“Đồng ý!”

Con trai cả của họ có vẻ hơi tiếc nuối khi lùi lại một bên.

“Cái nồi lớn… cái nồi lớn…”

Chưa kịp vào nhà, đứa em gái nhỏ đã vội vàng chạy tới, dùng đôi chân ngắn của mình bám chặt lấy đùi anh trai mình.

Triệu Ảnh cười ha hả, rồi nhẹ nhàng đỡ đứa em gái xuống và đặt nó lên vai mình.

Thấy con gái mình lại quấn quýt lấy Triệu Ảnh, Mǐ Jī không khỏi trách móc:

“Nhanh xuống đi, anh trai bạn đã bận rộn cả ngày rồi…”

Nghe lời bà ngoại, Zhao Qǐ lại ôm chặt đầu Triệu Ảnh hơn; cậu bé cũng cười ha hả đứng yên, nhìn về phía những chiếc máy kéo sợi trong nhà.

“Bà ngoại, các bà lại đang kéo sợi à?”

Mǐ Jī cười và gật đầu.

“Dù sao thì rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi; làm việc gì đó cũng giúp trải qua thời gian được…”

Nói đến đây, Mǐ Jī bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và cười nói:

“À đúng rồi, hôm nay ba chú, bốn chú và cô bảy đều có người đến, muốn cho các đứa trẻ trong nhà chúng ta đến học cùng em trai thứ hai các bạn… Họ hỏi xem liệu chúng ta có thể cho phép không…”

Nghe vậy, Triệu Ảnh hơi ngập ngừng một chút, rồi cười đáp:

“Tất cả đều là người trong gia đình; có gì phải suy nghĩ nhiều chứ? Nếu họ muốn đến, thì cứ để họ đến thôi… Chỉ là cần tốn thêm chút tiền mà thôi… Bà hãy bảo người nhà chuẩn bị một sân riêng, mở một trường học tại nhà; hỏi ý kiến các chú và cô bác xem họ có muốn cho con cái mình đến học không… Không thể chỉ lo cho ba chú, bốn chú và cô bảy mà bỏ qua những người khác được…”

Nghe Triệu Ảnh đáp ứng một cách sẵn lòng và suy nghĩ kỹ lưỡng như vậy, Mǐ Jī không khỏi mỉm cười mãn nguyện.

“Được thôi, thì sẽ làm theo lời con nói… Tôi sẽ bảo người đi hỏi ngay.”

Trong thời gian này, Triệu Ảnh luôn nghĩ cách đoàn kết sức mạnh của hoàng gia Đại Qin lại với nhau; chỉ là chưa tìm ra phương pháp thích hợp mà thôi. Việc mở trường học quả là một ý tưởng hay.

Nghĩ một lát, Triệu Ảnh lại bổ sung thêm:

“Nếu không tiện lắm, cũng có thể đặt nó tại dinh thự mà cha tôi đã ban tặng cho tôi — dù sao thì nơi đó cũng chẳng ai ở, có thể thuê vài sân để mở trường học riêng, như vậy cũng sẽ giúp nơi đó trở nên sôi động hơn…”

Khi con trai mình nói như vậy, Mễ Kỷ tự nhiên cũng không suy nghĩ gì nhiều, liền mỉm cười đồng ý ngay lập tức.

Hai dinh thự này cũng khá gần nhau, việc chăm sóc cũng rất thuận tiện.

Nghe tin Triệu Ảnh muốn mở trường học tại nhà mình, và sẽ có một nhóm bạn nhỏ đến cùng học với mình, Triệu Khởi rất hào hứng; lần đầu tiên trong đời, cậu ta dám hỏi thêm nhiều thông tin hơn.

Triệu Ảnh cũng không giấu giếm điều này với cậu ta.

“Lúc đó không chỉ học về phái luật gia thôi đâu; tôi sẽ mời thêm vài thầy giáo nữa — ngoài những gì cậu đang học hiện tại, như toán học, địa lý, vật lý, hóa học… cũng cần được giảng dạy—và cả quân sự cũng không thể thiếu…”

Triệu Khởi: ……

Niềm hào hứng của cậu ta lập tức biến mất hoàn toàn.

Ngược lại, bên cạnh, Vương Nam lại có vẻ tò mò và hỏi:

“Thưa chàng, vật lý và hóa học là gì ạ?”

