Vua cha của chúng tôi đã qua đời… Và là một cái chết bất ngờ!

Hai anh em Ngụy Thân và Ngụy Liêu lập tức im lặng. Mặc dù nhờ được vua cha yêu thích, họ thường có phong cách sống phóng đãng, nhưng họ không hề ngốc. Thực ra, trong số những người xuất thân từ gia đình quý tộc như vậy, có mấy ai thật sự ngốc đâu?

Hầu hết thời gian, chỉ là vì tính kiêu ngạo ăn sâu vào xương tủy từ khi còn nhỏ, nên họ coi thường việc phải khuôn phép hay giả vờ tử tế với người khác mà thôi.

Lúc này, khi nhìn thấy bức thư này – thực chất là một sắc lệnh – do vị vua mới Kinh Đào gửi đến, Ngụy Thân, người lớn tuổi hơn một chút, lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Chắc chắn là đứa nhỏ Kinh Đào kia đã giết chết vua cha, và giờ đang muốn lừa chúng ta đến để tiêu diệt chúng!”

Ngụy Liêu, người trẻ nhất, thì bị tin tức bất ngờ này làm cho hoảng loạn, thậm chí vô thức nhìn về phía anh trai mình – Ngụy Khắc – người mà anh ta ghét nhất.

Không hiểu sao, vào lúc này, bộ áo giáp đầy máu đỏ của Ngụy Khắc lại mang lại cho anh ta một cảm giác an toàn kỳ lạ.

“Anh trai…”

Ngụy Khắc không quan tâm đến hai em trai mình, mà quay đầu nhìn thẳng vào Kuri Nan Lỗ.

“Tướng quân, tình hình đã rất nguy cấp rồi. Tôi có thể tin tưởng vào ông không?”

Kuri Nan Lỗ nhìn người con trai cả với ánh mắt kiên định và bình tĩnh trước biến cố này, và gật đầu với vẻ phức tạp trong lòng. Trong ba vị hoàng tử, chỉ có người con trai cả này là người có ý kiến riêng, nhưng cũng chính người này lại là người không được vua cha yêu mến nhất.

Không ngờ rằng, vào lúc cuối cùng, lại phải dựa vào người con trai cả này để giải quyết mọi chuyện…

“Xin hãy chỉ đạo, tôi sẽ cam kết sẵn sàng chiến đấu đến cùng!”

Ngụy Khắc im lặng một lúc lâu.

“Tướng quân, theo ông, với lực lượng quân sự mà chúng ta có, liệu chúng ta có thể đánh bại được những kẻ phản bội, những kẻ đã bỏ rơi vua cha không?”

Kuri Nan Lỗ lặng lẽ lắc đầu.

Vua cha đã qua đời bất ngờ; từ thủ tướng Lục Đa Tán trở xuống, gần như tất cả các quan lại cao cấp trong triều đều đã đầu hàng và đứng về phe vị vua mới Kinh Đào. Chỉ với những binh sĩ mệt mỏi sau nhiều ngày đối đầu với quân đội Đại Tần tại thành phố Nhị Sư, làm sao chúng ta có thể đối đầu nổi với những kẻ đó?

Ngụy Khắc hít một hơi thật sâu, rồi hỏi tiếp:

“Tướng quân, liệu chúng ta có cách nào để chống lại cuộc tấn công của quân Đại Tần không?”

Kuri Nan Lỗ lại một lần nữa cười buồn và lắc đầu.

“Càng giữ lâu thì càng mất nhiều… Hơn nữa, trang bị của quân Đại Tần th

Vào lúc này, Vũ Thân Hòa và Vũ Liêu đang lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Vũ Kỳ và Cư Lý Nam Lộc, họ cũng hoàn toàn nhận ra mức độ nguy hiểm của tình huống mình đang gặp phải, và lòng bỗng nhiên trở nên hoảng loạn hơn.

Nhưng vì họ từ trước đến nay không quá thân thiết với Vũ Kỳ, thậm chí đôi khi còn lợi dụng sự yêu thương của cha để tỏ ra thiếu tôn trọng anh trai mình, nên họ càng không dám ngăn cản suy nghĩ của anh trai. Họ chỉ có thể nhìn anh trai mình với ánh mắt mong đợi, hy vọng rằng anh ấy sẽ tìm ra cách giải quyết vấn đề.

