Ví dụ như —

Anh ta thẳng tiếp cởi bỏ quần áo lộng lẫy của mình, rồi hào phóng đưa bộ áo đó cho Lư Uyển. Đây là thứ anh ta đã nhờ người may riêng trước khi lên đường.

Đây chính là kinh nghiệm mà anh ta rút ra được khi ở Sishui.

Khi ra ngoài, bạn càng ăn mặc lộng lẫy, càng tỏ ra oai vệ, thì bạn sẽ càng dễ dàng chiếm ưu thế và ít ai dám xúc phạm một người quý tộc không biết điều gì đang xảy ra như bạn.

“Khi đến nơi, hãy mặc bộ này vào…”

Lưu Bang vỗ vai Lư Uyển.

“Đến nơi rồi, tôi sẽ để cả con ngựa xe này cho em, và còn điều động thêm một trăm binh sĩ cao lớn, mạnh mẽ nhất để hộ tống em!”

Lư Uyển nhìn anh trai mình một cách không chắc chắn:

“Thật sự hiệu quả sao?”

“Chắc chắn rồi! Nhớ lấy, sau khi ra ngoài, em không còn là Lư Uyển nữa… Em là sứ giả của Đại Tần, là đại diện của hoàng tử thừa kế… Dù có phải hành xử kiêu ngạo, hung hăng hay mạnh mẽ đi nữa, cũng phải nhớ rằng em không đến đây để buộc họ đầu hàng, mà là để cứu họ…”

Lưu Bang không ngần ngại chia sẻ với em trai mình những kinh nghiệm về việc làm thế nào để đạt được mục đích mà không cần đánh nhau.

Trọng tâm chính là sử dụng sức mạnh và lợi ích để thuyết phục!

Thấy Lư Uyển đã rất háo hức, bắt đầu tưởng tượng cảnh mình đơn độc chinh phục quốc gia Cheshi, Lưu Kỳ không khỏi băn khoăn và nhéo nhẹ trán mình.

Có lẽ mình đã quá mức trong việc thúc đẩy anh ta…

“À… Tất nhiên, chúng ta đến đây là để giúp đỡ mọi người, để giúp họ thoát khỏi cảnh khổ sở… Trừ khi thực sự cần thiết, đừng bao giờ đối xử quá tàn nhẫn với họ… Mặc dù chúng ta đang giúp đỡ họ, nhưng cũng phải giữ lại một chút mặt mũi cho họ…”

“Anh trai, em hiểu mà… Rồi cũng phải biết rằng ‘rồng mạnh không thể áp đảo rắn địa phương’…”

Thấy em trai mình đã hiểu rõ, Lưu Bang không khỏi mỉm cười mãn nguyện.

Sau đó, anh ta kéo rèm xe lên và nhìn thấy đội quân ngày càng lớn phía trước và phía sau, lòng anh ta càng thêm tự tin. Để thể hiện sự thành thật của Loulan đối với Đại Tần, vua Loulan, theo lời khuyên của sứ giả Liu, đã tự nguyện điều động tám trăm chiến binh Loulan đi cùng để hộ tống.

Đội quân của họ tăng lên gấp đôi ngay lập tức. Với lực lượng quân sự này, Lưu Bang tin chắc rằng dù có xảy ra những tranh cãi trước mặt, mình vẫn có thể nhanh chóng giành chiến thắng, bởi vì Xe Thế Quốc chỉ là một quốc gia nhỏ bé mà thôi. Đối với Đại Tần mà nói, điều nguy hiểm nhất chính là cái sa mạc mà người dân Tây Vực gọi là Mạc Hạ Dãn Khí này.

Nhìn ra vùng sa mạc bao la không biết bờ bên kia ở đâu, cảm nhận được ánh nắng mặt trời chói chang đến nỗi có thể làm cháy da người, Lưu Bang buộc phải gọi hoàng tử của nước Lâu Lan đến để hỏi thăm. Nghe nói cách đó khoảng mười dặm có một ốc đảo nhỏ, nơi có thể cung cấp nhu yếu phẩm và nơi nghỉ ngơi cho quân đội.

