Anh ta chỉnh lại trang phục của mình, rồi cúi chào một cách nghiêm túc trước mặt Khuai Thông.

“Nhờ có ngài ở đây, nếu không phải ngài đã sắp xếp trước, chúng tôi chắc chắn đã gặp rất nhiều rủi ro!”

Khuai Thông cười và bước tới để đáp lễ.

“Thưa tướng quân, ngài nói quá rồi… Dù không có sự giúp đỡ của ngài, với trí tuệ sâu sắc của ngài, chắc chắn cũng sẽ không có vấn đề gì xảy ra…”

Nói đến đây, Khuai Thông cười và tiếp tục:

“Thưa tướng quân, bây giờ là lúc ngài cần hành động rồi…”

Hàn Tín nghe vậy, bỗng ngạc nhiên. Nhưng thấy Khuai Thông đã đứng im, quay đầu nhìn về hướng Xianyang, anh ta liền hiểu ý định của người đối diện.

“Thưa tướng quân, ngài nên ngay lập tức dâng lời lên triều đình, yêu cầu phong Hoàng Trường Tôn Điện làm Hoàng Thái Tử!”

Hàn Tín nghe vậy, lòng bỗng tràn ngập tự hào; anh ta cảm thấy mình thực sự xuất sắc so với tất cả các anh hùng khác trên đời này.

“Tuy nhiên, thưa tướng quân, liệu ngài có từng nghĩ đến điều này chưa… Ngài vẫn còn quá trẻ…”

Hàn Tín nghe vậy, lại một lần nữa ngạc nhiên.

“Nếu sau này ngài tiếp tục có công lao lớn, triều đình sẽ phong ngài như thế nào? Chẳng lẽ họ sẽ noi theo cách của nhà Chu, ban đất cho ngài để phong làm vua… Nhưng nếu ngài có công mà không được phong…?”

Nói đến đây, Khuai Thông cười một cách sâu sắc.

“Thưa tướng quân, theo ý kiến của ngài, thì sao đây…”

Hàn Tín ……

Bất chợt, anh ta vô thức nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông mình.

Khuai Thông không quan tâm đến điều đó, mà chỉ cười mỉm.

“Ban đầu, tướng quân đã ở trong tình thế nguy cấp, nhưng may mắn thay, trên đời này vẫn còn có Hoàng Thái Tử. Dù Hoàng Thái Tử còn chưa đầy hai mươi tuổi, nhưng ông ta lại sở hữu tài năng và dũng khí phi thường, không ai sánh kịp được. Ngay cả những người như tướng quân này cũng chỉ có thể phục tùng ông ta, nghe theo mệnh lệnh của ông ta mà thôi. Với tầm vóc và năng lực của mình, làm sao tướng quân có thể e ngại gì ông ta chứ? Bây giờ, khi thế lực của Hoàng Thái Tử đã trở nên rõ ràng như vậy, lại còn có người tiếp tục thúc đẩy tình hình, nếu tướng quân không bày tỏ lập trường và lòng trung thành ngay bây giờ, thì còn đợi đến khi nào nữa…”

Hàn Tín không khỏi do dự một chút.

“Thưa ngài, nếu làm như vậy, chẳng phải tôi lại có thêm công lao trong việc ủng hộ Hoàng Thái Tử sao…”

Nhìn thấy Hàn Tín hỏi như vậy, Khuai Thông bật cười ha hả.

“Tướng quân chỉ nhìn thấy công lao mà không thấy lòng trung thành à? Hành động của ngài chính là lúc để hiến dâng trọn vẹn sự trung thành của mình… Hãy thử nghĩ xem, trên đời này, ai lại từ chối một người có năng lực xuất chúng chứ? Lý do họ từ chối chỉ là vì người đó không thuộc về mình, hoặc là vì họ không sẵn lòng phục tùng mình hết mình mà thôi. Nếu tướng quân không hề có ý định phản bội hay tự lập, thì hãy nhanh chóng nắm bắt cơ hội này và tiến lên mạnh mẽ…”

Nghe lời này, Hàn Tín hít một hơi thật sâu, chỉnh lại trang phục của mình, rồi cúi chào sâu trước mặt Khuai Thông.

“Được sự giúp đỡ của ngài, thật là may mắn cho tôi! Trong tương lai, tôi sẽ cùng ngài chia sẻ giàu sang và vinh quang!”

Ngay lập tức, Hàn Tín trở về phòng đọc sách của mình, tự mình soạn thảo bản kiến nghị yêu cầu phong Hoàng Thái Tử, sau đó nhờ Khuai Thông kiểm tra lại ba lần để đảm bảo không có sai sót gì. Khi đã chắc chắn, ông ta mới dùng sáp đóng gói bản kiến nghị lại và giao cho một sĩ quan tin cậy, yêu cầu người này dẫn theo một nhóm người đi qua các tuyến đường nhanh của triều đình, vượt qua đêm tối để đến Xianyang ngay lập tức.

Và thật bất ngờ, họ đã kịp đến Xianyang vào đúng thời điểm quan trọng khi Phù Tô đang yêu cầu phong Hoàng Thái Tử.

……

“Yêu cầu phong Hoàng Thái Tử…”

Nhìn bản kiến nghị mà Hàn Tín đã gửi từ xa Xuyang Quận đến đây, Hoàng Đế Thủy Tổ không khỏi cười và nhìn về phía Triệu Ảnh bên cạnh mình.

