Nói ra cũng là một sự trùng hợp thật ngẫu nhiên.

Zhang Er, Chen Yu và Vua Zhao Xie đã thay đổi danh tính, lén lút bỏ trốn đến khu vực Sở Quận, rồi tìm cách ẩn náu dưới sự che chở của gia tộc Gong ở đây, mới cuối cùng có được sự yên bình tạm thời.

Thực ra, nếu họ luôn sống an phận không gây rắc rối, có lẽ họ cũng sẽ không bị ai phát hiện. Nhưng điều đáng tiếc là cả Chen Yu lẫn Zhang Er đều là những người không thể chịu đựng được sự cô đơn.

Chỉ sau một thời gian ẩn náu, họ đã nhắm đến xưởng luyện thép của gia tộc Zhuo ở Sở Quận.

Họ muốn giúp gia tộc Gong chiếm lấy phần lợi ích mà gia tộc Zhuo đang nắm giữ ở đây; tất nhiên, mục đích chính vẫn là muốn chiếm đoạt công nghệ luyện thép tinh xảo của gia tộc Zhuo. Theo lời Chen Yu nói với Vua Zhao Xie:

“Ngài chắc chắn muốn khôi phục lại sự nghiệp của tổ tiên. Công nghệ luyện thép tinh xảo của gia tộc Zhuo là thứ không thể bỏ qua. Đây là yếu tố then chốt để phục hồi đền thờ tổ tiên và tranh giành quyền lực trên thiên hạ; vì vậy, chúng ta cần phải suy nghĩ thật kỹ lưỡng.”

Nhưng thực tế, Vua Zhao Xie chẳng có quyền quyết định gì cả. Ông chỉ là người bị lôi vào tình huống này mà thôi, và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo lời dẫn dắt của Chen Yu và Zhang Er.

Điều này cũng có thể coi là một sự trùng hợp với Triệu Cao.

Hiện nay, xưởng luyện thép của gia tộc Zhuo, dưới sự điều hành của Triệu Cao và Zhou Yin, đã trở thành một trong những xưởng luyện thép lớn nhất ở Sở Quận. Thứ duy nhất mà họ chưa thể chiếm được chính là xưởng luyện thép của gia tộc Gong.

Gia tộc Gong đã tồn tại ở Sở Quận trong hàng trăm năm mà vẫn giữ vững vị trí của mình, và trở thành đối thủ lớn nhất trong ngành luyện thép ở đây. Vì vậy, dù Triệu Cao từ lâu đã mong muốn chiếm lấy xưởng luyện thép này, ông cũng không thể đơn giản áp dụng các biện pháp thông thường để thôn tính nó.

Ông muốn nhanh chóng chứng minh giá trị của mình trước mặt Hoàng đế, nhưng không hề muốn đưa ra những bằng chứng có thể khiến Hoàng đế nghi ngờ về mình.

Vì vậy, sau khi sử dụng một số biện pháp nhưng không thu được kết quả rõ ràng, ông đã tạm thời dừng lại trong việc thực hiện kế hoạch của mình.

Kết quả là, ông lại vô tình gặp phải Chen Yu.

Triệu Cao không ngờ rằng mình lại có thể gặp Chen Yu ở một nơi xa xôi như Sở Quận; còn Chen Yu thì càng không ngờ rằng người từng giữ chức vụ cao cấp trong triều đình lại phải đến một nơi nhỏ bé như thế này để điều hành một xưởng luyện thép…

Có thể nói, việc

Trong cuộc đấu tranh liên tục giành quyền sở hữu các mỏ khoáng sản, sau khi thất bại hai lần liên tiếp, Triệu Cao đã nhanh chóng nhận ra điều bất thường và từ đó tìm ra sự hiện diện của ba người đó.

Chỉ có thể nói rằng Triệu Cao vẫn còn may mắn, vì số phận của họ vẫn chưa đến hồi kết thúc.

Tàng trữ kẻ phản bội! Đây là tội ác lớn, Triệu Cao chắc chắn không thể để qua mặt được.

Gia tộc Gong lo lắng chỉ biết tự bảo vệ mình, làm sao dám cạnh tranh với xưởng của gia tộc Zhuo nữa? Họ đã đến trước mặt Triệu Cao, khóc lóc van xin và bán toàn bộ ngành công nghiệp luyện thép thuộc sở hữu của mình với giá gần như miễn phí.

Gia tộc Gong mất đi ngành công nghiệp luyện thép quan trọng nhất, người đứng đầu gia tộc đã tự sát để xin lỗi; những người lớn tuổi trong gia tộc cũng tự trói mình lại và đến Xianyang, cầu xin sự tha thứ của triều đình.

Sau sự việc này, gia tộc Gong hoàn toàn suy tàn.

Còn gia tộc Zhuo thì tận dụng cơ hội này để kiểm soát hoàn toàn ngành công nghiệp luyện thép ở khu vực Shu Jun, chiếm giữ gần 90% nguồn khoáng sản và xưởng luyện thép phong phú.

Hầu hết những vật dụng bằng sắt ở khu vực Shu Jun đều do gia tộc Zhuo sản xuất.

Nhưng điều này đã không còn nằm trong phạm vi quan tâm của Triệu Cao; Triệu Ảnh cũng chẳng hề quan tâm đến những điều đó. Ông ta chỉ đơn giản là lướt qua bản báo cáo mà Triệu Cao gửi đến, rồi vô tư vứt nó sang một bên mà không nói thêm gì.

“Bỏ xe để cứu tướng, gia tộc Gong này thật là thông minh…” Hoàng đế Thủy Tổ đang ngồi trên ghế đung đưa, cầm ấm trà và nói một cách thoải mái.

