Nghe vậy, ánh mắt của bà Zheng không khỏi lóe lên tia vui sướng.

“Mẹ ơi, đây chính là cơ hội để mẹ chuộc lỗi bằng những việc tốt đấy!”

“Tốt…”

Bà Zheng vừa định gọi người, lại bỗng dừng bước, do dự nhìn con gái mình.

“Wan’er, con không lừa dối mẹ chứ? Biết đâu những kẻ phản bội đó sẽ tìm ra những bằng chứng gì có hại cho mẹ… Lúc đó, mẹ sẽ không biết phải giải thích thế nào đâu…”

Triệu Hoàn : ……

Nếu Thái tử và cha của con có ý định truy tố mẹ, họ đã không cần phải tìm thêm bằng chứng nào nữa rồi. Chỉ những bằng chứng hiện có thôi cũng đủ để mẹ bị xử tử mất.

Nhìn thấy mẹ mình lại bắt đầu tính toán một cách khôn ngoan như thế này, dù là con gái, Triệu Hoàn cũng cảm thấy bất lực, nhưng không thể nói ra thành lời được. Cô chỉ có thể kiên nhẫn an ủi mẹ.

“Mẹ yên tâm đi, con là con gái của mẹ, con sẽ không bao giờ làm hại mẹ đâu. Bây giờ, mẹ chỉ cần nắm bắt cơ hội này để chuộc lỗi… Nếu không, không những mẹ sẽ bị truy tố, mà có thể còn liên lụy đến ông nữa…”

Khi nghe nói rằng việc này có thể ảnh hưởng đến cả gia đình, bà Zheng mới quyết tâm hoàn toàn.

Triệu Hoàn lập tức sai người đi báo cáo với Viện Kiểm sát Hoàng gia. Không lâu sau, Đại Viện Kiểm sát Feng Jie nhận được tin tức và lập tức đến ngay.

Triệu Hoàn ban đầu muốn đi cùng họ.

Nhưng khi Đại Viện Kiểm sát Feng Jie vội vàng đến, ông nhìn thấy bụng của Triệu Hoàn đã hơi phình ra và lập tức từ tốn ngăn cản cô.

“Thân chúa đang mang thai, lại phải đi xa như vậy, vừa trở về Xianyang, không nên tiếp tục đi lại vất vả nữa. Hãy yên tâm nghỉ ngơi ở nhà đi. Thần sẽ trực tiếp giám sát mọi việc, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu… Nếu thân chúa lo lắng, cũng có thể để người trong nhà đi cùng…”

Chỉ đến lúc này, bà Zheng mới nhận ra rằng con gái mình đã mang thai. Bà vội vàng kéo tay Triệu Hoàn và reo lên: “Wan’er, con đã mang thai rồi à? Thật tuyệt vời quá!”

“Nào, nào, ngồi xuống nghỉ ngơi đi… Bây giờ cơ thể em yếu đuối lắm, không được để mệt quá đâu…”

Nghe tin mình sắp trở thành bà ngoại của một đứa trẻ, bà Zheng vô cùng xúc động và đi tới đi lui trong phòng.

“Con gái này, thật là… Chuyện này đã xảy ra từ bao lâu rồi? Một tin vui lớn như vậy, sao con không báo cho mẹ sớm hơn chút, để mẹ có thời gian chuẩn bị…”

Triệu Hoàn : ……

“Đã hơn ba tháng rồi…”

Nói đến đây, Triệu Hoàn không khỏi vuốt nhẹ lên bụng mình; khuôn mặt cô ấy ánh lên vẻ đầy tình mẫu tử.

“Ban đầu con muốn báo cho mẹ biết, nhưng sợ mẹ lo lắng và thúc con trở về Xianyang, nên con đã giấu chuyện này lại…”

Bà Zheng bị tin vui bất ngờ này làm cho choáng váng; ngay lập tức bà kéo con gái mình ra sân sau nghỉ ngơi.

Triệu Hoàn : ……

Cô ấy cười khóc không biết phải làm sao, rồi mới buông tay bà Zheng và cung kính chào ông Feng Jie – viên Thượng thư Đại phán.

