Mị Kỳ chẳng bao giờ ngờ rằng việc mình chỉ đơn giản là thông báo cho Triệu Ảnh quay lại xem xét một chút thôi, lại khiến Hoàng đế Thủy Tổ phải đến đây.

“Con dâu Mị Kỳ, xin kính chào Bệ hạ…”

Mị Kỳ vội vàng cùng với Vương Nam và những người khác đứng dậy để đón tiếp.

“Ở nhà này, không cần phải kiêng nể gì cả…”

Hoàng đế Thủy Tổ lờ đi Mị Kỳ một cách qua loa, ánh mắt của ông ngay lập tức hướng về phía Vương Nam đang đứng phía sau cô, và nụ cười hiền từ của một ông già hiện lên trên khuôn mặt ông.

“Nan Nhi, mau cúi đầu xuống đi…”

Nói xong, ông liếc nhìn Mị Kỳ, người vẫn đứng đó, có vẻ bối rối.

“Bây giờ Nan Nhi đang mang thai, cần phải được chăm sóc cẩn thận. Những việc như thế này sau này tốt nhất đừng để cô ấy ra mặt nữa…”

Dù lời nói rất lịch sự, nhưng sự bất mãn trong giọng nói của ông rõ ràng là có thật.

Mị Kỳ: …

Hồi tôi mang thai Yíng Nhi, cũng chưa bao giờ thấy Bệ hạ quan tâm đến thế này…

“Vâng…”

Cô chỉ biết im lặng và lùi vào một bên.

Trong khi đó, sự chú ý của Hoàng đế Thủy Tổ đã hoàn toàn hướng về phía Vương Nam. Lúc này, ông mỉm cười, gọi một vị y sĩ đang đứng bên cạnh.

“Nhanh chóng kể cho ta nghe, tình hình của Nan Nhi thực sự như thế nào… Cô ấy có thật sự đang mang thai không…?”

Hiện nay, tất cả các y sĩ ở cung đều do Hoàng đế Thủy Tổ tự mình chọn lựa. Nếu không phải vì Triệu Ảnh kiên quyết phản đối, ông thậm chí muốn gửi tất cả các nữ quan trong cung đến, để hướng dẫn cái “đại Tử Tôn” không hiểu chuyện này cách sinh con.

Lúc này, vị y sĩ đang đứng bên cạnh là một ông lão hơn sáu mươi tuổi, có tài năng y khoa xuất sắc, đặc biệt giỏi về phụ khoa. Nghe thấy câu hỏi của Hoàng đế, ông vội vàng đứng dậy và cúi đầu chào.

“Bẩm báo Bệ hạ, dựa vào mạch máu và phản ứng của Phu nhân Trưởng Tôn, có lẽ cô ấy đang mang thai. Chỉ là thời gian còn quá sớm, thần không dám chắc lắm…”

Nghe đến nửa đầu câu trả lời, nụ cười trên khuôn mặt Hoàng đế Thủy Tổ đã không thể kiềm chế được nữa.

Còn phần sau của câu trả lời…

Ông tự động bỏ qua nó.

Vì vị y sĩ này dám nói như vậy, chắc chắn ông ấy đã có ít nhất bảy, tám phần trăm tin tưởng vào kết luận của mình. Chỉ là những người sống lâu trong cung này, nếu không chắc chắn tuyệt đối, họ luôn không dám nói quá chắc chắn.

Đúng lúc đó, họ thấy Quản sự của phủ vội vàng chạy tới, dẫn theo người đàn ông tóc bạc râu trắng tên là Xia Hou Qie.

“Thần hạ Xia Hou Qie xin kính chào Bệ Hạ, xin kính chào Hoàng Trường Tôn Điện, xin kính chào…”

Xia Hou Qie có vẻ vội vàng quá; vừa vào sân đã thở hổn hển và vội vàng chào hỏi Hoàng Đế Thủy Tổ cùng mọi người. Nhưng chưa kịp nói hết, ông đã bị Hoàng Đế Thủy Tổ ngăn lại.

“Được rồi, không cần phải chào nữa. Hãy đến xem Nhan Nhi có mang thai hay không…”

Xia Hou Qie biết Bệ Hạ rất muốn biết liệu vợ của Công tử Trưởng Tôn có đang mang thai hay không, nên không nói thêm gì, chỉ mỉm cười gật đầu với Mǐ Jī và những người khác, sau đó liền cúi chào Vương Nam.

