Triệu Ảnh không đợi đến câu trả lời của Hoàng Đế Thủy Tổ mà đã ngay lập tức nói ra ý kiến của mình.

“Đại phụ, kiếm giáo có thể chinh phục thân xác con người, nhưng sách vở mới là công cụ để chinh phục tâm hồn họ. Khi dẫn dắt hàng triệu quân binh, ta có thể chiến thắng trong mọi trận đấu và chinh phục cả thiên hạ; nhưng để thu phục lòng dân, khiến mọi người tuân theo sự cai trị của ta, bất kể họ ở phương Bắc hay phương Nam, thuộc về nhà Tần hay nhà Chu, nhà Yên hay nhà Triệu… thì chỉ có sách vở mới là công cụ hiệu quả nhất…”

Nghe xong, Hoàng Đế Thủy Tổ không khỏi gật đầu; ông đã bắt đầu hiểu ý của người con trai mình rồi.

Triệu Ảnh nắm lấy cánh tay Hoàng Đế Thủy Tổ và nói với giọng đầy ngưỡng mộ:

“Đại phụ, những điều này tôi cũng học được từ ngài…”

Nghe vậy, Hoàng Đế Thủy Tổ nhướng mày; ông nghĩ rằng thằng nhóc này lại đang cố tình lấy lý do này để ca ngợi mình… Vừa định đá nó một cái, thì lại thấy Triệu Ảnh nói một cách rất nghiêm túc:

“Đại phụ, sau khi ngài thống nhất thiên hạ, việc thực hiện các biện pháp như đồng nhất chữ viết, đồng nhất kích thước bánh xe, cấm các nghi lễ dị đoan, và giáo dục người dân… tất cả đều xuất phát từ nguyên tắc này. Mục đích là để mọi người thực sự tin tưởng vào sự cai trị của nhà Tần, từ đó thu phục được lòng dân. Vì vậy, tôi cũng muốn noi gương ngài, dùng sách vở, lễ nghi, âm nhạc để giáo dục những người quý tộc trong doanh trại của mình, và thông qua các hoạt động như đàn, cờ, thư pháp… để hun đúc họ, đồng thời khiến họ trở thành những người thân cận của ngài, để họ được tôn trọng trước mặt mọi người… Tất cả cũng đều vì mục đích này mà thôi…”

Hoàng Đế Thủy Tổ quay đầu nhìn anh ta một lúc lâu, rồi mới lắc đầu thở dài:

“Thật là may mắn khi ta có một người con trai như ngươi… Sau này, thành tựu của ngươi thực sự rất đáng mong đợi…”

Sau đó, Hoàng Đế Thủy Tổ bước ra khỏi phòng và tự mình đội lên cho những người bạn đồng hành của Triệu Ảnh.

Feng Zhi, Li Xian, Meng Yu, Shi Gong, Meng Hai… những người này đều cảm thấy rất vui mừng, tự hào; họ nghĩ rằng mình đã có mặt trong sự kiện quan trọng này và có thể tự hào kể về điều đó với người thân ở nhà. Còn Ba Tu Lu Qiang thì đã run rẩy vì xúc động, nước mắt lăn dài trên mặt, và anh ta đã quỳ gối trước mặt Hoàng Đế Thủy Tổ, nói:

“Thần xin cảm ơn Ngài và Hoàng tử vì sự ưu ái của các ngài!”

Mặc dù họ tự nhận mình là những người am hiểu sách vở, giỏi đàn, cờ, thư pháp… nhưng…

Hoàng Đế Thủy Tổ mỉm cười, đ

“Các ngươi đều là những người thân cận nhất của Hoàng Thái Tử Đại Qin của ta. Ta thường xuyên được nghe nói về các ngươi; Thái Tử thường nhắc đến các ngươi, nói rằng mỗi người trong số các ngươi đều học rộng biết nhiều, hiểu rõ lý tưởng cao cả, là những người có tiềm năng lớn. Các ngươi hãy cố gắng hết sức, đừng làm phụ lòng kỳ vọng của Thái Tử dành cho các ngươi!”

Bát Lỗ Lu liên tục cúi đầu chào vái.

“Thần sẽ không bao giờ quên lời dạy của Bệ Hạ, cũng sẽ không bao giờ quên sự tin tưởng mà Ngài đã dành cho thần…”

Rõ ràng, Hoàng Đế Thủy Tổ đang công khai ủng hộ họ!

