Được thôi, quả thật tôi đã bị oan ức rồi!

Nhưng Triệu Ảnh nghĩ rằng, chút oan ức này mình vẫn có thể chịu đựng được.

“Cậu cũng bị oan ức rồi đấy…”

Triệu Ảnh cảm thấy hơi áy náy, vỗ nhẹ lên lưng Vương Nam, và trong lòng đầy ăn năn, càng nói chuyện nhẹ nhàng, dịu dàng hơn. Chẳng mấy chốc, tiếng Vương Nam e thẹn và kêu la liền vang lên từ trong phòng.

“Cậu… cậu định làm gì vậy —— Trời vẫn chưa tối đâu —— Ôi trời… cậu muốn giết mình à —— Uhhh…”

Những người hầu trong sân đều tự giác đi đường vòng để không đến gần căn phòng đó.

Nửa giờ sau, Triệu Ảnh bước ra khỏi phòng với vẻ mặt tươi tắn, còn Vương Nam thì má đỏ hồng, trông càng thêm xinh đẹp và quyến rũ hơn.

Lý Thú đang tranh cãi với vài vệ sĩ bên ngoài cửa, muốn xông vào sân, nhưng khi thấy hai người bạn thân của mình trở nên đẹp đẽ hơn chỉ sau nửa giờ, anh ta lập tức dừng lại và nhìn họ với vẻ ngạc nhiên.

“Các cậu vừa đi đâu về vậy? Tôi cứ thấy các cậu có vẻ gì đó khác lạ…”

Triệu Ảnh: ……

Vương Nam: ……

“Tôi có thể đi đâu được nữa chứ —— Chỉ là nói chuyện với chồng về tình hình gia đình trong thời gian này thôi… Thấy cái thời tiết này, vận động một chút là đã đổ mồ hôi đầy người rồi…”

Vương Nam không kịp suy nghĩ, liền ôm lấy cánh tay Lý Thú.

“Em Shu’er, em đến đúng lúc lắm đấy… Em nói là mình bận rộn quá không thể tự mình làm hết việc…”

Nói xong, cô liền dẫn Lý Thú ra ngoài.

“Đến đây, giúp em một tay nào…”

Lý Thú ngạc nhiên nhìn lên trời.

À, trời đã nóng đến thế rồi sao? Mình cũng không cảm thấy gì cả…

Thấy Vương Nam kéo mình đi, Triệu Ảnh ở phía sau không nhịn được mà cười lớn, khiến Vương Nam quay đầu lại và nhìn cô với vẻ không hài lòng.

Điều này khiến Triệu Ảnh cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Vừa trở về nhà, anh ta đã cảm thấy tâm hồn và cơ thể được thư giãn; vì vậy, anh ta không cần phải vội vàng hoàn thành những việc đó trong buổi chiều hôm đó. Anh ta thong dong đi dạo quanh sân nhà mình. So với lúc mới đến đây, cảnh vật vào đầu tháng Sáu của Phủ của Hoàng tử cả lại khác hẳn. Mọi nơi đều được bao phủ bởi những cây xanh um tùm, lá cây rợp rạp, mang lại cho khuôn viên nhà cổ kính này thêm nhiều màu sắc sống động, khiến người ta có cảm giác như đang bước vào một bức tranh cổ xưa.

“Thật là đáng tiếc…”

Triệu Ảnh lắc đầu nhẹ với vẻ tiếc nuối. Thật không may, anh ta đã xuyên thời gian đến một thời đại đầy biến động và loạn lạc này, và lại trở thành cháu trai cả của Đế quốc Đại Tần. Nếu như anh ta xuyên thời gian đến một thời đại thịnh vượng và yên bình, anh ta sẽ rất vui lòng chỉ là một “con cá muối” hạnh phúc, thưởng thức… à, đúng ra là phê phán cuộc sống suy đồi và tụt hỏng của thời đại này.

Những lò ấm trong vườn sau nhà đã được tắt đi, và những tấm che cỏ cũng đã được gỡ bỏ. Tuy nhiên, các loại rau củ bên trong vẫn mọc xanh tươi và rực rỡ; những luống rau cũng được dọn dẹp sạch sẽ, không hề có bất kỳ cỏ dại nào, rõ ràng là đã được ai đó chăm sóc cẩn thận. Điều này khiến anh ta không khỏi mỉm cười.