Nghe được tin này, ông ta vô cùng mừng rỡ. “Ra lệnh cho mọi người, cách đây mười dặm có một ốc đảo, có thể cung cấp nhu yếu phẩm và nơi nghỉ ngơi. Các anh em hãy cố gắng tiếp tục hành quân, khi đến nơi đó, chúng ta sẽ dựng trại…” Nhận được tin tốt này, những binh sĩ đã mệt mỏi từ trước đó bỗng nhiên trở nên hứng khởi hơn, và tốc độ hành quân của đội quân cũng tăng lên đáng kể. Ban đầu, họ nghĩ rằng chỉ trong ba năm ngày là có thể vượt qua sa mạc này, nhưng thực tế lại mất đến hơn mười ngày mới thành công.

Trong quá trình hành quân, họ còn gặp phải vài trận bão cát. Nếu không có sự giúp đỡ của hoàng tử Lâu Lan và các chiến binh dũng cảm, Lưu Bang cảm thấy rằng ngay cả với chiếc kính viễn vọng mà Chương Hàm đã đưa cho mình trước khi xuất phát, ông ta cũng không chắc liệu có thể thoát khỏi sa mạc khủng khiếp này hay không.

Thật ra, vào thời điểm này, trong lòng ông ta đã bắt đầu cảm thấy hối tiếc. Sống ẩn mình ở Đôn Hoàng, thưởng thức cuộc sống vui vẻ, không phải là lựa chọn tốt hơn sao? Tại sao mình lại muốn liều lĩnh, tận dụng cơ hội này để giúp triều đình chinh phục các quốc gia ở Tây Vực…

Lý do khiến ông ta nghĩ đến điều này không chỉ vì muốn thoát khỏi nơi tồi tàn như Đôn Hoàng, mà chủ yếu là vì trong thời gian này, ông ta đã phụ trách nhiều việc liên quan đến các thương nhân từ các quốc gia ở Tây Vực, và đã có cái nhìn tổng quát về những quốc gia này.

Những quốc gia ở Tây Vực ấy… nói một cách thẳng thắn, chúng chỉ là những làng mạc lớn hơn một chút mà thôi; một số thậm chí còn không đủ điều kiện để được coi là một bộ lạc! Chúng chỉ là những nơi tự xưng là “vua lớn” mà thôi… Thậm chí còn không bằng một cuộc tấn công của Đại Tần!

Nhưng—vấn đề là, đó v

Hoàng trưởng tôn Triệu Ảnh – trong mắt những quốc gia nhỏ ở Tây Vực, ông ấy đã trở thành một vị thần chiến tranh; thậm chí có vài nước còn xây dựng đền thờ để tôn vinh ngài. Lễ vật dâng lên cho ngài cũng khá đông đúc…

  Cơ hội như thế này, nếu không nắm bắt lấy, ngay cả trời cao cũng sẽ không tha thứ!

  Nhưng cái sa mạc chết tiệt này thực sự không phải là nơi để con người sinh sống.

  Lưu Bang văng một bãi cát ra khỏi miệng, uống một ngụm nước lớn rồi nhổ nước ra đất; nước biến mất ngay lập tức, ngay cả dấu vết ẩm ướt cũng nhanh chóng tan biến.

  Đưa theo Lư Uyển và Hoàng tử Loulan, anh ta đi đến một ngon đồi gần khu trại, cầm ống nhòm quan sát xung quanh. Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên con đường cát vàng, bầu trời và mây u ám; nơi này vẫn hoang vu, không thấy bóng dáng con người nào.

  “Một vùng đất cằn cỗi như thế này, dù chiếm được cũng chẳng có ích gì…”

  Lư Uyển nhận lấy ống nhòm, quan sát địa hình xung quanh rồi than phiền không ngừng. Lưu Bang không quan tâm đến anh ta, quay sang hỏi Hoàng tử Loulan:

  “Từ đây đến quốc gia Cheshi còn bao xa nữa?”

