Anh ta đứng dậy, nhìn xuống em trai mình với ánh mắt sâu thẳm, rồi giảm giọng quát lên:

“Tôi đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi, bảo cậu phải tránh xa những rắc rối này, tự nguyện xin từ chức và ẩn mình một thời gian để tránh rủi ro, phải không? Tại sao cậu lại càng lún sâu vào chúng hơn, thậm chí còn đi làm trung gian cho người khác nữa? Những việc như thế này, chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi cũng có thể khiến cuộc đời cậu tan thành mây khói; liệu chúng ta, những người thuộc tầng lớp cao quý như chúng ta, có thể can thiệp vào những chuyện như vậy được không?”

Triệu Cao kiềm chế nén lại ý muốn tát anh trai mình, liếc nhìn Xiang Yu – người đang tạo cơ hội để hai anh em trò chuyện về quá khứ – rồi tiếp tục nói với giọng điệu trầm thấp hơn:

“Cậu có muốn gia đình họ Triệu của chúng ta bị hủy diệt không?”

“Anh trai ơi, tôi không cam lòng chịu đựng được! Tại sao ạ? Anh là người am hiểu luật pháp, giỏi trong công việc chính trị, hàng ngày làm việc chăm chỉ, trung thành tuyệt đối với Hoàng đế, chưa bao giờ có lỗi lầm gì… Chỉ vì chuyện viên thuốc độc kia mà anh bị hạ bệ hoàn toàn!”

“Dù anh có lỗi trong chuyện viên thuốc độc đó, nhưng đâu phải chỉ có mình anh đâu? Nếu nói anh có tội, thì trong triều đình này, ai lại không có tội? Tại sao chỉ có anh bị trừng phạt mà thôi?”

Triệu Cao nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của em trai mình, cảm thấy tức giận trong lòng nhưng không thể bộc lộ ra ngoài. Anh nhẹ nhàng vỗ vai em trai và kiên nhẫn giải thích:

“Về chuyện này, cậu không cần phải nói nhiều nữa. Hoàng đế sẽ có quyết định của Ngài. Nếu không thì, làm sao cậu có thể yên ổn sống đến ngày hôm nay được? Chừng nào Hoàng đế vẫn không làm gì cậu, đó chính là bằng chứng rằng Ngài vẫn còn ơn huệ với anh… Sẽ không ai dám làm hại đến anh đâu…”

Nghe vậy, Zhao Cheng dường như do dự, ánh mắt anh lóe lên vẻ đau khổ.

“Nhưng anh trai ơi, một người quan cao như anh, một người tài ba như vậy, làm sao có thể cam lòng hàng ngày phải làm những công việc vặt vã, phục vụ người khác, lau dọn chuồng ngựa như những người lao động thấp cấp được chứ? Hơn nữa, lần trước khi anh đi chinh chiến, tất cả những người đi theo đều được ban thưởng, chỉ riêng anh thì không nhận được gì cả… Điều này rõ ràng là sự bất công và áp bức từ những kẻ ích kỷ, nhằm đè bẹp anh mà thôi!”

“Bạch—”

Chưa kịp nói hết, Zhao Cheng đã bị Triệu Cao tát một cái, ngã xuống đất. Anh đặt tay lên mặt, không thể tin nổi khi nhìn thấy khuôn mặ

“Nếu trong mắt ngươi vẫn còn tôi, anh trai này của ngươi, thì sau khi trở về nhà, hãy đóng cửa không tiếp khách nữa, đừng gặp bất kỳ ai nữa! Chừng nào tôi còn sống, sẽ chẳng ai dám đến quấy rối ngươi!”

Sau khi đánh cho Zhao Cheng một cái tát, Triệu Cao bỗng cảm thấy hối hận, nhưng mọi chuyện đã đến nước này, ông chỉ có thể giữ vẻ nghiêm túc và cảnh báo một cách nghiêm khắc:

“Chúng ta không tham gia vào chuyện này! Chúng ta cũng không thể tham gia được! Hãy nhớ lấy, miễn là chúng ta còn sống, vẫn còn hy vọng!”

“….”

Zhao Cheng im lặng bò dậy từ mặt đất và bỏ đi.

“Em trai thứ hai, đừng tự ý quyết định gì cả!”

Triệu Cao không nhịn được mà lại nhắc nhở thêm một lần nữa. Bước chân của Zhao Cheng dừng lại một chút, nhưng anh ta không quay đầu lại mà tiếp tục đi xa.

Nhìn thấy hai anh em chia tay nhau trong không khí căng thẳng, ánh mắt của Xiang Yu không khỏi lộ ra vẻ hoang mang. Tại sao hai anh em lại xảy ra tranh cãi như vậy?

Nhưng lúc này, tâm trạng của chính ông ta cũng đang rất bực bội, không muốn quan tâm đến chuyện riêng của Triệu Cao nữa.

Vì sự ganh đua nhất thời của mình, ông ta đã bị Hoàng Trưởng Tôn ép buộc phải ở lại Xianyang, và bây giờ, vì lý do của mình, ngay cả chú ruột của mình cũng phải thay đổi kế hoạch, giết chết Yân Thông – kẻ vô dụng đó, từ bỏ tình hình tốt đẹp mà họ đã vun đắp suốt nhiều năm, biến thành những con chim bị nhốt trong lồng.

Một vị Quý Lang…

Trong mắt mọi người bên ngoài, ông ta được ân sủng hết mức, nhưng ông ta biết rằng đây thực chất chỉ là hình thức giam cầm gián tiếp, ông ta đã trở thành con tin của Hoàng Đế Thủy Tổ.

Nếu như dự đoán của mình không sai, thì chậm nhất trong vài ngày tới, ông ta sẽ thực sự phải lên đường đến Mạc Bắc.