Sân tập võ nghệ cũng được dọn dẹp sạch sẽ; ngay cả những tảng đá nặng hai trăm cân vốn đã bị bỏ đi vì quá nhẹ, cũng được xếp gọn gàng. Triệu Ảnh đi đến đó, dùng gót chân nhẹ nhàng nhấc một tảng đá lên, cầm nó trong tay và vung vài cái rồi lại thả xuống bên cạnh. Quá nhẹ… Đối với anh ta, điều đó đã không còn ý nghĩa gì nữa. Điều này khiến anh ta cảm thấy mọi thứ đều đã thay đổi. Chiếc ghế đung đưa bên cạnh sân tập võ nghệ cũng sạch sẽ không tì vết, thậm chí còn trơn tru, như thể hàng ngày đều có người ngồi nghỉ ở đó vậy. Triệu Ảnh không suy nghĩ nhiều, liền đi đến đó và nằm xuống thư giãn. Anh ta tựa tay lên đầu, nhìn những cành lá xanh um phía trên đầu, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, đang thưởng thức khoảnh khắc yên bình ngắn ngủi này thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc từ cửa vườn. Anh ta không khỏi nhướng mày và đứng dậy.

“Báo cáo với Đại tướng, vị thanh niên kia liên tục yêu cầu được gặp… Xin Đại tướng hãy chỉ đạo cách xử lý…”

Phàn Khuai bước tới gần và cúi đầu chào một cách kính trọng.

Anh ta dũng cảm, liên tục giành được chiến công, và giờ đây đã nổi bật lên, được Triệu Ảnh bổ nhiệm làm chỉ huy đội quân tinh nhuệ này, nhận được sự quan tâm rất lớn từ phía Triệu Ảnh.

Triệu Ảnh gật đầu nhẹ.

“Có hỏi rõ thông tin về người đó chưa…?”

“Người thanh niên đó tự xưng là người từ Quận Kỳ Cử, tên là Xiang Yu. Anh ta đến Xianyang, nói rằng… nói rằng mục đích của anh ta là…”

Nói đến đây, giọng nói củaPhàn Khuai dừng lại một chút, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ kỳ lạ.

“Nói rằng mục đích của anh ta là thách thức tướng quân, để xem liệu tướng quân có xứng đáng với danh tiếng của mình không…”

Triệu Ảnh nghe xong, bỗng nhiên bật cười.

Thật không ngờ, có lẽ đó chính là mục đích thực sự của kẻ này khi đến đây. Người này quá tự tin vào sức mạnh của mình đến mức quên mất mọi thứ.

Không chỉ tự xưng là người mạnh mẽ nhất thế giới, ngay cả khi đối mặt với tình thế nguy cấp, anh ta vẫn không quên khoe khoang sức mạnh trước mặt đồng đội, để chứng minh rằng việc mình rơi vào tình cảnh này không phải do lỗi của mình trong chiến đấu.

Tất nhiên, người này thực sự rất mạnh mẽ.

Ít nhất là trong kiếp trước, mỗi khi đọc đến đoạn này, Triệu Ảnh luôn cảm thấy hào hứng mãnh liệt.

Ngay cả bây giờ, Triệu Ảnh vẫn cho rằng sức mạnh chiến đấu của anh ta thực sự phi thường, có lẽ anh ta là người gần giống mình nhất trong thời đại này. Dù sao thì buổi chiều nay cũng không có việc gì quan trọng cần làm, thử gặp anh ta một lần cũng không sao, đồng thời cũng có thể kiểm tra xem “Vua Tây Sở” này thực sự mạnh đến mức nào.

“Được, mang anh ta đến đây…”

Triệu Ảnh suy nghĩ một chút rồi đưa ra quyết định.

Nói thật, việc bắt được Xiang Yu lần này hoàn toàn là một sự may mắn. Nhưng một khi người đó đã nằm trong tay mình, thì tất nhiên không thể để anh ta trốn thoát được nữa.

