Thái độ của Hoàng Đế Thủy Tổ đối với cậu bé Công tử khiến ông càng ngày càng cảm thấy bất an.

Nhưng rõ ràng, bốn người đi trước không ai quan tâm đến suy nghĩ của ông; lúc này, họ đang thong dong đi dạo trong khung cảnh nông thôn tuyệt đẹp này.

Xung quanh, không xa lắm, có một nhóm binh sĩ giỏi chiến đấu được trang bị áo giáp đen.

Kể từ khi liên tục bị ám sát, mỗi lần ra ngoài, Hoàng Đế Thủy Tổ đều mang theo đủ số lượng vệ sĩ để tiến hành kiểm tra và bảo vệ mình một cách nghiêm ngặt.

“Năm nay thời tiết thuận lợi, đất đai ẩm ướt; nếu canh tác kịp thời, vào năm sau chắc chắn sẽ lại là một mùa màng bội thu…”

Nhìn những người dân đang cày cấy trên cánh đồng, Vương Tiến vuốt râu, khoanh tay sau lưng, giống như một người nông dân bình thường, hào hứng giải thích về tình hình đất đai hiện tại.

Tần Thủy Hoàng mỉm cười gật đầu đáp lại.

“Ngài đã xem qua các báo cáo do các quan phụ trách nông nghiệp gửi về; ngoại trừ quận Hà Nội bị hạn hán, các nơi khác đều đã có mưa thu, đất đai rất tốt, tình hình canh tác cũng tốt hơn nhiều so với năm ngoái… Gần như 80% diện tích đất đã được canh tác xong.”

Quan phụ trách nông nghiệp là những viên chức chuyên trách công việc canh tác nông nghiệp trong triều đại Nhà Tần; vào cuối tháng Tám hàng năm, họ đều phải báo cáo một cách chính xác và đúng hạn về các thông tin nông nghiệp, bao gồm tình hình mưa, tình hình canh tác, sự phát triển của cây trồng, diện tích đất đang trong giai đoạn sinh trưởng, số lượng đất đã được khai hoang nhưng chưa được canh tác, cũng như các thiên tai khác có xảy ra hay không…

Mức độ chi tiết và sự sâu rộng của các báo cáo này thực sự khiến người ta phải ngạc nhiên.

Triều đình không chỉ dùng những dữ liệu này để đánh giá thành tích của các quan lại, mà còn dựa vào chúng để xác định và quy định mức thuế cho năm sau.

Trong thời gian này, Triệu Ảnh đã dành thời gian đọc kỹ các tác phẩm của các nhà pháp gia, Mạc Gia và các học giả về nông nghiệp; ông đã thoát khỏi tình trạng suy nghĩ một cách thiếu suy luận khi mới vừa du hành về quá khứ.

Lúc này, nhóm người vừa đi đến một địa điểm đang có người cày cấy.

Nhìn người nông dân già đang dắt trâu, giúp đỡ việc cày bừa, kéo lên ống quần, Hoàng Đế Thủy Tổ bỗng nhiên cảm thấy hứng thú; ông liếc nhìn Tử Tôn đang đứng bên cạnh mình, rồi dừng bước lại.

Nhìn quanh xung quanh, ông nói:

“Hai vị tướng lão, các ngài có muốn cùng ngài cày vài vòng không?”

“Rất mong được! Thành thật mà nói, thứ mà ngài tôi giỏi nhất không phải là chiến đấu, mà là làm nông; n

Vương Tiến hào hứng cởi bỏ áo khoác và kéo lên ống quần.

“Ha —— Cái việc trồng trọt này thì anh em làm giỏi nhất mà; đó chỉ là công việc mà ta đã từng giao cho người khác thôi…”

Mạnh Ngọ vừa nói vừa kéo lên ống quần.

Cái cày dùng để cày đất thời Tần vẫn là loại truyền thống, lạc hậu, phải dùng hai con bò để kéo.

Loại cày này có lưỡi cày thẳng. Độ sâu khi cày không đủ, vì vậy để đảm bảo độ sâu cày, người ta cần phải ngồi xuống thanh ngang trên lưỡi cày để đè xuống, điều này lại làm tăng thêm độ khó trong việc cày đất.

Vì vậy, loại cày này thường cần đến hai con bò vàng mới có thể kéo được. Nếu tính cả người dắt bò và người giữ cày, thì cần đến hai con bò vàng và bốn người mới có thể tiến hành công việc cày đất…

Triệu Ảnh Mặc dù đã biết thông tin về loại cày này qua các cuốn sách nông nghiệp, nhưng sau khi du hành về quá khứ, đây là lần đầu tiên anh ta được nhìn thấy nó thực tế.

Hoàng đế Thủy Hoàng kéo lên ống quần, xắn tay áo lên, tự mình giữ lấy cái cày; còn Vương Tiến và Mạnh Ngọ – hai người bạn cũ của ông – thì mỗi người dắt một con bò. Triệu Ảnh nhìn thấy vậy, liền tự nguyện nhảy lên thanh ngang trên lưỡi cày.

Bây giờ anh ta cao hơn một mét tám, thân hình cao lớn, nặng hơn một trăm tám mươi cân; khi nhảy lên, lưỡi cày lập tức hạ xuống ba phần tư chiều cao ban đầu, khiến cho hai con bò gần như không thể kéo nổi nữa.