Nhưng lần này, ông ta thực sự đã đoán sai.

Bởi vì, cuộc hôn nhân giữa ông ta và Triệu Hoàn cuối cùng cũng được đưa ra thảo luận.

Nhờ sự mai mối của Hoàng Trưởng Tôn Triệu Ảnh và sự can thiệp trực tiếp của Thượng Kinh Mạnh Ngạn, chú ruột của ông ta Hạng Lương đã dẫn ông ta đến xin cưới.

Công tử Cao đã vui vẻ đồng ý.

Rất nhanh chóng, cuộc hôn nhân này đã bắt đầu các thủ tục: gửi lễ vật cầu hôn, hỏi tên, xem ngày tốt để tiến hành các nghi lễ, cho đến việc xác định ngày cưới. Vì cả hai bên đều có sự thống nhất, mọi thủ tục diễn ra rất thuận lợi.

Trong một thời gian ngắn, tin tức về việc Xiang Yu – người vừa đỗ đầu danh sách các võ sinh xuất sắc nhất – sắp kết hôn với con gái của gia đình __

Điều này khiến vô số người phải ghen tị.

  Việc hôn nhân của công chúa hoàng gia tự nhiên không thể qua loa; sau khi cả hai bên tiến hành các nghi lễ bói toán, ngày cưới đã được đặt vào ngày 8 tháng 3 năm sau.

  Triệu Ảnh trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

  Anh ta thực sự lo lắng rằng nếu mọi việc diễn ra quá nhanh và họ ngay lập tức vào phòng tân hôn, có lẽ mình sẽ làm hại đến cô em họ kia.

  Bây giờ có vài tháng để chuẩn bị thì thật tốt rồi!

  Như vậy, Xiương Ngộ sẽ có thể tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu của mình, đi đến miền Bắc sa mạc để làm những việc cần thiết.

  Tất nhiên, danh tính công khai của anh ta vẫn là một sĩ quan nhỏ bé, không ai chú ý đến một người như vậy trong quân đội đâu.

  Vì vậy, việc có thêm một người như vậy cũng chẳng sao cả!

  Ba ngày sau khi ngày cưới được quyết định, Xiương Ngộ mang theo chiếc kính viễn vọng mà Hoàng Cháu Tử đã tặng cho mình, cùng với vị tướng trung thành của Hoàng Cháu Tử, lên đường đến đồng cỏ!

  Mười dặm đài cao…

  Triệu Hoàn cầm cây liễu, lưu luyến nhìn theo bóng lưng của Xiương Ngộ, không nỡ rời đi.

  Triệu Ảnh :……

  Anh ta thở dài một cái, cảm thấy bất lực.

  “Đi thôi, đi thôi, đừng nhìn nữa, anh ấy đã khuất mất rồi…”

  Triệu Hoàn mặt đỏ bừng, tức giận nói.

  “Ai, ai lại nhìn anh ấy chứ…”

  Nói xong, cô lại không nhịn được mà hỏi thêm.

  “Anh trai, liệu anh ấy có gặp nguy hiểm gì không…”

  Triệu Ảnh lúc này không biết phải nói gì, chỉ đành trả lời một cách qua loa.

  “Làm sao anh ấy có thể gặp nguy hiểm được? Cô không thấy à, tôi đã sắp xếp cho anh ấy rất nhiều vệ sĩ tinh nhuệ rồi – nếu không tin, cô cứ đi hỏi mọi người xem. Những vệ sĩ đó, sức chiến đấu của họ còn mạnh hơn cả lính canh riêng của tôi đấy; đó là những binh sĩ tinh nhuệ hàng đầu của Đại Tần, bất cứ nơi nào họ đến, đều có thể đảm nhận vai trò của một sĩ quan cấp trung…”

  Dù cô có tin hay không, nhưng sau khi nghe anh ta nói vậy, vẻ mặt của Triệu Hoàn rõ ràng đã thoải mái hơn nhiều.

  Triệu Ảnh trong lòng không khỏi cười buồn.

  Cô em họ mình này hoàn toàn bị tình yêu làm mê muội rồi; nếu Xiương Ngộ gặp chuyện gì, e rằng sau này sẽ rất khó giải thích đấy…

Tuy nhiên, ông ấy không hề hối tiếc về quyết định này. Bởi vì, nếu Xiang Yu thực sự giỏi giang như người ta nói sau này, dám liều lĩnh đánh bại kẻ mạnh hơn để chiếm lấy lãnh thổ của họ, rồi tiếp tục tiêu diệt Đông Hồ, thì người dân Trung Nguyên sẽ không còn phải chịu đựng sự xâm lược của các tộc người ngoại lai nữa. Ngay cả khi có xung đột xảy ra, đó cũng chỉ là cuộc tranh giành giữa anh em mà thôi. Còn nếu, thật không may mắn gì đó xảy ra… thì càng tốt; Đại Tần sẽ loại bỏ được một mối nguy lớn, và điều đó có nghĩa là lịch sử tương lai sẽ thay đổi đáng kể. Dù thế nào đi nữa, cũng chẳng thiệt gì cả! Chỉ hai ngày sau khi Xiang Yu và đồng bọn rời khỏi Xianyang, một tin tức chấn động khác đã lan truyền khắp nơi: Tướng Lưu Kỳ thuộc quyền chỉ huy của Quan lại huyện Dunhuang, quận Tây Hà – Chương Hàm – đã một mình, không cần đến binh lính, đã dễ dàng chinh phục được Lầu Lan, giúp lãnh thổ Đại Tần mở rộng thêm hàng trăm dặm. Vua Lầu Lan đã tự nguyện từ bỏ ngai vàng và lá thư đầu hàng đã chính thức được gửi về triều đình.