Những cái gì như “bắt đi bắt lại bảy lần”, hay “dùng đạo đức để thu phục người khác”, đó không phải là hành động của một người quý ông; đó chỉ là những ý tưởng điên rồ mà thôi.

Triệu Ảnh không hề muốn chơi trò đó với anh ta.

Chẳng mấy chốc,Phàn Khuai cùng vài vệ sĩ đã dẫn theo một người thanh niên cao lớn, mạnh mẽ và có vẻ mặt tức giận, bước nhanh về phía này.

Không, nói chính xác hơn thì không phải là mang theo, mà giống như đang đi theo sau họ vậy.

Xiang Yu bước đi mạnh mẽ phía trước, còn Fan Kuai và vài người lính thân cận theo sát phía sau.

Góc miệng của Triệu Ảnh khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười khó nhận ra.

Anh ta đã từng nhiều lần tưởng tượng đến khoảnh khắc gặp lại Xiang Yu, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc gặp này sẽ diễn ra theo cách này.

“Người ta nói rằng Hoàng Trường Tôn Điện có phong cách của một quý ông xưa, liệu đây có phải là cách đối đãi khách của ngài…”

Triệu Ảnh cao hơn Xiang Yu mười centimet; lúc này, anh ta cũng vô tình đứng trên bậc thang, nhìn xuống Xiang Yu từ trên cao. Nếu muốn nhìn thấy khuôn mặt của Xiang Yu, Xiang Yu buộc phải ngẩng đầu lên, và tư thế đó khiến anh ta cảm thấy hơi khó chịu.

Trước đây, luôn là người khác phải ngẩng đầu nhìn anh ta; bây giờ, lần đầu tiên trong đời, anh ta lại phải ngẩng đầu nhìn người khác, vì vậy, trước khi lời nói kịp thoát ra, tinh thần của anh ta đã yếu đi ba phần rồi.

“Không phải là…”

Sau đó, Xiang Yu thấy Triệu Ảnh nhìn mình một cách khó hiểu, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

“Nhưng… anh cũng không thể được coi là khách của tôi được…”

Xiang Yu: ……

Đây là lần đầu tiên trong đời anh ta gặp phải người nói những lời như vậy; câu nói đang muốn thoát ra từ miệng anh ta, lại bị câu nói đó chặn lại, khiến anh ta cảm thấy tức giận đến nỗi suýt nữa ói máu.

“Ngài nói như vậy là có ý gì…?”

Xiang Yu nói, rồi lùi lại nửa bước; anh ta rất không quen với tư thế phải ngước nhìn người khác để nói chuyện. Thật không may, Triệu Ảnh vẫn đang đứng trên bậc thang, vì vậy, nếu anh ta muốn tiếp tục nói chuyện với Triệu Ảnh, anh ta vẫn phải tiếp tục ngẩng đầu.

Dù anh ta lùi lại nửa bước đi nữa, tình huống vẫn giống như cũ.

Cảm giác khó chịu này khiến anh ta cảm thấy điên rồ.

“Theo nghĩa đen của từ ngữ…”

Ánh mắt của Triệu Ảnh nhìn nhẹ nhàng về phía chàng trai trẻ này – người mà trước đây từng khiến anh ta ngưỡng mộ, nhưng cũng từng khiến anh ta không thể ngủ được – và bỗng nhiên, tâm trạng của anh ta trở nên rất bình yên.

“Xiang Yu, tên thật là Kỳ Tử, con trai của Hạng Lương, cha là Xiang Yàn; gia đình anh ta từ đời này sang đời khác đều là các tướng lĩnh lớn của nước Chu. Hiện nay, họ đang tránh nạn ở Hội Kỳ, và có mối quan hệ rất thân thiết với quan chức cai quản Hội Kỳ là Yân Thông…”

Nghe vậy, Xiáng Yu nhìn chằm chằm vào người cháu trai của mình – người được mệnh danh là Hoàng Cháu Tôn huyền thoại này.

Hắn thật sự biết rõ quá nhiều về chuyện giữa anh em họ mình!

