“Đập đập đập…”

Liên tiếp vài mũi tên, mỗi mũi tên của Triệu Ảnh đều xuyên qua nhiều người, khiến hơn mười tên cướp bị giết chết. Cảnh tượng ấn tượng này khiến những người đứng phía sau Triệu Ảnh – Quân Tần – đều nóng lòng kêu hò chiến thắng, trong khi những tên cướp còn lại ở trong hang ổ, khi nhìn thấy vẻ ngoài hùng tráng như thần tiên của Triệu Ảnh, đều không dám nhìn thẳng vào mặt ông ta. Họ sợ rằng việc làm vậy sẽ thu hút sự chú ý của vị hoàng tử này và khiến bản thân mình cũng bị bắn.

“Hoàng tử, bọn cướp đã hoàn toàn sợ hãi trước mặt ngài rồi… Chúng ta có thể tấn công được chưa?” Trương Liang– nhìn thấy cảnh này, không khỏi vui mừng và cung kính hỏi.

Triệu Ảnh lắc đầu nhẹ. “Chưa cần vội.”

Ánh mắt của ông ta hiện tại xa trông rộng; Trương Liang– không thể nhìn rõ, nhưng ông ta có thể thấy rõ vẻ sợ hãi và loạn lung trên khuôn mặt những tên cướp kia. Thậm chí, ông ta còn thấy vài tên cướp cấp cao đang vô thức trốn vào đám đông.

Nói xong, ông ta bình tĩnh rút ra một mũi tên, nhẹ nhàng gắn nó lên dây cung, sau đó nâng cung lên và từ từ kéo dây cung cho đến khi nó cong thành hình mặt trăng tròn.

Sẵn sàng để bắn!

Hành động này của Triệu Ảnh đã hoàn toàn phá vỡ tinh thần chiến đấu của bọn cướp. Trong cuộc chiến, bị đối phương giết chết là một chuyện; nhưng phải chứng kiến những người xung quanh mình bị kẻ thù giết hại một cách có chọn lọc thì lại là chuyện khác. Không biết ai là người đầu tiên mất bình tĩnh, nhưng bỗng nhiên có người trong đám cướp hét lên và bắt đầu chạy trốn. Điều này giống như que cỏ cuối cùng làm đổ ngã con lạc đà; tất cả mọi người đều bắt đầu chạy trốn điên cuồng. Những tên cướp cấp cao đứng phía sau không kịp ngăn chặn, cũng theo đám đông mà chạy trốn theo.

Con đường núi hẹp và gập ghềnh, thực sự rất khó để tấn công. Để tránh những tổn thất không cần thiết, Triệu Ảnh cũng không vội vàng truy đuổi, mà chỉ dẫn đầu mọi người đi theo sau, từ từ tiến lên, thỉnh thoảng bắn vài mũi tên để củng cố tình hình. Vì vậy, tinh thần của bọn cướp hoàn toàn sụp đổ. Ban đầu, họ có thể còn cố gắng duy trì trật tự, nhưng sau đó thì thực sự trở nên hỗn loạn; đã có người bắt đầu tấn công những đồng bọn đứng trước mặt mình.

Sau khi Bành Diệt rời đi, người phụ trách ở lại bảo vệ núi đá là Tan Thất. Lúc này, anh ta cũng đang ở giữa đám quân phiến loạn thất bại. Nhưng anh ta biết rằng, tinh thần của những người đồng đội dưới trướng mình đã hoàn toàn bị sức mạnh của Triệu Ảnh chi phối. Bây giờ, cơ hội duy nhất là phải nhanh chóng trốn về núi.

Có lẽ với hai tảng đá khổng lồ kia, họ vẫn có thể cứu vãn được chút tinh thần cho đội quân của mình.

“Anh em ơi, đừng sợ, nhanh chóng trở về núi đá đi, họ không thể xâm nhập vào được đâu ——”

Khi Tan Thất hét lên như vậy, mọi người lập tức hiểu ra ý định của anh ta và bắt đầu chạy nhanh hơn. Ngay cả những người ban đầu do dự, không biết có nên quỳ gối đầu hàng hay không, cũng bỗng nhiên trở nên hăng hái hơn.

Triệu Ảnh đang theo sau, tai anh ta hơi rung lên. Những người khác không thể nghe thấy gì, nhưng anh ta nghe rõ mọi thứ; anh ta biết rằng bọn quân phiến loạn này chắc chắn có chỗ dựa nào đó, nhưng anh ta cũng không có ý định thúc giục binh sĩ của mình đuổi theo.