Triệu Ảnh bất ngờ và nhận ra mình vừa nói sai, liền cười giải thích:

“Đó là những kiến thức cơ bản, được tôi nghiên cứu từ các sách kinh điển trong thời gian gần đây… Sau này tôi dự định sẽ tự soạn giáo trình riêng; nếu em quan tâm, có thể xem trước khi học…”

Nói đến đây, ông bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói thêm:

“Nếu em muốn, cũng có thể đến trường học làm giáo viên…”

Vương Nam nghe vậy, đôi mắt lập tức sáng lên, liên tục gật đầu. Nhìn thấy vậy, Mễ Kỷ bên cạnh không khỏi tỏ ra ghen tị… Triệu Ảnh nhìn thấy vậy liền mỉm cười và nói:

“Mễ Kỷ, em rất am hiểu âm nhạc; nếu em không có việc gì làm, cũng có thể đến dạy họ…”

Mễ Kỷ lập tức mừng rỡ:

“Cảm ơn chàng…”

Ngược lại, bên cạnh, Mễ Kỷ lại khẽ nhăn mày:

“Điều này… có vẻ không thích hợp lắm…”

Triệu Ảnh hiểu được lo lắng của Mễ Kỷ, liền cười an ủi cô ấy.

“Mẹ ơi, không có gì đâu… Cô gái nhà Tài úy tên là Vị Dương đã được bổ nhiệm làm giáo viên rồi; con gái chúng ta đi dạy học cũng không sao cả, mà lại là trong trường học của gia đình mình, chỉ dạy cho anh em ruột thịt mà thôi…”

Dù cảm thấy hơi không ổn, nhưng vì con trai mình đã nói như vậy, thì chắc chắn không sai đâu. Vì vậy, Mễ Kí cũng không tiếp tục phản đối nữa.

Vì Vương Nam và Nguyệt Kí đều đã được hứa sẽ được đi dạy học, nên tâm trạng của hai người rất vui vẻ; còn em gái nhỏ Triệu Hy khi nghe tin nhà mình sẽ mở trường học và hai chị dâu đều sẽ đi dạy học, cũng liền năn nỉ muốn đi học luôn, khiến bầu không khí bàn ăn trở nên rất vui vẻ.

Tất nhiên, ngoại trừ Châu Khởi… Anh chàng này lúc này dường như đang mất hết tinh thần.

À, lại phải học thêm rồi…

Nhưng mọi người đều đang vui vẻ, ai cũng không quan tâm đến anh ta cả. Ngược lại, Triệu Ảnh đã tận dụng cơ hội này để hỏi thăm tiến độ học tập của anh ta và đặt cho anh ta vài câu hỏi nhỏ. Châu Khởi bỗng nghĩ rằng, sau này khi nhà mình mở trường học, có lẽ mình có thể ở lại đó ăn ở luôn… Sống một mình cũng khá tốt đấy…

Lúc này, Mễ Kí vẫn không hề biết rằng đứa con trai út của mình đã bắt đầu nghĩ đến việc bỏ nhà đi đâu đó… Bà vẫn cảm thấy tự hào vì đứa con trai cả của mình biết quan tâm đến em trai mình, thật là có tấm lòng anh cả.

“À đúng rồi, hôm nay dì bốn của con đến, lại hỏi thăm về chàng trai tên Tướng Tiệt kia… Theo những gì tôi nghe, có vẻ như Vân Nhi đã để ý đến chàng trai đó rồi… Con đừng bận rộn quá, hãy quan tâm đến chuyện đó một chút, sau này giúp tôi hỏi thăm xem sao…”

Khi nghe vậy, Triệu Ảnh đang chuẩn bị vào phòng đọc sách thì bỗng dừng bước lại, vô thức nhéo nhẹ trán mình và gật đầu một cách bất đắc dĩ.

“Được…”

Anh ta không phải không nghĩ đến chuyện này, nhưng vì chuyện đó thực sự không chắc chắn chút nào!

Tướng Tiệt là người như thế nào chứ? Trong lịch sử, anh ta chính là kẻ “đào mộ” cho triều đại Đại Tần mà! Làm sao Tướng Tiệt lại ở lại được chứ? Tất nhiên là do anh ta bị ép buộc mới ở lại đó! Hơn nữa, anh ta sắp phải đưa Tướng Tiệt ra thảo nguyên để đối đầu với Mạnh Đôn rồi… Ai biết sau này sẽ ra sao chứ? Nếu cuộc hôn nhân này thực sự thành công…

Sau này, nếu Xiang Yu lại gây ra những rắc rối gì đó, thì cháu gái của mình sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào đây?

Vì vậy, ông ta đã cố tình hoặc vô tình làm cho vấn đề này trở nên nhẹ nhàng hơn.