Vô thức, hắn tiến lại gần hơn, chuẩn bị tấn công để bắt con tin và trốn thoát. Thấy vậy, Phàn Khâu cùng các đồng đội lập tức vào tư thế chiến đấu.

Nhưng Triệu Ảnh chỉ cười và vẫy tay ra hiệu cho họ dừng lại.

“Không sao đâu… Các ngươi hãy lùi lại đi.”

Nghe lời đó, Phàn Khâu và các đồng đội không do dự mà lùi về phía rìa sân tập võ thuật. Họ hoàn toàn tin tưởng vào đại tướng của mình; họ không nghĩ có ai trên đời này có thể dùng vũ lực đe dọa tính mạng ông ấy.

Xiáng Yu nhíu mày:

“Ngươi thật sự rất tự tin…”

Triệu Ảnh cười và gật đầu, từ từ bước xuống khỏi bậc thang, đến gần Xiáng Yu mới dừng lại. Lúc này, Xiáng Yu mới nhận ra rằng, ngay cả khi Triệu Ảnh đứng ngang tầm mình, hắn vẫn phải ngước nhìn lên…

“Tôi nghe nói, anh em họ ngươi đã hoạt động ở khu vực Khuê Kỳ trong nhiều năm, âm thầm lên kế hoạch, luôn nuôi ý định nổi dậy và khôi phục lại nước Chu…”

Xiáng Yu: ????

Hắn lập tức cảm thấy như linh hồn mình đang bị xé nát.

Hắn không ngờ rằng những việc mà anh em họ mình nghĩ là bí mật, thì lại bị người này biết hết! Hắn biết tất cả!

Nhưng… nếu người này đã biết hết, tại sao lại không hành động gì cả?

Không kịp suy nghĩ thêm, hắn nhận ra rằng cơ hội sống sót duy nhất của mình bây giờ chính là phải bắt giữ được kẻ kiêu ngạo này!

Bây giờ, người đó đã đứng cách hắn chỉ ba bước.

Cho dù là thần tiên cũng không thể cứu hắn được!

Xiáng Yu quyết đoán, dùng hết sức lực lao về phía trước. Trước khi Phàn Khâu và các đồng đội kịp phản ứng, hắn đã dang rộng hai tay và lao tới… Thậm chí hắn còn nghĩ liệu có nên giảm bớt sức tấn công để không giết chết đối phương và mất đi cơ hội đàm phán hay không…

Nhưng chỉ trong chốc lát, hình bóng của người đó đã biến mất khỏi tầm mắt hắn.

Không tốt rồi!

Trong lòng hắn bỗng nhiên hoảng sợ, hắn nhanh chóng lệch hướng và vung tay đánh lại từ phía sau… Nhưng trước khi hành động của hắn kịp hoàn thành, mông hắn đã bị đá một cái mạnh.

Toàn thân anh ta bất ngờ bay lên không trung mà không thể kiểm soát được. Với một tiếng “bụp”, anh ta đâm mạnh vào một cái cây lớn bên cạnh, làm cho cây rung chuyển dữ dội và lá cành rơi đầy đất. May mắn thay, anh ta phản ứng kịp thời, vội vàng chồng tay lại để bảo vệ khuôn mặt; nếu không, lần này anh ta chắc chắn sẽ bị thương nặng, thậm chí có thể phải sống trong tình trạng khó nói chuyện do vết thương. Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy kinh hoàng nhìn về phía Triệu Ảnh – người đang đứng đó với tư thế hai tay sau lưng, nhìn anh ta một cách giễu cợt.

“Ngươi…”

Triệu Ảnh bỗng nhiên cười, cảm thấy như mọi thứ trong lòng mình đã được giải tỏa, khuôn mặt hiện ra vẻ thoải mái và nhẹ nhõm. “Quả nhiên, chỉ là ‘khá tốt’ mà thôi…” Anh ta chợt nhận ra rằng, sức mạnh võ thuật của mình hiện tại đã đạt đến mức nào. Nhìn vào ánh mắt kinh hoàng và đầy cảnh giác của Xiang Yu, anh ta nói một cách bình thản: “Không tồi, vẫn còn khá nhiều điều có thể làm được…”

Xiang Yu…

Lời nói của Triệu Ảnh khiến anh ta cảm thấy bực bội đến nỗi muốn ói máu; những kỹ năng mà anh ta luôn tự hào, đối với người này, chỉ là “khá tốt” mà thôi…

“Đừng ngạo mạn quá! Lúc nãy tôi chỉ là sơ suất mà thôi…” Anh ta vô thức muốn phản bác, nhưng ngay khi lời nói vừa ra khỏi miệng, anh ta không khỏi đỏ mặt. Lúc nãy anh ta đã tấn công bất ngờ; nếu nói là sơ suất, thì cũng là do đối phương sơ suất mới đúng.

