Hoàng đế Tần Thủy Hoàng và Hắc không nhịn được mà cùng nhau giật mép miệng.

Lại rồi!

Mỗi lần đều nói như vậy...

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, thì quả thực cũng đúng là như vậy!

Thật hợp lý biết bao…

“Vật này, sức mạnh của nó thật là to lớn…”

Hoàng đế Tần Thủy Hoàng nhìn ngẫm chùm thuốc súng nhỏ trong tay mình một cách không thể tin nổi. Ông thực sự không hiểu nổi, tại sao chỉ một ít bột như thế này lại có sức mạnh lớn đến thế!

Tuy nhiên, với tư cách là Hoàng đế Tần Thủy Hoàng, ông lập tức nghĩ đến những nguy hiểm tiềm ẩn của loại thuốc súng này. Tất nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc Triệu Ảnh đã sử dụng nó để thử nghiệm – ông không dùng thuốc súng để làm pháo hoa, mà trực tiếp sử dụng nó để nổ tung bức tường thành, khiến người ta khó có thể nghi ngờ gì về công nghệ sản xuất thuốc súng này…

Ông nhẹ nhàng vỗ tan chùm thuốc súng trong tay, ánh mắt nghiêm túc nhìn về phía Cháu trai.

“Công nghệ này, phải kiểm soát chặt chẽ, tuyệt đối không được để lộ ra ngoài…”

Triệu Ảnh gật đầu một cách nghiêm túc.

“Đại phụ, mặc dù vật này có sức mạnh lớn, nhưng quá trình sản xuất lại rất nguy hiểm; không nên sản xuất ở những nơi có đông dân cư. Chúng ta nên chọn một địa điểm khác trong dãy núi Qinling để xây dựng xưởng sản xuất riêng…”

Nghe vậy, Hoàng đế Tần Thủy Hoàng không khỏi mỉm cười.

Kể từ khi Cháu trai đảm nhận công việc này, mọi việc đều được chuẩn bị rất kỹ lưỡng và luôn phù hợp với ý muốn của ông. Nhiều lúc, không cần phải thảo luận trước, họ vẫn có thể đưa ra những quyết định trùng hợp với nhau một cách tự nhiên.

Việc thiết lập một xưởng sản xuất thuốc súng trong núi sâu không chỉ giúp tránh việc rò rỉ công nghệ sản xuất, mà còn giúp giảm thiểu các nguy cơ an toàn tiềm ẩn.

Chỉ cần một xưởng sản xuất và một đội quân hùng mạnh, là có thể tạo thành một hệ thống hoàn chỉnh.

“Tốt! Theo lời đề xuất của Ying Er…”

Hoàng đế Tần Thủy Hoàng đã đưa ra quyết định, và việc thực hiện nó cũng diễn ra nhanh chóng. Chỉ trong nửa giờ, một đội quân tinh nhuệ của Đại Tần đã có mặt tại xưởng sản xuất thuốc súng này, bao vây nó một cách chặt chẽ.

Gần như đồng thời với đó, Thượng phủ Sử Lục cũng đã dẫn đầu một đội ngũ công nhân vào khu vực Tam Thập Lý Dãy.

Sau khi khảo sát kỹ lưỡng, họ đã chọn một địa điểm ở một thung lũng rộng lớn, gần nguồn nước, và lập tức bắt đầu công việc xây dựng.

Bên trong xưởng làm gốm lọi kính, sau khi Triệu Ảnh yêu cầu tắt hết các ngọn lửa và kiểm tra nhiều lần để đảm bảo không còn nguy hiểm nào, ông mới dẫn Hoàng Đế Thủy Tổ và những người khác – những người đã không thể kiềm chế được sự hứng thú của mình – vào “phòng luyện đan” nằm ở phía tây của sân vườn, và lắng nghe Bạch Xuyên cùng Trần Hòa giải thích quá trình phát hiện và chế tạo thuốc súng.

Trần Hòa không ngờ rằng thứ nhỏ bé mà mình đã mất nhiều ngày để nghiên cứu lại có thể khiến Hoàng Đế Thủy Tổ quan tâm đến vậy! Hơn nữa, Hoàng Đế Thủy Tổ còn tự mình hỏi về quy trình chế tạo thuốc súng của họ…

Anh ta rung động đến nỗi tim suýt nữa nhảy ra khỏi lồng ngực; lời nói cũng gần như không thể thành tiếng được.

