Lư Uyển vừa nói xong, bất chợt rút đầu lại một cách vô thức.

Ban đầu, anh ta tưởng rằng Lưu Bang sẽ mắng mình lần nữa, nhưng không ngờ Lưu Bang lại cầm lấy cằm mình, dường như thực sự đang suy nghĩ về việc tặng gì cho mình. Ngay lập tức, anh ta cảm thấy vui mừng và tràn đầy hứng khởi.

“Anh trai, hãy nghĩ kỹ xem… Nếu anh tặng con ngựa quý giá này cho em, thì đồng nghĩa với việc anh đang tặng nó cho chính mình mà! Chúng ta là anh em ruột thịt; từ khi nào đến nay chúng ta đã từng phân chia của cải với nhau đâu? Anh để con ngựa này cho em, hàng ngày em sẽ chăm sóc nó thay anh. Mỗi khi anh muốn đi dạo, chỉ cần đến và cưỡi ngựa là được…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã thấy Lưu Bang bỗng nhiên tiến đến trước mặt quan chức huyện Sơ Lạc và nói ra một câu hỏi đầy ý nghĩa:

“Tôi nhớ rằng Đại Uyển nổi tiếng với những con ngựa tốt… Bây giờ tôi đang đóng quân ở An Tây, tại sao Đại Uyển lại không đến triều cống?”

Quan chức huyện Sơ Lạc bị câu hỏi bất ngờ này làm cho bối rối.

Làm sao có chuyện họ lại đến triều cống cho anh ta được chứ?

Nhưng ông chỉ dám nghĩ trong lòng mà không dám nói ra. Ông chỉ biết trả lời một cách e dè:

“Thưa tướng quân, giữa chúng ta và Đại Uyển có dãy núi A Lai ngăn cách… Trước đây, khi ngài chưa đến đây, Đại Uyển cũng chưa bao giờ triều cống cho ai cả… Dù là với chúng tôi ở Sơ Lạc hay với người Kê Tử và Ô Sơn…”

Nghe vậy, Lưu Bang liền nhướng mày lên và quay lại nhìn những con ngựa tốt của Đại Uyển. Quan chức huyện Sơ Lạc tưởng rằng Lưu Bang không tin lời mình, và bắt đầu lo lắng.

“Thưa tướng quân, tôi không dám nói dối… Đại Uyển luôn rất kiên quyết trong việc kiểm soát việc xuất khẩu ngựa quý… Lần này, nếu không phải vì tôi vẫn còn một số mối quan hệ với họ, thì chắc chắn chúng tôi cũng không thể có được những con ngựa này…”

Lưu Bang gật đầu nhẹ, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Trước đây, tôi cũng từng nghe nói đến danh tiếng của ngựa Đại Uyển… Nhưng không ngờ họ lại sở hữu những con ngựa tuyệt vời đến thế…”

Lưu Bang đi quanh những con ngựa đó vài vòng, sau đó không nói thêm gì nữa. Thậm chí vào buổi tối hôm đó, ông còn tổ chức một bữa yến tiệc để tiếp đãi quan chức huyện Sơ Lạc – người đã mang đến những con ngựa quý giá này – cùng với sĩ quan Phủ Viễn Lư Uyển.

Tại bữa tiệc rượu, ba người kia coi nhau như anh em ruột thịt, cùng nhau nâng ly chúc mừng, tạo nên không khí vô cùng sôi động.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Lưu Bang cũng lảo đảo trở về phòng mình. Tuy nhiên, khi vào phòng, ông ta đã đuổi đi những cung nữ xinh đẹp muốn giúp đỡ mình nghỉ ngơi, và đi thẳng đến bức bản đồ treo trên tường, chăm chú quan sát bản đồ của đất nước Đại Uyển trong thời gian dài.

“Anh trai, có lẽ anh đang nghĩ đến việc chinh phục Đại Uyển…”

Cửa phòng sau lưng ông vang lên tiếng mở, Lư Uyển bước vào. Chỉ cần nhìn thấy hành động của Lưu Bang, anh ta đã hiểu ngay ý định của anh trai mình.

Do sống cùng nhau lâu ngày, Lư Uyển rất hiểu rõ khả năng uống rượu của Lưu Bang. Thấy anh trai mình dù đã uống nhiều nhưng vẫn không say, và liên tục hỏi thăm thông tin về Đại Uyển, anh ta biết chắc rằng Lưu Bang đang có ý định gì đó đối với quốc gia này.

“Đại Uyển là một nơi lý tưởng để nuôi ngựa; những con ngựa tốt ở đó đều là những thứ vô cùng quý giá. Nếu chúng ta, những anh em này, giúp triều đình chiếm được Đại Uyển, thì sẽ ra sao nhỉ…?”

Nghe vậy, Lư Uyển lập tức trở nên hào hứng.

“Anh trai, chắc chắn anh sẽ được phong tước vì công lao, trở thành thuộc cấp của Hoàng Thái Tử, và trở thành vị hầu tước thứ hai sau Hàn Tín kia! Còn tôi, có lẽ cũng sẽ được phong làm tướng!”

Nói đến đây, Lư Uyển càng trở nên hào hứng hơn, bắt đầu vuốt ve đôi tay mình.