“Ying Er, không ngờ người dưới trướng của ngươi lại là một tài năng như vậy… Có thể nhìn thấy điều nhỏ để suy luận ra điều lớn; ở tận Xuyang

Nói đến đây, ông không nhịn được mà lại khen thêm một lần nữa:

“Thật là khó tìm được người tài giỏi như vậy…”

Triệu Ảnh nhận lấy bản tấu sớ, liếc nhìn qua rồi cười và để sang một bên.

“Đại phụ, lần này e rằng ngài đã nhìn nhầm rồi…”

Hoàng đế Thủy Tổ không hề tức giận, mà ngược lại rất quan tâm, quay đầu lại để lắng nghe ý kiến của Triệu Ảnh.

“Hàn Tín này, từ khi còn trẻ đã có chí hướng lớn lao, trong việc chỉ huy quân đội và chiến đấu, anh ta sở hữu một tài năng phi thường. Cách anh ta sắp xếp binh lính rất độc đáo và mang phong cách của một vị tướng lĩnh bẩm sinh; chỉ riêng điểm này thôi, so với Đức Tông Vũ Hầu ngày xưa, cũng chẳng hề kém cạnh.”

Nói đến đây, Triệu Ảnh không khỏi mỉm cười.

“Tuy nhiên, tính cách của anh ta có những khuyết điểm: âm hiểm, keo kiệt, lại còn kiêu ngạo và tự cao tự đại. Anh ta không có khả năng giao tiếp tốt với mọi người xung quanh. May mắn thay, anh ta đã gặp được đại phụ – một vị hoàng đế với tầm nhìn và đức độ hiếm có trong lịch sử. Nếu gặp phải một vị hoàng đế kém cỏi hơn, chưa chắc anh ta có thể sống sót…”

Nghe vậy, Hoàng đế Thủy Tổ bật cười ha hả.

“Ngươi nói rằng đại phụ là người hiếm có trong lịch sử ư?”

Triệu Ảnh gật đầu một cách nghiêm túc.

“Ngài đã đánh bại sáu quốc gia, thống nhất cả miền Bắc và miền Nam, tạo nên một thể chế chưa từng có trong lịch sử. Chắc chắn điều này sẽ được ghi chép vào sử sách và truyền lại muôn đời sau. Trong mắt cháu trai này, ngài thực sự là người hiếm có trong lịch sử; dù sau này có thêm hàng nghìn năm trôi qua, cũng khó có thể xuất hiện một vị hoàng đế như ngài…”

Nghe vậy, Hoàng đế Thủy Tổ lại cười ha hả.

Ông tự nhiên nhận ra được sự chân thành và ngưỡng mộ trong ánh mắt của Tử Tôn mình.

Một lúc sau, ông mới nhẹ nhàng lắc đầu.

“Cần gì phải đợi đến hàng nghìn năm? Ngươi nghĩ rằng đại phụ đã già rồi và không biết được ước mơ của con trai mình sao?”

Nói xong, Hoàng đế Thủy Tổ giơ tay lên và nhẹ nhàng vỗ vai Triệu Ảnh.

“Sau này, cả thiên hạ này sẽ do ngươi quản lý. Ngươi cứ thoải mái làm việc đi, không cần phải lo lắng về sự hiện diện của đại phụ nữa…”

Triệu Ảnh: ……

À, này—

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt của Triệu Ảnh, Hoàng đế Thủy Tổ không nhịn được mà cười lớn.

“Làm sao có người cha lại không mong con mình thành đạt được chứ? Con là một tài năng thiên bẩm, nhớ mọi thứ một cách xuất sắc, luôn nghĩ ra những ý tưởng tuyệt vời, khiến mọi người phải ngạc nhiên. Làm sao cha có thể đánh giá con theo tiêu chuẩn của người bình thường được chứ? Mỗi khi con tạo ra điều gì mới mẻ, hay có điều gì kỳ lạ, ngay cả Gia Lỗ ngày xưa, ta cũng đã sẵn lòng tôn trọng ông ấy như một vị quan cao cấp; huống chi là con trai ruột của ta…”

Nghe xong, Triệu Ảnh cảm thấy vừa xúc động vừa hổ thẹn. Hóa ra mình đã đánh giá thấp tầm nhìn và khí chất của Hoàng đế Thủy Tử quá!

Thấy vậy, Hoàng đế Thủy Tử liền mỉm cười và chuyển sang đề tài ban đầu:

“Theo những gì con vừa nói, dưới trướng của Hàn Tín còn có những người tài ba khác nữa à?”

Triệu Ảnh gật đầu nghiêm túc.

“Dưới trướng của Hàn Tín, có một nhà chiến lược tên là Khuai Thông. Người này rất thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng. Khi ông ấy cùng với Hàn Tín đến nhà ta làm khách, ta đã để ý đến ông ấy từ đó. Nếu những quyết định mà Hàn Tín đưa ra ngày hôm nay không phải do ông ấy tính toán trước, thì e rằng chính là nhờ vào sự sáng suốt của ông ấy…”

Nghe vậy, Hoàng đế Thủy Tử gật đầu nhẹ.

“Về việc này, con hãy tự mình quyết định thôi…”

Triệu Ảnh gật đầu đồng ý.

Khuai Thông quả thực là một tài năng lớn; thậm chí trong lịch sử, ông ấy còn được coi là một người nguy hiểm. Nhưng Triệu Ảnh rất rõ rằng những người tài năng như vậy thường rất thông minh và có khả năng đánh giá tình hình một cách chính xác. Việc giữ họ bên cạnh Hàn Tín thậm chí còn giúp tránh được những rủi ro không đáng có.