Chỉ là một đám quân phiến loạn mà thôi, chỉ cần bản thân anh ta xuất hiện, cũng đủ để đánh bại họ rồi; không đáng để mạo hiểm những binh sĩ tinh nhuệ của Đại Tần vì chuyện này. Thực ra, nếu không sợ Hoàng đế Thủy Hoàng nghe thấy và lo lắng cho sự an toàn của mình, không cho phép anh ta ra ngoài nữa, anh ta cũng không muốn mang theo những binh sĩ cấm vệ này đâu.

Điều này cũng khiến cho những cái bẫy mà bọn quân phiến loạn đã chuẩn bị trở nên vô ích hoàn toàn.

Thấy đám Quân Tần phía sau không vội vàng truy đuổi mình, mà còn ung dung đi theo sau, từ tốn dọn dẹp những cái bẫy mà họ đã mất rất nhiều thời gian để thiết lập, Tan Thất càng cảm thấy lo lắng hơn.

Đội quân Quân Tần này dường như khác với những đội quân từng đến tiêu diệt bọn họ trước đây.

Cho đến khi anh ta cuối cùng vượt qua con đường núi hẹp và ẩn sau một tảng đá lớn, không còn lo lắng về những mũi tên lạnh lẽo của Triệu Ảnh nữa, anh ta mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

“Nhanh lên, ném những tảng đá kia!”

“Rầm rầm ——”

Ngay cả những người đang ở cách xa hơn hai trăm mét so với đám quân phiến loạn này, cũng không khỏi giật mình ngẩng đầu lên. Rồi họ thấy một tảng đá khổng lồ lăn xuống theo sườn núi dựng đứng, phá hủy mọi thứ trên đường đi, bụi bặm bay mù mịt, và cuối cùng, với một tiếng “rầm”, nó đã chặn hoàn toàn con đường duy nhất dẫn lên đỉnh núi.

Nhìn thấy tảng đá nặng hàng nghìn cân này đã hoàn to

Phía sau anh ta, những tên cướp núi vừa chạy trốn về cũng lần lượt hiện rõ vẻ mặt sống sót sau thảm họa.

Với tảng đá khổng lồ này chắn ngang con đường, những kẻ Quân Tần kia hoặc là phải bay lên, hoặc là trèo lên từ hai bên vách đá dựng đứng; hoặc là họ sẽ cử người đến từ từ đập vụn tảng đá này.

Nếu có thời gian để làm điều đó, bọn họ đã sớm chạy mất tăm rồi… Chúng không thể nào ăn được thứ gì nóng hổi cả.

Không ai tin rằng chúng sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình chỉ vì một nhóm cướp núi nhỏ bé như thế này.

Nhìn thấy sức mạnh hủy diệt của tảng đá khổng lồ này, những kẻ Quân Tần phía sau Triệu Ảnh đều không khỏi run sợ. Nếu không phải vì Hoàng Trường Tôn Điện đã ngăn cản mọi người không tiếp tục truy đuổi, bây giờ biết bao nhiêu người trong số họ đã bị nghiền nát dưới tảng đá này rồi.

Trương Liang nhìn thấy Hoàng Tôn Tử bình tĩnh bước đi, không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, và trong mắt anh ta lóe lên một ánh sáng kỳ lạ.

Dám mạnh mẽ mà không kiêu ngạo, đối mặt với biến cố lớn mà vẫn bình tĩnh!

Nhưng chỉ có tấm lòng như vậy thôi, không chỉ trong số những người cùng tuổi trên thế giới, mà ngay cả khi nhìn ra khắp nơi, có bao nhiêu người có thể làm được như vậy?

“Hoàng tử, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?”

Nhìn quanh những vách đá dựng đứng xung quanh và tảng đá khổng lồ chặn con đường trước mắt, Trương Liang không khỏi cau mày, cảm thấy tình hình có vẻ khó khăn. Triệu Ảnh vẫn bình thản vẫy tay:

“Truyền lệnh của ta: toàn quân tiến lên một trăm bước!”

Mặc dù không hiểu ý định của Triệu Ảnh, nhưng mệnh lệnh của ông vẫn được thực hiện một cách chính xác. Đội quân từ từ tiến lên, một cách trật tự và không hề có sự hỗn loạn hay do dự nào.