  “Nếu không gặp phải bão cát, đi theo con đường này thêm một ngày nữa, vào buổi tối mai chúng ta sẽ đến được thành phố Jiaohe…”

  Lưu Bang thở phào nhẹ nhõm. Thật tuyệt vời… Cuối cùng cũng sắp thoát khỏi nơi chết tiệt này rồi. Lần sau, dù có bị ép buộc cũng sẽ không bao giờ quay lại đây nữa… Đây thực sự không phải là nơi để con người sống.

  Dù trong lòng vẫn than phiền, nhưng các động tác của anh ta vẫn rất nhanh nhẹn và thuần thục; anh ta lấy ra một tấm bản đồ và cẩn thận ghi chép thông tin về những ốc đảo xanh này. Những kỹ năng này đều là do anh ta học hỏi từ các binh sĩ dưới quyền Hoàng trưởng tôn trong suốt hành trình. Anh ta biết rằng, ngay cả khi không thể chiếm được các quốc gia ở Tây Vực, việc mang bản đồ này về cũng đã là một thành tựu lớn rồi.

  “Nếu được giao trách nhiệm quản lý nơi chết tiệt này, điều đầu tiên tôi sẽ làm là xây dựng các trạm kiểm soát tại những ốc đảo xanh này, để thuận tiện cho việc giao thương và hỗ trợ quân sĩ!”

Trong lúc nói chuyện, anh ta cũng khéo léo gấp gọn giấy bút trong tay mình.

“Sau này sẽ đưa ra một lời khuyên cho Hoàng Trường Tôn Điện xem sao… Biết đâu lại trở thành một công lao lớn nữa…”

Anh ta đã bắt đầu mơ tưởng về tương lai rực rỡ khi được phong làm Quan Nội Hầu và sống nhàn nhã tại Xianyang.

“Lúc đó, tôi sẽ mời các dì vợ của em đến Xianyang… Ừm, còn mua cho em một căn nhà và kết hôn với vài người vợ nữa…”

Lư Uyển cũng trông rất vui mừng, cảm thấy hạnh phúc đang ở ngay trước mắt; những khó khăn hiện tại không đáng kể chút nào!

“Vua quốc gia Cheshi, tôi đã đến!”

……

Khi Lưu Bang và Lư Uyển đầy hy vọng bước vào lãnh thổ Cheshi, chuẩn bị tiến gần đến thành phố Jiaohe, thì cha con Lý Tả Xa – người được Hoàng Tử Thứ Nhất Triệu Ảnh kỳ vọng rất nhiều – cùng với Trương Thường, Ji Bochang và hàng chục nhân tài khác sau khi thi cử khoa cử cũng cuối cùng đã đến được khu vực Tây Hà.

Lý Tả Xa là một người nổi tiếng!

Ông được các tướng lĩnh Vương Tiến và Vương Bân rất coi trọng; về mặt quan hệ họ hàng, ông còn là cháu trai của tướng Lý Tín. Vương Ly tự nhiên cũng biết đến danh tiếng của ông, còn Tiêu Hà dù ở Sishui, cũng từng nghe nói về Lý Tả Xa.

Trương Thường cũng không phải là người vô danh; không chỉ là bạn đồng hành của Hán Phí Tử, mà ngay từ đầu, ông cũng từng là cánh tay phải của Hoàng Đế Thủy Tổ và sau này đã đạt đến chức vụ Thượng Thư. So với Tiêu Hà – một viên quan nhỏ ít người biết đến – thì Trương Thường chắc chắn là một nhân vật lớn.

Vì vậy, khi nghe tin Lý Tả Xa và Trương Thường cùng những người khác đã đến nơi, Tiêu Hà và Vương Ly vô cùng vui mừng, bỏ qua công việc để ra ngoài đón tiếp họ.

“Thật không ngờ ông Lý, quan Châu và các vị cao nhân đều đến thăm, tôi đã không kịp đón tiếp chu đáo, xin các vị thứ lỗi…”

Tiêu Hà và Vương Ly mỉm cười và bước tới chào hỏi.

Lý Tả Xa, Trương Thường và những người khác vội vàng đáp lại lễ chào. Sau vài câu trò chuyện, họ được Tiêu Hà và Vương Ly dẫn vào sân sau của phủ huyện.

Hai người ra lệnh chuẩn bị trà và rượu thức ăn cho khách.

