Nhà của Hoàng Thái Tôn đã có thêm thành viên mới rồi!

Tin vui này, như thể được trang bị đôi cánh vậy, nhanh chóng lan truyền khắp cả khu vực Thành Xuyên Dương. Ngay cả khi người mang tin vẫn chưa kịp đến dinh thự nhà họ Ngụ, ông Ngụ Điền – người đang thoải mái ngồi đọc sách và vuốt râu – đã biết tin trước rồi.

Vì quá vui mừng mà tay ông run lên, suýt nữa là kéo tuột hết râu mình.

“Nhanh lên, đi thông báo cho phu nhân ngay!”

Ngụ Điền vui sướng không kiềm chế được. Mặc dù từ trước ông đã dự đoán con gái mình sẽ sinh con, nhưng việc dự đoán và thực sự chứng kiến kết quả là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Dù đứa con đầu lòng là con gái, điều đó khiến ông hơi thất vọng, nhưng đó vẫn là cô con gái út trong gia đình Hoàng Thái Tôn! Hơn nữa, nếu đã có một đứa con, thì chắc chắn sẽ có thêm đứa thứ hai; rồi sẽ đến ngày có đứa con trai nữa thôi.

“Cúi xin tổ tiên phù hộ, gia đình chúng ta chắc chắn sẽ thịnh vượng…”

Vì quá hào hứng, Ngụ Điền còn chạy đến trước bàn thờ tổ tiên để thắp hương. Chỉ trong khoảnh khắc đó, người mang tin từ nhà Hoàng Thái Tôn đã đến.

“Cảm ơn rất nhiều…”

Ngụ Điền mỉm cười tiến lên đón tiếp vị khách này; ông không dám coi thường người đến từ nhà Hoàng Thái Tôn, nên đã tự mình tiếp đón họ. Vị khách đó cũng rất khiêm tốn, từ chối lời mời uống trà của Ngụ Điền và lịch sự cáo từ.

Khi vị khách đó rời đi, nhà họ Ngụ lập tức bắt đầu chuẩn bị. Cặp vợ chồng già vội vàng lên xe ngựa, mang theo đầy đủ các loại sản phẩm bổ dưỡng sau khi sinh và đi thẳng đến nhà Hoàng Thái Tôn. Khi họ đến nơi, Hoàng Đế mới miễn cưỡng giao đứa bé cho nữ quan đã sẵn sàng chăm sóc bên cạnh.

“Hãy chăm sóc đứa bé thật cẩn thận…”

Nói xong, ông vẫn không quên nhắc thêm lần nữa. Nữ quan cẩn thận ôm lấy đứa bé và cung kính nhận lời.

“Vâng…”

Nhìn nữ quan đưa đứa bé vào phòng bên trong để cho Ngọc Kỳ bú sữa, Hoàng Đế mới quay đầu lại nhìn về phía Triệu Ảnh.

“Khách quý đến thăm, em hãy ra đón họ đi…”

Triệu Ảnh mỉm cười và gật đầu.

“Đúng là như vậy mới phải!”

Triệu Ảnh hiện nay là Hoàng Thái Tử giám quốc của Đại Qin, địa vị của ngài thật sự không hề tầm thường. Theo thông lệ trước đây, với địa vị của Yu Tian, ông ta hoàn toàn không xứng đáng được Triệu Ảnh đích thân đón tiếp, nhưng hôm nay thì khác. Hôm nay không còn sự phân biệt giữa vua và tôi, mà chỉ có cha rể và con dâu mà thôi.

Vợ chồng Yu Tian đến đây để thăm cháu trai mình! Vì vậy, nghi thức này là điều không thể thiếu.

Khi Yu Tian cùng vợ là bà Jin bước vào, họ mới phát hiện ra rằng Hoàng Đế Thủy Tổ và Hoàng Hậu cũng có mặt tại đó. Ngay lập tức, họ vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vội vàng tiến lên chào hỏi Hoàng Đế Thủy Tổ.

“Tôi, Yu Tian, xin kính chào Bệ Hạ…”

Nhìn thấy vẻ e ngại và lo lắng của Yu Tian và bà Jin, Hoàng Đế Thủy Tổ mỉm cười gật đầu và đưa tay ra để họ đỡ dậy.