Nhưng mà...

Dù sao thì người ta vẫn rất muốn kết hôn với anh ta mà.

Thật sự rất đầu đau.

Tuy nhiên, bây giờ có vẻ như chú Gao của mình thực sự quan tâm đến chuyện này; nghĩ kỹ cũng đúng thôi, Xiang Yu vốn dĩ đã cao lớn và điển trai, bây giờ lại là người đứng đầu kỳ thi võ thuật, và được giao nhiệm vụ canh giữ Tuyết Mạch.

Ngay cả từ góc độ bề ngoài, anh ta cũng là một tài năng được chính vị Đại tướng vô địch, Quận trưởng Hà Tây, nuôi dưỡng và đào tạo!

Quả thực là một ứng viên chồng lý tưởng, với tương lai rộng mở.

Nhưng mình cũng không thể nói rằng “đừng chọn anh ta, anh ta không đáng tin cậy, sau này anh ta có thể lật đổ đất nước Đại Tần...”

Trở lại phòng đọc sách của mình, Triệu Ảnh nhíu mày suy nghĩ mãi, rồi quyết định ra lệnh cho người hầu gọi Xiang Yu đến.

“Xiang Yu xin chào Hoàng tử, không biết Hoàng tử gọi tôi đến để có việc gì…”

Xiang Yu bước vào phòng đọc sách và cung kính cúi đầu chào hỏi.

Triệu Ảnh ngồi đó, im lặng quan sát Xiang Yu đang cung kính trước mặt mình, cho đến khi Xiang Yu bắt đầu cảm thấy không thoải mái, mới nhẹ nhàng nói:

“Xiang Yu, em nghĩ sao, nếu chú của em đột nhiên nổi dậy ở Hội Kỳ, liệu có thành công không?”

Xiang Yu: ……

Anh ta lén lau mồ hôi trên trán và cười khổ:

“Không thể…”

Đừng nói đến việc Hoàng tử này đã hiểu rõ kế hoạch của chú mình và vị Quận trưởng kia; ngay cả khi không biết, với sự hiện diện của Hoàng tử Đại Tần, Xiang Yu cũng không dám nói rằng việc đó sẽ thành công.

Triệu Ảnh im lặng gật đầu.

“Vậy thì em nghĩ sao, nếu tôi dẫn quân đến Hội Kỳ, liệu có bao nhiêu người ở đó dám theo chú của em chống lại tôi? Với số quân ít ỏi đó, chú của em có thể chống đỡ được tôi bao lâu…”

Xiang Yu: …

Mặc dù rất không muốn thừa nhận, nhưng sau này, khi đã chứng kiến những thủ đoạn đáng sợ của Vị Hoàng Trường Tôn Điện, Xiang Yu buộc phải cúi đầu đáp:

“Không thể…”

“Trên đời này, không ai có thể chặn được sức mạnh quân đội của ngài…”

Triệu Ảnh nghe vậy, cầm lấy chiếc cốc trà, nhìn Xiương Ngộ đứng phía trước mình bằng ánh mắt nghiêng, tựa như đang cười nhưng lại không hề cười.

“Tôi là cháu trai cả của Đại Tần hiện nay, là tướng quân xuất sắc được hoàng gia ân chuộng; còn chú của ngươi thì là kẻ trốn tránh pháp luật và còn có ý định nổi loạn. Theo ngươi, liệu tôi – cháu trai cả của hoàng gia – có nên điều quân để loại bỏ mối nguy này cho triều đình hay không…”

Xiương Ngộ nghe xong, khuôn mặt lập tức biến đổi.

Những ngày qua, anh ta đã cam chịu và tuân theo mọi mệnh lệnh, chỉ với một mục đích duy nhất: tránh khỏi tình huống này.

“Xin ngài hãy khoan dung…”

Xiương Ngộ cúi đầu sâu sắc trước Triệu Ảnh.

“Nếu ngài tha thứ cho chú tôi, tôi sẵn lòng trở thành binh sĩ dưới trướng ngài, sẵn lòng tuân theo mọi mệnh lệnh…”

Triệu Ảnh nghe vậy, gật đầu nhẹ và nói:

“Bây giờ, tôi sẽ đưa ra một lựa chọn cho ngươi: hoặc là viết một bức thư mời chú ngươi đến Xianyang; tôi sẽ khiến triều đình miễn trừ tội danh cho ông ta, cung cấp cho ông ta một dinh thự để sống cuộc sống thoải mái, giàu có… Nếu ông ta muốn phục vụ trong triều đình, tôi cũng có thể sắp xếp con đường sự nghiệp cho ông ta…”

Nói đến đây, Triệu Ảnh liếc nhìn Xiương Ngộ, khuôn mặt đã thay đổi rõ rệt. Giọng nói của ông ta trở nên nghiêm túc hơn.