“Tất cả mọi người, bắn đi…”

Theo lệnh của Triệu Ảnh, những mũi tên liền bay tứ tung. Những tên cướp núi vừa nghĩ mình đã thoát nạn, đang thong dong nhìn trò cười của mình, thì bỗng nhiên phải đối mặt với mưa tên dày đặc. Thấy vậy, chúng lập tức lăn lộn, vội vàng lùi lại hàng trăm bước.

Lần này, ngoại trừ một vài kẻ liều lĩnh, đến quá gần để muốn “xem trò cười” của những kẻ Quân Tần kia, thì không có ai bị tổn thương nặng nề cả. Nhưng việc này đã giúp họ giải phóng được một khu vực rộng lớn.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Triệu Ảnh không khỏi gật đầu nhẹ, sau đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, anh ta bình tĩnh bước đến chỗ tảng đá nặng hàng nghìn cân kia và quỳ xuống.

  Mọi người đều sững sờ…

  Không chỉ có Quân Tần, ngay cả bọn cướp trên núi lúc này cũng hoàn toàn bối rối.

  “Anh trai, ông ấy định làm gì vậy?”

  Nhìn thấy Triệu Ảnh đã quỳ xuống và đang đo khoảng cách dưới tảng đá, Tan Thất tròn mắt không thể tin được.

  “Theo tôi nhìn, có vẻ như ông ấy muốn di chuyển tảng đá này đi…”

  Giọng Tan Thất hơi do dự.

  Tảng đá đó nặng hàng nghìn cân; ban đầu, để vận chuyển nó đến đây, họ đã phải sử dụng đến hàng chục người và mất cả vài ngày mới cuối cùng mang nó về được.

  Đó là rào cản cuối cùng của hang ổ này… Làm sao một người có thể di chuyển được nó?

  “Anh trai đùa thôi… Dù người đó có tài bắn cung phi thường, nhưng anh ta cũng không phải là thần tiên đâu; làm sao có thể nhấc nổi tảng đá lớn như vậy? Lúc đó chúng ta đã cần đến tới bảy, tám mươi người mới thành công…”

  Tan Thất cũng cảm thấy suy nghĩ của mình hơi vô lý.

  Bây giờ, tảng đá đó nằm chặn ngay ở đoạn đường hẹp nhất trên núi; hơn nữa, phía bên cạnh là vách đá dựng đứng, không thể đứng được nhiều người. Việc một mình ai đó cố gắng di chuyển tảng đá đó thực sự là điều không thể tin được.

  “Chỉ là hù dọa thôi…”

  Tuy nhiên, lần này, chưa kịp anh ta nói hết câu, từ dưới núi bỗng nhiên vang lên một tiếng hét lớn như sấm sét… Rồi, anh ta không khỏi tròn mắt kinh ngạc khi thấy tảng đá đó thực sự bị Triệu Ảnh nhấc lên bằng một cái hét mạnh, sau đó được ném xuống vách đá bên cạnh!

  Vang ——

  Cảnh vật xung quanh dường như rung chuyển theo.

  Một lúc sau, tiếng reo hò vui mừng mới vang lên từ dưới núi.

  “Thắng rồi! Thắng rồi!”

  Triệu Ảnh hạ hai tay xuống, và tiếng reo hò lập tức im bặt.

Triệu Ảnh Nhìn lên những tên cướp núi trên đỉnh núi, ông ta bình thản ra lệnh cho người dưới quyền:

  “Hô hào lên! Nếu đầu hàng sẽ được tha mạng; ai không đầu hàng sẽ bị giết không tha!”

  “Đầu hàng sẽ được tha mạng; ai không đầu hàng sẽ bị giết không tha!”

  “Đầu hàng sẽ được tha mạng; ai không đầu hàng sẽ bị giết không tha!”

  “……”

Nhìn những người đồng đội xung quanh, từng người một đều vô chần nghĩ ngợi mà ném bỏ vũ khí xuống đất, quỳ gối xuống. Chỉ trong chốc lát, gần như chỉ còn lại mình ông ta thôi. Tan Thất bỗng giật mình, vội vàng ném bỏ vũ khí và cũng quỳ xuống theo.

  Đây không phải là lỗi của họ,

  Thực sự mà nói, kẻ đứng dưới núi kia… đơn giản là không phải con người!

