi ăn tối cùng tất cả các binh sĩ mới, trở về dinh thự của mình, ông lại ăn thêm hai mươi cân thịt cừu và năm cân bánh bao làm từ bột mì trắng. Sau đó, ông quay lại phòng đọc sách và cẩn thận vẽ lại bộ trang bị của kỵ binh. Lý do ông thua trước Lý Thú hôm nay, ngoài việc kỹ năng không bằng người khác, thì kỹ năng cưỡi ngựa cũng là một yếu tố rất quan trọng. Nếu không có yên ngựa cao cấp hay ghế yên, ông sẽ cảm thấy như mất đi hai chân trên lưng ngựa, và điều này ảnh hưởng rất nhiều đến khả năng phát huy sức mạnh và thực hiện các động tác.

Chưa kể đến việc làm móng ngựa, tối nay nhất định phải sửa chữa xong yên ngựa và giá đỡ yên cho con ngựa cao cổ kia.

  Ngày mai, nếu cái con gái nhỏ xíu kia dám lại chặn cửa nữa, tôi sẽ dạy dỗ cô ta một bài học!

  “Cái này… có vẻ như là một chiếc yên ngựa…”

  Người thợ da đen sạm, nhìn mãi chiếc yên ngựa hơi kỳ lạ này mà không dám chắc lắm.

  “Đúng rồi, đó chính là yên ngựa – hãy làm cẩn thận theo kích thước của con ngựa này, sau này tôi sẽ tự mình đến kiểm tra…”

  Triệu Ảnh dặn dò kỹ lưỡng rồi quay trở lại phòng đọc sách để tiếp tục hoàn thiện tác phẩm “Luyện Tâm Hồn Quân Đội”.

  Hôm nay, sau khi nghe bài giảng của Chún Vũ Việt, ông ta lại được truyền cảm hứng.

  Là tài liệu giáo dục tư tưởng thống nhất trong quân đội sau này, làm sao có thể thiếu đi những lý thuyết cao siêu?

  Thời đại này hoàn toàn trái ngược với các thời đại sau này.

  Mọi người không chỉ không ghét bỏ những lý thuyết này, mà còn có sự kính trọng và ngưỡng mộ đặc biệt đối với chúng. Kiến thức, đặc biệt là kiến thức sâu rộng, không chỉ có sức hấp dẫn đối với những người học vấn, mà ngay cả đối với những người lính mạnh mẽ trong quân đội, cũng vậy.

  Khi những lý thuyết này được liên kết với những khái niệm như “Nhất Nguyên Nhị Tương”, “Thiên Địa Âm Dương”, “Ngũ Hành Bát Quái”, “Thiên Nhân Giao Cảm”… thì chúng càng trở nên đáng kính trọng hơn.

  Triệu Ảnh cảm thấy mình cũng cần phải thay đổi cách tiếp cận.

  Tác phẩm “Luyện Tâm Hồn Quân Đội” này cần phải gắn bó với thực tế cuộc sống, nhưng cũng cần phản ánh những giá trị cao cả; sự kính trọng và khoảng cách đôi khi cũng là một loại sức mạnh.

  Nhưng khi nghĩ đến việc này, ông ta thực sự cảm thấy bối rối.

  Trong kiếp trước, ông ta chưa từng đọc qua bất kỳ tác phẩm văn học nào, như Tứ Thư Ngũ Kinh hay các tác phẩm của các trường phái triết học khác.

  Ngay cả sau khi du hành thời gian, những tác phẩm mà ông ta ưu tiên đọc là của các trường phái Pháp gia, Binh gia và Nông gia. Khác với những tác phẩm này, những tác phẩm của các trường phái Đạo gia và Nho gia thực sự đòi hỏi sự nghiên cứu sâu sắc; không thể chỉ đọc qua hoặc học thuộc lòng là hiểu được hết nội dung của chúng.

  Vì vậy, ông ta cần tìm một học giả am hiểu về Đạo gia hoặc Nho gia để giúp ông ta chỉnh sửa và biên soạn nội dung tác phẩm này, biến nó thành một tác phẩm

**Chống đẩy, gập bụng, xà đơn…**

**Ba nghìn mét chạy vượt trở ngại với tốc độ cao!**

**……**

Nhìn chiếc bình rò được mình cải tiến, ánh mắt của Triệu Ảnh lấp lánh với niềm hứng thú. Tốc độ lại được nâng cao thêm!

Khoảng năm phút bốn mươi ba giây…

Mặc dù những ngày gần đây ông ta ít tập luyện hơn, nhưng sức mạnh và tốc độ của mình dường như không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Vậy thì, sự cải thiện về thể trạng này chỉ liên quan đến việc ăn uống sao?

