Ở phía xa, những người vốn đang chờ đợi bình minh để tiến hành cuộc tấn công đã không thể kiềm chế được cảm xúc khi nhìn thấy ngọn lửa lớn chiếu sáng nửa bầu trời trên đỉnh núi Hợp Lý. Họ vội vàng nhảy dậy.

“Truyền lệnh của ta: toàn quân chuẩn bị ngay lập tức xuất phát!”

Trên chiến trường, mọi quyết định đều phải nhanh chóng; cơ hội chỉ xuất hiện trong chốc lát mà thôi. Nếu đồng đội tạo ra cơ hội mà mình lại không nắm bắt được, thì đó mới là điều thực sự đáng tiếc!

Ngọn lửa trên đỉnh núi Hợp Lý ấy chắc hẳn đã lay động trái tim của rất nhiều người. Không cần ai thông báo, quân đội Nguyệt Thị gần đó đã biết ngay rằng có chuyện lớn xảy ra ở núi Hợp Lý!

Lúc này, mọi tranh chấp giữa các bộ lạc đều bị bỏ qua; tất cả đều cử người đi hỗ trợ. Không chỉ các bộ lạc sống ở khu vực thung lũng gần đó, mà cả quân đội canh giữ sông Yếu Thủy cũng buộc phải điều động binh sĩ.

Nếu núi Hợp Lý bị mất, việc canh giữ sông Yếu Thủy cũng sẽ trở nên vô nghĩa! Trong chốc lát, tiếng ngựa hí vang, ngọn đuốc lung lay, và núi Hợp Lý trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Tả Hiền vương, người đang vội vàng di chuyển không ngừng, vừa mới qua núi Yên Chí, chưa kịp đến vị trí sau này được gọi là Zhangye, đã từ xa nhìn thấy ánh lửa chiếu sáng nửa bầu trời trên đỉnh núi. Trái tim anh ta lập tức chìm vào tuyệt vọng… Quả nhiên, đã có chuyện xảy ra rồi!

Nhưng đến lúc này, anh ta lại không còn vội vàng nữa. Nhìn ngọn lửa trên đỉnh núi, anh ta giữ chặt cương ngựa, ánh mắt sâu thẳm, không hề lộ ra bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào.

“Truyền lệnh của ta: triệu tập tất cả thanh niên nam giới từ các bộ lạc Hưu Mật, Song Mị, Quý Sương, Bàng Đôn, Đô Mật gần đây, yêu cầu họ phải có mặt tại đây trong nửa giờ nữa; ai vi phạm lệnh sẽ bị xử tử! Ta muốn chặn đứng kẻ thù ở phía tây sông Hắc Hà…”

Chỉ nhìn ánh lửa, anh ta đã biết rằng dù mình có mang quân đến ngay lúc này thì cũng đã quá muộn. Kẻ thù chắc chắn sẽ không để yên sông Yếu Thủy, mà sẽ tập trung tấn công núi Hợp Lý – điểm then chốt quan trọng.

Bây giờ nếu núi Hợp Lý bị mất, sông Yếu Thủy cũng chắc chắn sẽ không còn hy vọng nào nữa! Nếu kẻ thù xâm nhập được vào hẻm núi Tây Hà, đặc biệt là từ hai điểm Yếu Thủy và Hợp Lý, toàn bộ khu vực Tây Hà sẽ giống như một người phụ nữ không còn gì để bảo vệ nữa…

Ngoài con sông Hắc Hà đang chảy xi

Trương Dã!

  Từ xưa đến nay, nơi này đã được mệnh danh là “chìa khóa của Tam Tần, cửa ngõ của Ngũ Quận”.

  Nó nhìn ra dãy Qilian phía xa, lưng tựa vào núi Hợp Lý, trước mặt là núi Bạch Thành, sau lưng là dòng sông Hắc Hà; ở điểm hẹp nhất của thung lũng, chỉ rộng khoảng hơn một trăm dặm, và nó tạo thành thế chốt tự nhiên khi kết hợp với núi Yên Chí gần đó.

  Mặc dù trong thời đại này, thuật ngữ “Ngũ Quận” chưa được sử dụng, nhưng người Nguyệt Thị cũng có nền văn minh riêng và biết cách xây dựng các thành trì; họ hoàn toàn nhận thức được tầm quan trọng của địa điểm này, vì vậy họ cũng đã xây dựng thành trì tại đây và bố trí lực lượng phòng thủ, đặt tên cho nó là Thiên Thành.