  Cho đến khi trận chiến kết thúc, đội quân tinh nhuệ được Hoàng đế Tần cử đi bảo vệ Triệu Ảnh vẫn còn hoang mang không hiểu mình đã làm được gì trong cuộc truy quét này. Cứ như thể họ chẳng làm gì cả, chỉ là theo Hoàng Trường Tôn Điện hô khẩu hiệu rồi sau đó thắng trận mà thôi.

  Sau khi chiếm giữ hang ổ của bọn cướp núi, Triệu Ảnh tự mình thẩm vấn một số thủ lĩnh băng đảng, bao gồm cả Tan Thất, và biết được rằng gần đó vẫn còn nhiều băng đảng cướp núi khác đang hoạt động. Ngay lập tức, ông ta ra lệnh cho chỉ huy đội quân tinh nhuệ dẫn theo Tan Thất đi tiêu diệt chúng. Bản thân ông ta thì tiếp quản việc quản lý hang ổ ở núi Kim Kê, ngồi đó chờ đợi Bành Diệt trở về.

  Trước đây, những băng đảng cướp núi này có thể liên tục tránh khỏi sự truy quét của quân đội là bởi vì chúng rất am hiểu địa hình. Khi quân đội đến nhiều, chúng sẽ bỏ trốn khỏi hang ổ và lẩn vào rừng núi, khiến quân đội phải đi vòng vèo; còn khi quân đội ít người, chúng lại tận dụng địa hình để phản công.

  Vì vậy, chúng mới trở nên cực kỳ khó đối phó.

  Nhưng bây giờ, với sự giúp đỡ của những kẻ phản bội như Tan Thất, cuộc sống của chúng thực sự trở nên khó khăn. Chỉ trong vài ngày, chúng đã bị tiêu diệt hoàn toàn, không còn sót lại gì.

  ……

  Lúc này, Bành Diệt vẫn chưa hề biết rằng hang ổ của mình đã bị Hoàng Trường Tôn Điện tiêu diệt.

  Hiện tại, anh ta đang cầm thanh kiếm, ánh mắt hào hứng nhìn về phía Tiêu Dao Sinh:

  “Anh chắc chắn đây chính là nơi đó?”

  Tiêu Dao Sinh cau mặt, mắng lại:

  “Nếu không tin thì cút đi! Nếu kho báu mà anh nói về gia tộc Vua Chu thực sự

Bành Diệt dường như đang trong tâm trạng rất vui vẻ; nghe lời nói đó, ông không hề tức giận, mà còn cười ha hả và ra lệnh cho người xung quanh.

  “Đi đi, làm theo lời của Tiêu Dao Sinh mà đào đi…”

  Lúc này, trên khuôn mặt Tiêu Dao Sinh không còn lại vẻ phù phiếm, cười đùa như trước nữa; ánh mắt ông lạnh lùng, khuôn mặt u ám như nước đá. Môn phái của ông rất am hiểu về phong thủy, nhưng lại nghiêm cấm các đệ tử sử dụng kiến thức đó để đào mộ, khai quật.

  Hành động của mình hôm nay đã vi phạm những lời dạy của sư phụ!

  Những người như Kinh bên cạnh, chỉ đến lúc này mới nhận ra rằng mục đích thực sự của Bành Diệt và nhóm người kia là muốn sử dụng tiện ích từ Tiêu Dao Sinh để tìm ra kho báu được cất giấu khi triều đại Chu bị đánh bại.

  Với sự hướng dẫn của Tiêu Dao Sinh, hàng chục người dưới sự chỉ huy của Bành Diệt lần lượt tiến vào đào bới. Khi lớp đất bên ngoài ngày càng dày lên, biểu cảm trên khuôn mặt họ cũng trở nên căng thẳng hơn; ngay cả Bành Diệt cũng phải liên tục hỏi lại Tiêu Dao Sinh vài lần, chỉ sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn, ông mới yêu cầu mọi người tiếp tục đào theo hướng dẫn của Tiêu Dao Sinh.

  Khi Kinh nghĩ rằng Tiêu Dao Sinh có thể đang lợi dụng tình hình này để trêu chọc họ, bỗng nhiên, từ trong hố sâu dưới đất vang lên tiếng reo mừng đầy ngạc nhiên.

  Rất nhanh sau đó, Bành Diệt đang canh gác bên ngoài cũng không nhịn được mà vội vàng bước xuống.