Triệu Ảnh gật đầu, cũng nói một cách bình thường:

“Tàng trữ kẻ âm mưu phản loạn là tội không thể tha thứ; nhưng xét đến việc gia tộc Gong trong những năm qua luôn tuân thủ pháp luật và hỗ trợ triều đình, người đứng đầu gia tộc cũng đã tự sát để xin lỗi… thì có thể cho họ một cơ hội.”

Gia tộc Gong đã kinh doanh ở khu vực Shu Jun trong hàng trăm năm; qua nhiều thế hệ, gia tộc này đã trở nên rất lớn mạnh, với những mối quan hệ phức tạp và cũng có nhiều mối quan hệ quan trọng tại triều đình.

Không cần thiết phải vì một gia tộc đã mất đi nền tảng mà mất đi uy tín của triều đình.

Nghe vậy, Hoàng đế Thủy Tổ gật đầu nhẹ và hỏi một cách thoải mái:

“Triệu Cao đã có công lao lớn lần này; ông dự định xử lý anh ta như thế nào…”

Triệu Ảnh lặng lẽ nhìn về phía Hoàng đế Thủy Tổ, thấy vẻ mặt của ngài vẫn bình thường như mọi khi, mới gật đầu đồng ý.

  “Người này am hiểu luật pháp và cũng rất giỏi kiếm thuật; nếu để ở khu vực Sichuan thì thật là lãng phí tài năng của anh ta. Vậy thì hãy cho anh ta trở về và đảm nhận chức vụ quản lý khoa luật tại Học viện A Fang…”

  Nói xong, Triệu Ảnh đi đến chỗ Hoàng đế Thủy Tổ ngồi xuống, rót cho mình một chén trà lạnh.

  “Dạy dỗ con người là một trách nhiệm vô cùng quan trọng; việc này cũng sẽ giúp Đại Qin nuôi dưỡng thêm nhiều nhân tài có ích…”

  Chức vụ quản lý khoa luật tại Học viện A Fang thực sự rất cao quý. Hiện nay, người đứng đầu Học viện này chính là Hoàng đế Thái Thượng… Việc để anh ta đảm nhận chức vụ này, có thể so sánh với việc anh ta được phong làm một trong Chín Quan Cao cấp của triều đình…

  Tuy nhiên, chức vụ này không mang lại quyền lực thực sự nào cả.

  Hoàng đế Thủy Tổ nhẹ nhàng gật đầu, không nói gì thêm.

  Vị Tử Tôn này, về tầm nhìn và khả năng lãnh đạo, đã vượt xa người bình thường; đối với những nhân tài, ngài luôn tỏ ra khoan dung và không bao giờ quan tâm đến xuất thân hay quá khứ của họ. Khi ban thưởng cho các thuộc cấp, ngài cũng không bao giờ keo kiệt.

  Khi Triệu Cao còn giữ chức vụ chỉ huy Trung Xe Phủ, người này cũng luôn cung kính và không bao giờ có hành động nào phản bội hoặc thiếu lễ nghi đối với cháu trai ruột của mình… Nhưng Triệu Ảnh không hiểu tại sao, chỉ riêng đối với Triệu Cao, ngài lại cảm thấy khó chịu đến mức có thể coi là ác ý…

  Tất nhiên, việc Triệu Ảnh đề cập đến chuyện này chỉ là vì nhớ đến những công lao mà Triệu Cao đã thực hiện trước đây mà thôi; ngài chắc chắn không bao giờ vì một người nhỏ bé như vậy mà làm phiền đến Cháu trai.

  Ngài tin rằng, vị Tử Tôn này chắc chắn có những suy nghĩ riêng của mình…

  …

  Tháng Bảy, lửa cháy rực rỡ; tháng Chín, quần áo được phát cho mọi người.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng, và cuối tháng Chín năm thứ hai mươi bảy triều đại Tần Thủy Hoàng đã đến.

  Phải nói rằng, khi Đại Qin mới được thành lập, mọi việc vẫn được tiến hành theo tốc độ chóng mặt, với hiệu quả đáng kinh ngạc. Dưới sự quan tâm sâu sắc và sự hỗ trợ không ngần ngại của Hoàng đế, việc xây dựng Đài Tưởng Niệm Anh Hùng, Đền Lòng Trung Nghĩa và Lăng Yên Các chỉ mất có hơn hai tháng từ khi bắt đầu l

Đặc biệt là bia liệt sĩ – từ chân đế đến thân bia, tổng chiều cao lên tới hơn ba mươi mét, đứng vững giữa trung tâm thành phố Xianyang, uy nghi và trang nghiêm, cùng với Đền Liệt Sĩ phía sau, tạo nên một khung cảnh huy hoàng.

Mặt trước của bia có dòng chữ viết tay mạnh mẽ của Hoàng đế Thủy Tổ:

“Các anh hùng của Đại Qin sẽ mãi được ghi nhớ!”

Phía sau là bài văn do Hoàng đế Đại Qin Thứ Nhì Triệu Ảnh tự tay soạn thảo:

“Trải qua hàng trăm năm, những người anh hùng đã mở rộng lãnh thổ, bảo vệ tổ quốc sẽ mãi được ghi nhớ; những người đã hy sinh anh dũng để bảo vệ đất nước trước sự xâm lược của kẻ thù sẽ mãi được ghi nhớ; những người trung thành với vua và đất nước, đã hiến dâng cuộc đời mình vì đức vua và quốc gia, cũng sẽ mãi được ghi nhớ.”

Chân đế của bia được trang trí với những bức điêu khắc tinh xảo; mặt trước ghi lại quá trình Đại Qin mở rộng lãnh thổ và thống nhất thiên hạ, cùng những câu chuyện đầy cảm động; ba mặt còn lại mô tả những trận chiến nổi tiếng của các quốc gia khác.

Chỉ cần nhìn vào đó thôi, người ta đã không thể không cảm thán sâu sắc.