“Thật là cả nội loạn lẫn ngoại xâm…”

Một lúc sau, cuối cùng anh trai họ cũng thở dài một hơi, rồi nhìn về phía Cư Lý Nam Lộc.

“Nếu đầu hàng Đại Tần và trở thành nô lệ, thì chắc chắn sẽ chết; còn nếu đầu hàng Giang Xá, thì chắc chắn sẽ chết không thể sống sót. Tôi không muốn chấp nhận bất kỳ lựa chọn nào trong hai điều này. Tôi muốn đàm phán với người Tần, đưa Thành Phủ Nhị Sư cho họ, sau đó dẫn quân đi về phía tây để mở rộng lãnh thổ mới. Khi tình hình đã ổn định, tôi sẽ quay trở lại để trả đũa những sự nhục nhã hôm nay…”

Nói đến đây, anh ta nhìn thẳng vào mắt Cư Lý Nam Lộc.

“Tướng quân, tôi nhớ người giữ Thành Tây Tạm là em trai của vợ ngài… Ngài có thể nói chuyện với em trai vợ mình, để ông ấy cho tôi rời khỏi thành không?”

“Anh trai… Anh thực sự muốn từ bỏ cơ nghiệp của tổ tiên sao? Anh không sợ tổ tiên trách móc sao…”

Khi nghe Vũ Kỳ định từ bỏ Thành Phủ Nhị Sư và phải lưu vong ra nước ngoài, Vũ Thân Hòa trong cơn hoảng loạn đã quên mất nỗi sợ hãi đối với anh trai mình, bất ngờ đứng dậy và nhìn Vũ Kỳ với ánh mắt đầy giận dữ. Nếu không sợ Vũ Kỳ lợi dụng cơ hội này để hành hung mình, anh ta thậm chí muốn túm lấy cổ Vũ Kỳ và đánh anh ta vài cái tát, để anh ta tỉnh táo lại.

Nhìn thấy Vũ Thân Hòa đang tức giận như vậy, Vũ Kỳ bỗng nhiên cười mỉm.

“Tốt lắm, thật là có ý chí… Không uổng công cha ngày xưa đã yêu thương anh như vậy…”

Nói đến đây, Vũ Kỳ bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

“Vì anh có gan dạ và có tài năng như vậy, thì cứ ở lại đi. Tôi sẽ cho Tướng Quân Cư Lý Nam Lộc điều động một nghìn binh sĩ tinh nhuệ để anh sử dụng…”

Nghe vậy, Vũ Thân Hòa lập tức im bặt. Mọi chuyện dường như đã được quyết định như vậy.

Cho đến khi Lư Uyển mang theo lượng thuốc súng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, từ từ đến dướ

Ngay lập tức, ông ta cảm thấy kinh ngạc tột độ.

Tên tuổi của mình đã vang dội đến mức này sao? Chỉ vì một trận chiến bên ngoài thành phố, kẻ thù đã sợ hãi mà đầu hàng! Nghĩ đến điều này, lưng ông ta bỗng nhiên trở nên thẳng tắp hơn, ông ta ngước nhìn quanh mình trên lưng ngựa, tự hào và hỏi các binh sĩ bên cạnh:

“Thế nào, danh tiếng oai phong của tướng quân có khiến các ngươi kinh ngạc không…”

Các binh sĩ dưới quyền ông ta, tất nhiên hiểu rõ tính cách của chủ tướng mình, nghe vậy liền vui mừng hô vang:

“Tướng quân thật là oai phong!”

“Tướng quân thật là oai phong!”

“….”

Lư Uyển không khỏi giữ chặt cương ngựa và cười ha hả; ông ta cảm thấy hành động hôm nay thực sự rất oai phong. Khi trở về, ông ta có thể khoe khoang suốt đời… Dù không bằng công lao “ba mũi tên giải quyết vấn đề Tây Hà” của Hoàng Trường Tôn Điện ngày xưa, nhưng cũng gần như không kém. Nghĩ đến điều này, tâm trạng ông ta càng trở nên vui vẻ hơn. Lần này, ai dám nói rằng ông ta chỉ biết sử dụng thuốc súng nữa chứ? Không có thuốc súng, ông ta vẫn có thể chinh phục được mọi thứ, luôn chiến thắng trong mọi trận chiến.