  Tuy nhiên, do nằm ở bên trong hành lang Tây Hà, quy mô của Thiên Thành không lớn lắm. Tất nhiên, có thể cũng có những quý tộc Nguyệt Thị lo ngại rằng lực lượng Quý Sương đang đóng quân tại đây có thể trở nên quá mạnh và cắt đứt con đường thoát của họ.

  Tả Hiền vương Dương Đôn từ lâu đã nổi tiếng với trí tuệ và chiến lược thông minh; khi nhận thấy tình hình trên núi Hợp Lý đã trở nên không thuận lợi, ông lập tức đưa ra quyết định phù hợp nhất.

  Chiếm giữ thành trì Thiên Thành, tận dụng địa hình để chặn đứng kẻ thù ở phía tây sông Hắc Hà!

  Tả Hiền vương Quân đội của Dương Đôn trực tiếp tiến vào Thiên Thành và mạnh mẽ tiếp quản quyền chỉ huy lực lượng phòng thủ trong thành.

  Bên trong Thiên Thành…

  “Gì cơ? Kẻ tấn công các ngươi là người Hung Nô à?”

  Tả Hiền vương Dương Đôn cau mày, không thể hiểu nổi tại sao Thổ Mạn lại lợi dụng cơ hội này để tấn công họ… Và việc ông ta đồng thời phát động chiến tranh với Đại Tần và Nguyệt Thị, chẳng lẽ là ông ta đã mất trí rồi sao?

  Nhưng những người đã bỏ chạy khỏi núi Hợp Lý…

Nhìn vào bản đồ trước mắt, suy nghĩ một lúc lâu, ông bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn về phía một số quý tộc của bộ lạc Quý Sương:

  “Các ngươi hãy ngay lập tức dẫn những chiến binh giỏi nhất của bộ lạc đi chặn đứng con hẻm trên núi Hợp Lý!”

  Những quý tộc của bộ lạc Quý Sương nghe lời và không mấy vui vẻ rời đi.

  Thật là vô ích… Con hẻm đó, núi non hiểm trở, đường đi gian nan; ngay cả ban ngày đi qua cũng có thể rơi xuống vách đá… Chỉ có kẻ điên mới chọn đi con hẻm đó vào ban đêm!

  Bộ lạc Quý Sương vốn đã bị coi thường trong hàng ngũ Nguyệt Thị; nếu không, việc canh giữ Thiên Thành – m

Sau khi vất vả suốt nửa ngày, cuối cùng họ mới miễn cưỡng đứng dậy.

“Những kẻ ngu ngốc này rõ ràng đang trì hoãn công việc, thể hiện sự bất mãn với Cha Vua!”

Con trai cả của Tả Hiền vương Yu Dun không nhịn được mà bày tỏ sự bất mãn trong lòng trước đội quân của bộ lạc Quý Sương – những người đã mất nhiều thời gian mới chịu đứng dậy.

Tả Hiền vương Yu Dun nhẹ nhàng lắc đầu.

“Hãy bình tĩnh lại. Bây giờ là lúc cần phải sử dụng nhân lực một cách hiệu quả; không thể để xảy ra những rắc rối không cần thiết…”

Tuy nói vậy, khi nhìn theo bóng lưng của các quý tộc Quý Sương rời đi, ánh mắt ông lại lấp lánh một tia lạnh lùng khó có thể nhận ra.

Sau khi tiếp quản quyền chỉ huy thành phố Thiên Thành, Tả Hiền vương Yu Dun cũng không dám nghỉ ngơi. Ngay lập tức, ông sai người báo cáo tình hình với bên người Yuezhi, sau đó cùng con trai đi kiểm tra thành phố Thiên Thành, tái tổ chức phòng thủ. Đồng thời, ông cũng cử người tin cậy đi ngựa nhanh chóng đến núi Yanzhi để thông báo cho tướng lĩnh người Yuezhi đang đóng quân ở đó – Yu Chuo – chuẩn bị sẵn sàng đối phó với kẻ thù.

