Ngoại trừ hai người họ, kể cả Hoàng thượng và Hoàng cháu trai cũng đều tỏ ra thoải mái, dường như không ai coi việc này là quan trọng cả?

Ngay cả Quản gia Hắc bên cạnh cũng không hề có vẻ lo lắng, thậm chí còn gật đầu thân thiện với họ nữa. Mạnh Ngọ và Vương Tiến lúc này thực sự rất bối rối… Suýt nữa họ còn nghĩ mình đi nhầm chỗ nữa.

Nhưng vào lúc này, họ cũng không thể đứng dậy hỏi thăm được, chỉ có thể giữ im trong lòng và tiếp tục uống trà. May mắn thay, không chỉ họ hai người cảm thấy bối rối; phe họ Ying vừa mới vội vàng đến cũng cùng chung tình trạng đó.

Phe họ Ying cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tình hình lẽ ra phải căng thẳng, bầu không khí nặng nề chứ? Thế mà lại cùng nhau uống trà, trò chuyện nhẹ nhàng sao?

Tuy nhiên, anh ta liếc nhìn Vương Tiến và Mạnh Ngọ – những người cũng đang ngồi yên bình như không có chuyện gì – và quyết định tiến lên trước mặt Hoàng đế Thủy Tổ, cung kính cúi chào.

“Thần đã gặp Hoàng thượng và Hoàng Trường Tôn Điện…”

“Hoàng thúc không cần phải quá lễ phép…”

Hoàng đế Thủy Tổ cười và đứng dậy, đưa tay ra để giúp Triệu Ảnh đỡ anh ta ngồi xuống, sau đó tự mình rót cho anh ta một tách trà nóng.

“Đây là loại trà mới mà thần đã tự tay rang ở miền Nam. Nó khác biệt so với các loại trà thông thường; Hoàng thúc hãy thử xem nhé. Nếu thích, sau này thần sẽ sai người mang đến cho Hoàng thúc…”

Lúc này, Triệu Ảnh mới nhận ra rằng loại trà này khác biệt so với những loại trà mà họ thường uống. Nó trong suốt, thơm ngon và có vị đắng nhẹ đặc trưng. Anh ta nhấp một ngụm và ngay lập tức khen ngợi:

“Mặc dù hương vị của nó khá thanh khiết, nhưng khi uống vào lại có vị ngọt ngào, hương thơm lưu lại trên đôi môi… Rất phù hợp với chúng ta những người già…”

Hai người ngồi đó trò chuyện về những chuyện hàng ngày, như thể hôm nay họ chỉ đơn giản là ghé thăm Hoàng đế Thủy Tổ vì tình cờ thôi. Hoàng đế Thủy Tổ cũng tỏ ra rất lịch sự và đồng ý với những gì họ nói.

“Thần cũng thấy loại trà này thật sự rất đặc biệt…”

Hai người bắt đầu thật sự thảo luận sâu về loại trà mới này, và Triệu Ảnh cũng rất hào hứng kể cho mọi người nghe về thời điểm thu hoạch, quy trình rang và những chi tiết cần lưu ý khi chế biến loại trà này.

Điều này khiến Mạnh Ngọ cảm thấy càng thêm kỳ lạ. Bên ngoài chắc hẳn đang xôn xao như thế nào rồi… Suốt buổi sáng nay, bên ngoài cổng cung điện, tiếng móng ngựa của các sĩ quan truyền tin không hề ngớt; các ngươi chẳng hề có phản ứng gì sao? Cảm giác băn khoăn này kéo dài cho đến khi tiếng bước chân vội vã vang lên từ bên ngoài…

“Bẩm báo Hoàng thượng, Trưởng tử Công tử và Phù Tô đã từ Thượng Quận về đây, đang đợi bên ngoài cổng cung để xin được gặp Hoàng thượng…”

Hoàng đế Tần Thủy Hoàng mới thu lại nụ cười, gật đầu nhẹ. “Cho họ vào đi…”

Mặc dù giọng nói của Hoàng đế Tần Thủy Hoàng rất bình thường, nhưng đối với mọi người – dù là phe họ Ying hay hai người Vương Tiến và Mạnh Ngọ – tất cả đều cảm thấy lo lắng, tâm trí căng thẳng, và vô thức liếc nhìn ra ngoài đại sảnh. Mọi người đều biết rằng, lúc căng thẳng nhất đã đến…

“Con trai của bệ hạ, Phù Tô, xin kính chào Hoàng thượng và báo cáo sức khỏe…”

Lúc này là buổi trưa; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người Phù Tô, khiến ông ta trông càng cao ráo, oai vệ hơn. Nhìn thấy Phù Tô bước vào đại sảnh một cách điềm tĩnh, uyển chuyển như một cây lan quý, ngay cả Triệu Ảnh cũng không khỏi trong lòng ngưỡng mộ phong thái của cha mình.