Anh ta đã chuẩn bị tâm lý đón nhận những lời chế giễu từ Triệu Ảnh, nhưng không ngờ người này lại chỉ cười và gật đầu một cách thờ ơ.

“Tốt, vậy thì coi như là ngươi sơ suất thôi. Tướng này sẽ cho ngươi thêm một cơ hội nữa…” Nói xong, anh ta nhìn anh ta một cách bình thản. “Hãy dùng hết những kỹ năng mà ngươi giỏi nhất đi; đừng để người khác nói rằng tôi đang ức chế một kẻ vô danh như ngươi…”

Xiang Yu…

Anh ta muốn phản bác, nhưng lại không biết phải nói gì. Dù sao thì, so với Hoàng Trường Tôn Điện – người nổi tiếng khắp thiên hạ, ai cũng biết đến – thì mình thực sự chỉ là một kẻ vô danh mà thôi… Sự thật luôn đau đớn hơn những lời dối trá.

Anh ta hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Triệu Ảnh trước mắt mình.

“Trong suốt cuộc đời mình, Xiang chỉ học được hai thứ: cưỡi ngựa và bắn cung, cùng với việc sử dụng loại giáo dài… Thật đáng tiếc, triều đình Đại Qin sợ hãi dân chúng như sợ hãi loài hổ, đã tiêu hủy tất cả vũ khí trên đất nướ

Triệu Ảnh cười một tiếng, vẫy tay với Fan Khuai và những người đang đứng bên cạnh.

  “Đi lấy vũ khí và cung tên của ta đây, ta muốn xem thử xem người hậu duệ của gia tộc Xiang này có thực sự xứng đáng không…”

  “Vâng!”

  Fan Khuai và những người kia không chút do dự, lập tức quay đi lấy đồ yêu cầu.

  Họ làm việc rất nhanh gọn, đến nỗi Xiang Yu còn chưa kịp phản ứng; chỉ trong chốc lát, ông ta đã hiểu ra rằng người này hoàn toàn không coi trọng mình…

  Sự nhận thức đó khiến ông ta cảm thấy một loại sỉ nhục đặc biệt, nhưng lại không thể phản bác được.

  Ông ta biết rằng, ngay cả nếu không ai can thiệp, để mình đối đầu với người cháu trai của Hoàng Thái Tôn này mà không mang theo vũ khí, kết quả chắc chắn cũng sẽ là thua cuộc.

  Tốc độ và sức mạnh của đối phương chắc chắn vượt xa mình rất nhiều.

  Nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt Xiang Yu, ánh mắt đầy phức tạp khi nhìn mình, Triệu Ảnh không khỏi cười một tiếng.

  “Ta luôn trân trọng những người tài giỏi. Nhìn thấy ngươi cao lớn, mạnh mẽ và có kỹ năng chiến đấu xuất sắc, ta cho rằng ngươi cũng là một tài năng hiếm có…”

  Nói đến đây, Triệu Ảnh dừng lại một chút.

  “Xét đến việc các ngươi, dù có ý đồ bất trung, nhưng vẫn chưa hành động, tội ác cũng chưa được chứng minh, và lại còn có tài năng, ta sẽ cho các ngươi một cơ hội chuộc lỗi bằng công lao… Hãy ở lại bên cạnh ta, làm một người lính trung thành, hoặc… chết.”

  Nghe vậy, khuôn mặt Xiang Yu lập tức đỏ bừng.