“Chúng ta đều là một gia đình, không cần phải quá nghiêm túc…”

Mặc dù Hoàng Đế Thủy Tổ nói vậy, nhưng Yu Tian và bà Jin không dám coi đó là lời yêu cầu không cần tuân theo. Họ vẫn cung kính cúi chào thêm hai lần trước khi đứng dậy và lùi lại một bên.

Tuy nhiên, suy nghĩ của hai vợ chồng già này lúc này đã không còn ở nơi Hoàng Đế Thủy Tổ nữa. Mặc dù đang đứng bên cạnh, ánh mắt họ vẫn liên tục nhìn về phía căn phòng bên trong.

Hoàng Đế Thủy Tổ rất thông cảm, vẫy tay cho vợ chồng Yu Tian.

“Các ngươi không cần phải ở đây cùng ta nữa, hãy vào bên trong xem thử đi…”

Yu Tian và bà Jin vội vàng cảm ơn, sau đó hào hứng chạy vào bên trong.

Nhìn theo bóng lưng vội vã của họ, Hoàng Đế Thủy Tổ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi một cách tình cờ:

“Tôi nghe nói rằng Yu Tian là một người có năng lực…”

Triệu Ảnh cười và gật đầu.

“May mà anh ta biết khi nào nên tiến lên, khi nào nên lùi bước, hiểu được tầm quan trọng của việc nhìn nhận tình hình và cũng biết một số kiến thức về việc quản lý kinh doanh…”

Hoàng Đế Thủy Tổ gật đầu nhẹ.

“Dù sao thì anh ta cũng là cha rể của Ngọc Kỳ và là ông ngoại của đứa bé… Làm việc trong giới thương nhân hàng ngày, cuối cùng cũng có những điểm không phù hợp… Như vậy đi, sau này hãy sắp xếp cho anh ta làm một công việc nhẹ nhàng ở bộ phận Thượng Phủ đi…”

Triệu Ảnh cười và gật đầu.

“Được thôi, tất cả đều theo lời của Cha…”

Với năng lực của Yu Tian, việc làm một chức vụ phụ trách ở bộ phận Thượng Phủ cũng không phải là vấn đề gì. Chỉ là trước đây, ông ta luôn lo lắng về thái độ của Hoàng Đế Thủ

Nói đến đây, anh ta hơi ngập ngừng một chút rồi thử hỏi:

“Vậy thì chức vụ Lệ Phủ Lệnh Thành đi, sẽ thoải mái hơn một chút…”

Nghe vậy, Hoàng Đế Thủy Tổ cười mỉm và gật đầu không nói gì thêm.

“Cứ tự mình sắp xếp sao cho phù hợp là được…”

Dù Lệ Phủ Lệnh Thành cũng là một quan chức phụ trách trong cơ quan của Thái Sư, nhưng đây là một chức vụ tương đối cao quý; hàng ngày, họ chỉ chịu trách nhiệm về âm nhạc sử dụng trong cung đình, các cuộc tuần du và các nghi lễ tế tự, gần như không có ảnh hưởng gì đến công việc triều đình cả.

Thực ra, việc sắp xếp này không chỉ nhằm mục đích làm vui lòng Hoàng Đế Thủy Tổ, mà chủ yếu là bởi vì phe nhà họ Ngô thực sự không đáng tin cậy.

Sau khi Ngô Điền qua đời, người thừa kế mới của gia tộc là Ngô Nhượng hoàn toàn không thể kiểm soát được những người già trong gia tộc; mâu thuẫn giữa ba nhánh họ Ngô – Ngô Tống – đã trở nên công khai. Chỉ riêng việc khai hoang và xây dựng kênh đào cũng đã gây ra rất nhiều rắc rối, đến nỗi suýt nữa không thể hoàn thành nhiệm vụ.

Có lẽ, nếu không vì xem xét đến mặt mũi bản thân, những bản kiến nghị phàn nàn của Công tử và Lý Do đã sớm được đưa đến trước mặt ông ta rồi.

Với một gia tộc như vậy, Triệu Ảnh cảm thấy rằng nếu để Ngô Điền đảm nhận một chức vụ quan trọng, những kẻ vô dụng trong gia tộc họ ấy chắc chắn sẽ gây ra thêm nhiều rắc rối nữa.

