“Tôi là Xī Hóu Qiu Jiù Què của bộ lạc Quý Sương. Khi quân đội Hung Nô xâm lược, theo lệnh của Tả Hiền vương, tôi được cử đến để hỗ trợ Tướng Nguyên Đà canh giữ trang trại ngựa này…”

Bên ngoài trang trại ngựa trên núi Yanzhi, một nhóm người đang giữ chặt dây cương ngựa.

Hàn Tín và Mạnh Chân lặng lẽ lùi lại phía sau Qiu Jiù Què khoảng nửa thân người, tay đã đặt lên thanh kiếm dài bên hông. Phía sau họ, hàng trăm chiến binh tinh nhuệ của Đại Tần, mặc trang phục của bộ lạc Quý Sương, cũng đang chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống bất ngờ.

Cảm nhận được áp lực sát nhau lạnh lẽo phía sau lưng, Qiu Jiù Què gần như run rẩy; ông không dám có bất kỳ ý đồ nào không tốt.

Mặc dù hơi ngạc nhiên, nhưng khuôn mặt to lớn của Xī Hóu Qiu Jiù Què chính là “thương hiệu vàng” đảm bảo cho sự an toàn của ông.

Tướng canh giữ trang trại ngựa này, Nguyên Đà, dù là một tướng xuất sắc dưới trướng Vua Nguyệt Thịch, nhưng xuất thân từ một bộ lạc nhỏ, nên ông ta thực sự không dám coi thường Xī Hóu Qiu Jiù Què – một trong năm bộ lạc lớn nhất của Nguyệt Thịch.

“Hóa ra là Xī Hóu đã đến…”

Nguyên Đà cười ha hả, vui vẻ tiến lên chào đón, định ra lệnh cho người của mình mở cổng… Nhưng khi liếc nhìn phía sau Qiu Jiù Què, ông ta bỗng dừng bước lại.

“Tại sao các thuộc hạ của Xī Hóu lại trông tồi tệ như vậy…”

Dù đã cực kỳ cẩn thận, nhưng việc mặc trang phục của bộ lạc Quý Sương vào ban đêm vẫn không tránh khỏi để lại những dấu vết của trận chiến. Nhiều người vẫn còn vết máu đông cứng trên áo; ngay cả trong bóng tối, cũng có thể nhận thấy điều bất thường đó.

Một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Nghe thấy điều này, Hàn Tín và Mạnh Chân không khỏi lo lắng, lặng lẽ tiến lại gần Qiu Jiù Què thêm một chút nữa.

Cảm nhận được động thái của hai người này, Qiu Jiù Què biết rằng chỉ cần mình có bất kỳ sai lầm nào, cái chết chắc chắn sẽ đến với mình. Trong lúc sinh tử này, tư duy của ông lại trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

“Tất nhiên là do chúng tôi đã trải qua những trận chiến ác liệt với kẻ thù… Thật đáng thương khi các chiến binh của bộ lạc tôi phải hy sinh nhiều như vậy…”

Nói đến đây, Qiu Jiù Què không khỏi nghẹn ngào; ông nhớ đến những chiến binh của bộ lạc đã hy sinh oan uổng trong hẻm núi Hợp Lý… Nỗi buồn trào dâng trong lòng, ông kéo tay áo lên lau đi những giọt nước mắt.

Sự mất bình tĩnh này lại

Nghe vậy, Yên Đào lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

Hỗ trợ gì để canh giữ chứ?

Thật là biết cách khiến bản thân có mặt mũi đấy!

Rõ ràng, vị Hạ Khấu này đã thất bại và bị trừng phạt ở nơi Tả Hiền vương, nên mới đến đây để trốn tránh sự chú ý.

Nghĩ đến đây, Yên Đào hoàn toàn buông bỏ sự cảnh giác trong lòng. Dù người ta thất bại và bị trừng phạt, nhưng cũng không phải là điều mà gia đình nhỏ bé như mình có thể xúc phạm được.

Vì vậy, dù trong lòng khinh thường, nhưng trên mặt lại càng thêm nhiệt tình.

“Thưa Ngài Hạ Khấu, xin mời ngài vào nhanh chóng…” Nói xong, Yên Đào quay đầu ra lệnh cho người hầu mở cửa lớn, cười ha hả tiếp đón Khu Tử Quý.

Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, vị chỉ huy canh giữ sân ngựa lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Dưới chiếc mũ lông dính đầy máu kia, không phải là người Quý Sương, mà rõ ràng là khuôn mặt của người Tần!

Nhận ra tình hình nguy cấp, y liền quay người muốn rút lui.

Nhưng đã quá muộn.