…

Chính trong lúc Lư Uyển vô tình chiếm được thành phố Nhị Sư mà không cần đổ máu, đang say mê với “danh tiếng” của mình thì ở phía Đông Hải, Công tử Cao lại không khỏi tái mét, không thể tin được mà nhìn chằm chằm vào màn hình. Sau một lúc, ông ta không nhịn được nữa, cắn răng và tức giận la lên:

“Con đồ ngu dại, nó đã hại ta rồi! Con đồ ngu dại…”

Ngay lúc đó, Lữ Mã Đồng – người đang mang vàng bạc đến Xianyang – đã trở về với một tin tức khiến ông ta gần như phát điên: Người vợ ngu ngốc của mình đã liên minh với những kẻ phản bội trong liên minh diệt Tần, cố gắng tranh đấu với cháu trai mình…

Nghĩ đến điều này, Công tử Cao cảm thấy mọi thứ thật là vô lý và điên rồ. Ông ta khác với Hồ Hài; ông ta thực sự chưa bao giờ nghĩ đến việc đó. Dù sao thì anh trai cả Phù Tô đã có vị trí vững chắc, và em út thứ mười tám Hồ Hài cũng rất được cha yêu mến… Vị trí lớn của Đại Tần, dù có xoay vòng thế nào, cũng không bao giờ đến lượt ông ta.

Thậm chí, bản thân mình cũng chỉ nhờ vào sự giới thiệu của người cháu trai đó mà mới có được quyền lực ngày hôm nay.

Làm sao có thể đối đầu với Ying Er được…

Điều này thật là hoang tưởng.

“Thưa ngài, phải làm thế nào bây giờ? Có lẽ Hoàng đế và Thái tử sẽ nghi ngờ rằng tất cả những việc này đều do tôi đứng sau lưng điều khiển…”

Sau khi hoảng sợ và tức giận, nỗi lo sợ chưa từng có đã bỗng nhiên tràn ngập trong lòng anh ta. Anh ta nhìn về phía Cát Quân bên cạnh mình một cách hoảng loạn và cúi đầu xin lời khuyên.

Cát Quân ban đầu đã gần như từ bỏ hy vọng vào kẻ không hề có ý chí chiến đấu này rồi.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện lại bất ngờ đổi ngược, tạo ra tình huống như hiện tại… Trong lòng, ông ta không khỏi reo mừng và nghĩ rằng đây chính là ý trời! Đã đến lúc gia tộc Ge của mình thịnh vượng rồi!

Mặc dù trong lòng rất hào hứng, nhưng trên khuôn mặt, ông ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh và uy nghi như một bậc cao nhân.

Ông ta đặt hai tay sau lưng, ung dung nhìn ra biển cả mênh mông.

“Công tử, tại sao lại hỏi tôi? Chẳng phải bạn đã tự có câu trả lời trong lòng rồi sao…”

Công tử Cao: ……

Trong lòng càng lúc càng hoảng loạn và không biết phải làm thế nào.

“Thưa ngài, bây giờ tôi phải làm gì đây? Xin ngài hãy chỉ giáo cho tôi…”

Nghe vậy, Cát Quân nhướng mày lên và nhìn Công tử Cao một cách kỳ lạ.

“Công tử~, chẳng lẽ bạn đã quên mất tình hình hiện tại của mình rồi sao?”

Công tử Cao ngạc nhiên.

“Ở trên biển à?”

Cát Quân gật đầu mạnh mẽ.

“Công tử~, bạn đang đơn độc ở ngoài biển, nắm giữ hai hòn đảo Ying Zhou và Fu Sang, kiểm soát gần vài quận đất đai, và còn sở hữu một đội quân hàng vạn binh sĩ được trang bị tốt, am hiểu rõ về chiến tranh trên biển. Nếu tiến lên, bạn có thể dựa vào danh nghĩa con ruột của Hoàng đế để tranh đấu cho ngai vàng của Đại Tần; nếu lùi bước, bạn cũng có thể tự quản lý lãnh thổ của mình, xa rời Đại Tần… Còn điều gì đáng lo lắng nữa chứ?”

Công tử Cao nhìn người đàn ông mà mình luôn kính trọng – ông Ge này – một cách không thể tin được và nói một cách nặng nề.