Mọi người trong sân đều chứng kiến tất cả những điều này; khi nhìn thấy Bát Lỗ Lu và nhóm người man rợ từ Tây Vực này, ánh mắt coi thường trước đây của họ đã không còn nữa.

Chuyện nhỏ này nhanh chóng qua đi.

Đúng vào giờ khắc tốt lành, đoàn người đón dâu đã bắt đầu di chuyển dưới sự hướng dẫn của các quan chức nghi lễ.

……

Mặc dù cuộc hôn nhân này diễn ra khá bất ngờ, nhưng nhờ sự quan tâm trực tiếp của Hoàng Đế Thủy Tổ, mọi việc chuẩn bị cho đám cưới đều được thực hiện rất chu đáo. Toàn bộ dinh thự của gia đình Ngụy đều được trang hoàng lộng lẫy; của hồi môn mang theo cũng kéo dài hàng dặm.

Ngoài ra, còn có các nữ quan trong cung đi cùng; quy mô của buổi lễ cưới này thậm chí còn sánh ngang với các công chúa.

Với sự giúp đỡ của các cung nữ, Ngụy Vĩ Dương đã mặc lên bộ trang phục lộng lẫy và đẹp đẽ, đội chiếc mũ đầu thanh lịch, trở nên càng thêm duyên dáng và toát lên vẻ đẹp thông minh, tinh tế.

Vào lúc hoàng hôn.

Đoàn người đón dâu đã đến dinh thự của gia đình Ngụy đúng giờ.

Người đàn ông mặc bộ đồ màu đen tối kia, theo nghi thức, đã gặp gỡ cha mẹ của Ngụy Vĩ Dương trước, sau đó mới theo sự hướng dẫn của các quan chức nghi lễ tiến đến cửa phòng của Ngụy Vĩ Dương.

Nhìn thấy người đàn ông ấy bước vào trong ánh nắng hoàng hôn, ánh mắt Ngụy Vĩ Dương trở nên mơ màng và say đắm.

Dường như, toàn bộ trái tim cô ấy đã bị chiếm đầy bởi hình bóng ấy.

Người Hoàng Thái Tử hiền lành, thú vị, tốt bụng ấy… giờ đây, cuối cùng cũng trở thành chồng của mình rồi!

Khi nghĩ đến những lời đùa cợt mà người đàn ông này từng nói với mình trước đây, cô ấy không khỏi cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, và một nụ cười khó kiềm chế hiện lên trên môi. Nhìn thấy biểu cảm của con gái mình như vậy, không chỉ cha của Ngụy Vĩ Dương mà ngay cả Ngụy Liêu Tử – người cha dượng của cô ấy – cũng không khỏi cảm thấy hơi

Người mới cưới lên xe.

Nữ quan bên cạnh nhanh chóng đắp cho Vũ Vị Dương một tấm vải mỏng lên đầu.

Tấm vải này rất rộng, gần như có thể che khuất toàn bộ bộ trang phục cưới; theo quy định trong “Lễ Nghi – Nghi Thức Cưới Hỏi của Người Quý Tộc”, điều này được gọi là “phụ nữ khi lên xe cần đội vải để che chắn bụi bặm”. Dần dần, nghi thức này đã trở thành một phần của lễ cưới, giống như chiếc khăn đỏ che mặt trong các cuộc hôn nhân sau này.

Không có những sự ồn ào hay tiếng nhạc vui vẻ như trong các lễ cưới hiện đại.

Toàn bộ buổi lễ cưới, mặc dù được tổ chức rất chu đáo, nhưng không hề ồn ào, và cũng không có âm nhạc sôi động như ngày nay. Đây cũng chính là truyền thống.

“Trong lễ cưới không cần âm nhạc; bởi vì âm nhạc mang tính chất ồn ào, thuộc về ‘dương khí’, và không phù hợp với ý nghĩa của việc hai người kết hôn, khi âm dương giao hòa và cân bằng với nhau.”

Sau khi đưa người về từ nhà họ Vũ và tiến hành xong nghi thức đơn giản tại Phủ của Hoàng tử cả, cặp vợ chồng trẻ đã bước vào phòng tân hôn.

Các nghi thức như rửa mặt, ở chung một căn phòng, kết hợp đôi nhẫn cưới… đều được thực hiện một cách trang nghiêm và đúng quy định.