“Phu nhân Trưởng Tôn, xin ngồi qua đây, để lão này kiểm tra mạch cho phu nhân…”

Vương Nam không ngờ chuyện của mình lại khiến Hoàng Đế Thủy Tổ quan tâm đến thế, và ông còn mời Xia Hou Qie đến nữa. Lúc này, trong lòng cô vừa háo hức vừa lo lắng.

“Nhan Nhi, không sao đâu, đừng lo lắng…”

Triệu Ảnh thấy vậy, liền tiến lên giúp Vương Nam ngồi xuống một bên, khiến cô nhìn ông với ánh mắt trách móc.

Nhiều người đang nhìn chúng ta như vậy…

Nhưng Triệu Ảnh không quan tâm đến điều đó, ông cứ cười ha hả và gọi Xia Hou Qie lại.

“Cảm ơn…”

Xia Hou Qie cúi đầu nhẹ nhàng, sau đó kéo tà áo lên và ngồi xuống đối diện với Vương Nam, đặt ngón tay lên cổ tay cô. Mọi người đều chăm chú nhìn theo, đặc biệt là Hoàng Đế Thủy Tổ, người vô thức tiến lên gần hơn một bước.

“Chúc mừng Bệ Hạ, chúc mừng công tử! Phu nhân Trưởng Tôn thực sự đang mang thai…”

Nghe tin này, Hoàng Đế Thủy Tổ bỗng nhiên cười ha hả.

Triệu Ảnh cũng không kìm được nụ cười trên mặt, vui mừng đến mức nắm lấy tay Vương Nam.

“Nhan Nhi, em đã vất vả rồi…”

Vương Nam xúc động đến nỗi suýt nữa rơi nước mắt.

Trong những ngày này, áp lực mà cô ấy phải chịu thực sự rất lớn. Mặc dù Trịnh Phi không trực tiếp gây áp lực, nhưng các nữ quan trong cung gần như đều ở lại tại biệt thự của cô ấy, sẵn sàng phục vụ bất kỳ lúc nào; các loại thuốc quý dùng để bảo vệ sức khỏe cũng được gửi đến nhà cô ấy liên tục. Ngay cả gia đình bên ngoài cũng thường xuyên gửi đến những công thức bổ dưỡng.

Và giờ đây, mọi việc cuối cùng cũng đã thành công!

Hoàng đế Thủy Tổ vô cùng vui mừng. Nét mặt ông tràn ngập niềm vui không thể che giấu được. Ông cười ha hả và gọi người hầu bên cạnh:

“Nhanh đi thông báo cho Vương Tiến – vị tướng già kia đi! Nói rằng Phu nhân Trương Tôn đã có tin vui!”

Nhìn vào...

Vương Tiến hiện nay đã từ giã chức vụ và không còn ai để ông quan tâm nữa, cuộc sống của ông rất thanh thản. Lúc này, ông đang nằm trên chiếc ghế xích đu mà Triệu Ảnh đã chuẩn bị sẵn, thong dong thưởng thức trà. Bỗng nhiên, ông nghe được tin vui rằng Vương Nam đã mang thai, và ông vô cùng xúc động đến nỗi suýt làm đổ trà lên quần mình.

“Cảm ơn...”

Vương Tiến bình tĩnh kéo lên gấu quần để che đi vết trà, rồi hào phóng đưa cho người hầu một túi tiền lớn làm quà tặng.

Người hầu vui vẻ rời đi.

Khi Vương Tiến vội vàng từ biệt thự của mình đến Phủ của Hoàng tử cả, nơi đó đã tràn ngập không khí vui mừng. Các nữ quan và eunuch chuyên trách chăm sóc phụ nữ mang thai trong cung liên tục đến, mang theo đủ loại thuốc bổ.

Hoàng đế Thủy Tổ thì ngồi yên bình trong một gian hàng bên cạnh, vuốt râu và cười vui vẻ.

“Chúc mừng bệ hạ! Chúc mừng bệ hạ…”

Vương Tiến vội vàng bước tới và cúi chào.

Hoàng đế Thủy Tổ cười ha hả, đứng dậy và nắm lấy tay Vương Tiến.