Vương Ly và Tiêu Hà tỏ ra rất nhiệt tình và chu đáo. Những người đã đi xa suốt quãng đường này đều cảm thấy ấm lòng, đặc biệt là Ji Bochang – anh ta thực sự rất xúc động. Thật là những con người tốt bụng!

Trong lúc đó, Vương Ly còn ra lệnh mời một nhóm ca nữ từ Tây Vực đến biểu diễn. Khi mọi người đang vui vẻ thưởng thức âm nhạc, những ca nữ xinh đẹp, đầu đội khăn che mặt và khoác lên mình những chiếc váy duyên dáng, đã nhiệt tình nắm tay khách từ xa và cùng họ nhảy múa một cách sôi động.

Ngày hôm đó, mọi người đều vui vẻ.

Ngày hôm sau, Lý Tả Xa và Trương Thường cùng những người khác dự định lập tức lên đường đến Đôn Hoàng để gặp Trần Bình – người đang giữ chức vụ quản lý huyện Hà Tây.

Mặc dù trụ sở hành chính của huyện Hà Tây nằm ở Vũ Uy, nhưng vì mới được thiết lập, Trần Bình với tư cách là quản lý huyện, không dám chủ quan chút nào. Trong thời gian gần đây, ông thường xuyên đi khắp các vùng thuộc huyện Hà Tây để tìm hiểu tình hình dân sinh và kiểm tra các trường học. Mấy ngày trước, sau khi nhận được thư từ Chương Hàm, ông đã lập tức đến Đôn Hoàng.

Vì vậy, Lý Tả Xa và Trương Thường cùng những người khác đã đến Vũ Uy nhưng không tìm thấy Trần Bình. Bây giờ, nếu muốn gặp ông ấy, họ có thể chờ ở Vũ Uy, hoặc phải tiếp tục lên đường đến Đôn Hoàng. Đối với những người khác thì không sao, nhưng Lý Tả Xa và Trương Thường – hai người mang theo sự tin tưởng của Hoàng tử trưởng Triệu Ảnh– thì không thể chờ lâu được nữa.

Chúa trời mới biết được, vị quan thay mặt chủ tịch huyện kia sẽ trở lại vào lúc nào đây…

Không thể cứ mãi chờ đợi được chứ!

Thế nhưng, Tiêu Hà và Vương Ly đã rất nhiệt tình giúp đỡ họ, thậm chí còn tự mình dẫn đoàn đi khắp nơi để tìm hiểu tình hình của người dân.

Nhìn thấy thành phố Vũ Uy đang phát triển mạnh mẽ, nhìn thấy người dân tộc Qin và người Yuezhi sống hòa thuận bên nhau, dù mặc trang phục khác nhau, Lý Tả Xa và Trương Thường không khỏi ngạc nhiên nhìn nhau.

Vị quan huyện này thật sự rất xuất sắc!

Khi họ nhìn thấy các trường học ở huyện Tây Hà, nhìn thấy người dân tộc Qin sống yên bình và hạnh phúc, cùng những đứa trẻ người Yuezhi có phong cách cư xử lịch sự – ngay cả khi chăn thả gia súc, chúng vẫn đọc sách, hai người càng thêm xúc động.

Đây rõ ràng là cảnh tượng của một thời đại thịnh vượng!

“Quan huyện Tiêu thật sự tài ba; khả năng quản lý của ông ấy thật sự quá xuất sắc… Chỉ tiếc là ông ấy lại bị giam cầm trong cái thành phố nhỏ bé này…”

Nhìn thấy Lý Tả Xa và Trương Thường đều bị ấn tượng sâu sắc đến thế, Tiêu Hà và Vương Ly không khỏi cười với nhau.

“Hai ngài quá khen ngợi rồi; tất cả những điều này chỉ là do sự sắp xếp của Hoàng Trường Tôn Điện mà thôi. Chúng tôi chỉ là thực hiện những việc nhỏ bé theo chỉ dẫn của Hoàng tử Thừa kế mà thôi…” Tiêu Hà cười ha hả và cúi đầu đáp lại.