“Thưa ngài, xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói! Nếu tôi làm theo lời ngài, chẳng phải đó là việc con dùng sức mạnh để đánh bại cha mình, anh trai lừa gạt em út sao? Chắc chắn tôi sẽ phải nhận về mình cái tiếng xấu muôn thuở… Thưa ngài, hành động đi ngược lại luân thường này, thiếu lòng nhân ái và công bằng như vậy, thật sự không thể được chấp nhận…”

Cát Quân : ……

Trong lòng ông ta, cảm giác tức giận dữ dội đến nỗi suýt nữa thì máu trong người sẽ bị phun ra ngoài…

Nhưng ông ta vẫn không chịu từ bỏ cơ hội này. Ông biết rằng đây chính là cơ hội quý giá nhất; nếu không nắm bắt được nó, tất cả những khổ đau, oan ức mà ông đã trải qua, thậm chí cả con tàu mà gia đình ông dựa vào để sinh sống, tất cả đều sẽ trở thành vô ích…

Vì vậy, giọng nói của ông ta càng trở nên nghiêm túc và đầy quyết tâm hơn:

“Nếu không thế, thì Công tử phải làm thế nào đây? Sai lầm trong chuyện này hoàn toàn không phải do Công tử… Phải chăng chúng ta chỉ có thể đầu hàng, để mặc người khác làm bất cứ điều gì họ muốn sao? Cậu có hiểu không? Nếu cậu kiên quyết chiến đấu đến cùng, phe ở Xianyang sẽ e ngại việc cậu còn tồn tại, và gia đình cậu vẫn còn hy vọng… Nhưng nếu cậu cứ thế trở về, tôi e rằng Công tử và gia đình cậu sẽ gặp nguy hiểm lớn…”

Công tử Cao : ……

Ông ta cảm thấy mình bị đẩy vào tình thế bế tắc, càng nghĩ càng thấy bối rối và khó xử… Cuối cùng, ông quyết định dũng cảm rút thanh kiếm trên lưng ra và chuẩn bị tự sát… Nhưng ngay lập tức, Lữ Mã Đồng lao đến và giật lấy thanh kiếm đó khỏi tay ông ta.

“Công tử, đừng làm vậy!”

Nhìn thấy dòng máu đang rỉ ra từ cổ Công tử Cao, Lữ Mã Đồng cảm thấy vừa sợ hãi vừa lo lắng; trái tim ông ta đập thình thịch… Lúc nãy thật là nguy hiểm; nếu mình chậm một bước, có lẽ Công tử Cao đã chết ngay tại chỗ rồi…

Không chỉ Lữ Mã Đồng, ngay cả Cát Quân cũng bị hành động này của Công tử Cao làm cho sững sờ.

Điều mà họ cần chính là tinh thần chiến đấu của Công tử Cao… Một người Công tử Cao đã chết, còn có ích gì nữa chứ!

Nhưng nhìn thấy tính cách của Công tử Cao như vậy, bỗng nhiên tôi lại nghĩ rằng, một kẻ vô dụng đến mức không thể cứu vãn được thì thà chết đi còn hơn; như vậy ít ra mình vẫn có thể lợi dụng tình hình hỗn loạn để thu hút thêm vài người, giúp bù đắp phần nào cho những tổn thất gần đây của gia tộc.

Nhưng vì Công tử Cao không chết thành công, ông ta cũng không dám tiến lên giúp đỡ, chỉ biết vung tay lên và nói một câu “Kẻ này không đáng để tin tưởng”, sau đó quay lưng bỏ đi.

“Công tử, người này âm mưu xấu xa lắm, có thể chính là đồng bọn của những kẻ phản bội kia… Cần tôi giúp bạn không?” Lữ Mã Đồng nói xong, rồi vẽ đường cắt tai bằng tay một cách mạnh mẽ.

Người dân Đại Tần luôn đánh giá người khác qua việc họ đã làm được những gì, chứ không phải những lời nói hoa mỹ; trên chiến trường, ai có chuỗi tai người treo bên hông, chắc chắn sẽ nhận được ánh mắt ngưỡng mộ từ mọi người.

Công tử Cao không nói gì, chỉ lặng lẽ lắc đầu.

Vì vậy, Lữ Mã Đồng cũng đành phải im lặng.