“Anh trai, hãy cứ làm đi! Dù sao bây giờ chúng ta cũng có quân đội mạnh mẽ; hãy tấn công họ đi! Những kẻ ngu dốt kia, biết anh đang ở đây mà lại không đến thăm, chứng tỏ họ hoàn toàn không coi trọng anh đâu…”

Lưu Bang suy nghĩ một lúc, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự.

“Những tên khốn nạn đó thực sự xứng đáng bị trừng phạt… Nhưng với tư cách là Tướng An Xích, tôi phải ở lại đó để bảo vệ biên giới. Nếu không có lệnh từ triều đình, e rằng tôi cũng khó có thể rời đi…”

Là em út, làm sao có thể để anh trai mình gặp khó khăn được?

Vừa nói xong, Lư Uyển lập tức tiếp lời:

“Anh yên tâm đi! Việc này, để em lo liệu! Ngày mai em sẽ dẫn quân đi chinh phục Đại Uyển!”

“Hãy để họ thấy sức mạnh của anh em chúng ta…”

Lưu Bang suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Tất nhiên tôi tin vào khả năng của cậu, nhưng đất nước Đại Uyên có địa hình hiểm trở, lại còn bị dãy núi A Lai ngăn cách giữa hai phía, việc tấn công hay phòng thủ đều rất khó khăn… Chúng ta cần phải lập kế hoạch kỹ lưỡng hơn…”

Nói đến đây, Lưu Bang ngẫm nghĩ một lúc.

“Tốt nhất là chúng ta nên xin thêm một số thuốc nổ từ Hoàng Trưởng Tôn…”

Lư Uyển rõ ràng rất quan tâm đến đề xuất này của Lưu Bang, nhưng lại tỏ ra lo lắng.

“Làm sao được chứ? Ngài coi thuốc nổ rất kỹ lưỡng; bây giờ con đường của chúng ta đã gần hoàn thành, ngay cả khi chúng ta xin, ngài cũng không chắc sẽ cho…”

Nghe vậy, Lưu Bang trợn mắt và lẩm bẩm:

“Ai nói con đường đã xong rồi? Ta muốn xây một con đường mới, để vượt qua dãy núi A Lai!”

Lư Uyển ……

Bỗng nhiên ngẩn ngơ.

“Anh trai, anh đùa à…”

Lưu Bang không nói gì, chỉ liếc nhìn anh ta; lúc này Lư Uyển mới nhận ra rằng anh trai mình thực sự đang nghiêm túc, liền thở dài. Anh ta tiến lại gần bản đồ và so sánh kỹ lưỡng.

“Anh trai, cần bao nhiêu thuốc nổ thì ngài mới đồng ý?”

Lưu Bang không trả lời, chỉ cầm ly canh giải rượu đã chuẩn bị sẵn trên bàn, uống hết một cái, rồi thở phào thoải mái và nói:

“Miếng thịt ngay trước mặt mà không ăn sao được? Đại Uyên bây giờ đã nằm ngay dưới tay chúng ta rồi, lại còn có nhiều ngựa quý, nhưng vẫn không biết trân trọng, không chịu tự nguyện cống nạp cho triều đình…”

Nói đến đây, Lưu Bang lại lẩm bẩm tiếp:

“Chúng đang tự tìm cái chết thôi… Cái gì vậy…”

Lư Uyển bỗng nhiên hiểu ra, vỗ mạnh vào đùi mình và nói:

“Đúng rồi! Giống như lúc ở Sở Thủy, những quán rượu nào không biết tôn trọng chúng ta, đều bị đóng cửa… Những kẻ không biết trân trọng này, xứng đáng bị trừng phạt; Hoàng Trưởng Tôn chắc chắn sẽ không để chúng yên…”

……

  Khóe mắt anh ta không khỏi giật mình; với khuôn mặt đen tối, anh ta nói:

  “Đừng nói nhảm nữa! Dưới thời đại này, Hoàng Trường Tôn Điện đã là cháu trai cả của Hoàng gia…“

  Lư Uyển thì hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; cười ha hả, anh ta cầm lấy ấm trà trên bàn của Lưu Bang, uống một hơi thật sâu rồi mới nói tiếp:

  “Sợ gì chứ? Chỉ có hai anh em chúng ta ở đây thôi; anh có thể đi bán tôi ra ngoài được sao?“

  Nói xong, anh ta còn tỏ ra rất hứng thú.

  “Anh trai ơi, em nghĩ rằng hoàng tử chúng ta giờ đã mạnh mẽ như vậy rồi… sau này liệu ông ấy có trở thành hoàng đế không nhỉ? Nếu thực sự trở thành hoàng đế, chúng ta có được coi là thuộc phe của hoàng tử không…“

  Lưu Bang liếc nhìn anh ta một cái.

  “Tốt nhất là sau này em phải kiểm soát lời nói của mình lại… Đừng để rắc rối phát sinh từ miệng mình! Những lời như thế này, không phải ai cũng có thể nói thoải mái đâu!“

  Thấy Lưu Bang thực sự tức giận, Lư Uyển lập tức im lặng lại, cười nịnh nọt và nói:

  “Anh trai ơi, anh nghỉ ngơi trước đi… Em sẽ quay lại sau nhé.“

  Nói xong, anh ta vội vàng bỏ đi; đi được vài bước, anh ta lại quay đầu trở lại, lấy hết các loại trái cây trên bàn của Lưu Bang vào lòng rồi chạy mất, để lại Lưu Bang một mình trong phòng, đang mắng om sò.