Việc nhớ rõ mọi thứ thật sự rất hữu ích; ngay cả việc tổ chức lễ cưới cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều. Những nghi thức phức tạp kia, bây giờ anh ta đã quen thuộc với chúng đến mức không cần sự hướng dẫn của các quan chức lễ nghi nữa…

Vũ Vị Dương…

Không khỏi cắn nhẹ răng, cô liếc nhìn anh một cái.

Ánh mắt cô đầy duyên dáng, khiến Triệu Ảnh cũng không khỏi xao động trong lòng. Anh thầm thán rằng, trên đời này thật sự có người có thể kết hợp được cả sự thông minh và sự quyến rũ lại với nhau một cách hoàn hảo.

Đã đến năm thứ hai mươi bảy triều Hoàng Đế Thủy Hoàng, ngày hai mươi bảy tháng sáu… Mọi thứ đều rất thuận lợi… Rất may mắn!

Không có ánh trăng chiếu sáng, nhưng bầu trời đầy sao lấp lánh, rực rỡ như dải Ngân Hà. Bên ngoài cửa sổ, bóng cây lay động, khiến cho cái tháng Sáu nóng bức này dường như trở nên mát mẻ hơn một chút.

Triệu Ảnh nhìn thấy Vũ Vị Dương có vẻ hơi lo lắng, không khỏi mỉm cười.

“Thê yêu, đã khuya rồi; chúng ta nên đi nghỉ ngơi thôi…”

Khuôn mặt Vũ Vị Dương đỏ bừng, như thể được nhuộm bởi ánh hoàng hôn.

Suốt đêm hôm đó, hai người không nói chuyện gì cả.

Sáng hôm sau, cả hai đều thức dậy sớm.

Làm người vợ mới cưới, V

Triệu Ảnh không nhịn được mà bật cười, cũng không tiếp tục trêu chọc nàng nữa, mà đứng dậy, mặc áo choàng vào rồi mới quay lại nói với Vệ Vị Dương – người đang cau mày chuẩn bị đứng dậy:

“Cơ thể em không khỏe lắm, thực ra không cần phải dậy sớm như vậy…”

Triệu Ảnh không đùa đâu; anh đã quen với việc dậy sớm từ lâu rồi. Mỗi ngày, anh đều tập thể dục và đọc sách vào buổi sáng trước khi đến cung điện để cùng Hoàng Đế Thủy Tổ và Hoàng hậu Trình luyện tập Thái Cực Quán.

Nghe vậy, khuôn mặt xinh đẹp của Vệ Vị Dương bỗng đỏ bừng lên, cô liền nhìn anh một cái không hài lòng:

“Chẳng phải tất cả đều là lỗi của anh sao…”

Vẻ duyên dáng ấy khiến Triệu Ảnh suýt nữa quay ngược lại và tiếp tục trêu chọc cô thêm.

Dù nói vậy, nhưng khi người chồng đã dậy rồi, Vệ Vị Dương – người vợ mới cưới – làm sao có thể tiếp tục ngủ nghỉ được chứ? May mắn thay, sau khi luyện tập Thái Cực Quán trong thời gian dài, thể trạng của cô đã vượt xa người bình thường.

Thực tế, mặc dù cô không học các kỹ năng chiến đấu như Vương Nam và Lý Thú, nhưng nếu chỉ xét về thể trạng thì cô đã trở thành người giỏi nhất trong số các thiếp thân của Triệu Ảnh.

Thấy Vệ Vị Dương đã dậy và thể trạng tốt, Triệu Ảnh không keo kiệt nữa, ngay lập tức dẫn cô đến gặp cha mẹ vợ chồng và Vương Nam – người vợ cả.

Sau đó, dưới sự hướng dẫn của các quan lại triều đình đã đến sớm, họ cùng nhau tham gia lễ tế tổ tiên và công bố tin vui về việc nhà họ đã có thêm một thiếp thân mới. Như vậy, lễ cưới mới chính thức kết thúc.

“Hoàng tử, Hoàng đế nói rằng ngày hôm nay là ngày cưới của ngài, ngài có thể nghỉ ngơi tại nhà vài ngày trước khi vội vàng đến cung điện để xử lý công việc quốc gia…”

Sau khi lễ nghi kết thúc, một quan lại triều đình tiến lên, cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng và truyền đạt ý muốn của Hoàng Đế Thủy Tổ.

Mặc dù Hoàng Đế nói vậy, nhưng hiện tại đã là ngày 28 tháng 6 năm thứ 27 triều đại của ông.