Trong suốt hàng trăm năm thời Xuân Thu Chiến Quốc, biết bao biến động đã xảy ra giữa các quốc gia, nhưng tất cả đều được ghi lại trong khối đá này, để mọi người có thể ngưỡng mộ.

Lăng Yên Các, với vẻ đẹp mộc mạc và hùng vĩ.

Chân đế cao vài mét, cùng với ba tầng lầu, khiến công trình trở nên cực kỳ uy nghi và hùng vĩ.

Khi Lăng Yên Các được hoàn thành, mọi người đều bắt đầu thảo luận sôi nổi về việc ai sẽ được phép vào đó. Trên đường phố, mọi người đều bàn tán về chủ đề này, và không khí thật sự rất sôi động.

Trong bối cảnh như vậy, việc Nương phi Vũ Vị Dương và Nương phi Ôn Nguyệt Nhi đều mang thai gần như cùng lúc cũng không gây ra nhiều tiếng vang bên ngoài.

Tuy nhiên, dù người ngoài không mấy quan tâm, nhưng trong cung điện, điều này đã khiến không ít người ghen tị.

Những người vợ như Thượng Phu Tư Bố Đào và bảy người vợ khác mà Triệu Ảnh mang về từ Tây Hồ, họ đều cảm thấy buồn bã… Dù sao thì khi nghe tin này, gia đình họ đều đã vào cung để xin gặp Hoàng đế.

Kể cả cựu Vương phu Hữu Hiền Vương Tư Bố Lan Thác, ông cũng đã cho vợ mình vào cung và dặn dò Thượng Phu Tư Bố Đào rất kỹ lưỡng.

Còn về Vua Nguyệt Tộc, tức là Hiệu Bái Hầu Ôn Khuỷ, ông đã vui mừng đến mức say túy ngay tại nhà.

Ông đã lén lau đi những giọt nước mắt đắng cay…

Dòng dõi Nguyệt Tộc cuối cùng cũng sắp đạt được thành công rồi…

Con cái làm giàu danh tiếng cho cha m

Sau khi nhận được tin vui, gia đình họ Ngụy cũng vô cùng mừng rỡ. Vào ngày nhận tin, vợ chồng ông Ngụy đã cùng nhau vào cung để thăm con gái của mình. Thái hậu Mị Kỳ cũng rất vui mừng; bà đã cố tình quay trở về từ Học viện A Phòng để thăm hai con dâu đang mang thai và ba cháu nhỏ của mình. Dù là Thái hậu, việc gặp gỡ các con và cháu hiện nay không hề dễ dàng; điều này khiến bà nhớ mãi những ngày xưa khi còn sống cùng Triệu Ảnh. Nhưng thời buổi bây giờ đã khác xưa; mặc dù bà rất nhớ họ, nhưng con trai cả của mình giờ đây đã là vua của đất nước, và với tư cách là Hoàng thái hậu, bà không thể tiếp tục sống trong cung của con trai mình được nữa… Vì vậy, khi gặp lại các con sau bao lâu xa cách, Mị Kỳ ôm lấy ba đứa trẻ và không nỡ rời tay chúng. Nhìn thấy khuôn mặt hạnh phúc của mẹ mình, đang ôm các con và bận rộn lo lắng, Triệu Ảnh cũng rất vui lòng; anh cười ha hả khi nhìn thấy em gái nhỏ đang tò mò tiến lại gần bé Bàn Nhi và quan sát cô bé một cách kỹ lưỡng, rồi anh nhẹ nhàng nhắc nhở: “Em gái à, cứ nhìn thử đi, nhưng đừng chạm vào cháu gái nhỏ của em đấy nhé… Cô bé ấy rất nhạy cảm đấy…” Triệu Hy quay đầu lại, nhìn anh một cách khinh thường và nói: “Hmph, cần anh bảo sao? Em biết mà… Yên tâm đi, em sẽ chơi với cháu gái nhỏ một cách cẩn thận mà…” Vẻ mặt ngây thơ của cô bé khiến Triệu Ảnh không khỏi bật cười. “Nếu em thích chơi với cô bé ấy, thì cứ ở lại cung vài ngày nữa đi…” Nghe vậy, Triệu Hy liền mừng rỡ và reo lên: “Được thôi, được thôi…” Thấy anh chị em đã thống nhất với nhau, Mị Kỳ cũng đành gật đầu đồng ý, nhưng vẫn không quên nhắc nhở đi nhắc lại: “Con gái yêu, con có thể ở lại cung, nhưng đừng làm phiền anh trai và các chị dâu con nhé… Đừng quên học hành chăm chỉ nữa…” “Biết rồi, biết rồi…” Triệu Hy lẩm bẩm và quay đầu đi, tiếp tục say mê quan sát cháu gái nhỏ của mình. Nhìn thấy khuôn mặt bất đắc dĩ của mẹ mình, Triệu Ảnh chỉ biết cười thầm mà thôi.

“Mẹ ơi, mẹ đừng lo lắng. Cháu gái thích đọc sách thì cứ để cháu đọc; nếu không thích, thì cũng kệ đi, sao phải ép buộc? Nếu cháu không thích, dù mẹ giữ đầu cháu và bắt cháu đọc, cháu cũng không thể đọc được đâu. Thà rằng hãy để cháu theo đuổi sở thích tự nhiên của mình… Chúng ta đâu phải là gia đình bình thường, cần phải có thành tích học vấn gì đâu…”

Thấy vậy, Mị Kỳ chỉ biết trách móc:

“Con mãi chiều chuộng con bé thôi… Rồi sớm muộn gì con bé cũng hư hỏng mất thôi. Lúc đó, con còn lấy chồng được không nhỉ…”

Triệu Ảnh cười nói:

“Con gái nhà chúng ta, lo gì chuyện lấy chồng chứ? Yên tâm đi, con bé hiền lành, dù đọc ít sách hơn người khác một chút, cũng không thua kém ai đâu…”

Dù miệng thì than phiền, nhưng nụ cười trên môi Mị Kỳ lại phản ánh tâm trạng thực sự của cô ấy. Có một người anh trai hoàng đế luôn yêu thương mình như vậy, cô ấy còn lo cái gì nữa chứ?