Hàn Tín vung tay một cái, hàng loạt mũi tên bay vút, và vị chỉ huy canh giữ sân ngựa Yên Đào lập tức bị bắn chết như một con nhím, không thể nhắm mắt được nữa.

Mọi việc diễn ra quá nhanh.

Chưa kịp các chỉ huy khác trong sân ngựa phản ứng, Hàn Tín và Mạnh Chân đã dẫn đại quân xông vào.

Đây là một cuộc đối đầu trực diện!

Dù ban đầu sân ngựa có khá nhiều binh sĩ, nhưng vì chỉ huy của họ đã sớm bị tiêu diệt, họ đối mặt với Hàn Tín – người được mệnh danh là “Binh Tiên”. Sau một loạt các đòn tấn công dồn dập, những binh sĩ canh giữ sân ngựa của người Nguyệt Thị đã hoảng loạn và bỏ chạy tán loạn. Hàn Tín và Mạnh Chân dẫn quân truy đuổi họ, và cuối cùng đã kiểm soát được sân ngựa này dưới chân núi Yanzhi.

Như vậy, họ đã hoàn toàn kiểm soát được một nửa con đường quan trọng này!

“Tướng Hàn, chúng ta không nên tiếp tục truy đuổi kẻ thù sao?” Nhìn đám quân Nguyệt Thị đang bỏ chạy trong tình trạng hỗn loạn, Mạnh Chân có chút hứng thú. Tất cả những thành tích này đều đang nằm ngay trước mắt họ; anh tin chắc rằng nếu tiếp tục truy đuổi, anh có thể tăng gấp đôi số lượng chiến lợi phẩm thu được.

Hàn Tín lắc đầu.

“Đừng truy đuổi kẻ thù khi chúng đang trong tình thế bí hiểm – hãy để chúng đi; có lẽ điều đó sẽ mang lại những hiệu quả bất ngờ…”

Hiệu quả bất ngờ?

Mạnh Chân cảm thấy hoàn toàn mơ hồ, không hiểu ý định của Hàn Tín là gì, vì vậy anh ta gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tốt lắm! Quân đội của Tướng Hàn và tôi thực sự hiểu ý nhau…”

Dù có hiểu hay không, quan trọng là phải giữ được căn cứ này!

Mạnh Chân không hề tuân theo mù quáng theo lệnh của Hàn Tín; trước đây, khi họ thảo luận trong doanh trại huấn luyện mới, họ đã biết rằng núi Yanzhi là một pháo đài vô cùng quan trọng trong hành lang Tây Hà.

Ai chiếm được núi Yanzhi, người đó sẽ kiểm soát được toàn bộ khu vực Tây Hà!

Bây giờ, núi Yanzhi chính là yếu tố then chốt; tuyệt đối không được vì những lý do nhỏ mà mất đi thứ quan trọng hơn.

Hàn Tín và Mạnh Chân lập tức tổ chức người dân dọn dẹp chiến trường và tái thiết hệ thống phòng thủ. Cả hai đều biết rằng việc giành chiến thắng chỉ là bước đầu tiên; thử thách thực sự mới vừa bắt đầu.

Tiếp theo, họ sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt từ người Nguyệt Chi…

Cho đến khi họ giành được chiến thắng hoàn toàn trong cuộc chiến này.

……

Bên bờ sông Hắc Thủy, Tả Hiền vương Yu Dun luôn theo dõi chặt chẽ đội quân của người Tần ở bên kia sông.

Nhưng thật không may, Triệu Ảnh hoàn toàn không tuân theo các nguyên tắc chiến tranh; họ không chỉ dựng lều trại bên bờ sông mà còn nướng thịt ngay tại đó. Những ngọn lửa lớn chiếu sáng gần một nửa dòng sông, cho phép họ có thể nhìn thấy rõ bóng dáng của Quân Tần đi lại trên bờ bên kia, cũng như cảnh họ ăn uống no say.

Chính vì vậy, những khu vực xa hơn lại bị che khuất…

Những kiến thức vật lý mà anh ta học được trong kiếp trước cuối cùng cũng được áp dụng vào tình huống này.

Những sắp xếp đó khiến ngay cả Tả Hiền vương cũng khó có thể đánh giá được đối phương có bao nhiêu người.

Nhưng khi nghĩ đến việc đối phương đã tiến quân một cách nhanh chóng và chỉ trong một đêm đã đến bên bờ sông Hắc Thủy, anh ta không dám chút lơ là nào.

Để phòng ngừa những tình huống bất ngờ, anh ta thậm chí còn tự mình giám sát mọi động thái của đối phương.

