Nhìn thấy Triệu Ảnh đã bắt đầu dọn dẹp các tài liệu trên bàn, Hoàng Đế Thủy Tổ không khỏi vẫy tay:

“Cứ để đó đi, không cần phải dọn dẹp đâu — bây giờ ngươi là người giám hộ triều đình, những việc nhỏ nhặt này có thể giao cho viên quản lý xe ngựa hoặc các thị vệ trong cung xử lý là được…”

Triệu Ảnh vẫn tiếp tục công việc một cách nhanh chóng.

“Cũng không làm phiền gì đâu…” Nói xong, anh ta đứng dậy và cười.

“Thói quen dọn dẹp cho ngài rồi, nên không muốn ai đến làm phiền…”

Nghe vậy, Hoàng Đế Thủy Tổ cũng cười và lắc đầu, không tiếp tục quan tâm đến anh ta nữa. Thực ra, ông cũng rất thích không khí chỉ có hai người cha con trong căn phòng lớn này; cảm giác thật thoải mái.

“Được rồi, biết ngươi lo lắng cho ông già này… đi xem ông ấy đã tỉnh lại chưa…”

Nói đến đây, Hoàng Đế Thủy Tổ lại vẫy tay với vẻ không hài lòng.

Triệu Ảnh cười đáp lời, sau đó đứng dậy và đi về phía phòng riêng bên cạnh.

Vào buổi tiệc trưa, Công tử – người đã vội vã đến Xianyang để yêu cầu lập Hoàng Thái Tôn – nhìn thấy con trai mình tràn đầy sức sống và ông già luôn nở nụ cười trên khuôn mặt, những nỗi băn khoăn cuối cùng cũng tan biến hết.

Tại bữa tiệc, gần như rượu nào cũng uống hết, không biết từ lúc nào mà ông đã say mèm.

Hoàng Đế Thủy Tổ cho ông nghỉ ngơi trong phòng riêng.

“Kính chào Ngài…” Khi Triệu Ảnh vừa bước vào, hai vệ sĩ bên cạnh lập tức chào hỏi.

“Hoàng Thái Tôn đã tỉnh lại chưa?”

Triệu Ảnh mỉm cười và gật đầu nhẹ nhàng.

“Báo cáo Ngài, ban nãy đã có thị vệ vào chăm sóc, chắc là giờ này rượu đã giảm bớt rồi…” Có lẽ do đã uống thuốc giải rượu, cơn say của ông đã giảm đi đáng kể. Vừa bước vào phòng, Phù Tô đã nghe thấy tiếng động; với sự giúp đỡ của thị vệ, ông bắt đầu ngồi dậy.

“Ông già ơi, ông đã tỉnh rồi à? Cảm thấy thế nào, đã đỡ hơn chưa…” Nhìn thấy con trai mình cao hơn mình đến một đầu, đang đứng bên cạnh giường với ánh mắt lo lắng, khuôn mặt Phù Tô không khỏi nở nụ cười.

“Cảm thấy tốt hơn rất nhiều…”

Phù Tô đứng dậy.

“Tốt đến mức chưa từng có… Chưa bao giờ cảm thấy thoải mái như thế này…”

Triệu Ảnh tự biết lý do tại sao.

Vị vua buồn bã trong lịch sử kiếp trước này, lần này không còn phải bận tâm đến những vấn đề như “đạo đức hoàng gia”, “sự kế thừa quốc gia”, “lòng hiếu thảo và công bằng”, hay “niềm áy náy với ông nội nữa!”

Không cần phải suy nghĩ gì nữa cả!

Bây giờ, tất cả những gánh nặng trong lòng anh ấy đã tan biến; anh chỉ cần sống là chính mình, theo đuổi con đường của riêng mình mà thôi. Những việc khác, hãy để cho những người con trai xuất sắc hơn mình lo liệu!

“Tôi có một người con trai tuyệt vời!”

Phù Tô giơ tay lên, muốn vỗ đầu Triệu Ảnh theo thói quen, nhưng lại thấy không với tới được; anh chỉ có thể ho khan nhẹ rồi vỗ nhẹ vào tay Triệu Ảnh một cái.

Triệu Ảnh nói một cách nghiêm túc:

“Chính con mới là người tuyệt vời… Lần này, nhờ có ông, nếu không thì dù cha có ý định đó, cũng sẽ phải trải qua rất nhiều khó khăn…”

Phù Tô lắc đầu với vẻ xúc động:

“Là con đã cố gắng hết sức… Ông chỉ làm những điều mình nên làm mà thôi. Có con ở bên, chắc cha sẽ không phải vất vả hàng ngày nữa…”

Nói đến đây, Phù Tô mới cười.

“Hôm nay ông hơi quên mất bản thân mình… Thậm chí còn say đến mức ngã trước mặt cha con… Con đã xong việc rồi chứ? Hãy đợi ông một lát, ông sẽ đi xin lỗi cha con, sau đó chúng ta sẽ về nhà ngay…”

Nghĩ đến việc đã xa nhà quá lâu mà chưa một lần trở về, lòng anh ấy bỗng nhiên tràn ngập mong muốn được về nhà.

Phù Tô vào đại sảnh để từ biệt với Hoàng Đế Thủy Tổ; còn Triệu Ảnh thì không theo vào, mà đứng ở bên ngoài đợi. Không lâu sau, anh thấy Phù Tô với đôi mắt đỏ hoe bước ra khỏi đại sảnh.

Triệu Ảnh thông minh lắm, đã chuyển hướng nhìn đi nơi khác.