“Tướng Vương ơi, chúng ta đều đang vui mừng cùng nhau…”

Việc Vương Nam mang thai khiến cuộc hôn nhân này trở nên vững chắc hơn bao giờ hết; gia đình Vương từ nay về sau sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc nhất cho Triệu Ảnh.

Đây chính là ý nghĩa của việc có con cái trong thời đại này.

Hai người già nhìn nhau cười. Mọi thứ đều được hiểu mà không cần phải nói ra; đó chính là sự thấu hiểu lẫn nhau giữa họ.

Chỉ khi Vương Tiến ngồi xuống bên dưới, anh ta mới quan sát xung quanh và hỏi với vẻ ngạc nhiên:

“Hoàng Trường Tôn Điện đâu rồi? Tôi không thấy bóng dáng anh ấy đâu…”

Nghe vậy, Hoàng Đế không khỏi cười mắng:

“Đứa nhóc đó, vui mừng đến mức quên hết chúng tôi rồi… Chắc lúc này nó đang ở sân sau, nói chuyện với Nàn Nhi đấy…”

Vương Tiến càng thấy vui mừng hơn, cười ha hả và vẫy tay:

“Đứa bé này… Làm sao nó có thể để Hoàng Thượng đợi ở đây một mình được…”

Dù miệng nói là trách móc, nhưng giọng điệu lại hoàn toàn không hề mang chút giận dữ nào cả. Cháu rể của mình biết quan tâm đến cháu gái mình, làm sao ông có thể không vui lòng được… Dù cuộc hôn nhân này có phần mang tính chất kết thông gia, nhưng thấy cháu gái mình hạnh phúc, ông cũng thấy yên lòng hơn nhiều.

“Đứa bé đó… tính cách nó như vậy… Nếu lúc này nó ngoan ngoãn ở bên cạnh Hoàng Thượng, chắc chắn nó đang giấu điều gì đó trong lòng… Hoàng Thượng e rằng sẽ phải lo lắng đấy…”

Vương Tiến nghe vậy, không khỏi bật cười. Đúng là kiểu của Hoàng Trường Tôn Điện mà…

Gần như cùng lúc với vị tướng già Vương Tiến…

Khi Trịnh Phi nhận được tin tức trong cung, bà không thể ngồi yên được nữa; bà vội vàng bỏ qua công việc dệt vải đang làm, lên xe ngựa và đến ngay đây.

“Xin chào Ngài Trịnh Phi…”

Thấy Trịnh Phi cùng vài cung nữ tiến đến, Vương Tiến vội vàng đứng dậy và cúi chào.

Trịnh Phi dừng bước lại, mỉm cười và đáp lại lời chào của Vương Tiến.

“Vị tướng lão không cần phải khách sáo đâu…”

Khi Vương Tiến đứng dậy, bà mới tỏ vẻ trách móc nhìn về phía Hoàng Đế Thủy Tổ.

“Chuyện vui lớn như thế này, sao ngài lại tự mình đến mà không nhớ gọi tôi trước chút nào…”

Nghe vậy, Hoàng Đế Thủy Tổ cười ha hả, giả vờ làm ngơ.

“Tôi đã không sai người thông báo cho bà à?”

Trịnh Phi nhíu mày, liếc ông ta một cái rồi quay người, cung kính chào hỏi Vương Tiến.

“Vị tướng lão Wang, xin ngài ngồi đợi một lát, tôi sẽ đi kiểm tra xem Nãn Nhi thế nào…”

“Mời bà cứ thoải mái…”

Đối với những cử chỉ tương tác giữa Hoàng đế và bà Trịnh Phi, Vương Tiến chỉ biết nhìn lặng lẽ, giả vờ như không thấy gì cả.

“Con bé này, vị tướng lão Wang đã đến rồi, sao con còn ẩn mình ở đây? Có mẹ và bà ở đây là đủ rồi, mau ra tiếp khách đi…”

Khi bước vào nhà, Trịnh Phi thấy con trai mình đang vui vẻ ngồi bên cạnh Vương Nam nói chuyện, không nhịn được mà vỗ vào sau đầu cậu ta một cái, trách móc:

Triệu Ảnh co ro lại, cười ngốc nghếch rồi đứng dậy nhường chỗ.