Ngược lại, Bạch Xuyên, có lẽ do còn non nớt nên không hề sợ hãi, mặc dù cũng đỏ mặt và tràn đầy hứng thú, nhưng lời nói của cô rất rõ ràng và điềm đạm, khiến Triệu Ảnh phải nhìn cô nhiều lần hơn.

Tuy nhiên, Hoàng Đế Thủy Tổ không hề để tâm đến điều đó. Ngài đã quen với việc các quan lại hay người dân bình thường luôn e ngại và không dám nói trước mặt mình.

Vì vậy, mặc dù hai người đôi khi mắc sai sót, Hoàng Đế Thủy Tổ vẫn luôn mỉm cười và sau khi nghe xong lời giải thích của họ, ánh mắt ngài còn toát lên vẻ đánh giá cao.

Thật là không dễ dàng chút nào… Để có được những viên thuốc súng này, hai người trẻ tuổi này đã trải qua biết bao khó khăn và nguy hiểm.

Những dấu vết vụ nổ vẫn còn đó trong phòng luyện đan, chứng minh rõ những rủi ro mà họ đã phải đối mặt. Vì vậy, Hoàng Đế Thủy Tổ liền ra lệnh thăng chức cho họ một cách đặc biệt, phong họ làm Ngũ Đại Phu và phó giám sát xưởng sản xuất thuốc súng, chịu trách nhiệm về công việc nghiên cứu và sản xuất loại vũ khí này.

Nghe tin này, hai người vô cùng vui mừng.

“Cảm ơn Bệ hạ!” Họ cùng nhau quỳ xuống đất và cúi đầu chào Hoàng Đế Thủy Tổ.

Hoàng Đế Thủy Tổ gật đầu nhẹ.

“Đứng dậy đi. Từ nay chỉ cần cố gắng làm việc hết mình, triều đình sẽ không bao giờ bỏ rơi các ngươi…”

Hai người đó mới bò dậy và cảm ơn Triệu Ảnh.

Triệu Ảnh mỉm cười và vẫy tay.

“Tất cả những điều này đều là kết quả của sự chăm chỉ và nỗ lực của các ngươi. Nước Đại Qin chúng ta luôn công bằng trong việc thưởng phạt: ai có công thì được thưởng, ai có lỗi thì phải chịu trừng phạt. Hôm nay các ngươi đã làm việc hết lòng, chắc chắn sẽ được thưởng; nhưng nếu sau này các ngươi trở nên lơ là hoặc vi phạm luật pháp của triều đình, thì chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả. Các ngươi cần phải ghi nhớ điều này mãi…”

“Chúng tôi sẽ không bao giờ quên lời dạy của Ngài!” Đa Tạ Điện nói.

Chen He và Bạch Xuyên cũng gật đầu đồng ý một cách nghiêm túc.

Hai vị Quản sự đó được thăng chức lên thành Đại Phu và được giao trọng trách mới; những người trẻ tuổi làm việc cùng họ cũng đều được thăng chức và nhận phần thưởng, tất cả đều rất vui mừng.

Triệu Ảnh còn hứa sẽ tăng lương cho mọi người gấp đôi, và vào các ngày mùng một và mười lăm hàng tháng, mọi người sẽ được ăn thịt; vào mùa thu đông, họ còn sẽ được cung cấp thêm quần áo giữ ấm. Bầu không khí trong xưởng sản xuất kính lúc này thực sự rất hào hứng.

“Cảm ơn Hoàng Thượng, chúng tôi sẽ không bao giờ quên!”

Mọi người đều reo hò vui mừng.

Nhìn thấy cảnh này, nhóm người phụ trách sản xuất kính bên ngoài cũng không khỏi tỏ ra ghen tị; ai ngờ những người ban đầu bị buộc phải làm những công việc nguy hiểm ấy, bây giờ lại trở thành những người may mắn?

Là những người nổi tiếng với trí thông minh nhanh nhẹn và khả năng sáng tạo, sau khi nghe kỹ quy trình pha chế và luyện chế thuốc súng, các vị Hoàng Trường Tôn Điện đó đều đưa ra vài ý kiến đề xuất; Chen He và Bạch Xuyên tự nhiên không dám coi thường những ý kiến đó và lập tức ghi chép lại, chuẩn bị thử nghiệm ngay sau khi Hoàng Tử Trưởng Tôn trở về.