  Khi quay đầu lại, Chàng Công tử đã lấy lại nụ cười dịu dàng như ngọc của mình.

  “Đi thôi, chúng ta về nhà!”

  ……

  Bên trong đại sảnh…

  Khi ánh mắt của Hoàng Đế Tần cuối cùng cũng rời khỏi bóng dáng của Chàng Công tử và Hoàng Cháu Trai, Hắc mới cười nói:

  “Chàng Công tử thực sự hiểu lòng bệ hạ…”

  “Kẻ ngốc nghếch đó…”

  Hoàng Đế Tần phát ra tiếng cười lạnh lùng, nhưng góc miệng hơi nhếch lên không thể che giấu được tâm trạng của ông lúc này. Hắc tự nhiên không định phanh phui điều đó, mà thay vào đó liền đề cập đến một việc khác:

  “Công tử cũng là người coi trọng tình nghĩa; lúc nãy, ở Hắc Băng Đài có người nói rằng Hoàng Cháu Trai đã nhờ người nhắc nhở Phu Nhân Trịnh…”

  Nghe Hắc kể chi tiết từng chuyện, Hoàng Đế Tần lại phát ra tiếng cười lạnh lùng:

  “Tôi còn đặc biệt dặn dò hắn, đừng quá nhẹ nhàng… Kẻ chó đó, rõ ràng chỉ biết khoan dung với phụ nữ mà thôi!”

  Tuy nhiên, sau khi mắng xong, ông cũng không nói thêm gì nữa.

  Ông biết rõ tính cách của Cháu trai; hành động như vậy hoàn toàn không ngoài dự đoán của ông. Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng trong lòng ông rất rõ rằng, có lẽ đây chính là câu trả lời mà ông thực sự mong muốn.

  Kể từ khi nào mình lại trở nên nhẹ nhàng và khoan dung đến thế?

  Hoàng Đế Tần vô thức nhăn mày.

  Nhưng rất nhanh sau đó, sự chú ý của ông lại bị thu hút bởi tiếng bước chân ở cửa đại sảnh.

  “Báo cáo với bệ hạ, Chủ nhân gia tộc Triệu ở Hà Đông, Chiết Bối, đã đến cung để xin gặp bệ hạ, nói rằng có điềm lành muốn dâng lên!”

  Chủ nhân gia tộc Triệu, mang đến điềm lành?

  Hoàng Đế Tần nhíu mày, trong đầu ông bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của người thanh niên hơi mập mạp kia, và không khỏi gật đầu, nói với giọng nghiêm túc:

  “Triệu vào đây!”

  “Thần dân Chiết Bối, xin kính bái bệ hạ!”

  Chiết Bối cúi đầu chào hỏi một cách vất vả, đứng trước mặt Hoàng Đế Tần, trông giống như một quả bóng thịt tròn trịa đang cố gắng lăn về phía trước.

Anh ta cố gắng nở một nụ cười, mới có thể điều chỉnh lại giọng nói của mình, rồi vẫy tay một cách hiền từ.

“Không cần phải quá lễ phép đâu, bệ hạ đã nghe nói rằng ngươi muốn dâng lên những điều may mắn…”

“Bẩm báo bệ hạ, chính xác hơn là, tôi thay mặt cho Hoàng Trường Tôn Điện để dâng lên những điều may mắn này…”

Nghe vậy, Hoàng Đế Thủy Tổ không khỏi nhướng mày. Rồi ông thấy Chiết Bối bên kia lại cúi đầu xuống, nói một cách thành kính:

“Từ năm ngoái, theo lệnh của công tử, tôi cùng với Triệu Cao và hai vị Quản sự trong gia đình công tử đã cùng nhau nghiên cứu phương pháp rèn thép chất lượng cao và quá trình ngâm thép trong nước muối. Và cuối cùng, chúng tôi đã thành công.”

Nói đến đây, dù Chiết Bối luôn bình tĩnh, anh ta vẫn không thể kiềm chế được niềm hào hứng.

“Những loại vũ khí làm từ thép theo phương pháp này thực sự là những vũ khí thiên tài – chúng có thể cắt qua lông tơ một cách dễ dàng, và cả thép cũng bị chúng cắt như bùn!”

Hoàng Đế Thủy Tổ gần như không tin vào tai mình.

“Ngươi vừa nói gì vậy? Những vũ khí làm từ thép lại được coi là những vũ khí thiên tài?”

Hiện nay, các loại vũ khí và áo giáp của Đại Tần vẫn chủ yếu được làm từ đồng. Kỹ thuật rèn đồng của Đại Tần đã đạt đến mức rất cao; những vũ khí được chế tạo theo phương pháp này thậm chí còn khiến người ta kinh ngạc ngay cả trong các thời đại sau này. Tuy nhiên, điều này cũng khiến cho đồng ở Đại Tần trở nên cực kỳ khan hiếm.

Không phải không ai cố gắng thay thế đồng bằng sắt, nhưng những vũ khí làm từ sắt hoàn toàn không thể sử dụng được trong chiến đấu; chúng chỉ có thể được dùng để chế tạo những dụng cụ nông nghiệp đơn giản, cũng như những cái nồi sắt mới chỉ bắt đầu phổ biến trong vài năm gần đây mà thôi.

Khi thấy Hoàng Đế Thủy Tổ hỏi, Chiết Bối không khỏi ngẩng đầu lên; đôi mắt to tròn của anh ta dường như lấp lánh ánh sáng.