Sau khi du hành về quá khứ và đối mặt trực tiếp với thời đại này, Triệu Ảnh đã không ít lần tự hỏi tại sao quân đội của sáu nước vào thời bấy giờ lại không thể đối đầu nổi với Quân Tần. Có lẽ có rất nhiều lý do. Nhiều người đều có thể từ góc độ của mình đưa ra những lập luận hợp lý. Nhưng có một vấn đề mà không ai có thể tránh khỏi: dưới sự thúc đẩy của chính sách phong thưởng quân công, mong muốn chiến đấu mãnh liệt của cả người dân lẫn binh sĩ đã giúp Quân Tần luôn duy trì được sức mạnh chiến đấu vượt trội so với các quân đội khác của sáu nước. Vậy tại sao sau này Quân Tần lại không còn mạnh mẽ nữa? Bởi vì sau khi thống nhất sáu nước, đánh bại Hung Nô ở phía bắc và chinh phục các tộc người ở phía nam, Đại Tần thực sự phải đối mặt với một vấn đề nghiêm trọng: chính sách phong thưởng quân công – điều mà quân đội họ dựa vào để phát triển – đã mất đi tác động thúc đẩy mạnh mẽ của mình. Những người dân Đại Tần, vốn luôn khao khát chiến đấu, bỗng nhiên không còn mục tiêu; nhiều người buộc phải trở về với cuộc sống nông nghiệp, tiếp tục làm việc đồng áng như trước. Điều này đồng nghĩa với việc niềm tin và lý tưởng mà họ theo đuổi suốt nhiều năm đã sụp đổ hoàn toàn. Một quân đội mất đi lý tưởng và niềm tin, một quân đội không biết mình chiến đấu vì lý do gì, giống như con hổ mất răng, hay con sói mất vuốt nanh sắc… Việc bị đánh bại chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Vậy tại sao Lưu Bang lại có thể nổi bật trong thời đó? Không phải vì tài chiến lược hay trí tuệ của ông ấy vượt trội hơn các vị chúa tước khác, mà bởi vì phương thức xây dựng mối quan hệ giữa mọi người mà ông ấy áp dụng đã phản ánh đúng bản chất của con người: “Cùng nhau giàu có! Theo ta, mọi người sẽ cùng nhau thăng quan, phát tài và hưởng vinh quang!” Thực ra, đó chính là một hình thức khác của “chính sách phong thưởng quân công”. Qua từng thời đại, luôn có những hình thức “phong thưởng quân công” ẩn giấu này đóng vai trò quan trọng, giúp kết nối ngày càng nhiều người và lực lượng lại với nhau, tạo nên sức mạnh chiến đấu to lớn. Vì vậy, từ ngày Triệu Ảnh nhận ra điều này, ông ấy bắt đầu suy nghĩ về một điều: nếu một ngày nào đó mình nắm giữ trong tay một lực lượng vũ trang, mình sẽ làm gì? Câu trả lời của ông ấy là… Xây dựng tinh thần chiến đấu cho quân đội! Ông ấy muốn xây dựng một đội quân có niềm tin và lý tưởng riêng.

Đội quân này không thể chỉ nhằm mục đích nâng cao địa vị của bản thân, cũng không thể chỉ để có vợ con được hưởng lợi từ danh tiếng của cha mình; ông còn cần tìm ra một lý do để họ có thể gắn bó và bảo vệ nó qua các thế hệ.

Vì vậy, ngay khi chắc chắn đã có được những lực lượng đầu tiên có thể kiểm soát được, điều đầu tiên ông nghĩ đến chính là việc này.

Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, đôi lông mày đẹp của Triệu Ảnh liên tục nhăn lại rồi lại thư giãn; ông làm việc cho đến tận đêm khuya mới thở phào nhẹ nhõm, xem xét kỹ lưỡng rồi mới cẩn thận cất giữ nó lại.

Để tránh gặp phải bi kịch như Vương Mãng, mặc dù ông đã xây dựng nên một khuôn khổ tổng thể, nhưng ông cũng không dám sử dụng nó một cách thiếu suy nghĩ; ông cần mời một số những người xuất sắc trong thời đại này, thậm chí là cả Tần Thủy Hoàng, để họ giúp ông đánh giá tình hình và định hướng cho công việc.

May mắn thay, mọi việc mới chỉ bắt đầu, vẫn còn kịp thời.

Sáng hôm sau, Triệu Ảnh như thường lệ thức dậy, rèn luyện sức mạnh, tập luyện kỹ năng bắn cung, đánh kiếm và chiến đấu bằng giáo dài. Kết quả khiến ông khá ngạc nhiên; ông nhận thấy rằng mặc dù hai ngày liền không tập luyện chăm chỉ, thể trạng của mình không hề suy giảm, mà ngược lại còn được cải thiện rõ rệt! Không chỉ việc chạy 3.000 mét với tốc độ nhanh đã vượt qua mốc 6 phút, mà cả việc nâng tảng đá nặng 150 cân cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Phải chăng đó là do ông đã nghỉ ngơi vài ngày?

Cần có sự cân bằng giữa lao động và nghỉ ngơi, đó chính là “đạo văn võ” mà Triệu Ảnh nhận ra. Ông buông giáo xuống, vào sân nhỏ rửa mặt, thay đồ sạch sẽ, ăn sáng xong, mang theo những món quà mà Quản sự đã chuẩn bị sẵn từ trước, và lập tức đến dinh của Hầu tước Vũ Thành.

Hôm nay là ngày ông đến học võ thuật với Vương Tiến; ông không thể lơ là việc này được.