Ban đầu, hai người nghĩ rằng đó chỉ là lời khiêm tốn, nhưng sau khi Tiêu Hà giải thích về những kế hoạch của Hoàng tử Thừa kế Triệu Ảnh tại huyện Tây Hà, họ mới thực sự bất ngờ.

Lại là Hoàng tử Thừa kế…

Chỉ mới mười sáu tuổi thôi mà!

Ở độ tuổi như vậy, liệu cậu ta có thể làm được những điều gì?

Dù tự nhận mình cũng có chút tài năng, nhưng khả năng mà Hoàng tử Thừa kế này thể hiện ra thật sự đáng sợ: từ việc chỉ huy quân đội chiến đấu cho đến việc quản lý đất nước một cách thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng… Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, dưới sự lãnh đạo của Vị Hoàng Trường Tôn Điện, không chỉ huyện Tây Hà được giành lại, mà nơi đây cũng đã bắt đầu hình thành nên những dấu hiệu của một thời đại thịnh vượng và bình yên.

Lý Tả Xa thở dài một hơi với tâm trạng phức tạp.

   Ban đầu, anh ta cảm thấy có chút áy náy vì đã phải quy phục Hoàng Cháu Tôn và đi làm việc cho người này, nhưng sau khi biết rõ về những kế hoạch cụ thể mà Triệu Ảnh đã đặt ra ở Quận Tây Hà, anh ta bỗng nhiên không còn cảm thấy áy náy nữa.

  Với sự hiện diện của Hoàng Cháu Tôn, những âm mưu nổi loạn hay chống lại triều đình Tần của họ chỉ là trò cười mà thôi!

  Trừ khi Hoàng Cháu Tôn tự mình phát điên và tự sát… Còn không, dù Tần Thủy Hoàng đã qua đời, họ cũng chẳng có cơ hội nào cả; Hoàng Cháu Tôn quá mạnh mẽ! Thậm chí, Quận Tây Hà còn là “kế hoạch dự phòng” mà ông ấy để lại cho mình nữa.

  Sau ba ngày đi cùng họ, giới thiệu cho mọi người về tinh thần và tình hình quản lý của Vũ Uy, hai người cuối cùng cũng bắt đầu lộ ra “bản chất thật” của mình.

  “Giữ lại những người này!”

  “Nhanh tay thì được, chậm thì sẽ mất hết.”

  Những người này, nếu đợi đến khi Trần Bình đến mới phân công, liệu họ có còn được gì không? Tất nhiên là ai giữ trước thì được trước; đợi đến khi Trần Bình đến, mọi thứ đã muộn màng rồi.

  Khi mọi người đã bắt đầu làm việc, bạn còn có thể chiếm đoạt họ nữa sao?

  Hiện tại, Quận Tây Hà đang rất thiếu nhân tài; mọi lĩnh vực đều cần người. Trong những ngày gần đây, ngay cả Vương Ly cũng buộc phải từ bỏ việc sử dụng vũ khí và học cách làm những công việc văn phòng, giống như Tiêu Hà.

  Mặc dù đã học được rất nhiều điều, nhưng… thật sự rất mệt mỏi!

  Khi có nhân tài, tại sao không tranh giành chúng lại?

  Thật không ngờ, sau những hành động này, hai người họ đã giữ được khá nhiều nhân tài. Ngoài Ji Bochang – người sẽ theo bạn bè mình là Trương Thường đến Đôn Hoàng để hỗ trợ Chương Hàm – và Li Chang – người sẽ theo cha mình đến tòa án quận để chờ Trần Bình trở về để thảo luận về việc phân công nhân sự và ổn định tình hình ở Tây Vực – thì hầu hết những người khác đều quyết định ở lại Vũ Uy.

  Thực ra, ngoài việc họ rất ngưỡng mộ cách quản lý của huyện lệnh và huyện úy ở Vũ Uy, yếu tố quan trọng khác là địa điểm này nằm gần Kinh Trung nhất. Tất nhiên, vào lúc này, chẳng ai dám nói ra điều đó cả.

  Họ đều nói rằng mình thích phong tục mộc mạc của người dân Vũ Uy, và muốn ở lại đây để góp phần xây dựng và phát triển huyện này!

  C