Khi ra khỏi xưởng sản xuất kính, bên ngoài đã có đầy đủ binh lính cấm vệ tinh nhuệ. Những vũ khí như vậy, dù cẩn thận đến đâu cũng không thể quá mức. Sự ồn ào lớn như vậy chắc chắn không thể giấu kín được. Ban đầu, khi thấy đông đảo binh lính cấm vệ bao vây xưởng sản xuất kính, nhiều người đều đoán xem liệu có chuyện gì lớn xảy ra không.

Ngay cả Vương Tiến – người vừa mới cưới vợ và đang bận rộn tiếp khách ở nhà – cùng với vị tướng già vừa trở về từ nhà Vương Tiến cũng không khỏi lo lắng.

Tuy nhiên, chưa kịp họ tìm cách điều tra rõ nguyên nhân thì Hoàng đế Thủy Tổ cùng với Triệu Ảnh đã cùng với quản lý trưởng của Đài Băng Đen, ông Hắc, đi ra khỏi xưởng làm gốm Lý Liễu trong tiếng cười nói vui vẻ.

Hai người không khỏi thở phào nhẹ nhõm, biết rằng mình chỉ hoảng sợ vô cớ mà thôi.

Nhưng trong lòng họ lại càng tò mò hơn, không hiểu rốt cuộc có chuyện gì đã khiến Hoàng đế Thủy Tổ phản ứng mạnh mẽ đến thế. Không chỉ tự mình đến đó mà còn điều động các binh sĩ tinh nhuệ để phong tỏa khu vực này. Và ngay sau đó, liên tục có tin tức mới được lan truyền.

Thượng thư Sử Lục đã trực tiếp dẫn đầu đội quân đến Tam Thập Dặm Dãy.

Khi mọi người muốn đi tìm hiểu thì phát hiện ra rằng Tam Thập Dặm Dãy đã bị quân đội phong tỏa, trở thành khu vực cấm quân sự, người bình thường không thể tiếp cận được.

Các loại tin đồn khác nhau bắt đầu lan truyền khắp nơi.

Ban đầu, Triệu Ảnh cũng nghĩ đến việc can thiệp, nhưng sau đó, những tin đồn càng trở nên vô lý hơn, nên Triệu Ảnh cũng chỉ cười mà bỏ qua, không buồn quan tâm nữa.

Ở thời đại này, dường như các hoạt động giải trí vẫn còn rất ít; người dân bình thường, ngoài việc nghe ngó những tin đồn thỉnh thoảng, thì thật sự không có gì để giải trí cả.

Lâu đài của Tướng Vũ Thành Hầu.

Vương Ly, vừa mới cưới vợ và bị một nhóm bạn uống rượu cho đến say mèm, không thể kiềm chế được sự tò mò trong lòng. Sau khi uống xong rượu ăn mừng, anh ta tranh thủ lúc ra ngoài xả nước để lẻn vào phòng đọc sách của cha mình.

Vương Tiến, vị tướng già đang trong tình trạng hơi say, đang nằm vui vẻ trên ghế sofa, suy nghĩ không biết khi nào mình mới có thể ôm được Tử Tôn… Khi nghe thấy tiếng động, anh ta quay đầu lại và thấy:

Ha—

Cháu trai không ở trong phòng tân hôn mà lại chạy đến phòng đọc sách của mình!

Anh ta tức giận đến mức đá thẳng vào người nó.

“Đồ chó khốn nạn, lúc này mà không ở bên vợ mới cưới, lại chạy đến đây làm gì…”

Vương Ly linh hoạt né tránh đòn tấn công của cha mình, rồi cười ha hả tiến lại gần.

“Đại phụ, con nghe nói dưới kia lại xảy ra chuyện lớn rồi, bệ hạ thậm chí còn điều động quân cấm nữa… Tsk tsk, ngài biết chuyện gì đang xảy ra không…”

Vương Tiến tức giận mà mắng.