“Hoặc là, tôi sẽ dẫn quân đến Hội Ký để gặp gỡ chú ngươi – người chú nổi tiếng kia… Ta muốn xem ông ta thực sự mạnh mẽ đến mức nào… Ngươi hẳn biết rằng, tôi không thể để một mối nguy lớn như vậy tồn tại đối với đất nước Đại Tần…”

Xiương Ngộ đổ mồ hôi lạnh, nói một cách khó khăn:

“Tôi sẽ viết thư mời chú tôi đến Xianyang…”

Ngay sau khi nói xong câu đó, Xiương Ngộ cảm thấy như thể mình bị lấy đi toàn bộ sức mạnh, suýt nữa thì ngã gục xuống đất. Với trí thông minh của mình, anh ta hiểu rõ rằng Triệu Ảnh đang yêu cầu mình dùng thư này để lừa chú mình đến Xianyang… Đó chính là cách để giam giữ ông ta, hoặc coi ông ta là con tin!

Nhưng… anh ta còn có thể làm gì được nữa chứ?

Trong lòng anh ta, một cảm giác bất lực chưa từng có bỗng nhiên trỗi dậy.

Nếu không có chú mình, anh ta sẵn lòng rút kiếm và chiến đấu đến cùng, thà chết dưới tay vị cháu trai cả này cũng không bao giờ chịu khuất phục… Nhưng anh ta không thể đứng nhìn chú mình chết được…

Đặc biệt là khi sự sống hay cái chết của chú mình phụ thuộc vào quyết định của anh ta trong chốc lát, anh ta càng không thể từ bỏ điều đó được.

Triệu Ảnh cười và gật đầu.

“Quả nhiên, người biết nhìn xa trông rộng mới là người tài giỏi. Tôi tin rằng, sau vài năm nữa, bạn chắc chắn sẽ không hối tiếc về quyết định hôm nay…”

Nói xong, Triệu Ảnh đẩy nhẹ chiếc giấy bút trước mặt mình, ra hiệu cho anh ta.

“Hãy viết thư cho chú bạn đi. Nói rằng bạn và con gái nhà Công tử Cao tình cảm hợp nhau, và yêu cầu ông ấy đến đây để tổ chức đám cưới…”

Xiương Tiễu:……

Nhưng đây quả thực là một lý do hợp lý!

Nếu viết như vậy, có lẽ chú mình sẽ thắc mắc tại sao anh ta lại muốn cưới con gái nhà Công tử Cao, nhưng với tình yêu thương mà chú dành cho mình, có lẽ ông ấy sẽ đến Xianyang thật.

Không còn lựa chọn nào khác.

Xiương Tiễu đã viết thư theo lời chỉ dẫn của Triệu Ảnh gửi cho Hạng Lương, và sau đó tự mình báo cáo tình hình hiện tại của mình cho chú mình.

Anh ta đã nhận được sự đánh giá cao từ Hoàng Trường Tôn Điện và được triều đình trọng dụng; đồng thời cũng đã yêu cầu chú mình đến đây để tổ chức đám cưới cho mình.

Triệu Ảnh đọc xong thư, rất hài lòng và cất nó lại.

“Được rồi, bạn cũng hãy chuẩn bị sẵn sàng đi. Khi chú bạn đến Xianyang, chúng ta sẽ tổ chức đám cưới cho bạn và Văn Nhi…”

Xiương Tiễu:!!!!!!!!!!

Anh ta nhìn Triệu Ảnh với vẻ kinh ngạc, nhưng thấy Triệu Ảnh gật đầu một cách nghiêm túc.

“Văn Nhi… Bạn hẳn đã gặp cô ấy rồi đấy. Cô ấy xuất thân cao quý, thanh lịch và đức hạnh, thực sự là một người vợ lý tưởng. Việc có thể cưới Văn Nhi làm vợ cũng chính là phúc đức mà bạn đã tích lũy được trong kiếp trước…”

Nói xong, Triệu Ảnh vỗ nhẹ vai anh ta.