Lần này, Mị Kỳ hiếm khi vào cung điện. Triệu Ảnh đã đặc biệt yêu cầu bếp chuẩn bị những món ăn mà mẹ mình thường thích, và tạm thời gác lại công việc chính trị để tiếp đãi cả gia đình. Tất cả các con dâu đều có mặt đầy đủ.

Cả nhà vui vẻ bên nhau, Mị Kỳ cảm thấy rất hạnh phúc, trông cô ấy tràn đầy sức sống. Phải nói thật, kể từ khi chuyển đến A Phòng Học Quán cùng cha dượng, sức khỏe của mẹ mình đã tốt lên rất nhiều… À, có vẻ như mẹ mình cũng trở nên mập mạp hơn nữa.

“Mẹ ơi, đây là món thịt kho mà mẹ thích nhất. Con đã nhờ người cho thêm đường phèn vào đấy, mẹ thử xem sao…” Triệu Ảnh đứng dậy và tự tay múc thức ăn cho Mị Kỳ.

Biết rõ khẩu vị của mẹ mình, Triệu Ảnh đã nhờ bếp chuẩn bị món thịt kho, bánh viên Tứ Hỉ và thịt hấp – những món mà mẹ thường thích. Nhìn thấy món thịt kho đỏ óng trước mắt mình, Mị Kỳ bỗng cảm thấy buồn nôn và vội vàng đứng dậy đi ra một bên. Thấy vậy, Triệu Ảnh vội vàng tiến lại gần và hỏi lo lắng:

“Mẹ ơi, mẹ sao vậy…”

Nói xong, ông ta liền định quay đi gọi người gọi bác sĩ. Nhưng Mị Kỳ vội vàng kéo Triệu Ảnh lại:

“Không sao đâu, chỉ là vài ngày gần đây ăn uống không đúng cách nên bị đau bụng thôi… Con đã dùng thuốc rồi…”

Nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng và ánh mắt tránh né của mẹ mình, Triệu Ảnh bỗng nghi ngờ và liếc nhìn vòng eo của Mị Kỳ… Đúng lúc đó, Mị Kỳ suýt nữa tức giận vì sự soi mói của ông

Triệu Ảnh đã cười và quay người đi, rồi ra lệnh cho mọi người dọn bỏ thức ăn thịt trên bàn.

  “Hoàng thái hậu gần đây ăn uống không tiêu hóa tốt, hãy chuẩn bị những món ăn thanh đạm hơn…”

  Nghe vậy, Mễ Kỳ không khỏi cảm thấy lo lắng và liếc nhìn người con trai cả của mình; thấy anh ta tỏ vẻ bình thường, dường như chưa phát hiện ra điều gì, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

  Cô sợ rằng người con trai thông minh của mình sẽ nhận ra điều gì đó, nên sau bữa trưa, cô tìm cớ để vội vàng trở lại Học viện A Phòng. Cô quyết định sẽ cố gắng ít đến đó hơn trong tương lai, để tránh bị con trai và con dâu phát hiện ra bí mật.

  Nhưng không ai biết rằng, ngay khi cô đang nói chuyện với con trai của mình, các con dâu của cô đã nhìn nhau và hiểu ra điều gì đó.

  À, có lẽ chỉ có mình cô không biết rằng mọi người đã biết cô lại mang thai một lần nữa.

  Trước khi rời đi, Vương Nam và những người khác còn đặc biệt chuẩn bị cho cô một số thực phẩm bổ dưỡng để giúp cô phục hồi sức khỏe. Cô chỉ nghĩ rằng đó là lòng hiếu thảo của các con dâu mình, và không suy nghĩ gì thêm.

  “Nhi, con đừng làm phiền anh trai và các chị dâu con nhé… Vài ngày nữa, bà sẽ sai người đến đón con…”

  Trước khi lên xe, Mễ Kỳ vẫn lo lắng và nhắc nhở lần nữa cô con gái năng động của mình.

  “Bà đừng lo lắng, vài ngày nữa, khi cô bé cảm thấy chán ở đây, bà sẽ sai người đưa cô ấy trở về…”

  Vương Nam vội vàng tiến lên, giúp Mễ Kỳ lên xe và cười nói thay cô.

  Cuối cùng, Mễ Kỳ mới yên tâm vẫy tay chào tạm biệt mọi người.

  Bà và Phù Tô giờ đây đã trở thành Hoàng thái hậu và Thái thượng hoàng.

  Mặc dù không chiếm toàn bộ cung A Phòng, nhưng Triệu Ảnh cũng đã dành riêng một khu vực trong Học viện A Phòng để làm nơi sinh sống cho hai vợ chồng già; nhân viên cung đình, lính canh và những thứ cần thiết đều được chuẩn bị đầy đủ.

  Cung điện nơi họ ở không lớn lắm, nhưng chính cung A Phòng vốn dĩ đã có cảnh quan đẹp đẽ và môi trường tuyệt vời.

  Điều khiến Mễ Kỳ hài lòng nhất chính là không khí đầy sách vở trong cung này; ngay khi bước ra khỏi sân nhà, cô đã thấy những người thanh niên đến đây học tập, tạo nên một bầu không khí tràn ngập hương thơm của sách vở. Người con gái nghịch ngợm của cô, Triệu Hy, dường như cũng bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh; gần đây, c

Mặc dù hiệu quả vẫn chưa được như ý muốn, và thường xuyên gặp phải những trở ngại không đáng kể, nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là một việc tốt khiến bà ấy rất vui mừng.