Ánh mắt Hoàng đế Tần Thủy Hoàng hạ xuống, nhìn chằm chằm vào người con trai cả của mình – người trông có vẻ gầy yếu hơn so với trước – và nói bằng giọng điệu bình thản, không hề hiện rõ cảm xúc gì: “Ngươi không ở Thượng Quân chỉ huy quân đội, tại sao lại đột nhiên trở về Xianyang…”

Khi nghe Hoàng đế hỏi điều này, Phù Tô nghiêm túc lấy ra một bản tấu chương từ trong lòng, sau đó quỳ xuống. “Con trai này đến đây là để dập tắt những lời bàn tán trên khắp thiên hạ, xin Hoàng thượng sớm phong Lưu Bang làm Hoàng Thái Tử, nhằm ổn định triều đình và an ủi lòng dân…” Giọng nói của Phù Tô rõ ràng, vang dội.

“Hoàng Thái Tử Lưu Bang thông minh, dũng cảm, nhân từ và hiếu thảo; tất cả mọi người đều tín nhiệm ông ấy. Nếu không phong ông ấy làm Hoàng Thái Tử, thiên hạ sẽ không yên ổn.”

Ngay khi Phù Tô nói xong, cả đại sảnh bỗng nhiên xôn xao.

Cả gia tộc Ying, Vương Tiến và Mạnh Ngọ đều sững sờ không thể tin được.

  Dù Triệu Ảnh đã suy nghĩ về chuyện này hàng ngàn lần và chuẩn bị đủ mọi kế hoạch, anh cũng không ngờ rằng người cha dượng của mình lại đột nhiên hành động như vậy!

  Hơn nữa, trước đó không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cả.

  Lúc này, ánh mắt nhìn về phía Phù Tô trở nên phức tạp hơn nhiều.

  Nói thật lòng, đối với người cha này – Phù Tô – một người du hành từ tương lai đến quá khứ, anh ta có thể cảm thấy gì đây? Những sự quan tâm mà anh ta dành cho Phù Tô trước đây, thậm chí việc kiên trì viết thư liên lạc sau này, nếu không nói là do nhu cầu buộc phải làm vậy, thì cũng giống như là để duy trì mối quan hệ cha con mà thôi.

  Thậm chí, nhiều hành động của anh ta còn mang tính chất cố ý thiết lập.

  Trước mặt Hoàng Đế Thủy Tổ, anh ta cần phải duy trì hình ảnh của một đứa con ngoan; trước mặt mọi người, điều đó càng quan trọng hơn. Dù trong thời đại này, đạo đức Nho giáo chưa thực sự phổ biến, nhưng tinh thần hiếu thảo thì không chỉ là điều mà Nho giáo coi trọng đâu… Đó đã trở thành một giá trị đạo đức sâu sắc ăn sâu vào xương tủy mỗi con người.

  Dù Hoàng Đế Thủy Tổ có đối xử không công bằng với Phù Tô – người con trai cả ruột thịt của mình – nhưng nếu Triệu Ảnh– người con trai này – thực sự cư xử tàn nhẫn, vô tình với người cha mình, liệu Hoàng Đế Thủy Tổ có thể tiếp tục coi anh ta là đứa cháu trai ngoan không? Ai lại không mong muốn con mình là người hiếu thảo và thông minh chứ?

  Hơn nữa, từ đầu, Triệu Ảnh đã coi Phù Tô như là lối thoát cuối cùng của mình. Chỉ cần có Phù Tô ở bên cạnh, anh ta có thể kiểm soát được hàng trăm nghìn binh sĩ ở Thượng Quận; ngay cả khi lịch sử vẫn không thể tránh khỏi con đường dẫn đến sự sụp đổ của đế chế, anh ta vẫn sẽ có thêm một lựa chọn, có thêm sức mạnh để cạnh tranh với những anh hùng như Lưu Bang Xiang Yu… Ít nhất, điều đó cũng có thể mang lại cho anh ta một tia hy vọng sống sót.

  Nhưng hôm nay, Phù Tô đã dám đứng ra một cách quyết đoán trước mặt mọi người, yêu cầu phong Phù Tô làm Hoàng Thái Tôn… Điều này đã loại bỏ hoàn toàn rào cản cuối cùng cản trở việc phong anh ta!

Động thái này của Phù Tô rõ ràng cũng nằm ngoài dự đoán của Hoàng Đế Thủy Tổ.

  Nhìn người con trai mình với ánh mắt bình tĩnh nhưng quyết đoán, Hoàng Đế Thủy Tổ không khỏi gật đầu nhẹ, và trong mắt ông cũng hiện lên một nụ cười mong manh.

  Ông liếc nhìn xung quanh, nhìn về phía các thành viên gia tộc Ying và Vương Tiến…

  “Các quý vị có ý kiến gì không?”

  Ying và Vương Tiến cùng những người khác nhìn nhau, rồi đứng dậy ngay lập tức.

  “Thần xin đồng ý, xin hãy lập Hoàng Thái Tử!”

  Giống như những đám mây u ám đã tan biến hoàn toàn.

  Hoàng Đế Thủy Tổ cảm thấy vô cùng vui mừng và nói ra tiếng:

  “Nếu vậy, thì theo lời các quý vị, chúng ta sẽ chọn một ngày để triệu tập các quan lại và thảo luận về việc lập Hoàng Thái Tử!”

  Thông tin này lan truyền ra ngoài, khiến cả thiên hạ xôn xao!