…

Đúng vào lúc Tả Hiền vương Yu Dun đang tích cực điều động các bộ lạc Yuezhi trong khu vực lân cận, chuẩn bị dùng sông Hắc Hà và thành phố Thiên Thành để đối đầu quyết liệt với “người Hung Nô”, thì Triệu Ảnh đã dẫn đại quân xâm phá mạnh mẽ hàng phòng thủ do người Hung Nô thiết lập ở thượng nguồn sông Nhược Thủy.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách đơn giản nhưng không thể bắt chước được. Triệu Ảnh trực tiếp dẫn đầu hàng ngũ vệ sĩ gồm hàng chục người tiên phong tấn công. Khi Hàn Tín và Mạnh Chân đang gây rối ở núi Hợp Lý để thu hút sự chú ý của tướng chỉ huy ở sông Nhược Thủy, ông đã sử dụng kính viễn vọng để nghiên cứu tình hình phòng thủ của người Yuezhi. Sau đó, vào ban đêm, ông cùng đội quân tiếp cận và tấn công một đội quân nhỏ của người Yuezhi đang đóng quân.

Trên tuyến phòng thủ này, họ đã thành công trong việc tạo ra một khe hở. Nhưng khi người Yuezhi muốn phản công, thì đã quá muộn. Với bộ giáp trên người và cây giáo Thiên Long Phá Thành Trì trong tay, Triệu Ảnh trở thành một “con quái vật” trên chiến trường. Mỗi lần ông vung giáo, xác chết và máu me bay tung tóe; trong vòng mười mét xung quanh ông, không còn một xác người nào nguyên vẹn – nơi đó giống như địa ngục trần gian.

Về sau, không chỉ là người ta tránh xa hắn mỗi khi hắn xuất hiện, mà bất kỳ ai nhìn thấy hắn cũng đều sợ hãi và né tránh hết sức có thể.

Tình hình này hoàn toàn thay đổi khi Triệu Ảnh rút ra cây cung mạnh mẽ trên lưng mình, bắn liên tiếp ba mũi tên, từ khoảng cách hơn hai trăm bước, đã giết chết vị tướng quý tộc đang canh gác nơi đây.

Trong bóng đêm, không biết ai đã la lên một tiếng hô, và những binh sĩ đã bị Triệu Ảnh làm cho sợ hãi ấy, lập tức tan tản đi.

Sau đó, Vương Ly dẫn đầu đại quân tiến công, và trong vòng nửa giờ, họ đã hoàn toàn chiếm giữ được tình hình.

Toàn bộ quá trình diễn ra suôn sẻ đến mức Triệu Ảnh cũng phải ngạc nhiên.

Nơi đây chính là con đường then chốt để người Hung Nô xâm nhập vào Hành lang Tây Hồ, một nơi quan trọng như vậy mà lại chỉ có rất ít quân đội được triển khai, thậm chí không hề có bất kỳ công sự phòng thủ nào đáng kể?

Thực ra, điều mà hắn không biết là, không phải tất cả các dân tộc đều có thể xây dựng những bức tường Vạn Lý Trường Thành hay những công sự phòng thủ mạnh mẽ như các dân tộc ở Trung Nguyên.

Khe hẹp giữa núi Đen và núi Hợp Lệ không chỉ có địa hình rộng lớn, mà còn bị chia cắt bởi hai nhánh sông Yếu Thủy: sông Hắc Hà và sông Đáo Lai Hà. Việc xây dựng một hệ thống tường thành, đài phòng thủ và trạm kiểm soát trải dài qua hai con sông và nối liền hai dãy núi này là điều mà người Dương Tử không thể làm được, dù là về mặt nhân lực, vật lực hay kinh nghiệm kỹ thuật.

Điều duy nhất họ có thể làm là bố trí đủ số người ở đây.

Vì vậy, họ đã đặt tới bốn hoặc năm bộ lạc nhỏ thuộc sự bảo trợ của người Dương Tử tại đây. Họ cũng muốn sắp xếp các bộ lạc lớn như Hưu Mật, Song Mị, Quý Sương, Bàng Đôn, Đô Mật để tham gia việc này, nhưng những bộ lạc này đều là quý tộc của người Dương Tử; ai lại muốn đảm nhận công việc vất vả như vậy chứ?

Mọi người đều là những người thông minh, mỗi người đều có những toan tính riêng của mình.

Nếu thực sự họ cùng nhau nỗ lực, biến nơi đây thành một “bức tường đồng sắt”, thì vài năm sau, ngay cả Mạnh Đôn Đơn Dự cũng sẽ không thể xâm nhập vào đây được.

Lúc đó, họ cần gì phải chạy trốn về phía tây, để lại con đường phòng thủ tự nhiên này nữa chứ?