Và vào lúc này, trong Thành Xuyên Dương, không khí của Tết Nguyên đán cũng bắt đầu trở nên sôi động hơn từng ngày.

Khi Tết đang đến gần, Triệu Ảnh bỗng nhiên nảy ra ý định, bảo người ta mua giấy đỏ và tự mình viết một đôi câu đối để treo trong cung của Hoàng đế Thủy Tổ.

“Thiên tăng niên tuế, nhân tăng thọ; Đông mãn can khôn, phúc mãn môn.”

Hoàng đế Thủy Tổ nhìn đôi câu đối ấy và không nhịn được mà cười ha hả.

“Tốt lắm! ‘Thiên tăng niên tuế, nhân tăng thọ’ – thật là hay!”

Nhận được sự đồng ý của Hoàng đế, Triệu Ảnh tiếp tục viết thêm một đôi câu đối mừng xuân cho cung riêng của mình và cho đại sảnh nơi ông xử lý công việc chính sách hàng ngày, sau đó cùng với Trương Thường và Mạch Bù đích thân đi treo chúng lên.

Nhìn lại đại sảnh vốn luôn uy nghiêm và nghiêm túc này, bỗng nhiên trở nên ấm áp và đầy không khí lễ hội hơn nhiều.

Trên khuôn mặt Triệu Ảnh hiện rõ vẻ vui mừng; ông nhìn quanh mọi người và cười nói:

“Thế nào, có cảm thấy trở nên đẹp đẽ và vui vẻ hơn không…?”

Mọi người đều cúi đầu chào, nhìn những đôi câu đối đỏ thắm trước cửa đại sảnh và cũng đều mỉm cười vui vẻ.

“Bệ hạ, thực sự là trở nên đẹp đẽ và vui vẻ hơn rất nhiều…”

Sau đó, không biết ai là người bắt đầu, nhưng trong Thành Xuyên Dương, mọi người bắt đầu noi theo gương Hoàng đế, tự mình treo những đôi câu đối đỏ trước cửa nhà mình.

Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, hầu như mọi gia đình trong Thành Xuyên Dương đều treo đôi câu đối đỏ thắm trước cửa nhà mình.

Có những gia đình nghèo khó, không đủ tiền mua giấy đỏ; ngay cả khi chỉ mua một miếng giấy nhỏ cỡ bàn tay, họ cũng nhờ người khác viết chữ “Phúc” lên đó và treo trước cửa nhà mình.

Nếu ngay cả Hoàng đế cũng viết những câu đối này để cầu mong phúc lành từ trời cao, thì chắc chắn chúng sẽ có tác dụng!

Theo đó mà làm, chắc chắn sẽ thành công.

Khi tin này được mang về cung, Triệu Ảnh đã ngạc nhiên trong một lúc lâu, rồi mới cười khóc không biết nên làm sao.

Ông bỗng nhiên hiểu tại sao lại có câu nói “Người trên thích cái gì, người dưới sẽ làm theo một cách quá mức”.

Bây giờ, với tư cách là Hoàng đế thứ hai của Đại Tần, mỗi lời nói, mỗi hành động của ông đều có thể ảnh hưởng đến mọi người xung quanh một cách không ngờ tới; vì vậy, ông

Với suy nghĩ đó, ban đầu ông còn muốn cho phát một số pháo hoa trong cung để làm sôi động không khí, nhưng rồi quyết định hủy bỏ ý định đó.

Nếu không, khi tin tức này lan ra ngoài, chẳng biết sẽ bị người ta hiểu lầm thế nào đâu.

Ngày đầu tiên của tháng Mười, lịch sử chính thức bước vào năm thứ hai mươi tám triều đại Hoàng Đế Thủy Tổ.

Đây cũng là năm thứ ba kể từ khi Triệu Ảnh du hành về quá khứ.

Triệu Ảnh dẫn đầu các quan lại văn võ tiến hành lễ tế lớn ngoại ô, sau đó vào đền tổ tiên để tế bái các vị tổ tiên và báo cáo những thành tựu mà Đại Tần đã đạt được trong năm vừa qua.

Tiếp theo, ông cùng các quan lại văn võ đi thăm đài tưởng niệm các anh hùng liệt sĩ; buổi lễ diễn ra rất trang nghiêm, khiến nhiều người xúc động sâu sắc. Cảnh gia đình họ Mèi ở huyện Mèi quỳ gối trước bia tổ tiên của mình, nước mắt tuôn trào, đã chạm đến trái tim của nhiều người.

Sau khi rời đền tưởng niệm, Chỉ huy xe ngựa Trương Thường đứng lên đọc danh sách những công thần đầu tiên được chọn vào Lăng Yên Các.

Hầu Vũ Thành Vương Tiến, Tả Tướng, Lý Tử, Đại tướng Mạnh Thiện, Vương Bân, Thái úy Liệu, Hữu tướng Phùng Quốc Cập, Thượng khanh Mạnh Ngạn..., cùng với vị tướng già Tu Sui – người giờ đây đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mọi người – đều có tên trong danh sách này. Những người này vốn đã nằm trong dự đoán của mọi người, nên không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Nhưng những cái tên tiếp theo lại khiến mọi người xôn xao, và ngay lập tức họ cảm thấy hào hứng mãnh liệt, đặc biệt là các vị tướng trẻ; họ đều rất háo hức, sẵn lòng xin lệnh Hoàng đế để ra ngoài mở rộng lãnh thổ cho Đại Tần.

Người đầu tiên trong danh sách đó chính là vị tướng được Hoàng đế tin tưởng và yêu mến, người đã có nhiều chiến công xuất sắc, từng cùng Hoàng đế đuổi quân xâm lược và đánh bại được Hầu Tĩnh Biên Hàn Tín.