Quả nhiên, ông ta rất nhanh chóng nhận ra âm mưu của kẻ địch. Việc họ tổ chức tiệc nướng và giả vờ thư giãn chỉ là một chiêu trò để đánh lạc hướng; mục đích thực sự của họ là khiến mình bỏ qua cảnh giác, để có cơ hội vượt sông.

“Thật là ngây thơ và đáng cười!”

Tả Hiền vương phát ra một tiếng cười lạnh lùng, không hề kiêng nể gì mà ra lệnh đáp trả mạnh mẽ. Kết quả chiến đấu rất rõ ràng: họ đã thành công trong việc đánh tan hàng loạt âm mưu xâm nhập của phe Quân Tần.

Có một lần, cuộc chiến diễn ra cực kỳ ác liệt. Vị tướng lĩnh cao lớn, dũng cảm phi thường ấy thậm chí còn trực tiếp dẫn quân tấn công, suýt nữa đã đưa được quân địch lên bờ.

Tình hình chiến đấu rất căng thẳng; mãi sau khi ông ta trực tiếp chỉ huy và giám sát, họ mới may mắn đẩy lùi được đối phương, nhưng phe mình cũng đã mất đi hàng trăm chiến binh dũng cảm.

Vị tướng lĩnh đó thực sự rất hung ác và đáng sợ. Nếu không có con sông Đen ngăn cách, thật sự sẽ rất nguy hiểm.

Điều này khiến Tả Hiền vương cũng phải nghiêm túc hơn. Mặc dù kẻ địch có vẻ ngây thơ và đáng cười, nhưng sự dũng cảm của họ thì thực sự rất đáng kinh ngạc!

Suốt một đêm, sau nhiều trận chiến ác liệt, cả hai bên đều mất đi hàng trăm sinh mạng; nước sông Đen cũng bắt đầu chuyển sang màu đỏ nhạt. Điều này khiến Tả Hiền vương – Yù Đôn – ngồi tại đây không dám hề lơ là, không dám rời khỏi nơi này.

Bình minh bắt đầu ló rạng.

Phía bên kia sông, phe Quân Tần dường như cũng đã từ bỏ ý định tấn công. Đứng trên tường thành Thành Thiên, có thể nhìn thấy khói bếp bay lên từ các doanh trại của họ.

Rõ ràng, đối phương đã bắt đầu nấu ăn.

Khoảnh khắc nguy hiểm nhất cuối cùng cũng đã qua; Tả Hiền vương Yù Đôn cũng thở phào nhẹ nhõm, tựa vào chiếc ghế da hổ và nhắm mắt lại.

Đêm qua, cuộc chiến diễn ra rất gay gắt; bây giờ khi thư giãn lại, ông ta mới nhớ ra rằng những người thuộc bộ lạc Quý Sương mà mình đã cử đi vẫn chưa có tin tức gì trở về. Trong lòng ông ta bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, và một linh cảm xấu xa bỗng nhiên xuất hiện.

“Hạ Hầu Câu ở phía bên kia có phải đã gửi về tin tức gì không…?”

Ông ta cố gắng vượt qua sự mệt mỏi, nhìn về phía con trai mình – người cũng đang có vẻ mệt mỏi.

“Báo cáo với cha, chưa có tin tức nào được gửi về cả…”

Tả Hiền vương Yù Đôn trong lòng bỗng nhiên thấy tim mình se lại.

“Nhanh chóng đi điều tra ngay!”

Lúc này, ông ta cũng không còn buồn ngủ nữa; ông ngồi thẳng dậy trên chiếc ghế da hổ, với vẻ mặt nghiêm túc.

Có vẻ như mọi chuyện đang diễn ra không ổn chút nào!

……

“Thưa ngài Tả Hiền vương, tình hình bên kia sông có vẻ khá bất thường!”

Đúng lúc ông ta cảm thấy lo lắng, một người đàn ông trung niên vội vàng bước vào và báo cáo với vẻ mặt nghiêm túc.

Tả Hiền vương nhíu mày.

“Tình hình là gì?”

Trên đỉnh thành phố Thiên Thành, Tả Hiền vương – Ô Đôn – nhíu mày, quan sát kỹ lưỡng phía bên kia sông Hắc Hà… Tình hình thực sự có vẻ rất bất thường.

Lúc này, trời vẫn còn sáng.

Phía gần bờ sông Hắc Hà, quả thật có thể nhìn thấy những bóng dáng của quân địch đang hoạt động, nhưng những chiếc lều ở xa chỉ thoáng thấy khói bếp; không thấy bóng dáng của kẻ địch nào cả.

Ông ta lập tức cảm thấy hoảng sợ.