Thực ra, mãi đến thời đại Hán, khi họ thiết lập bốn quận ở Hành Lang Tây Hồ và xây dựng Vạn Lý Trường Thành giữa hai dãy núi, thì nơi đây mới thực sự trở thành một tuyến phòng thủ vững chắc, khó có thể bị xâm lược.

Ngày nay, việc bảo vệ đất n

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không phải là những vấn đề mà Triệu Ảnh cần phải suy xét lúc này. Sau khi bước vào Hành lang Tây Hồ, ông sẽ ngay lập tức đối mặt với một lựa chọn khác.

Thứ nhất, tiến quân về phía tây, nhanh chóng chiếm giữ khu vực mà sau này được mọi người gọi là “Cửa Ấn Vĩnh Đệ Nhất Thế Giới” – đó chính là Gia Dục Quan. Mục đích không phải là để chặn đường rút của người Nguyệt Thị, khiến cho dân tộc này, được người Châu Âu gọi là “Chiếc Gậy Phán Xét Của Thượng Đế”, bị xóa sổ hoàn toàn, mà là để mở ra con đường dẫn đến Tây Vực, ngăn chặn việc Nguyệt Thị chiếm giữ căn cứ quan trọng này và gây rắc rối cho việc mở rộng lãnh thổ sang Tây Vực.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, Gia Dục Quan vẫn chưa được xây dựng, nhưng Triệu Ảnh tin rằng người Nguyệt Thị không hề ngốc, chắc chắn họ sẽ triển khai các lực lượng phòng thủ tại đó.

Thứ hai, tận dụng tình hình hiện tại, tiến quân thẳng đến núi Yên Chi, quét sạch Hành lang Tây Hồ, mở ra con đường nối liền Đại Tần với Tây Vực, và chính thức đưa bốn quận thuộc Hành lang Tây Hồ vào lãnh thổ của Đại Tần.

Mục tiêu này đã được ông ấp ủ từ lâu.

Đây chính là một bước ngoặt vô cùng quan trọng trong nỗ lực của ông nhằm thay đổi số phận lịch sử.

Trong các diễn đàn thời tiền kiếp, có nhiều người nói rằng, nếu muốn thay đổi số phận của Đại Tần, chỉ cần đưa cho Hoàng đế Thủy Tổ một bản đồ thế giới. Mặc dù thực tế thì điều đó có vẻ phóng đại, nhưng cũng không hoàn toàn vô lý.

Nếu vào thời tiền kiếp, Hoàng đế Thủy Tổ đã nhanh chóng chiếm giữ Hành lang Tây Hồ và mở ra con đường liên lạc với Tây Vực, với tính cách của ông ấy, chắc chắn ông sẽ không thể kiềm chế được mong muốn mở rộng lãnh thổ.

Và một khi bắt đầu chiến tranh với Tây Vực…

Quý tộc của sáu quốc gia ở phía đông sẽ có cơ hội cùng với người dân Đại Tần hưởng lợi ích từ những công trạng quân sự, có con đường thăng tiến, và các cuộc chiến tranh ngoại bang cũng sẽ giúp che giấu những mâu thuẫn nội bộ, mang lại cho Đại Tần vài năm để hồi phục.

Thật đáng tiếc, Hoàng đế Thủy Tổ không thể chiếm giữ Hành lang Tây Hồ, và cũng không thể sống thêm vài năm nữa.

Đế chế vĩ đại ấy đã rơi vào tay của Hồ Hài và Triệu Cao, và trong vài năm ngắn ngủi, nó đã tan biến, khiến cho Lưu Đại Đình Trưởng phải trải qua những năm tháng uổng phí.

Quan trọng nhất là, xét về tình hình hiện tại của Đại Tần, nếu muốn đạt được thành tựu trong việc mở rộng lãnh thổ và vững chắc địa v

“Các ngài ơi, đã đến lúc chúng ta ghi công lập nghiệp, để tên tuổi được ghi chép vào sử sách! Hãy cùng tôi tiến về núi Yanzhi, mở ra con đường qua Thung lũng Tây Hà, và từ hôm nay, các ngài sẽ có gia thất và con cái được phụng sự!”

Với một tiếng hét dứt khoát của Triệu Ảnh, tinh thần của quân đội trở nên hăng hái không ngừng.

Đại quân lập tức khởi hành, tiến về phía trước.

Mặc dù Gia Lý Quan giống như một cô gái trẻ tuổi vừa cởi bỏ quần áo, khiến ông ta không thể kiềm chế lòng tham muốn chiếm lấy nó, nhưng so với việc giành được Gia Lý Quan, điều quan trọng hơn là phải gặp gỡ thành công với Hàn Tín và những người khác, sau đó chiếm giữ núi Yanzhi và mở ra con đường qua Thung lũng Tây Hà.