Dù rất vui, nhưng cũng không thể bỏ rơi Hoàng Đế và vị tướng lão Vương Tiến để ở lại sân sau cùng Vương Nam được. Dù sao thì cô mới chỉ phát hiện mình mang thai mà thôi, chưa đến lúc sinh đâu.

“Nãn Nhi, đừng sợ hãi trước vẻ nghiêm túc của cha mẹ nhé… Không sao đâu, việc sinh con dù có vất vả nhưng cũng không đến nỗi quá khắc nghiệt đâu. Với thể trạng của con, miễn là không hoạt động quá mức, mọi chuyện sẽ ổn thôi…”

Chưa kịp nói hết, lưng cô lại bị vỗ một cái nữa.

“Anh đàn ông mà biết gì về việc sinh con chứ? Đừng nói lung tung nữa, đi đi!”

“Được rồi…”

Triệu Ảnh vâng lời ngay lập tức và chạy mất.

Vẻ mặt lúng túng của anh ta khiến Trịnh Phi không biết nên cười hay khóc; Nguyệt Cơ và Lý Thú cùng những người khác cũng đều tròn mắt ngạc nhiên, lần đầu tiên họ phát hiện ra rằng chồng mình lại có một khía cạnh thú vị như vậy.

“Ying, xin chào Tướng quân Vương…”

Triệu Ảnh cười ha hả bước tới để chào Vương Tiến. Lúc đó, Vương Tiến đang trò chuyện với Hoàng Đế Thủy Tổ; nghe thấy tiếng Triệu Ảnh phía sau, ông vội vàng đỡ lấy những chiếc bàn trước mặt mình để đứng dậy chào lại, nhưng Hoàng Đế Thủy Tổ đã nhanh chóng giữ lấy cánh tay ông.

“Hôm nay là ở nhà, anh chàng trẻ tuổi này chào ngài, một người lớn tuổi hơn… Ngài cần gì phải khách sáo đến thế…”

Vương Tiến, với vẻ mặt nghiêm túc, kiên quyết đứng dậy và nói:

“Bệ Hạ, theo quan điểm của Nho giáo, một người quân tử phải cẩn thận trong mọi tình huống. Dù tôi và Hoàng Trường Tôn Điện có mối quan hệ hôn nhân, nhưng đối với tôi, Hoàng Trường Tôn Điện vẫn là vua; nghĩa vụ của một thần tử đối với vua không thể bỏ qua, đó là bổn phận cơ bản của một người thần tử, không liên quan đến hoàn cảnh…”

Hoàng Đế Thủy Tổ nhìn Vương Tiến với vẻ mặt nghiêm túc, không nhịn được mà cười và lắc đầu.

“Tướng quân Vương, ông thật là… cứng nhắc và thiếu linh hoạt quá; thật là nhàm chán… Thôi thì, ta không thể thuyết phục được ông, cứ để ông làm theo ý muốn của mình…”

Cuối cùng, Vương Tiến mới quay người lại và chào Triệu Ảnh một cách chu đáo.

“Thần xin chào Hoàng Trường Tôn Điện…”

Triệu Ảnh bước tới trước một bước, nhanh chóng đỡ lấy cánh tay Vương Tiến và nói với giọng không hài lòng:

“Tướng quân Vương, chúng ta đâu phải người ngoài đâu… Tại sao ông lại cứng nhắc đến thế…”

Nghe vậy, Hoàng Đế Thủy Tổ cười ha hả và chỉ vào Vương Tiến đùa cợt:

“Nhìn này, ta bảo ông đừng nghe theo lời ta mà… Thằng nhóc này chính mình còn không biết giữ gìn lễ nghi; ông cứ khách sáo với nó làm gì nữa… Nhanh chóng ngồi xuống đi, cùng ta uống trà…”

Quá mức cũng không tốt.

Vương Tiến cũng không cố chấp nữa, liền ngồi xuống theo tình hình hiện tại.

Trước đây, khi Triệu Ảnh và Vương Nam chưa kết hôn, ông ta còn tỏ ra thoải mái hơn trước mặt Hoàng Đế Thủy Tổ và Triệu Ảnh, nhưng bây giờ khi Vương Nam đã kết hôn với Triệu Ảnh và đặc biệt là giờ đây Vương Nam đang mang thai, với tư cách là cha vợ chồng, ông ta không thể còn tự do như trước được nữa.