Người thứ hai trong danh sách là Hầu Sui Viễn – người hiện đang giữ chức vụ canh giữ Tây Vực!

Đối với Hầu Sui Viễn, mọi người thực sự có những cảm xúc phức tạp; bởi vì nếu xem xét kỹ lưỡng về những chiến công của ông ta, sẽ thấy rằng ông ta không hề có những thành tích nổi bật nào cả!

Nhưng vấn đề là, người đó thực sự có công lao! Không chỉ giúp triều đình nhanh chóng chiếm được Tây Vực, khiến Ô Sơn phải e dè, mà còn dễ dàng chinh phục được Đại Uyên – một vùng đất tuyệt vời để nuôi ngựa. Nếu nói về công lao, thật sự không có nhiều người có thể sánh kịp họ.

Người thứ ba trong danh sách này là Xiang Yu, vị tướng lĩnh từng bảo vệ biên giới phía bắc. Dù hiện nay Xiang Yu chỉ là một sĩ quan thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia bên cạnh Hoàng đế, nhưng những công trạng của ông thực sự rất đáng kể. Ông gần như không sử dụng bất kỳ sức mạnh nào của triều đình, mà đã giúp triều đình loại bỏ hoàn toàn kẻ thù mạnh mẽ là Người Hung Nô – kẻ đã gây phiền toái cho người dân Trung Nguyên suốt hàng trăm năm – và nhờ đó, lãnh thổ của Đại Qin đã tăng gấp đôi!

Mặc dù những vùng đất đó ban đầu đều là những vùng không mấy màu mỡ, nhưng xét về diện tích thì thực sự rất lớn. Chỉ riêng điểm này thôi, cũng đủ để nhiều người phải ao ước suốt đời mà không thể đạt được.

Vị thứ tư trong danh sách này là cha của Hoàng đế hiện nay, Đông Hải Quân Công tử Cao. Công tử Cao đã dẫn đoàn thuyền ra biển, liên tục giúp triều đình chiếm được các vùng đất như Ying Zhou, Phù Sương, cùng với nhiều hòn đảo ở khu vực đông nam biển, và thành công trong việc tìm kiếm những loài thực vật quý hiếm từ nước ngoài để chữa bệnh cho Hoàng đế Thủy Tổ.

Những công trạng của ông thực sự rất xuất sắc!

Triệu Ảnh nhìn quanh mọi người và nói:

“Đây chỉ là nhóm người đầu tiên được lựa chọn thôi. Sau này, dựa vào công lao của các vị, chúng ta sẽ tiếp tục tìm ra những người xứng đáng được vào Lăng Yên Các. Mong rằng mọi người sẽ cố gắng hết sức!”

Khi những lời này vang lên, nhiều người cảm thấy hào hứng mãnh liệt.

Xiang Yu không ngờ rằng mình, một người từng bị kết án, lại cũng được Triệu Ảnh chọn vào Lăng Yên Các. Trong khoảnh khắc đó, ông cảm thấy rất xúc động và ngay lập tức quỳ xuống đất.

“Không ngờ ân huệ của Hoàng đế lại lớn lao đến thế này… Tôi xin hết lòng phục vụ!”

Triệu Ảnh cười và tiến lên, đỡ Xiang Yu dậy, vỗ vai anh và khích lệ trước mặt mọi người:

“Tài năng của ngươi, ta biết rõ; công lao của ngươi, ta cũng biết rõ. Hy vọng ngươi sẽ tiếp tục cố gắng hết sức, đừng phụ lòng tài năng mà trời đã ban cho ngươi…”

Xiang Yu cảm thấy xúc động sâu sắc và cúi chào Triệu Ảnh một cách thành kính.

“Thần sẽ không bao giờ làm phụ lòng mong đợi của Hoàng đế!”

Nhìn cảnh tượng trước mắt, ánh mắt của Hạng Lương trong đám đông trở nên rất

Nhiều thế hệ trong gia tộc Hạng đã chiến đấu không ngừng vì Đại Chu, nhưng chưa bao giờ nhận được sự đối xử như thế này.

Có lẽ, việc gia tộc mình quy phục Tần Quốc thực sự không phải là điều tồi tệ. Anh ta lập tức gạt bỏ những suy nghĩ ấy, cúi đầu xuống và tiến lên để cảm ơn Triệu Ảnh vì ân huệ dành cho cháu trai mình.

Việc Hàn Tín, Lưu Kỳ, Xiang Yu và Công tử Cao được chọn vào danh sách này đã tạo ra những tác động sâu rộng, khiến cả triều đình Đại Qin nhìn nhận vị vua của họ theo một cách hoàn toàn mới.

Không cần xem xét đến mối quan hệ hay kinh nghiệm, chỉ cần xem bạn đã có những công lao gì!

Chỉ cần bạn giành được những thành tích lớn, Hoàng đế sẽ cho phép bạn thăng tiến vượt bậc. Không biết những người già trong triều đình nghĩ gì, nhưng ít nhất là những người trẻ tuổi đều rất hào hứng. Kết quả rõ ràng là số người quyết tâm tham gia kỳ thi khoa cử vào năm sau tăng lên đáng kể, và cũng có nhiều quan viên trẻ tự nguyện xin được điều động đến các vùng biên giới.

Nhiều người thậm chí còn nhắm đến các vùng như Tượng Quận, ba quận ở phía Bắc sa mạc, hoặc thậm chí là Đại Uyển.

Bây giờ, với việc Lưu Kỳ và Lư Uyển đã thành công trong việc chinh phục Đại Uyển, nhiều người đã biết rằng phía sau dãy núi A Lai còn có những vùng đất rộng lớn. Đối với những người trẻ tuổi này, đó không còn là những vùng đất không thể canh tác được nữa, mà là những cơ hội để giành được những chiến công lớn, và có thể trở thành những người được ghi danh trong Lăng Yên Các.