……

Hoàng Đế Thủy Tổ cùng vợ chồng Ngô Điền đến khá sớm. Họ gần như đã đến ngay khi nhận được tin tức, nhưng theo thời gian, số lượng xe ngựa đến chúc mừng ngày càng tăng, tạo thành một hàng dài dài trước cửa dinh thái tử.

Tất cả các quan lại trong triều, dù có chức vụ cao hay thấp, đều cử người đến chúc mừng. Vì vậy, đoàn người trước cửa dinh ngày càng đông, cuối cùng đã gây ách tắc giao thông.

Bên ngoài cửa dinh, Quản sự ban đầu còn tỏ ra vui mừng, nhưng khi thấy đoàn người ngày càng dài, anh ta cũng bắt đầu đổ mồ hôi trán.

Anh ta suy nghĩ một chút rồi quay đầu vào bên trong.

Đến cửa sau dinh, anh ta bất ngờ kéo một bà lão vừa bước ra ngoài, hỏi nhỏ một cách thận trọng:

“Hiện bây giờ Hoàng tử đang ở đâu…?”

Nói xong, anh ta lại lo lắng bổ sung thêm:

“Bệ hạ và Hoàng tử đang cùng nhau chứ?”

Trong lúc hỏi, anh ta còn liếc nhìn vào bên trong.

Kể từ lần trước khi anh ta trực tiếp mắng mỏ Hoàng Đế Thủy Tổ, anh ta đã trở thành người luôn e ngại; mỗi khi Hoàng Đế đến dinh, anh ta đều tránh xa càng xa càng tốt, sợ rằ

Tuy nhiên, chưa kịp anh ta nói hết lời, đã nghe thấy một giọng nói bên trong khiến anh ta run rẩy từ đầu đến chân.

“Đại phụ, còn nhớ cái Quản sự kia…”

Sau đó, lại nghe thấy giọng của Hoàng Đế Thủy Tổ với vẻ không chắc chắn:

“Có vẻ là Quản sự ở bếp của ngươi đấy… Tôi nhớ tên nó là Zeng phải không?”

Zeng… Vua thật sự nhớ đến tôi!

Trong lúc anh ta lo lắng không biết có nên vào báo cáo hay không, lại nghe thấy giọng nhẹ nhàng nhưng mang chút trêu chọc của cháu trai mình:

“Đại phụ thật là nhớ dai, đúng rồi, đó là Zeng… Ngài còn nhớ không, lúc đó nó còn mắng ngài nữa đấy…”

Zeng Quản sự… Chân anh ta nhũn ra, suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất.

Triệu Ảnh có con mắt tinh tường đến mức nào nhỉ? Không hề phóng đại chút nào, chỉ cần ông ta muốn nhìn, dù là một con muỗi bay qua trước mặt, ông ta cũng có thể phân biệt được đực hay cái; việc Zeng Quản sự có những hành động buồn cười kia thì chắc chắn đã bị ông ta nhìn thấy từ lâu rồi.

Với tâm trạng vui vẻ, ông ta quyết định trêu chọc một chút.

Nghe vậy, Hoàng Đế Thủy Tổ cũng không khỏi nhớ lại cảnh tượng thú vị đó và bất ngờ bật cười ha hả, vuốt râu mình.

“Tất nhiên là nhớ…”

Zeng Quản sự cảm thấy chân mình như muốn teo lại. Anh ta ước gì mình có thể tát mình một cái ngay lập tức… Sao mình không đơn giản là đi hỏi ý kiến người khác chứ? Biết rõ Vua đang ở bên trong, nhưng vẫn cố tình đến để xin sự “quen thuộc”, giờ thì coi như mình tự chuốc họa vào thân rồi…

“Được rồi, mau vào đi…”

Nhìn thấy Zeng Quản sự tái nhợt mặt, hoàn toàn mất hết sự nhanh trí bình thường, Triệu Ảnh không nhịn được mà cười thầm, rồi vẫy tay mời anh ta vào.

Mình đã bị Vua và Hoàng tử nhìn thấy rồi… Không thể tránh khỏi tai họa này được.

Hy vọng Vua sẽ thông cảm vì hôm nay gia đình có niềm vui này, và không quá để tâm đến một kẻ nhỏ bé như mình.

Nghĩ đến đây, Zeng Quản sự quyết tâm lấy hết can đảm bước vào bên trong.