“Từ nay trở đi, bạn sẽ là em rể của tôi… Hãy cố gắng hết sức. Với mối quan hệ này, sau này bạn hoàn toàn có thể đạt được danh vọng và phục hồi vinh quang cho gia tộc…”

**Xiang Yu:** ……

Ban đầu chỉ nghĩ là viết một bức thư thôi, nhưng kết quả lại không chỉ là một bức thư mà còn giúp anh ta tìm được một người vợ nữa.

Cho đến khi rời khỏi phòng đọc sách của Triệu Ảnh, anh ta vẫn còn đang lạc lõng, chưa thể tỉnh táo hẳn.

Nhưng anh ta biết rằng, thực ra mình không có nhiều lựa chọn khác. Thậm chí, đây đã là lựa chọn tốt nhất rồi.

Với mối quan hệ hôn nhân này, ngay cả khi chú ruột của mình đến Xianyang và có sự hiện diện của Công tử Cao, họ cũng chắc chắn sẽ không thể gây ra bất kỳ phiền toái nào. Còn bản thân mình, có lẽ cuối cùng cũng sẽ có cơ hội trở thành cháu trai cả của hoàng gia và được triều đình trao quyền lực.

Tch… Vấn đề đã được giải quyết như vậy rồi. Hai trong một!

Mình thật sự có tiềm năng trong việc thuyết phục người khác – thật đáng tiếc khi kiếp trước mình không trở thành giáo viên; thật là lãng phí một tài năng xuất sắc như vậy. Triệu Ảnh tự nhủ với mình, sau đó lại nhìn vào thông tin được gửi đến từ phía Thiên Hương Các.

Không có tin tức gì đặc biệt cả. Bởi vì tin tức hot nhất hiện nay chính là về mối quan hệ giữa mình và Hoàng Đế Tần Thủy Hoàng… À, chủ yếu là do Zhao Mu, Hàn Tín và Trương Liang gây ra. Cùng với vấn đề liên quan đến việc tuyển chọn những người tài giỏi qua kỳ thi khoa cử này. Những việc đó đều đã được mình trực tiếp phê duyệt trong cung điện, nên không có gì đáng để quan tâm cả.

Còn tin tức từ phía kia thì khá thú vị… Có vẻ như giữa Yân Thông và Hạng Lương đã xuất hiện sự bất đồng? Mặc dù Triệu Ảnh đã cẩn thận sử dụng từ “có vẻ như”, nhưng thông tin này vẫn khiến ông không khỏi nhướng mày, nở nụ cười đầy ý nghĩa. Nếu là trước đây, ông chắc chắn sẽ kích thích họ tạo cơ hội để làm cho tình hình càng thêm phức tạp… Nhưng bây giờ… thì không cần nữa rồi. Hạng Lương sắp thuộc về mình rồi! Trở thành một trong số hai trăm nghìn hộ gia đình ở Xianyang… Tất nhiên, để thể hiện sự quan tâm đối với người thân này và bảo vệ an toàn cho họ, với tư cách là cháu trai cả của hoàng gia, mình chắc chắn sẽ phải giao cho họ một đội vệ sĩ riêng để bảo vệ họ, nhằm tăng thêm uy tín.

Phía nam sông Dương Tử vẫn yên bình không có gì xảy ra cả.

Không hề có tin tức nào được gửi về từ phía đó.

Ngược lại, đoàn thương nhân Quán đã bắt đầu tiếp cận các bộ lạc ở phía nam sông Dương Tử, và kinh doanh của họ ngày càng phát triển mạnh mẽ. Họ đã thiết lập quan hệ với nhiều làng dân tộc Đồng, và kết bạn với không ít thủ lĩnh của các bộ lạc đó, điều này khiến ông ta rất ngạc nhiên.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta tiếp tục khuyến khích anh ta nỗ lực hơn nữa, đồng thời nhắc nhở anh ta phải áp dụng chiến lược bán hàng với giá thấp nhưng số lượng nhiều, hoạt động kinh doanh một cách chính trực, để xây dựng danh tiếng tốt cho thương hiệu Phủ của Hoàng tử cả. Sau đó, ông ta còn tặng anh ta một mảnh đất canh tác bên ngoài khu vực Thành Xuyên Dương.

Ông ta không ngờ rằng người đàn ông nhỏ bé mà mình từng giúp đỡ lại mang lại cho mình nhiều bất ngờ như vậy. Mặc dù không có tin tức gì từ phía nam sông Dương Tử, nhưng nhìn vào tình hình phát triển của đoàn thương nhân Quán, có lẽ tình hình ở đó vẫn khá ổn định. Có khả năng cao là họ đã kiểm soát được tình hình ở phía nam sông Dương Tử.