“Vậy thì xin nhờ ông Feng Jie giúp đỡ…”

Bà Zheng mới nhớ ra rằng ông Feng Jie vẫn đang chờ mình, liền nhanh chóng quay lại và cung kính chào ông ấy.

“Con vừa nghe tin vui, có chút mất bình tĩnh, xin ông tha thứ.”

Ông Feng Jie không hề tỏ ra khó chịu hay phàn nàn, mà chỉ bình tĩnh đáp lại lời chào của bà.

“Không sao đâu… Trách nhiệm đã đặt lên vai chúng ta, thưa phu nhân, chúng ta hãy nhanh chóng lên đường thôi…”

Vì chuyện này quan trọng, Triệu Hoàn vẫn lo lắng cho bà Zheng, nên đã cử một người đàn ông uy nghiêm, đáng tin cậy trong nhà đi cùng.

Sau khi bà Zheng đi cùng ông Feng Jie, Triệu Hoàn tự mình nghỉ ngơi một lát, rồi đứng dậy và quyết định đến thăm người anh cả của mình.

Nói xong, cô lập tức ra lệnh chuẩn bị một món quà lớn, rồi ngồi xe ngựa đến Phủ của Hoàng tử cả.

Có những việc, nếu mẹ mình không làm, thì con gái như mình, khi đã trở về nhà, cũng không thể không biết.

……

Đối với chuyến thăm của cô cháu gái Triệu Hoàn, cha của Công tử và Mễ Kỳ đều rất vui mừng; ngay cả hai người phụ nữ đã có bụng bầu lớn là Vương Nam và Lý Thú cũng tự nguyện ra từ sân sau để chào hỏi ông ấy.

Thấy vậy, Phù Tô liền thông minh biết điều mà rời đi, vào phòng đọc sách… Thực ra, ông ấy muốn suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để giúp đứa con trai thứ hai của mình được phong quan cao hơn.

Không phải vì ông ấy rảnh rỗi, mà là kể từ khi ông ta từ Thượng Quận về và tự nguyện xin được phong cho hoàng thái tôn, ông ta luôn ở trong tình trạng khá khó xử. Hoàng đế Thủy Tổ không bảo ông ta đi, nhưng cũng không bảo ông ta ở lại, cứ như thể ông ta đã bị lãng quên vậy. Không nhận được lệnh nào từ hoàng đế, ông ta đã nhiều lần nhờ Triệu Ảnh hỏi ý kiến của hoàng đế, nhưng Triệu Ảnh chỉ bảo ông ta yên tâm ở nhà chờ đợi, vì vậy ông ta cũng chỉ có thể ở nhà hàng ngày.

Tuy nhiên, ông ta cảm thấy không thể ở yên được; ông luôn lo lắng về việc mình đang làm ở Thượng Quận – công việc khai hoang, xây dựng kênh đào – và cảm thấy rất bồn chồn. Nhưng Mễ Kỳ thì rất vui vẻ, mỗi ngày đều tràn đầy sức sống, trông trẻ trung hơn rất nhiều.

Cô em gái nhỏ Xí cũng rất hào hứng, mỗi ngày đều quấn quýt bên Phù Tô muốn chơi cùng.

Lúc đầu, có lẽ vì yêu thương con gái, hoặc đơn giản là do cảm thấy có lỗi, Phù Tô đều vui vẻ dành thời gian bên các con gái, tận hưởng khoảnh khắc gia đình hiếm hoi này.

Ông ta cũng rất may mắn vì có một cô con gái nhỏ như vậy; nếu không, cuộc sống ở nhà sẽ còn nhàm chán và khó chịu hơn nữa.

Nhưng dần dần, mối quan hệ hòa thuận giữa cha và con gái bắt đầu có những thay đổi nhỏ. Bởi vì vị cha trưởng của Đại Tần này, người yêu thích đọc sách, say mê học hỏi và có phong thái của một quý ông, đã nhanh chóng nhận ra rằng cô con gái nhỏ của mình cũng giống như đứa con trai cả – đều là những người sở hữu sức mạnh thiên bẩm!