“Kẻ hèn này xin chào Bệ Hạ, cũng xin chào cậu bé Công tử…”

Thực ra, kể từ khi mình được phong làm Hoàng Thái Tử, ngay cả trong dinh thự của mình, ngoại trừ hai người hầu cận lớn tuổi là Sáo và Mặc – những người đã theo sát bên mình từ nhỏ – thì kể cả Zeng Quản sự nữa, hiếm khi ai còn gọi mình là “cậu bé Công tử” nữa.

Rõ ràng, kẻ này đang cố tình dùng chiêu thức tạo thiện cảm với mình.

Triệu Ảnh cũng không phanh phui trò lừa đảo nhỏ này, mà chỉ mỉm cười gật đầu.

“Có chuyện gì…”

Thấy Hoàng Đế Tổ tiếp tục quan sát mình với vẻ hứng thú, nhưng ánh mắt ông ta rõ ràng mang tính châm biếm; có vẻ như Hoàng Thái Tử cũng không có ý định trách móc mình, vì thế Triệu Ảnh mới yên tâm hơn một chút.

“Bẩm cung cậu bé Công tử, bên ngoài có rất nhiều quý nhân đến chúc mừng; xe ngựa và lễ phục nối đuôi nhau, kéo dài hàng dặm, không thể nhìn thấy cuối. Kẻ hèn này không dám tự ý quyết định, xin hỏi Bệ Hạ, liệu tôi nên đối phó như thế nào…”

Nếu tiếp tục tiếp đón những vị quý nhân này từng nhóm một, e rằng sẽ không biết phải đợi đến khi nào mới xong việc.

Nghe vậy, Triệu Ảnh không khỏi cau mày, vô thức nhìn về phía Hoàng Đế Tổ, cảm thấy tình huống này thật khó xử, và muốn hỏi ý kiến của người cha đời mình xem nên giải quyết như thế nào.

Ai ngờ, chưa kịp anh ta mở miệng, Hoàng Đế Tổ đã quay đi như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

“Cậu đi làm việc của mình đi, đừng lo cho ta. Ta sẽ đi xem cháu trai nhỏ của mình…”

Nói xong, Hoàng Đế Tổ liền bước đi, không đợi Triệu Ảnh kịp phản ứng.

Triệu Ảnh: ……

Rõ ràng, vị hoàng đế già này đang thích thú thử thách Tử Tôn và muốn tận dụng cơ hội này để xem Tử Tôn sẽ phản ứng như thế nào trước tình huống này.

Triệu Ảnh không khỏi băn khoăn.

Nếu chỉ là một quan lại bình thường, tình huống này cũng dễ giải quyết; anh ta có thể tự mình tiếp đón họ. Chỉ cần nhờ người hầu ghi chép thông tin về danh tính và lễ vật của các vị khách, sau này sẽ từng người một cảm ơn họ, như vậy là chuẩn mực rồi.

Hoặc có thể, mình từ chối tất cả khách mời và giữ thái độ của một người trung thành cũng không phải là điều không thể.

Nhưng bây giờ mình là Hoàng Thái Tử Đang Giám Quốc.

Tình trạng này – lợi dụng dịp chúc mừng để tặng quà trên diện rộng – tuyệt đối không nên tiếp tục. Nhưng những người đến hôm nay, có lẽ cũng muốn thể hiện lòng trung thành của họ; việc liên tục từ chối họ cũng không phù hợp lắm.

Nghĩ đến đây, ông ta suy nghĩ một chút rồi nhìn về phía Zeng Quản sự.

“Hãy đi thôi, chuyện này, mình sẽ tự mình xử lý…”

Khi ông ta bước ra khỏi cổng dinh thự, ngay cả với thị lực xuất chúng của mình, hàng xe chở khách đến chúc mừng cũng đã không thể nhìn thấy hết.

Những người tụ tập trước cổng dinh thự đều là những người quyền quý trong triều đình.

Lúc này, khi thấy Hoàng Thái Tử Đang Giám Quốc tự mình bước ra ngoài, họ đều rất vui mừng và tụ lại xung quanh để chào hỏi Triệu Ảnh. Ông ta vẫn mỉm cười và đáp lại lễ chào một cách chu đáo.