Nghĩ đến khả năng đó, Triệu Ảnh không khỏi bật cười.

Tuy nhiên, dù vậy, ông ta cũng không dám lơ là bất kỳ bài tập nào; không được phép giảm bớt bất kỳ hoạt động rèn luyện nào. Sau hai lần bị Lý Thú dạy dỗ, ông ta đã hiểu rõ một điều: Sức mạnh là sức mạnh, tốc độ là tốc độ. Trước mặt những cao thủ thực sự, nếu không có sự luyện tập kỹ lưỡng, thì bạn cũng giống như một đứa trẻ bảy, tám tuổi cầm một con dao dài – không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Nghĩ đến điều này, ông ta lại muốn tự chế tạo cho mình một “lớp vỏ sắt” bền chắc để có thể hành động một cách mãnh liệt…

Lúc đó, dù có gì xảy ra, ông ta cũng sẽ không ngần ngại…

Không ai có thể cản trở ông ta được nữa…

Ngay cả Lý Thú cũng không thể!

Nghĩ đến cái bộ dáng kiêu ngạo của Lý Thú như một con công, Triệu Ảnh lại càng có động lực để tập luyện… Nhưng những động tác của ông ta lại vô thức trở thành những động tác mà Lý Thú đã sử dụng vào buổi sáng hôm đó.

Tập luyện, tập luyện, tập luyện!

Góc miệng của Triệu Ảnh nhẹ nhàng nhếch lên.

Khi cái con đàn bà kia nhìn thấy những đòn tấn công y hệt mình, nhưng lại có tốc độ và sức mạnh vượt trội hơn nhiều, chắc hẳn biểu cảm trên khuôn mặt nó sẽ rất thú vị…

Ra khỏi vườn sau, dưới sự phục vụ của hai cô hầu gái trẻ đẹp, ông ta tắm nước nóng thoải mái.

Thay vào một bộ áo khoác rộng rãi, ông ta đi đến sân của các thợ thủ công.

Lúc này, trong sân đã sáng trưng.

Thợ mộc tài ba nhất, ông Kui, đang thử đặt một yên ngựa loại cao lên con ngựa Da Uy của ông ta. Thấy ông ta đến, ông ta vội vàng đặt nó sang một bên và cúi chào.

“Thưa ngài quý tộc, yên ngựa Gao Qiao mà ngài yêu cầu đã được làm xong rồi, xin ngài thử xem có phù hợp không…”

Triệu Ảnh : ……

Làm sao tôi biết nó có phù hợp hay không chứ!

Là một kẻ làm công ăn lương bình thường, kiếp trước ông ta đâu có điều kiện nuôi ngựa, huống chi đến những trang trại chuyên nuôi ngựa để cưỡi thử.

Những gì ông ta biết chỉ là vì từng thấy hình dáng của loại yên ngựa này trên phim ảnh và truyền hình, và cũng chỉ từng thử cưỡi những con ngựa tầm thường được nuôi tại một số điểm du lịch mà thôi.

Tất nhiên, những điều đó không thể nào được nhắc đến được.

Ông ta cẩn thận kiểm tra chiếc yên ngựa và giày đạp ngựa được đặt bên cạnh; chất lượng gia công thực sự rất tốt. Những người thợ còn chu đáo lót thêm một lớp da dày bên trong, khiến chiếc yên trở nên vừa thoải mái vừa đẹp mắt.

Với sự giúp đỡ của một số thợ lành nghề, Triệu Ảnh đeo yên ngựa và giày đạp ngựa lên, sau đó cưỡi ngựa đi thử vài vòng. Quả nhiên, cảm giác cưỡi ngựa trở nên thoải mái và ổn định hơn rất nhiều!

Với tâm trạng vui vẻ, ông ta thậm chí còn bắt chước những màn trình diễn trên truyền hình, thực hiện một vài động tác đẹp mắt, khiến nhóm thợ xung quanh đều ngạc nhiên và reo hò.

“Tuyệt vời!”

Triệu Ảnh không nhịn được mà cười toe toét, rồi vẫy tay ra lệnh: “Thưởng cho các bạn!”

Cưỡi trên con ngựa được trang bị yên ngựa Gao Qiao và giày đạp ngựa, Triệu Ảnh tự hào phi ngựa đi xa, thậm chí còn thỏa thích chạy vài vòng quanh sân tập nhỏ của mình, và thể hiện một vài động tác bắn cung khi đang phi nhanh.

“Nàng ơi, ta đến rồi đây…”

Bỏ lại con ngựa, Triệu Ảnh cảm thấy mình thật sự giỏi giang lần nữa.