Ở độ tuổi còn nhỏ như vậy, một chiếc khóa đá nặng hơn một trăm cân trong tay cô bé lại giống như một món đồ chơi lớn, cô bé có thể ném qua ném lại một cách dễ dàng; đôi khi, nhìn thấy cảnh đó, ông ta cũng cảm thấy lo lắng và bất an.

Việc có một cô con gái nhỏ là điều tốt đẹp… Ban đầu, ông ta còn rất vui mừng; trong bữa ăn, trước mặt Mǐ Jī và Triệu Ảnh, ông ta ôm lấy cô con gái nhỏ của mình và nói: “Tương lai của đứa bé này thật đáng mong đợi… Chỉ vài năm nữa, biết đâu chúng ta lại có thêm một nữ tướng xuất sắc, ngang hàng với Ying Er…”

Nhưng niềm vui và hy vọng đó không kéo dài lâu. Ông ta bắt đầu cảm thấy phiền lòng vì cô con gái mình hoàn toàn không hứng thú với việc học. Dù đã đến độ tuổi cần bắt đầu học hành, nhưng cô bé chỉ biết ngồi mơ màng mỗi khi cầm sách lên… Giọng đọc của cô bé khá to, nhưng sau một lúc, cô bé lại không hiểu mình đang đọc cái gì nữa.

Phù Tô ban đầu cũng còn nghĩ rằng con gái mình chỉ thiếu kiên nhẫn mà thôi, nên đã kiên nhẫn dạy dỗ cô bé vài ngày… Nhưng kết quả vẫn không mấy khả quan. Cô bé hoàn toàn không thể học được gì cả.

Tuy nhiên, nếu cô bé thiếu thông minh, thì ít ra cô bé vẫn rất nhanh nhẹn trong các việc khác; khi nói chuyện với người khác, cô bé luôn suy nghĩ rõ ràng và lý lẽ. Cuối cùng, Triệu Ảnh đã gợi ý cho ông ta rằng có lẽ cô bé chỉ cần thời gian thôi… “Cha không cần phải lo lắng quá nhiều… Có lẽ đó chỉ là bản tính tự nhiên của trẻ con thôi; cô bé thích chơi đùa hơn, nên việc học hành mới chậm một chút… Biết đâu vài năm nữa, mọi thứ sẽ ổn thôi…”

Phù Tô cũng nghĩ rằng đúng là như vậy… Dù sao thì việc con gái học giỏi hay không cũng không quan trọng lắm… Con trai trưởng của gia đình… Thôi thì… Điều đó có vẻ hơi kỳ lạ một chút; không cần phải quan tâm nữa!

Và từ đó, ánh mắt của ông ta bắt đầu hướng về người con trai thứ hai của mình – Zhao Qi. Zhao Qi thì rất tốt… Là một cậu bé ở độ tuổi phù hợp để học hành và tiến bộ, cũng là độ tuổi lý tưởng để nhận được sự chăm sóc đầy đủ từ cha mình… Thật tuyệt vời! Cuộc sống của ông ta bỗng nhiên trở nên viên mãn hơn.

Zhao Qi… Bỗng nhiên, cậu bé cảm thấy nhớ nhung những khoảng thời gian tuyệt vời khi còn ở Thượng Quận cùng với Cha của gia đình. Lúc đó, cha vẫn là người cha hiền từ, còn con trai cũng là đứa con hiếu thảo; mỗi tháng, họ đều trao đổi thư từ với nhau; một người luôn nhớ cha, một người luôn dặn dò con trai một cách ân cần… Mỗi lá thư đều đầy lời khích lệ, và mỗi khi con trai gặp khó khăn, cha luôn kiên nhẫn đưa ra lời khuyên.

Cho đến một ngày nọ, cha con họ đối mặt nhau trực tiếp.

Không hiểu tại sao, người cha hiền lành và dễ mến của họ lại biến thành một kẻ điên rồ, và càng ngày càng điên rồ hơn; những bài tập về nhà hàng ngày khiến anh ta cảm thấy vô cùng căng thẳng và than phiền không ngớt.

Anh ta thậm chí bắt đầu nhớ lại những khoảnh khắc tốt đẹp khi còn sống dưới sự “chăm sóc” đáng sợ của anh trai mình.