  “Một người đàn ông thực thụ sinh ra giữa trời đất, làm sao có thể sống trong sự uất ức và phải ở dưới quyền người khác? Huống chi phải làm công việc như người hầu, như kẻ kéo ngựa… Muốn ta đầu hàng ư? Ngươi đang mơ mộng điên rồ!”

  Triệu Ảnh cười một tiếng.

  “Thật là có chút khí phách…”

  Nói xong, Triệu Ảnh nhìn Xiang Yu với vẻ thích thú.

  “Tuy nhiên, khí phách mà không đi kèm với năng lực xứng đáng, chỉ có thể được coi là khí phách lớn nhưng tài năng kém cỏi mà thôi… Xiang Yu, ngươi nghĩ rằng năng lực của mình có xứng đáng với khí phách đó không?”

  “Đó là…”

  Xiang Yu không nói nổi tiếp, câu nói của anh ta bị nghẹn lại trong cổ họng. Đứng trước mặt người cháu trai của Hoàng Thái Tôn này, anh ta không thể nào nói ra từ “đó là” đó được.

  Chịu đựng trong một lúc lâu

Triệu Ảnh gật đầu một cái rồi không nói thêm gì nữa.

  Người như Xiang Yu này, trước khi bạn có thể làm cho họ phục tùng, bất cứ điều gì bạn nói ra cũng chỉ là những lời nói vô nghĩa trong mắt họ thôi. Ngày hôm đó, ông ấy cũng không nghĩ đến việc phải thu phục người đàn ông từng được coi là “kẻ đào mộ của Đế quốc Tần” trong lịch sử này.

  Nhưng dù sao cũng phải thử xem. Nếu có thể thu phục được, thì đó sẽ là một niềm vui bất ngờ; còn nếu không thành công, thì tốt nhất là giết chết họ ngay lập tức, để tránh gây rắc rối sau này.

  Không lâu sau, Fan Kuai và những người khác đã trở lại. Nhìn thấy những cây giáo dài có hình dạng cực kỳ đặc biệt mà các vệ sĩ đang mang về, Xiang Yu không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Trong tay ông cũng có một cây giáo y hệt như vậy, được người thừa kế của Eu Yezi chế tạo riêng cho ông.

  Cây giáo dài 12 thước 3 tấc, nặng 129 cân, toàn bộ được làm từ thiên thạch rơi xuống trái đất. Ông coi đó là một vũ khí tuyệt thế!

  Nhưng so với cây giáo trước mắt này, cây giáo của mình thì giống như một chiếc giáo con vậy.

  Ông liếc nhìn sang phía sau và thấy một cây cung dài có hình dạng cực kỳ đặc biệt – nếu không có gì sai lầm, thì đó chắc chắn là cây cung “Năm Thạch” trong truyền thuyết!

  Trước khi loại cung ghép được phát minh ra, cây cung “Năm Thạch” đã được coi là một vũ khí tuyệt thế trong thời đại này; việc chế tạo ra một cây cung như vậy không chỉ đòi hỏi người thợ thủ công có tay nghề cao siêu, mà còn cần những nguyên liệu vô cùng quý hiếm; người bình thường hoàn toàn không thể sở hữu những thứ đó.

  “Đi thử xem có phù hợp với tay bạn không…”

  Xiang Yu không thể tin nổi khi nhìn thấy Triệu Ảnh đề nghị mình thử sử dụng vũ khí của họ! Họ không sợ rằng mình sẽ nổi giận và tấn công họ sao?

  Thành thật mà nói, đến lúc này, ông không biết nên cười nhạo lòng dũng cảm của Vị Hoàng Trường Tôn Điện hay nên chế giễu sự kiêu ngạo của họ. Nhưng chính điều đó lại làm dấy lên trong ông tinh thần anh hùng.

  Dù là Hoàng Cháu Trưởng Tôn, nhưng suốt cuộc đời mình, Xiang Yu cũng không hề kém cạnh ai!

  Ông nhìn Triệu Ảnh một cách sâu sắc, rồi bước đến gần cây cung “Năm Thạch”, cầm nó lên tay… Khi cảm nhận được trọng lượng nặng nề của nó, ông không thể không muốn giữ mãi nó trong tay mình.

  Kéo cung và bắn tên, tên bay vút như sao băng…

  Bùm