Công tử Cao sau khi được cứu sống, không còn muốn tự tử nữa, mà đứng một mình bên mép thuyền, nhìn ra biển cả mênh mông mà suy tư.

Lữ Mã Đồng không dám rời xa Công tử Cao một bước nào; ông ta sợ rằng người anh em thứ tư của mình lại vô tình nghĩ quẩn và tự tử, và ông ta sẽ không thể trở về báo cáo với vị Hoàng Thái Tử Trưởng.

Nhưng cách hành xử e dè, nói chuyện ngượng ngùng này lại không thể che giấu được mục đích thực sự của họ, khiến Công tử cảm thấy buồn cười và tự tử cũng giảm bớt đi nhiều.

Hai người đều không nói gì.

Đoàn thuyền hùng vĩ tiếp tục di chuyển một cách ổn định trên biển mênh mông.

Mục đích của chuyến đi này của Công tử Cao ban đầu là muốn tìm hiểu rõ thông tin về các hòn đảo xung quanh đảo Phù Sương, và đưa chúng vào bản đồ của Đại Tần. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là tìm hiểu xem liệu có người dân nào cần thiết cho mình hay không. Nhưng ngay khi họ vừa bắt đầu hành trình, Lữ Mã Đồng đã đi thuyền lớn đuổi theo họ…

Thay vì cảm thấy vui mừng, họ lại bị dọa sợ một trận.

Nhìn về phía đất liền mờ ảo ở xa xôi, Công tử Cao không khỏi thở dài sâu lắng.

“Truyền lệnh của ta: chúng ta quay trở lại ngay!”

Lệnh của Công tử Cao được ngay lập tức thực hiện.

Vài ngày sau, họ trở về đảo Yingzhou.

Công tử Cao triệu tập vị phó tướng đang giữ gìn đảo Yingzhou là Long Tạ, cùng với người đang dẫn đầu đội tàu điều tra các băng cướp xung quanh là Trần Thắng.

“Xianyang đã xảy ra biến cố… Vợ ta bị người khác xúi giục, nảy sinh những ý đồ không đáng có; tầm nhìn hạn hẹp và hành động bừa bãi khiến cô ấy bị kẻ xấu lợi dụng, thậm chí còn dám đối đầu với hoàng tử…”

Nói đến đây, Công tử Cao ngẩng đầu nhìn vào ánh mắt ngạc nhiên của Long Tạ và Trần Thắng, giọng nói của ông vẫn bình tĩnh:

“Phụ nữ thì làm sao có thể có tầm nhìn xa trông rộng được? Bây giờ cô ấy đã phạm phải tội lỗi lớn lao… Tất cả đều là lỗi của tôi, người chồng này… Tôi đã không làm tròn bổn phận của mình…”

Nói xong, Công tử Cao bình thản đưa hai tay ra:

“Hai vị tướng, xin hãy trói tay tôi lại… Tôi muốn trở về Xianyang để tự mình xin lỗi Hoàng đế và cháu trai của mình…”

Nghe vậy, Trần Thắng tròn mắt ngạc nhiên; trong khi đó, Long Tạ suy nghĩ một lát trước khi cung kính đáp:

“Nếu Công tử quyết định như vậy, thì chúng ta cứ làm theo đi…”

Sau khi thống nhất với phó tướng Long Tạ, Công tử Cao cũng yêu cầu Long Tạ tiếp tục giữ gìn đảo Yingzhou, còn bản thân ông sẽ cùng với nhà chiến lược Cát Quân và chỉ huy Lữ Mã Đồng trở về Xianyang.

Ông không cho Cát Quân cơ hội đề xuất ý kiến nào cả…

“Thưa ngài, ngài là người tài ba… Lần này trở về, dù có chuyện gì xảy ra, tôi chắc chắn sẽ giới thiệu ngài với triều đình…”

Cát Quân… lòng ông tràn ngập cảm xúc phức tạp. Dù thế nào đi nữa, trong thời gian qua, Công tử Cao thực sự đã rất quan tâm đến ông; ngay cả trong tình huống như này, ông vẫn muốn giúp ông được giới thiệu với triều đình… Đó thật sự là tình bạn sâu đậm và chân thành.

Ông cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Công tử Cao, và cung kính cúi chào ông một cách nghiêm túc.

“Cảm ơn ngài rất nhiều!”