Tất cả những điều này đều là những thành quả bất ngờ.

Và với việc bốn người này được chọn vào Lăng Yên Các, Hàn Tín, Lưu Kỳ, Xiang Yu và Công tử Cao đã trở thành những người trẻ tuổi có tầm ảnh hưởng lớn tại Đại Qin. Dù sao thì họ cũng khác hẳn so với những vị quan già được chọn trước đó; họ còn quá trẻ!

Tuổi trẻ chính là một lợi thế lớn!

Tất cả họ đều đang ở độ tuổi sung sức nhất, và ai cũng có thể nhận thấy rằng tương lai của họ rất rộng mở. Chính vì vậy, Phùng Quốc Cập – người đã thành công trong việc tìm cho cháu gái mình một người chồng ưng ý – luôn mỉm cười vui vẻ mỗi khi gặp ai.

Ngay cả bà Zheng, người đang bị giam giữ tại nhà, cũng trở nên năng động hơn nhiều trong những ngày gần đây.

Không còn cách nào khác; cả chồng lẫn con rể đều được chọn vào Lăng Yên Các, vì vậy bà cảm thấy tự tin và kiêu hãnh mỗi khi ra ngoài.

Gia đình hầu tước Sui Yuan, sau khi yên ổn được vài ngày, lại một lần nữa trở nên đông đúc người qua kẻ lại; đã có người tự nguyện đến xin gia

Dù cho Lữ Trĩ có tâm tính phi thường đến mấy, cô ấy cũng không hề có vẻ kiêu ngạo hay phóng đãng chút nào. Chính là Vương Lăng – người hiện đang tạm thời ở lại trong nhà cô ấy – và Dung Trĩ – người thường xuyên đến thăm – mới nhắc nhở cô ấy rằng lúc này, với tư cách là chủ nhân của phủ hầu Sui Viễn, cô ấy nên tự mình vào cung để bày tỏ lòng biết ơn trước ân huệ lớn lao của Hoàng đế dành cho chồng mình.

Bây giờ, Dung Trĩ đã được bổ nhiệm làm một chức vụ quan trọng tại ty cảnh sát huyện Xianyang. Mặc dù chỉ là một chức vụ nhỏ, nhưng ông ấy cũng coi đó là một niềm vinh dự lớn. Tuy nhiên, Vương Lăng lại càng cảm thấy lo lắng hơn. Cuối cùng, khi Tết Nguyên đán đến gần, ông quyết định lên đường đến Tây Vực để tìm đến Lưu Kỳ– người bạn đồng hương của mình.

Nghe tin này, Lữ Trĩ rất vui mừng. Sau một thời gian quen biết, cô ấy đã hiểu rõ tài năng của Vương Lăng; việc ông ấy giúp đỡ chồng mình chắc chắn là điều rất tốt. Ngay lập tức, cô ấy viết một lá thư giới thiệu cho Vương Lăng, chuẩn bị cho ông một số quà cáp đầy đủ, và còn chọn ra một số vệ sĩ giỏi để hộ tống ông trên đường đi.

Vương Lăng cảm thấy vô cùng biết ơn. Việc được Lữ Trĩ quan tâm đến mức này khiến ông cảm thấy như được một người tri kỷ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì mình.

……

Một ngày nọ, theo thông lệ cũ, triều đình vẫn tiến hành buổi biểu diễn nghệ thuật Nuo rất sôi nổi. Tuy nhiên, người từng dẫn dắt màn biểu diễn ấy – chàng trai cao lớn ngày xưa – giờ đây đã trở thành Hoàng đế. Vì vậy, người dẫn dắt màn biểu diễn mới được thay thế. Những người có con mắt tinh tường lập tức nhận ra rằng người đứng đầu đoàn vũ công ấy chính là Tướng Xiáng Yu – người chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia và cũng là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất.

Hai người đồng vũ cùng ông ấy cũng rất đặc biệt: một người là Côn Cổ – người từng cầm giáo bên cạnh Hoàng đế, và người kia là Anh Bố – người hiện đang đảm nhận vai trò tương tự. Cả ba người đều có thân hình cao lớn và mạnh mẽ; những lá cờ nặng hơn một trăm cân trong tay họ trở nên nhẹ nhàng như không, và họ vung chúng một cách uyển chuyển, tạo nên không khí hùng tráng và thu hút được nhiều tiếng vỗ tay.

Vào buổi trưa, Hoàng đế Đại Qin Thứ Hai Triệu Ảnh đã tổ chức một bữa yến thịnh soạn trong cung điện để tiếp đãi các quan lại và nhân dân, cùng nhau vui chơi. Trong thời đại của Hoàng đế Thủy Tổ, người ta cũng cho phép các quan lại mang theo gia đình đến cung điện. Đôi khi, một số quan lại già

Ngay cả vị đại tướng Mạnh Ngọ – người không hề có con gái hay cháu gái nào – cũng không biết từ đâu mang về một cô gái trẻ tuổi, rồi cứ liên tục tiến lại gần mình.

Mọi người đều tranh nhau khoe sắc; nếu không biết, ai cũng tưởng mình đã đặt chân vào một “vương quốc của các nàng công chúa” vậy.

Triệu Ảnh : ……

Các bạn này đâu phải đang tham gia bữa trưa, mà giống như đang tổ chức cuộc thi sắc đẹp hơn! Mùi hormone từ mọi người bay lên quanh đây, làm tôi muốn bỏ chạy mất.

Anh ta chỉ có thể giả vờ không thấy gì, cầm ly rượu nói vài lời chúc mừng rồi vội vàng rời đi.