Là một trong bốn vị tướng lớn thời Chiến Quốc, Vương Tiến thực sự là một bậc thầy về binh pháp; nói cách chính xác hơn, ông là một chuyên gia về chiến lược quân sự. Những người như ông coi trọng việc “dùng sức mạnh chính thống để bảo vệ đất nước, sử dụng những chiến thuật bất ngờ trong chiến đấu, tính toán kỹ lưỡng trước khi ra trận, kết hợp yếu tố địa hình, âm dương và các kỹ thuật chiến đấu”. Họ chú trọng nghiên cứu chiến lược quân sự, am hiểu sâu rộng về địa hình, âm dương và các kỹ thuật chiến đấu; đ

Người thanh niên này đến từ Huyền Dương; chỉ sau một trận chiến, ông đã được tôn vinh như một vị thần và hoàn toàn xác lập vị thế của mình là bậc thầy quân sự vĩ đại.

Nhưng ngày nay, Hàn Tín có lẽ vẫn chỉ là một chàng trai bình dân cao lớn, thích mang theo kiếm dao mỗi ngày ở dưới thành phố Huyền Dương; còn Vương Tiến mới thực sự là đỉnh cao của các nhà chiến lược quân sự trong thời đại này.

Vì vậy, lần này, Triệu Ảnh không hề làm gì sai sót; theo truyền thống của thời đại này, ông đã tuân thủ mọi nghi thức cần thiết.

Ông mặc trang phục rộng rãi, đi đến nhà Vương Tiến một cách trang trọng và đúng nghi thức. Ngoại trừ việc không có người lớn đi theo, ông đã làm tất cả những gì có thể.

Do đó, Vương Tiến cũng đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ để đón tiếp Triệu Ảnh. Ngay từ sáng sớm, Vương Ly đã đợi chờ ông ngay trước cửa; còn Đại tướng Thông Vũ Hầu Vương Bân thì còn tự mình ra đón ông ở cổng trong.

“Xin chào Công tử nhỏ…”

Khi thấy Triệu Ảnh bước vào, Vương Tiến với mái tóc và râu đã bạc phơ liền định đứng dậy để chào hỏi; nhưng Triệu Ảnh vội vàng tiến lại và giúp Vương Tiến ngồi xuống trước, sau đó mới cung kính cúi chào.

“Học trò Triệu Ảnh xin chào thầy…”

Nói xong, Triệu Ảnh đưa cho Vương Tiến ly trà mà gia đình họ Vương đã chuẩn bị sẵn.

Vương Tiến ngồi xuống và nhận lấy món quà này từ Triệu Ảnh; sau đó, khuôn mặt ông mới trở nên thoải mái hơn và mời Triệu Ảnh ngồi xuống cùng.

“Trước đây, Công tử nhỏ đã đọc qua những cuốn sách về quân sự chưa?”

“Đã đọc vài cuốn; những cuốn sách quân sự mà gia đình tôi sưu tầm, như ‘Sima Fa’, ‘Wei Liao Zi’, ‘Liu Tao’, ‘Wu Zi’… Tuy nhiên, do tôi còn non nớt, chỉ hiểu sơ qua mà thôi; xin thầy chỉ giáo thêm…”

Vương Tiến gật đầu, không hề ngạc nhiên. Đối với con cháu của các gia đình bình thường, những cuốn sách này có lẽ rất hiếm khi được đọc; nhưng đối với một người con trai của hoàng gia, việc đọc nhiều như vậy là điều hoàn toàn bình thường.

Bây giờ, tất cả các cuốn sách trên thế giới đều được lưu giữ tại Xianyang.

“Tôi cũng đã đọc chúng rồi… Tôi cũng đã đọc chúng rồi…”

Vương Ly cuối cùng cũng tìm được một chủ đề để có thể so sánh với Triệu Ảnh, và anh ta bắt đầu nói hăng hái, rất muốn thử thách người này. Nếu không có sự hiện diện của Vương Tiến, anh ta chắc chắn sẽ tự mình hướng dẫn Công tử về binh pháp.

Vương Tiến liếc nhìn Tử Tôn của mình mà không nói gì.

Anh ta khá hài lòng với Tử Tôn; mặc dù cậu bé này hành động hơi bốc đồng, nhưng việc học binh pháp thì khá kiên định và không bao giờ bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Hơn nữa, khi nói rằng mình đã đọc qua những cuốn sách đó, thì quả thực là đã đọc thật sự.

Vương Tiến ban đầu nghĩ rằng việc Triệu Ảnh nói mình đã đọc qua chỉ là đọc qua loạt mà thôi, giống như Cháu trai… Nhưng sau khi nghe cậu ta trình bày vài điểm, ông ta mới ngạc nhiên nhận ra rằng việc Triệu Ảnh nói mình đã đọc qua thực sự là biểu hiện của sự khiêm tốn.

Đây đâu phải là chỉ đọc qua đâu! Rõ ràng là cậu ta đã dành rất nhiều công sức để học!

Bất kỳ phần nào trong những cuốn sách đó, cậu ta đều có thể thuộc lòng một cách hoàn hảo!

Nhìn lại Tử Tôn vẫn còn mê mẩn với những thứ khác, Vương Tiến bỗng nhiên cảm thấy mình không còn giá trị gì nữa.

“Thật là một kẻ vô dụng… Hãy nhìn xem Công tử kia làm thế nào, còn bạn thì sao? Ngày mai tôi sẽ kiểm tra bạn về việc thuộc lòng ‘Chương Về Di Chuyển Quân Đội’; nếu có sai sót, coi chừng cái mông bạn đấy!”

Lẽ ra tôi không nên đến đây chút nào!