Đặc biệt là không thể mất đi sự lịch sự giữa vua và tôi trước mặt Triệu Ảnh.

Hoàng Đế Thủy Tổ cho đến nay vẫn chưa lập hậu, ông ta làm sao có thể không hiểu những suy nghĩ ẩn sau đó.

Vì vậy, càng quan trọng vị thế của Vương Nam đối với Triệu Ảnh, ông ta càng phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc lễ nghi giữa vua và tôi, càng phải cẩn thận trong lời nói và hành động, giữ vững vai trò của một thần tử.

Ngược lại, Triệu Ảnh thì hoàn toàn không nghĩ nhiều đến những điều đó.

Ông ta vui vẻ trò chuyện vài câu với hai vị lão nhân rồi đứng dậy từ biệt, tự mình vào bếp chuẩn bị bữa trưa.

Hôm nay, con trai út của Nam Nhi có tin vui.

Hoàng Đế Thủy Tổ, Trịnh Phi và vị tướng già Vương Tiến đều có mặt, với tư cách là chủ nhà và người trẻ tuổi hơn, ông ta tự nhiên phải tự mình chuẩn bị một bữa tiệc để ăn mừng. Vì lý do này, toàn bộ gia nhân và lính canh trong nhà cũng đều được hưởng lợi.

Bởi vì Hoàng Đế Thủy Tổ đã ban thưởng cho mỗi người trong nhà một bộ áo khoác, và Hoàng Trường Tôn Điện đã trực tiếp ra lệnh tổ chức lễ mừng kéo dài ba ngày.

Tin vui về việc Phu nhân Trưởng Tử đang mang thai, với sự lan truyền của những người có ý đồ, nhanh chóng lan rộng khắp Thành Xuyên Dương.

Tại dinh thự của gia tộc Mông.

Mạnh Ngọ – vị tướng già – đang đứng giữa sân tập võ thuật trong nhà, nghe được tin này, ông không nhịn được mà cười ha hả, bỏ lại Mont Hải đang ngơ ngác bên cạnh, rồi bước đi một cách vui vẻ.

Mặc dù Mont Hải không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy vậy, trong lòng anh ta không khỏi mừng thầm, đang định tìm cơ hội trốn đi thì bỗng nhiên thấy cha mình dừng bước lại và nhìn về phía mình.

“Đừng có lười biếng đâu! Hôm nay nếu không bắn được ít nhất một trăm mũi tên thì không được dừng lại — kẻ đó mạnh hơn ngươi gấp vạn lần, hàng ngày vẫn kiên trì luyện tập; ngươi có quyền gì để lười biếng chứ…”

Mông Hải: ……

Toàn thân anh ta trở nên uể oải, thiếu sức sống rõ rệt.

So sánh tôi với kẻ đó…

Thà ông giết tôi đi còn hơn!

Dù trong lòng tự nhủ như vậy, nhưng miệng thì không dám phản kháng, càng không dám lười biếng — bởi vì người cha của gia đình này thực sự sẽ đánh đập người ta nghiêm khắc…

“Ông già ơi, suốt buổi nay ông chỉ ngồi đó mà không làm gì cả… Ông đã uống loại rượu gì vậy?”

Bà Mông, thấy chồng mình về nhà liền cầm lấy bình rượu và uống ngay, không kịp nói gì, liền giật lấy bình rượu và mắng mỏ.

Mạnh Ngọ bỗng nhiên cười ha hả.

“Kẻ đó sắp có con rồi, tôi thật sự rất vui!”

Bà Mông tức giận: “Trước đây, khi các con tôi ra đời, ông cũng chưa bao giờ vui vẻ như thế này…”

Nghe vậy, Mạnh Ngọ lập tức trợn mắt, nói: “Họ có thể so sánh được với kẻ đó sao? Nếu kẻ đó có con, thì dòng họ Mông chúng ta sẽ tiếp tục thịnh vượng trong trăm năm nữa…”

Thấy vợ mình vẫn chưa hiểu rõ, Mạnh Ngọ không giải thích thêm nữa, lại giật lấy bình rượu và uống một ngụm lớn.

Vui quá!