Không phải anh ta cố tình tránh né, mà thực sự là quá bận rộn. Hiện tại, hậu cung của anh ta đã quá đông người rồi; hàng chục phi tần… Nếu muốn thay phiên với tất cả họ, thì phải mất ít nhất nửa tháng… Và đó là trong trường hợp anh ta không nghỉ ngơi bao giờ.

Nếu thỉnh thoảng được nghỉ vài ngày… Thì cái gọi là “hạnh phúc của người đàn ông có nhiều vợ”, nghe thì hay thật, nhưng nếu thực sự phải sống như vậy, có lẽ chỉ còn lại một người duy nhất thôi.

Sau bữa trưa, Triệu Ảnh đã ban hành sắc lệnh: vào đầu năm mới, mọi người được nghỉ ngơi trong bảy ngày; quan lại triều đình được phép về nhà với gia đình để tận hưởng niềm vui gia đình. Tất nhiên, việc nghỉ này chỉ áp dụng cho các quan viên bình thường mà thôi; còn những người như Lý Tử, Phùng Quốc Cập… cùng với các nhân viên phụ trách công tác hậu cần như Thượng thư Kinh tế Sử Lục thì không may mắn được nghỉ như vậy.

Bây giờ, khi tháng Mười đến, thời tiết ngày càng lạnh giá; triều đình cần phải nhanh chóng bắt tay vào công việc, chuẩn bị các biện pháp phòng rét và cứu trợ cho các quận huyện ở khu vực Quan Trung và phía bắc Dương Tử.

Tuy nhiên, so với những năm trước, năm nay triều đình dường như rất thoải mái trong việc giải quyết những vấn đề này.

Lúc này, chúng ta lại một lần nữa phải khen ngợi hệ thống chính trị của Đại Qin hiện nay; mặc dù nó có phần độc đoán và áp đặt, nhưng hiệu quả trong công việc thì thực sự rất tốt. Chỉ cần triều đình ra lệnh, các quận huyện khắp nơi lập tức bắt đầu áp dụng loại lò sưởi đơn giản.

Nói là lò sưởi, nhưng thực chất đó chỉ là phiên bản đơn giản hóa của lò sưởi đất.

Bếp được kết nối trực tiếp với lò sưởi đất, có thể dùng để nấu ăn và sưởi ấm; chỉ khác là nguyên liệu đốt không còn là củi nữa, mà là thanh củi hoặc viên than do chính phủ cung cấp.

Loại bếp này có ống khói thông ra ngoài, giúp thông gió tự động, rất tiện lợi khi sử dụng.

Giá cả c

Đúng là Triệu Ảnh đã yêu cầu như vậy; còn việc quảng bá thông tin thì Triệu Ảnh cũng không rõ lắm. Dù sao đi nữa, khi Triệu Ảnh nhận được thông báo, gần như tất cả các huyện và quận ở phía bắc sông Dương đều đã hoàn thành việc cải tạo và chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mùa đông giá rét.

  Triệu Ảnh không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

  Phải nói rằng, việc đưa Than đá vào hệ thống kinh doanh nhà nước thực sự là một quyết định vô cùng khôn ngoan.

  Nếu không, thì chắc chắn không thể cung cấp cho người dân bình thường những viên than để sưởi ấm với giá gần như bằng chi phí sản xuất được.

  Vào mùa đông năm đó, gần Xianyang, không có ai chết vì đói rét cả.

  Điều này đã tạo nên một kỷ nguyên huy hoàng trong lịch sử hàng trăm năm của Đại Qin.

  Lịch sử gọi đây là “Thời đại thịnh vượng của Hoàng đế Thứ hai”.

  Vào ngày 8 tháng 10 năm thứ 28 triều đại của Đại Tần Thủy Hoàng Hoàng đế, tại phiên họp triều đầu tiên, Bộ trưởng Lễ nghi, Tiến sĩ Nho học Chunyu Yue đã đệ trình lời đề nghị lên Hoàng đế yêu cầu thay đổi niên hiệu để củng cố nền tảng quốc gia. Tuy nhiên, đề nghị này đã bị Hoàng đế Thứ hai Triệu Ảnh từ chối một cách kiên quyết.

  “Sự tồn tại của Đại Qin ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào công lao văn võ của Hoàng đế Thái Thượng. Công lao của Hoàng đế Thái Thượng vượt trội hơn cả ba vị Hoàng đế đầu tiên và năm vị Hoàng đế sau đó; ông đã đặt nền móng vững chắc cho sự tồn tại lâu dài của Đại Qin. Vì vậy, để tưởng nhớ công lao của Hoàng đế Thái Thượng, trẫm quyết định coi năm đầu tiên của triều đại ông là năm đầu tiên của Công nguyên. Con cháu muôn đời sau sẽ tính tuổi theo năm đó, và điều này sẽ không bao giờ thay đổi…”

  Phùng Quốc Cập bước ra nhanh chóng, cúi chào sâu trước mặt Triệu Ảnh và hô to:

  “Bệ hạ thật sự thông minh, thần xin đồng ý…”

  Lý Tử :……

  Rõ ràng mình cũng đã chuẩn bị sẵn sàng rồi, sao lại để cái lão già này tranh trước mình nhỉ!

  Cánh tay chân già yếu của ông ta, sợ là vì vậy mà vội vàng quá sẽ bị đau lưng đấy…

  “Bệ hạ thật sự thông minh, thần xin đồng ý—”

  Lý Tử cũng nhanh chóng cúi đầu đồng ý theo.

  Sự xuất hiện của hai vị Thủ tướng đã giúp vấn đề này được giải quyết triệt để. Các đại thần trong triều đều lần lượt đứng dậy và cúi chào.

  “Bệ hạ thật sự thông minh!”

  Chunyu Yue :……

  Nhìn thấy nhóm