“Cái đó có liên quan gì đến ngươi…”

Sau khi mắng xong, thấy thằng nhóc này vẫn cứ lùi lại mà không đi, ông ta đành phải giải thích thêm: “Con đâu có đi đâu cả, làm sao biết được? Hơn nữa, nhìn thái độ của bệ hạ và hoàng trưởng tôn thì rõ ràng là muốn giữ bí mật, không cho ai được tìm hiểu gì cả… Ngươi tò mò thế làm gì, chẳng lẽ lại ngứa mông à…”

Thấy thằng nhóc đó nhìn mình với vẻ nghi ngờ, vị tướng già không nhịn được mà tức giận. Ông ta đá nó thêm một cái nữa: “Cút đi!”

Vương Ly không dám hỏi thêm nữa, và lặng lẽ trở về phòng mình.

Dù miền Tây Sông Hà rất tốt, nhưng việc kết hôn lần đầu tiên vẫn khiến anh ta cảm thấy mới mẻ và thú vị. Hơn nữa, cô dâu của anh ta rất xinh đẹp và duyên dáng, thực sự là một người phụ nữ tuyệt vời.

“Chàng yêu, sao chàng đi mãi mà không trở về? Có phải chàng gặp vấn đề gì không…”

Vương Ly: ……

“Hừm, làm sao chàng có thể gặp vấn đề gì được chứ? Sức khỏe của chàng rất tốt đấy, tin không thì thử xem…”

……

Còn việc Vương Ly có thể chứng minh với vợ mình rằng mình hoàn toàn khỏe mạnh hay không, thì e rằng người ngoài không thể biết được. Chỉ biết rằng ngày hôm sau, vị thiếu tướng trẻ này suýt nữa đã ngủ quên giờ phải dâng trà cho vị tướng già Vương Tiến và bà chủ nhà.

Tất nhiên, những chuyện đó chỉ là nhỏ nhặt mà thôi. Điều quan trọng nhất là Tết sắp đến rồi! Dù là gia đình Vương vừa mới tổ chức lễ cưới hay các gia đình bình thường, mọi nơi đều đã bắt đầu có không khí của Tết. Theo thông lệ, vào thời điểm này, hầu hết các quan chức triều đình, ngoại trừ những người phụ trách các nghi lễ tế tự và tổ chức các buổi hát tuồng, đều đã bắt đầu nghỉ phép.

Nhưng năm nay thì khác, mọi người đều đang háo hức chờ đợi sự xuất hiện của nhóm người do Hàn Tín dẫn đầu! Với công lao chiếm được một vùng đất rộng lớn, đánh bại quốc gia Đông Hồ, bắt giữ vua của họ và mở rộng lãnh thổ hàng nghìn dặm, những thành tích này gần như có thể sánh ngang với chiến công của Hoàng Trường Tôn Điện trong việc thu phục miền Tây Sông Hà.

Những sự kiện như thế này đã một lần nữa chứng minh rằng đội kỵ binh sắt của Đại Tần là không ai có thể sánh kịp, và cũng một lần nữa cho thấy sức mạnh khủng khiếp của Đại Tần. Tinh thần quân đội và tinh thần chiến đấu của người dân đều được củng cố mạnh mẽ; ngay cả nhiều người dân bình thường cũng cảm thấy tự hào vì điều này!

Không chỉ người dân ở Khuất Trung và Xianyang, mà ngay cả người dân ở vùng Yên Triệu cũng cảm thấy phấn khích. Nhiều người ở Yên Triệu thậm chí còn đến các ngôi mộ tổ tiên của mình để thực hiện nghi lễ tế tự, thông báo tin vui này cho các tổ tiên đã khuất.

Trong suốt hàng trăm năm qua, giữa Đông Hồ và người dân Yên Triệu đã tồn tại những mâu thuẫn máu me không thể đếm xuể. Nhưng bây giờ, những mâu thuẫn đó đã được Hàn Tín–, quan lại của huyện Dương Dương thuộc Đại Tần, giải quyết triệt để!

Từ đây trở đi, biên giới không còn gặp phiền toái nào nữa; người lính có thể yên tâm học tập, người dân có thể yên tâm canh tác, phụ nữ có thể yên tâm nuôi dạy con cái. Mặc dù cuộc sống vẫn còn gian khổ, nhưng ít ra họ vẫn có thể sống an cư, làm việc vui vẻ! Tất cả những điều này đều là công lao của triều đình Đại Tần.