Nếu vì điều này mà Hàn Tín phải đối mặt với tình huống chiến đấu một mình và bị thiệt hại ở đây, thì ông ta thực sự sẽ mất đi điều quan trọng nhất.

Nếu con đường qua Thung lũng Tây Hà được mở ra và Hàn Tín vẫn còn ở đó, Gia Lý Quan hoàn toàn có thể được chiếm lấy bất kỳ lúc nào; nhưng nếu không có Hàn Tín, trong thời đại này, ông ta sẽ không thể tìm được một người chiến binh xuất sắc như vậy nữa.

Tuy nhiên, khi ông ta dẫn quân đến chân núi Hợp Lý, chỉ thấy những binh lính Nguyệt Chủ bỏ chạy tán loạn, nhưng không thấy bóng dáng của Hàn Tín hay Mạnh Chân đâu cả.

Ông ta lập tức cảm thấy phiền lòng.

Sao hai người này lại không làm theo kế hoạch đã định chứ…

Trong khi ông ta đang than phiền về hai trợ lý đắc lực của mình, thì Hàn Tín và Mạnh Chân đã cùng với quân Nguyệt Chủ đi theo con hẻm núi Hợp Lý, vòng qua Thiên Thành…

Khi quân đội Quý Sương cuối cùng mới chậm rãi đến nơi, mọi thứ đã quá muộn rồi. Nhìn thấy dấu vết của đại quân phía trước, vị tướng Quý Sương phụ trách nhiệm vụ chặn đứng họ không còn cảm thấy đau lưng hay mỏi chân nữa; thậm chí cả gió lạnh buốt trên núi Hợp Lý cũng không còn cảm thấy nữa.

“Truy—”

Nếu để cho “quân Nguyệt Chủ” vượt qua đây, thì sống sót của họ coi như chấm dứt!

Không cần nói đến người khác, chỉ riêng kẻ độc ác và hung hãn như Tả Hiền vương thôi, cũng chắc chắn sẽ không bỏ qua họ đâu.

“Nhanh lên, nhanh lên—”

Bóng dáng của đại quân phía trước không còn xa nữa; mọi thứ vẫn còn kịp thời. Quý Sương dẫn đầu những người trai trẻ trong bộ lạc, lao theo đuổi gấp rút… Nhưng quân Nguyệt Chủ phía trước dường như cũng đã phát hiện ra đội quân đuổi theo, và tốc độ

Không chỉ tăng tốc độ hành quân mà còn có vẻ rất hoảng loạn; dọc đường, người ta thường xuyên bắt gặp những vật tư bị bỏ lại phía sau. Mặc dù chúng không quá có giá trị – phần lớn là những đồ dùng nhỏ thường được người Hung Nô sử dụng – nhưng điều này cho thấy đội quân của họ đang trong tình trạng rối loạn nghiêm trọng.

Rất có thể đây chỉ là một đội tiền đạo của người Hung Nô mà thôi!

Nghĩ đến đây, vài vị lãnh đạo Quý Sương liền nhìn nhau, đều thấy ánh mắt hào hứng hiện rõ trên khuôn mặt đối phương. Cơ hội để thể hiện tài năng đã đến rồi, các anh em ạ…

Trong trận chiến tại núi Hợp Lệ, ban đầu người ta dự định sẽ tổ chức một cuộc phục kích quy mô nhỏ. Tất cả mọi người đều hiểu ý định của tác giả, nhưng sau đó tác giả quyết định cho Mạnh Chân cũng có cơ hội thể hiện bản thân, bởi vì sau này vẫn còn một kế hoạch quan trọng dành cho anh ta. Vì vậy, người ta đã điều chỉnh kế hoạch và sắp xếp cho anh ta tham gia vào chiến thuật “trận tượng ngựa lửa”… Thực ra, việc này có phần thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nhưng giờ thì đã không thể điều chỉnh được nữa.

Dù sao thì cũng coi như là ổn thôi… Bởi vì, trong chiến thuật “trận tượng ngựa lửa”, điều quan trọng nhất không phải là liệu có thể nghĩ ra chiến thuật đó hay không, mà là liệu có sẵn lòng hy sinh một số lượng lớn ngựa chiến hay không… Dù sao thì mọi chuyện đã xảy ra rồi. :)