May mắn thay, kể từ khi người cha trở về, anh trai và chị dâu của anh ta cuối cùng cũng giảm bớt sự giám sát đối với anh ta, đó quả là một may mắn trong hoàn cảnh không may.

À, bây giờ, sau khi tan học, anh ta gần như không muốn về nhà nữa…

Trong phòng đọc sách…

Phù Tô nhìn vào bài tập về nhà của đứa con trai thứ hai mình trong thời gian này, không khỏi mỉm cười.

“Tốt lắm! Có vẻ như tương lai của đứa bé này thật sự rất đáng mong đợi…”

Bởi vì sau khi trở về, ông nhận ra rằng đứa con trai út của mình dường như đã bắt đầu hiểu bài học.

Kết quả học tập của nó thực sự xuất sắc, thậm chí còn tốt hơn cả Triệu Ảnh trước đây; đôi khi, những ý kiến của nó khiến cả ông cũng cảm thấy mới mẻ và thú vị!

“Cha ơi, con về rồi…”

Nghe thấy tiếng Zhao Qi bên ngoài cửa, Phù Tô lập tức thay đổi biểu cảm, nụ cười trên mặt biến mất ngay lập tức, đôi lông mày nhăn lại, tỏ ra rất nghiêm túc.

“Đi vào đi.”

Zhao Qi cẩn thận mở cửa phòng, liếc nhìn biểu cảm của người cha mình và thấy ông đang cau mày, lòng anh ta lập tức lo lắng và cử chỉ cũng trở nên thận trọng hơn.

“Cha ơi…”

“Ừm…”

Phù Tô gật đầu, lấy những bài tập về nhà mà Zhao Qi vừa hoàn thành hôm qua, ném chúng trước mặt cậu bé.

“Gần đây con càng ngày càng lơ là việc học. Học tập cần phải chăm chỉ và tập trung; con phải đọc nhiều sách, học hỏi thêm nhiều thứ. Nhìn xem những thứ con viết này, có vài cuốn sách mà con đang cần, hãy mang về đọc kỹ và nếu có điều gì không hiểu, hãy hỏi cha. Trong thời gian này cha ở nhà, cha sẽ giúp con bổ sung kiến thức…”

Nói xong, ông lấy ra vài cuốn sách đã chuẩn bị sẵn từ kệ sách bên cạnh, đưa cho Zhao Qi và nói với giọng nghiêm túc.

“Hãy nhớ lấy, người quân tử khi học tập, phải tránh kiêu ngạo và nóng vội…”

Zhao Qi: ……

Nhìn đống sách dày cộm trong tay mình, Zhao Qi không khỏi muốn khóc nhưng lại không có nước mắt, chỉ biết cố gắng giữ bình tĩnh và tiếp nhận chúng một cách kính trọng.

“Được rồi…”

Trong khi cha con đang yên bình trong phòng đọc sách, thì sân sau lại đầy tiếng cười vui vẻ.

Triệu Hoàn đã đến thăm, Mǐ Jī cùng các con dâu đều ra ngoài chào hỏi; đặc biệt là Vương Nam và Lý Thú, họ vốn đã quen biết từ trước, nay gặp lại sau thời gian dài xa cách, tình cảm càng thêm thân thiện.

Vì Triệu Hoàn đang mang thai, cuộc trò chuyện của gia đình nhanh chóng chuyển sang chủ đề nuôi dạy trẻ em.

Các phụ nữ trò chuyện rất vui vẻ, thời gian trôi qua nhanh chóng; chỉ trong chốc lát, trời đã tối. Thấy Mǐ Jī đã bắt đầu ra lệnh chuẩn bị bữa tiệc, và không thấy bóng dáng của Triệu Ảnh, Triệu Hoàn vội vàng đứng dậy để chào tạm biệt.

“Wan’er, lần này bạn về thăm khó khăn lắm, hãy ở lại thêm một ngày đi, để chúng ta có thể trò chuyện với nhau…”

Mǐ Jī cười và ngăn cản cô ấy.

Vương Nam cũng cười và nắm lấy tay cô ấy.