Thời gian đang ngày càng tiến gần đến điểm mốc trong lịch sử.

Điều quan trọng nhất là, sức khỏe của Hoàng Đế Thủy Tổ dường như đang xấu đi nhanh chóng. Trong lễ cưới hôm qua, chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, ông đã ho kéo dài bảy tám lần; cuối cùng, ông chỉ uống một ly rượu mừng cưới một cách hình thức rồi vội vàng trở về.

Làm sao ông ta dám thực sự nghỉ ngơi ở nhà và để Hoàng đế Thủy Tổ ra khỏi tầm mắt mình được?

  Ngay cả khi thực sự không thể làm gì được, ông ta cũng phải kiểm soát tình hình ngay lập tức.

  “Cảm ơn cha đã quan tâm…”

  Triệu Ảnh cười và cúi chào về phía Trường Đài cung.

  Sau đó, anh ta quay lại và nói với vị quan này:

  “Xin phiền Ngài truyền đạt lời này…”

  Sau khi các quan lễ hoàn thành công việc, họ chuẩn bị rời đi. Triệu Ảnh đã mời họ ăn uống và còn yêu cầu Quản sự trong nhà phân phát cho mỗi người một túi tiền lớn để bày tỏ lòng biết ơn. Các quan lễ từ chối nhiều lần, nhưng thấy Triệu Ảnh quyết tâm, họ mới vui vẻ nhận lấy.

  Khi các quan lễ đi ăn, Triệu Ảnh mới cười và cúi chào Phù Tô cùng Mǐ Jī:

  “Dù sao thì tôi cũng đang rảnh rỗi ở nhà, thôi thì đi cung đi thôi…”

  Nghe vậy, Phù Tô không khỏi cau mày. Ngày đầu tiên vợ mới đến nhà, người này đã không ăn cơm ở nhà, thật là không đúng mực. Nhưng cuối cùng, ông vẫn gật đầu:

  “Cứ đi đi…”

  Khi Triệu Ảnh định ra cửa, anh ta quay đầu nhìn Vũ Vị Dương và nói với nụ cười:

  “Nói ra thì, chính cha tôi là người sắp xếp cuộc hôn nhân này… Hôm nay, Vị Dương có thể đi cùng tôi vào cung để chào hỏi cha mẹ…”

 
Nhìn Triệu Ảnh dẫn Vũ Vị Dương lên xe ngựa và rời đi, Phù Tô không khỏi thở dài không vui. Khi quay đầu lại, ông thấy cả vợ mình lẫn các vợ của Triệu Ảnh đều tỏ ra thờ ơ, thậm chí không hề quan tâm đến phản ứng của ông, khiến ông cảm thấy vô cùng buồn chán.

  Hóa ra chỉ có mình ông là người cảm thấy phiền muộn; các người khác đều không quan tâm đến điều đó à?

  Thật là lãng phí công sức khi ông còn nghĩ đến việc che giấu cho thằng nhóc đó nữa…

  Bỗng nhiên, ông cảm thấy mình ở trong gia đình này có vẻ như không còn cần thiết nữa… Có lẽ hôm nay nên rời đi luôn, đến học viện học đi, không thấy mặt thì cũng không phiền lòng nữa.

……

Triệu Ảnh không hề ngờ rằng việc mình vào cung để chào hỏi Hoàng đế Thủy Tổ lại suýt nữa khiến cho Phù Tô phải “khó xử”.

Triệu Ảnh dẫn theo Vũ Vị Dương, đi thẳng đến Vườn Ngự.

Quả nhiên, vào lúc này, Hoàng đế Thủy Tổ và Hoàng hậu Trịnh đều có mặt tại đó. Họ còn mặc những bộ đồ tập luyện rộng rãi; với thân hình cao lớn và hơi gầy gò, họ trông thật sự giống như những vị tiên nhân, giống hệt những ông già yêu thích tập thể dục ở các công viên hiện đại.

Đứng cạnh nhau, hai người trông giống như một cặp vợ chồng trẻ tuổi… Thực ra, họ chỉ khác nhau vài tuổi mà thôi.

Triệu Ảnh thở phào nhẹ nhõm, rồi nhanh chóng tiến lên gần họ.

“Xin chào cha mẹ…”

Khi nhìn thấy Triệu Ảnh, Hoàng đế Thủy Tổ và Hoàng hậu Trịnh có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức họ đã nở nụ cười.