“Giã—ô ô ô…”

Đất thời Tần có hệ thống đường giao thông rắc rối; một mẫu đất dài hai trăm bốn mươi bước, mỗi bước dài sáu thước, và mỗi thước tương đương khoảng 23 centimet ngày nay! Nếu tính theo đơn vị hiện đại, một mẫu đất có chiều dài lên đến hơn ba trăm ba mươi mét.

Việc giữ cày quả thật không hề dễ dàng chút nào, nhất là khi sử dụng loại cày lưỡi thẳng như thế này; với thân hình của Hoàng đế Thủy Hoàng, làm sao ông có thể chịu đựng nổi?

Chỉ mới đi được đến giữa cánh đồng, ông đã mệt đến mức không thể theo kịp nữa. Nhìn thấy má Hoàng đế Thủy Hoàng đẫm mồ hôi, hơi thở cũng trở nên gấp gáp, Triệu Ảnh cười ha hả nhảy xuống từ thanh ngang, đến bên cạnh Hoàng đế và không do dự gì đã giành lấy cái cày từ tay ông.

“Ông ơi, ông nghỉ ngơi đi; để con làm thay…”

Hoàng đế Thủy Hoàng để Cháu trai giành lấy cái cày từ tay mình, vừa xắn tay áo lau mồ hôi trên trán, vừa cười mắng:

“Ngươi kẻ không biết gì về nông nghiệp, làm sao có người cày đất mà không dùng sức người để đẩy…”

Ồ, vừa nói tới đó thì không thể tiếp tục được nữa, bởi vì Triệu Ảnh đã dùng một tay nắm lấy tay vịn và kéo mạnh, khiến cái lưỡi cày hạ xuống một khoảng khá xa.

Hoàng Đế Gia Tổ:……

Quên mất rồi, thứ quái vật này có sức mạnh như con gấu rừng!

Với sự tham gia của Triệu Ảnh, hai con trâu cày trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều, chẳng mấy chốc đã hoàn thành một vòng đi lại.

Đến cuối luống đất, họ buộc cái lưỡi cày lại.

Triệu Ảnh cười ha hả và phàn nàn:

“Ai thiết kế ra cái lưỡi cày này vậy, thật là khó dùng. Sao không làm cho thanh cày cong lại một chút, như vậy sẽ dễ dàng hơn trong việc cày đất chứ…”

“Nói lung tung gì đó… Ủm, làm thanh cày cong lại thì làm thế nào?”

Hoàng Đế Gia Tổ vừa định mắng anh ta là không hiểu gì về nông nghiệp, nhưng rồi lại nuốt lời lại.

Ông nhớ đến những thứ mà Hoàng Tử Mò và Hoàng Tử Xe vừa mới sáng tạo ra.

Biết đâu, thứ quái vật này lại nghĩ ra điều gì đó mới lạ nữa?

Triệu Ảnh giả vờ không nghe thấy gì, nhìn quanh một vòng rồi vươn tay kéo cây kiếm dài đeo trên lưng của Triệu Cao lại gần. Anh ta cầm cây kiếm như một cành cây và vẽ sơ qua hình dạng của chiếc lưỡi cày có thanh cày cong trên mặt đất.

Triệu Cao:……

Anh ta suýt nữa thì tức giận ngay tại chỗ.

Là một cao thủ kiếm thuật nổi tiếng thiên hạ, anh ta coi cây kiếm của mình như sinh mạng của mình; ông không bao giờ ngờ rằng một ngày nào đó, nó lại bị ai đó dùng như một cành cây.

Thật là không thể chịu đựng được…

Nhưng vẫn phải chịu đựng thôi!

Nhìn thấy Hoàng Đế Gia Tổ, Vương Tiến và Mạnh Ngọ đang ngồi xem với vẻ hứng thú bên cạnh Triệu Ảnh, anh ta lại kìm nén cơn giận lại.

“Thứ này có hiệu quả không?”

Nhìn chiếc lưỡi cày kỳ lạ trước mắt, Hoàng Đế Gia Tổ hỏi một cách không chắc chắn.

Ông nhìn Triệu Ảnh hy vọng sẽ nhận được sự tin tưởng từ anh ta.

Ai ngờ, Triệu Ảnh chỉ đơn giản vỗ tay một cái rồi ném cây kiếm trả lại cho Triệu Cao.

Triệu Cao vội vàng nhận lấy thanh kiếm của mình, với vẻ đau lòng lau đi bùn đất trên nó.

“Dùng được hay không dùng được thì sao chứ, việc gì to tát đâu… Thử xem là biết ngay mà…”

Hoàng Đế Giai Thủy:……

Tại sao ta lại muốn đánh anh ta đến thế này!

“Nhanh đi thử đi…”

Hoàng Đế Giai Thủy liếc nhìn Triệu Cao – người đang cầm quần áo đứng bên cạnh phục vụ mình – rồi vô tư vẫy tay.

“Vâng ạ…”

Triệu Cao cẩn thận quan sát bản phác thảo được vẽ trên mặt đất bằng thanh kiếm của mình, ghi kỹ vào đầu, sau đó nhanh chóng đi về phía trang trại.

Trang trại nhà Triệu Ảnh này có đầy đủ thợ thủ công; chỉ cần có bản vẽ, với sự nỗ lực hết mình, việc chế tạo một cái cày có bánh xe cong cũng không mất nhiều thời gian đâu.

Chỉ trong lúc Hoàng Đế Giai Thủy ngồi dưới gốc cây, thưởng thức ánh nắng mặt trời và trò chuyện, Triệu Cao đã nhanh chóng trở về với chiếc cày trên vai.

“Xin Bệ Hạ xem qua…”