“Không ổn rồi… Chúng ta đã sa vào bẫy!”

Nhận ra điều này, ông ta không còn buồn ngủ hay mệt mỏi nữa; ông hét lớn:

“Nhanh lên… Phải đến Thác Đá Thiên Thành, hẻm núi Hợp Lý!”

Triệu Ảnh đã sớm điều động người của mình đứng ở những nơi cao, sử dụng ống nhòm để theo dõi các hoạt động bên trong thành phố Thiên Thành. Khi thấy Tả Hiền vương muốn đưa quân đội bỏ chạy, họ đương nhiên sẽ không để ông ta có cơ hội.

Ngay lập tức, họ ra lệnh cho đại quân vượt sông!

Tả Hiền vương: ……

Lúc này, ông ta càng thêm chắc chắn rằng mình đã thua cuộc, đã sa vào bẫy!

Ông ta vô cùng lo lắng, nhưng lại không dám rời đi… Bởi vì lần này, quân địch dường như đã sẵn sàng liều lĩnh, muốn cưỡng bức vượt qua sông Hắc Hà.

Trong lúc này, ông ta rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

……

Nhưng ông ta không phải phải đối mặt với tình huống này lâu lắm… Bởi vì Vương Ly đã giúp ông ta giải quyết mọi vấn đề.

Khi ông ta nhận ra điều này, Vương Ly đã dẫn theo hơn mười ngàn binh sĩ tinh nhuệ của Đại Qin, đi vòng qua Thác Đá Thiên Thành và xuất hiện phía sau đại quân của Tả Hiền vương!

Và họ còn tấn công những kẻ đó một cách rất hung hãn và mãnh liệt! Hóa ra, từ đầu đến cuối, Triệu Ảnh chưa bao giờ có ý định vượt sông Hắc Hà một cách trực tiếp; thay vào đó, họ đã lợi dụng bóng đêm để tạo ra hiểu lầm, không ngần ngại tự mình mạo hiểm, làm cho quân đội Nguyệt Tộc tập trung hoàn toàn vào bên bờ sông Hắc Thủy. Trong khi đó, lực lượng chính thực sự đã được Vương Ly – phó tướng của họ – dẫn dắt, lặng lẽ rời đi dưới sự che chở của ánh lửa bùng cháy bên bờ sông. Ai am hiểu lịch sử sau này đều biết rằng, trên núi Hợp Lý có một hẻm núi mà con người và ngựa có thể đi qua, thông thẳng đến bên kia sông Hắc Hà… Đó chính là hẻm núi Thiên Thành Thạch Hiệp! Trong lịch sử sau này, dù là quân đội Hung Nô hay Đại Hán, tất cả đều đã từng đi qua nơi này. Tả Hiền vương – người đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, quyết tâm tiêu diệt địch trên bờ sông Hắc Hà – bỗng nhiên gặp phải tình huống nguy cấp khi bị tấn công từ hai phía. Điều khiến ông ta càng hoảng loạn hơn nữa là, vào lúc này, bên kia sông, trong doanh trại địch, bỗng nhiên vang lên tiếng trống dồn dập. Ban đầu, ông ta tưởng đó chỉ là âm thanh từ các chiếc lều do địch dựng lên để tạo ra hiểu lầm, nhưng rồi ông ta thấy vô số binh sĩ Quân Tần ào ạt tiến về phía này, và phía sau doanh trại, bụi bặm cũng bắt đầu bay lên… Rõ ràng là một đội quân lớn đang trên đường tấn công! Trái tim ông ta lập tức chìm xuống đáy vực. Không tốt rồi… Họ lại bị lừa rồi… Đây là một cái bẫy trong bẫy… Các chiếc lều địch không hề trống rỗng, mà ẩn chứa rất nhiều binh sĩ! Nhìn vào tình hình này, có lẽ phải có ít nhất hàng trăm nghìn binh sĩ địch đang tiến đến đây! Tất nhiên, ông ta không hề biết rằng, những đám bụi bặm và tiếng trống ầm ĩ kia thực chất chỉ do một nhóm người nhỏ, dùng vài trăm con ngựa kéo theo những cành cây chạy đi chạy lại mà tạo ra; còn trong các chiếc lều địch, những người đang đánh trống thực chất chỉ là một nhóm dê được treo lên cao mà thôi… Những “binh sĩ tinh nhuệ” của Đại Tần đang liên tục xuất hiện, thực chất chỉ là những người đang chạy qua lại bên trong các chiếc lều mà thôi… Nếu ông ta biết rằng tất cả những điều này chỉ là một trò lừa đảo, chắc hẳn ông ta sẽ cảm thấy vô cùng thất vọng… Dù sao thì, ông ta luôn tự coi mình là một người thông minh, là người đã nghiên cứu kỹ lưỡng các chiến thuật quân sự của người Qin… Và bây giờ, ông ta lại bị Triệu Ảnh dùng nhữ