“Chị Wan’er, sao phải vội vàng về vậy? Nếu lần này để bạn về ngay, khi anh trai bạn trở về, chắc chắn anh ấy sẽ trách tôi không đãi bạn chu đáo…”

Triệu Hoàn liền ngồi xuống lại.

Vì Viện trưởng Censor Feng Jie đã vào cung báo cáo về việc bà Zheng tố cáo ông Yi cùng một số người khác có hành vi phi pháp tại những biệt thự khác trong thành phố, nên Triệu Ảnh hôm nay trở về khá muộn; khi anh ấy về đến nhà, trời đã tối và đèn đã được thắp sáng.

Ngay khi bước vào nhà, anh ấy đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ của các phụ nữ trong phòng khách từ xa; ánh mắt anh ấy lấp lánh một nụ cười khó nhận ra. Chị gái mình thật là thông minh và hiểu chuyện!

“Không lạ gì sáng nay tôi nghe thấy tiếng én kêu bên ngoài cửa sổ; hóa ra là chị Wan’er đã trở về…”

Bên này, khi Triệu Hoàn vừa nghe thấy tiếng động bên ngoài và định hỏi xem liệu có phải là Triệu Ảnh đã trở về hay không, thì tiếng cười vui vẻ của Triệu Ảnh đã vang lên trong sân.

“Anh trai đã trở về rồi…”

Triệu Hoàn đứng dậy với vẻ mặt vui mừng để chào đón anh trai mình.

Triệu Ảnh đứng đó với nụ cười hiền lành, nhìn kỹ Triệu Hoàn một lượt rồi mới gật đầu hài lòng.

“Tốt lắm, có vẻ như kẻ tên Xiang Yu kia không hề bắt nạt em đâu… Nếu hắn dám làm vậy, em cứ viết thư cho anh trai báo cáo; anh sẽ đi xử lý hắn cho thấy tay nghề của mình…”

Biết rằng Triệu Ảnh đang đùa cợt, Triệu Hoàn bèn cười phá lên và đùa lại:

“Với một vị tướng vô địch như anh trai, ai dám bắt nạt em? Em sẽ không trả đũa họ đâu…”

Nghe vậy, Triệu Ảnh bật cười ha hả. Các người phụ nữ trong nhà cũng cùng cười theo. Vương Nam tiến lên ôm lấy cánh tay Triệu Hoàn và liếc nhìn Triệu Ảnh một cách không hài lòng.

“Em Wan Er ơi, đừng tin những lời đùa của anh trai em đâu… Anh ấy chỉ đang đùa thôi…”

Rồi cô quay sang nói với Triệu Ảnh:

“Anh nghĩ tất cả mọi người đều giống anh, không hiểu chuyện tình cảm sao? Tướng Xiang Yu rất oai phong và thông cảm; khi ở Yên Bắc, anh ấy đã chăm sóc em Wan Er rất tỉ mỉ… Thực sự là một người đàn ông xuất sắc…”

Triệu Ảnh cười và gật đầu. Ánh mắt anh thoáng lướt qua vùng bụng hơi nhỏ của Triệu Hoàn rồi cười gọi mọi người vào ngồi. Sau đó, anh còn sai người đi mời vị cha đang tràn đầy tình yêu thương dành cho con cái, cùng người em trai đang run rẩy dưới ánh mắt ấy đến dự bữa tiệc.

Bữa tiệc diễn ra trong không khí vui vẻ; Triệu Hoàn cũng không hề nhắc đến chuyện phiền phức của gia đình mình, cứ như thể cô chỉ đơn giản là đến thăm bạn bè thôi. Cho đến khi bữa tiệc kết thúc, khi Triệu Hoàn đứng dậy để ra về, cô vẫn không nói gì cả.

“Wan Er ơi, em gái sẽ đưa em ra cửa…”

Triệu Ảnh tự mình đứng dậy và đưa Triệu Hoàn ra ngoài cổng. Những người hầu đã đợi sẵn bên ngoài cổng nhà họ Xiang. Lúc này, Triệu Hoàn mới quay đầu lại và cúi chào Triệu Ảnh một cách thành kính.