  Và rồi, tiếng reo mừng đầy kìm nén vang lên…

  Nếu không phải vì vẫn bị những người của Bành Diệt trói buộc, Kinh cũng muốn tiến lại gần hơn để xem chuyện gì đang xảy ra. Nhưng không lâu sau, sự tò mò của anh ta đã được thỏa mãn, bởi vì những người dưới quyền của Bành Diệt bắt đầu vận chuyển những kho báu được tìm thấy ra ngoài.

  Khi từng thùng đồ được mang lên, mở nắp ra… Ngay cả Kinh, người đã quen với việc tiếp xúc với tiền bạc, cũng không khỏi thốt lên ngạc nhiên. Vàng bạc, đá quý, những khối vàng… Có tới hơn mười thùng đồ quý giá được vận chuyển lên!

  Ngay cả Bành Diệt, người luôn tỏ ra kiềm chế, lúc này cũng không khỏi lộ ra vẻ cuồng nhiệt trong ánh mắt.

  “Lần này, thật sự phải cảm ơn ngài!”

  Bành Diệt mỉm cười và cúi chào Tiêu Dao Sinh cùng Kinh, người đang đứng im lặng bên cạnh.

“Thưa ngài yên tâm, chúng tôi chỉ muốn kiếm tiền thôi, không hề có ý xúc phạm môn phái của ngài, càng không dám làm tổn thương đến Hoàng Trường Tôn Điện. Vì chuyện này, tôi sẵn lòng đưa ra một nửa số tài sản để xin lỗi Hoàng Tử Trưởng Tôn; phần còn lại sẽ được mang về hang ổ và chia sẻ với các anh em! Xin hãy truyền lời này đến Hoàng Trường Tôn Điện… Từ nay trở đi, tôi sẽ ngừng đi cướp bóc…”

Với một khoản tài sản khổng lồ như vậy, ai lại muốn tiếp tục sống trong nguy hiểm nữa chứ?

Nghe vậy, người đàn ông kia không khỏi ngạc nhiên khi nhìn vào gương mặt khôn ngoan và thận trọng của tên cướp này. Ai ngờ rằng Bành Diệt lại sẵn lòng hy sinh một nửa tài sản của mình để giải quyết những mâu thuẫn do vụ bắt cóc này gây ra với Hoàng Trường Tôn Điện.

Xiao Yaosheng liếc nhìn Bành Diệt một cách ngạc nhiên.

Bành Diệt mỉm cười.

“Khi đó, thưa ngài và những người anh em đến tìm ngài cũng sẽ nhận được một phần quà nhỏ từ chúng tôi…”

Xiao Yaosheng khó khăn rời ánh mắt khỏi những chiếc thùng lớn đã được mở ra, rồi phát ra tiếng cười lạnh lùng, tỏ vẻ coi thường.

“Hoàng Trường Tôn Điện là một nhân vật lớn lao, làm sao một tên cướp nhỏ bé như ngươi có thể mua chuộc được?”

Bành Diệt không tức giận, mà lại nhìn về phía Jing – người đang im lặng bên cạnh.

Jing im lặng một lúc lâu, sau đó nói một cách nghiêm túc:

“Tôi không biết Hoàng Tử sẽ phản ứng thế nào, nhưng tôi có thể cam đoan sẽ truyền đạt lòng tốt của ngài đến ngài…”

Nói đến đây, ánh mắt Jing lấp lánh, giọng nói chân thành:

“Tôi thấy ông chủ Peng này rất thông minh, việc điều động quân sự của ông ấy dường như rất am hiểu về binh pháp. Hoàng Tử của tôi rất trọng dụng những người tài năng như vậy… Nếu ông sẵn lòng phục vụ cho Hoàng Tử, dựa vào những gì tôi biết về ngài, có lẽ mọi chuyện có thể được giải quyết một cách êm đẹp…”

Bành Diệt ngẩn ngơ… Anh nhìn Jing với vẻ mặt nghiêm túc, rồi mỉm cười không đáp lại.

“Tôi chỉ không muốn gây rắc rối thôi… Không phải tôi sợ Hoàng Tử Trưởng Tôn đâu. Tôi biết ngài ấy rất giỏi võ công… Nhưng nếu tôi Bành Diệt muốn trốn thoát, e rằng trên đời này này không ai có thể ngăn cản được tôi…”