Nhưng thực ra, bây giờ đã không cần phải suy nghĩ nữa rồi. Dù sao thì, thế cục đã đổi thay! Triệu Ảnh và Vương Ly đã lần lượt tấn công mạnh mẽ vào hắn, trong khi những người dân của bộ lạc Nguyệt Thị dưới trướng hắn cũng đã hoàn toàn rối loạn. So với người dân Nguyệt Thị, đội quân tinh nhuệ của Đại Tần do Triệu Ảnh chỉ huy thực sự được trang bị đầy đủ vũ khí; đặc biệt sau khi được các đệ tử của Mạc Gia điều chỉnh lại, họ càng trở nên mạnh mẽ hơn cả về mặt tấn công lẫn phòng thủ. Hơn nữa, bây giờ họ còn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ nữa chứ? Phía Tả Hiền vương lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn. Trước mắt là đội quân địch không thể cản trở được; vị thiếu niên cao lớn, cầm trường giáo ấy giống như con hổ xông vào đàn cừu, mỗi lần vung vũ khí lên đều tạo ra một làn khói máu; những ai bị đụng phải đều không còn nguyên vẹn nữa. Người cùng ngựa đều bị chia làm hai đôi! Mức độ hung ác của hắn thật sự khiến người ta phải run sợ. Trên chiến trường, Triệu Ảnh vào ban ngày còn đáng sợ hơn nhiều so với ban đêm, bởi vì ban ngày mọi thứ đều hiện rõ hơn. Dù Tả Hiền vương có uy tín lớn đến đâu, nhưng dưới sự tấn công liên tục từ Vương Ly và Triệu Ảnh, hắn cũng khó có thể kiểm soát tình hình được nữa. Khi thấy đội hình tan vỡ, vị thiếu niên cao lớn kia cũng đã nhanh chóng leo lên bờ sông, chuẩn bị lao vào tấn công hắn. Lúc này, hắn mới nhận ra rằng thế cục đã đổi thay. Vì vậy, hắn quyết định nhanh chóng thu gom binh lính của mình, bỏ lại những người thuộc bộ lạc Quý Sương, rồi lập tức quay đầu bỏ chạy. Khi Tả Hiền vương đã bỏ chạy, những người thuộc bộ lạc Quý Sương bị bỏ lại cũng mất hết ý chí chiến đấu; họ đều quay đầu chạy trốn. Trong cơn hoảng loạn, để giành lấy cơ hội sống sót, nhiều người không ngần ngại dùng những thanh kiếm sắc bén của mình đâm vào những người đồng bào đang cản đường họ. Trong tình huống sinh tử này, ai còn quan tâm đến điều gì khác nữa chứ? Những người đó, lần lượt ngã gục xuống…

Thực ra, trên các chiến trường thời cổ đại, khi hai quân đội đối đầu trực tiếp với nhau, số người chết trong các trận chiến trực diện không hề nhiều. Ngược lại, phần lớn những người thiệt mạng là do những cuộc giao tranh ác liệt và việc giẫm đạp lẫn nhau trong lúc quân đội tan rã.

Triệu Ảnh và Vương Ly tự nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này, và lập tức tấn công vào lúc đó.

Toàn bộ bờ nam sông Hắc Hà đều chảy đầy máu.

Trận chiến này kéo dài đến buổi trưa mới chính thức kết thúc. Nhìn thấy đội quân của mình có vẻ mệt mỏi, Triệu Ảnh lập tức ra lệnh cho quân đội nghỉ ngơi tại chỗ.

Chỉ có Trần Bình là không dám nghỉ ngơi. Anh ta cần phải tận dụng thời gian này để nhanh chóng kiểm kê kết quả chiến đấu, tính số thương vong, và ghi chép lại thành tích của mọi người. Tất cả những thông tin này đều sẽ được dùng làm cơ sở để xét công và phân thưởng sau này.

Vương Ly cầm một cái bát sứ thô to, cùng với Triệu Ảnh đi lấy thức ăn, rồi tìm một gò đất ngồi xuống.

“Tướng quân—”

Các binh sĩ xung quanh đều gọi anh một cách thân mật. Zhao Ying và Vương Ly cười và vẫy tay, mọi người đã quen với cách cư xử của vị tướng chỉ huy này, nên ai cũng tiếp tục ăn uống của mình.