“Nhóc con ranh mãnh này, ta đã bảo con ở nhà nghỉ ngơi thêm vài ngày, không cần vội vàng đến đây…”

Triệu Ảnh cười đáp.

“Hôm nay con mang theo Vũ Vị Dương đến đây để chào hỏi cha mẹ, đồng thời cũng muốn cô bé quen biết đường đi, để sau này có thể cùng cha mẹ tập Tai Chi…”

Hoàng đế Thủy Tổ gật đầu cười, không nói gì thêm; trong khi đó, Hoàng hậu Trịnh nghe vậy liền nhìn Vũ Vị Dương – người có thân hình duyên dáng và không hề có điểm gì bất thường – và hỏi một cách tò mò:

“Cô bé Vũ Vị Dương ơi, Em Yển nói rằng cô bé chỉ tập Tai Chi được một ngày rưỡi đã cảm nhận được khí, đúng không?”

Vũ Vị Dương trả lời một cách kính cẩn:

“Thưa hoàng hậu, đúng là một ngày rưỡi. Sau khi trở về từ ty cục vào ngày hôm đó, sáng hôm sau tôi lại thử tập luyện một lần nữa, và thật sự đã cảm nhận được khí…”

Nghe Vũ Vị Dương nói vậy, ngay cả Triệu Ảnh cũng không khỏi ngạc nhiên và quay đầu nhìn cô bé. Ban đầu anh chỉ nghe Vũ Vị Dương nói rằng cô bé cảm nhận được khí sau khi tập hai ngày, không ngờ lại có chuyện như vậy… Theo cách tính này, Vũ Vị Dương gần như đã thành công ngay từ lần thứ hai.

Tốc độ của cô ấy nhanh đến mức không hề kém gì em gái nhỏ của mình.

Hoàng đế Thủy Tổ và Hoàng hậu Trịnh cũng không khỏi nhìn nhau rồi sau đó liếc nhìn Vệ Vĩ Dương với ánh mắt khác đi. Có lẽ họ có thể tìm thấy chút manh mối để luyện thành được “khí cảm” từ Vệ Vĩ Dương.

“Có hiệu quả gì không?”

Hoàng hậu Trịnh không nhịn được mà tò mò trong lòng.

Thấy bà hỏi, Vệ Vĩ Dương không khỏi quay đầu nhìn về phía Triệu Ảnh, người này cười và gật đầu nhẹ với cô ấy.

Sau đó, cô ấy nhìn quanh và nhanh chóng tìm thấy một tảng đá xanh kỳ lạ trong vườn.

Cô ấy cuộn tay áo lên, bước đi nhẹ nhàng về phía đá, và trước sự ngạc nhiên của Hoàng đế Thủy Tổ và Hoàng hậu Trịnh, cô ấy đã dễ dàng nhấc cả tảng đá lớn ấy lên.

Tảng đá xanh khổng lồ, so với thân hình nhỏ bé của cô ấy, tạo nên một sự tương phản kỳ lạ và ấn tượng.

Đây chính là sức mạnh của võ thuật Thiếu Lâm Quyền!

Không có gì có thể minh họa rõ ràng hơn hành động trực tiếp này để chạm đến trái tim mọi người.

“Con trai ta ở bên kia có phát hiện ra hiệu quả gì khi luyện tập không?”

Hoàng đế Thủy Tổ bất chợt hỏi.

Hoàng hậu Trịnh và Vệ Vĩ Dương có vẻ không hiểu ý ông, nhưng Triệu Ảnh thì biết rõ điểm mà cha mình quan tâm đến là gì. Anh ta chỉ đơn giản lắc đầu.

“Hai ngày qua, con thực sự rất bận rộn, con chưa kịp hỏi anh ấy…”

Nói đến đây, Triệu Ảnh cười và nói:

“Cha ơi, việc luyện tập cần sự kiên trì và thời gian dài. Hơn nữa, tình trạng sức khỏe của mỗi người đều khác nhau; ngay cả khi anh ấy đã luyện thành được ‘khí cảm’, cũng khó có thể so sánh được… Nhưng có lẽ việc luyện tập của Vĩ Dương có thể mang lại cho cha một số gợi ý…”

Mặc dù bản thân anh ta cũng đã luyện thành được “khí cảm”, nhưng thân thể anh ta khác biệt so với người bình thường; anh ta nghi ngờ rằng kinh nghiệm của mình không có giá trị tham khảo nào đối với Hoàng đế Thủy Tổ.