Sau đó, ông ta nhìn quanh mọi người và nói với giọng chân thành:

“Hôm nay, gia đình tôi có tin vui là sinh thêm một cô con gái. Các vị không coi thường người hèn mọn này mà đến chúc mừng, tấm lòng của các vị thật sự khiến tôi cảm kích sâu sắc. Lẽ ra tôi nên mời các vị vào dinh thự để cùng thưởng thức chút rượu, nhưng hôm nay dinh thự đang rất bận rộn; Hoàng đế và các người thân trong gia đình cũng đều ở đó…”

Nói xong, ông ta nhìn mọi người với vẻ áy náy, cúi chào và tiếp tục:

“Hơn nữa, dù tôi có ý định như vậy, e rằng cũng không thể thực hiện được…”

Ông ta vẽ vẽ biểu hiện bất lực, và mọi người đều bật cười. Ngay sau đó, họ đều hiểu rằng, số người đến hôm nay quá đông; họ cũng biết rằng chủ nhà không thể tiếp đón hết tất cả mọi người được.

Nhưng vấn đề là… dù biết như vậy, họ vẫn phải đến tham gia buổi lễ này. Họ chỉ mong Hoàng Thái Tử Đang Giám Quốc không nhớ đến sự hiện diện của mình…

“Các vị đừng ngại, chúng tôi đến đây chỉ để bày tỏ lòng thành của mình mà thôi…”

“Đúng vậy, đúng vậy… Các vị không cần phiền lòng, chỉ cần sai một hai người trong dinh thự ra đón là được…”

“…”

Triệu Ảnh giơ hai tay lên, hạ nhẹ xuống, và lập tức mọi tiếng động đều im bặt. Sau đó, ông ta tiếp tục nói với giọng chân thành:

“Việc gia đình có thêm thành viên mới là chuyện riêng tư; làm sao tôi có thể vì chuyện này mà làm phiền mọi người đến thế?”

Và đại quốc Tần của ta được xây dựng trên nền tảng pháp luật và sự liêm khiết; bản thân ta, với tư cách là Hoàng Thái Tôn, làm sao có thể không hành xử một cách thận trọng chứ?”

Nghe những lời này, biểu hiện trên khuôn mặt mọi người đều bất giác thay đổi.

Nếu chỉ là mang quà đến mà lại bị từ chối…

Tuy nhiên, đúng vào lúc mọi người đang suy nghĩ lung tung, thì Triệu Ảnh lại một lần nữa cười ha hả và cúi chào:

“Nhưng các vị đã tỏ ra quá tốt bụng và chân thành; làm sao ta có thể phụ lòng các vị được? Vậy thì thế này đi: dù quà của các vị có giá trị cao hay thấp, nhiều hay ít, ta chỉ nhận một đồng tiền duy nhất, để thể hiện lòng chúc mừng của các vị, cũng như phẩm chất liêm khiết và cao thượng của các vị.”

Khi Triệu Ảnh nói ra điều này, mọi người đều ngạc nhiên.

Từ xưa đến nay, đây mới là lần đầu tiên họ nghe thấy cách tiếp nhận quà như vậy.

Triệu Ảnh nhìn quanh mọi người, vẻ mặt càng trở nên khiêm tốn và chân thành hơn:

“Hôm nay, ta chỉ nhận một đồng tiền, nhưng đó là biểu tượng cho sự đoàn kết và quyết tâm của toàn thể triều đình Tần – chúng ta sẽ cùng nhau gắng sức, để xây dựng một đại quốc Tần thịnh vượng mãi mãi…”

Điều này thực sự rất xuất sắc!

Vì vậy, mọi người đều vỗ tay hoan nghênh.

“Hoàng tử thật sự thông minh và sáng suốt; chúng tôi sẽ cống hiến hết mình, vì đại quốc Tần mà chiến đấu đến cùng…”

Mọi người đến đây để mang quà tặng, nhưng cuối cùng lại như được tiêm máu nóng vậy, đều hăng hái bày tỏ lòng trung thành của mình… Những người ở phía sau thì không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả…

Nhưng dù không hiểu, cũng không sao cả; lòng trung thành như vậy thì phải được bày tỏ ra, dù sao mọi người cũng đang chứng kiến mà…

Và thế là…

Trong đoàn người mang quà tặng đông đúc kia, bỗng nhiên xuất hiện một không khí hào hứng và nhiệt huyết chưa từng có.