Đối với điều này, người dân ở Yên Triệu, đặc biệt là những người sống ở khu vực giáp ranh với Đông Hồ, có những cảm xúc rất phức tạp và khó hiểu. Đại Tần đã tiêu diệt quốc gia của họ, nhưng cũng đã trả thù cho họ. Cái “nợ máu” này đã trở nên quá lớn để có thể tính toán được nữa…

Tất nhiên, đối với người dân Yên Triệu, việc Hàn Tín tiêu diệt Đông Hồ có thể mang lại những ý nghĩa khác trong mắt một số người có ý đồ xấu. Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng nữa. Trước tình hình chung, không ai dám đi ngược lại dòng chảy lúc này; ngay cả những hành động riêng tư cũng trở nên thận trọng và cẩn thận hơn.

“Nếu Hoàng đế Thủy Tử còn sống, thì không ai dám chống đối ông ta.”

Còn đối với người dân bình thường, mọi thứ đều trở nên đơn giản hơn nhiều. Trên những con phố ở Xianyang, lượng người đi lại đã tăng lên rõ rệt, và nhiều cửa hàng cũng tận dụng cơ hội này để treo biển khuyến mãi.

Người qua kẻ lại, cuộc sống trở nên sôi động hơn so với trước đây. Và chính Hàn Tín–, người mới được phong làm Hầu tước Giang Biên, đã dùng sức mạnh của một huyện để đánh trả những cuộc xâm lược của Đông Hồ và tiêu diệt hoàn toàn quân đội của họ, rồi trở về Xianyang trong bầu không khí như vậy.

“Báo cáo: Đoàn quân của Hầu tước Giang Biên đã đ

Những tin tức liên tiếp được truyền đến. Chúng không ngừng nghỉ; mỗi tin tức đều gây ra những xôn xao lớn. Ngồi trên tầng cao của quán rượu Thiên Hương Các, Phạm Tăng nhìn xuống dòng người tấp nập trên đường phố, lắng nghe những tiếng reo hò vang lên từ xung quanh, ánh mắt ông trở nên phức tạp. Hôm nay là ngày kỷ niệm 57 ngày qua đời của người bạn thân thiết Qu Giao. Nhưng trong Thành Xuyên Dương này, ai còn nhớ đến vị lão nhân đã can đảm hy sinh mình cho sự nghiệp của Đại Hoàng chứ? Những gì ông nghe thấy và nhìn thấy chỉ toàn là lời ca ngợi vinh quang của Hoàng đế Thủy Tổ. Chỉ mới qua bao lâu thôi mà lòng dân đã thực sự thuộc về nhà Tần rồi sao? Phạm Tăng nâng ly lên, uống cạn một hơi, sau đó đứng dậy. Có lẽ, ông nên đi đâu đó khác để xem xét, để nhìn thấy số phận của Đại Tần, để theo dõi hướng đi của thế giới này… Khi xuống lầu, ông tình cờ gặp Châu Ân – người bạn cùng đến đây với Qu Giao.

“Lão Phạm!”

Châu Ân vui mừng tiến lại gần.

“Đã lâu không gặp nhau, mong anh vẫn khỏe mạnh. Không ngờ hôm nay lại gặp anh ở đây, thật là may mắn…”

Phạm Tăng rất ấn tượng với chàng trai tài năng này và cũng rất thích anh ta, nên liền dừng bước lại và mỉm cười chào hỏi.

“Chu Tiểu Ca, mong anh cũng khỏe mạnh…”

Hai người trò chuyện một lúc dưới lầu. Châu Ân rất nhiệt tình, ngay lập tức mời Phạm Tăng lên lầu uống rượu. Phạm Tăng ban đầu muốn từ chối, nhưng vì Châu Ân quá nhiệt tình, và trước đây đã nhiều lần chi tiêu rất lớn để mời ông và Qu Giao đến những quán rượu cao cấp như Thiên Hương Các để cùng nhau bàn luận về thế giới, nên ông cũng không thể từ chối một cách thẳng thừng được. Dù sao thì, Châu Ân cũng là một trong số ít những người bạn mà ông có thể trò chuyện thoải mái trong Thành Xuyên Dương này mà thôi.