Từ nhỏ, Vương Ly đã theo học cùng vị tướng lão Vương Tiến, được nghe và nhìn trực tiếp các chiến thuật quân sự, nên khả năng của anh ta cũng khá tốt, và còn kế thừa được một số bí quyết từ vị tướng lão đó. Nhưng đối thủ của anh ta lại là Lý Tín…

Một thiên tài vĩ đại đến mức ngay cả cha của Vương Ly – vị tướng lão Vương Tiến – cũng phải tạm thời tránh xa anh ta.

Đội hình vốn đã ổn định bỗng nhiên bị Lý Tín xông pha mạnh mẽ, khiến cho mọi thứ trở nên hỗn loạn.

“Tướng quân…”

Khi thấy Triệu Ảnh bước vào, Vương Ly lập tức cảm thấy nhẹ nhõm và vui mừng, vội vàng đứng dậy để chào hỏi. Nhưng trong lúc đó, anh ta không may làm đổ những cái bàn dùng để nghiên cứu chiến thuật quân sự.

Triệu Ảnh không trách móc anh ta, chỉ cười và vẫy tay.

“Đang nghiên cứu chiến thuật à? Tình hình thế nào rồi?”

“Đã gần đến lúc quyết định thắng thua rồi, nhưng vì anh xuất hiện, mọi thứ bị gián đoạn…”

Vương Ly liếc nhìn Lý Thú đang đi theo sau Triệu Ảnh vào lều lớn, cười một cách nịnh hót, rồi khoan dung vẫy tay, đùa cợt một câu, sau đó quay lưng đi mà không nhìn lại.

“Các ngài tiếp tục nói chuyện đi, tôi ra ngoài xem những đứa nhóc kia có đang lười biếng không…”

Triệu Ảnh…

Lý Tín cũng nhìn Vương Ly một cách mỉm cười, không nói gì. Thực ra, ông cũng muốn hướng dẫn Vương Ly trong việc nghiên cứu chiến thuật này; coi đó như một cách để đền đáp công lao của vị tướng lão Vương Tiến.

“Khá tốt đấy, đứa bé này cũng có tài năng, con đường mà nó đang đi là con đường của quân sự và chiến lược. Nếu được rèn luyện thêm vài năm nữa, chắc chắn nó sẽ trở thành một vị tướng xuất sắc…”

Lý Tín đưa ra nhận xét một cách khách quan.

Triệu Ảnh từng cùng Vương Ly học chiến thuật quân sự dưới sự hướng dẫn của vị tướng lão Vương Tiến, nên ông hoàn toàn tin rằng những lời của Lý Tín là đúng đắn. Bởi vì con đường của quân sự và chiến lược khác nhau; con đường quân sự và chiến lược chủ yếu dựa vào sự tính toán và tìm kiếm sự ổn định.

Trừ khi gặp phải những tài năng quân sự cấp cao như Lý Tín hay Xiang Yu, thì thông thường không có vấn đề lớn nào xảy ra cả.

Hơn nữa, Vương Ly lại được vị tướng già Vương Tiến nuôi dạy từ nhỏ.

“Tướng quân, ngài có hứng thú chơi một ván không…?”

Lý Tín không hề tỏ vẻ lạnh lùng hay xa cách như một cô gái kiêu kỳ, mà chỉ đơn giản là dọn dẹp những chiếc bàn bị Vương Ly làm đổ và mời Triệu Ảnh tham gia.

Anh ta hiểu rõ mục đích của Hoàng đế Thủy Tử – việc đưa mình vào phe của Triệu Ảnh không chỉ để hỗ trợ ông ta mà còn để truyền đạt kiến thức quân sự và võ thuật. Nhưng sau cuộc đối đầu hôm qua, anh ta đã bắt đầu không còn rõ liệu mình đang làm điều này vì nhiệm vụ của Hoàng đế hay vì sự hứng thú cá nhân.

Dù Triệu Ảnh học hỏi chiến lược từ vị tướng già Vương Tiến, nhưng anh ta lại rất linh hoạt trong tình huống thực tế, có khả năng suy nghĩ sáng tạo và không bị ràng buộc bởi các quy tắc cũ. Ngoài việc chỉ huy quân đội trên chiến trường, anh ta đã thể hiện được tầm vóc của một bậc thầy quân sự thực thụ.

Đã lâu lắm rồi anh ta không gặp phải đối thủ nào có thể khơi dậy lòng ham muốn chiến thắng ở mình. Đặc biệt là một đối thủ trẻ tuổi như vậy – một người mà anh ta luôn rất đánh giá cao.

“Rất mong được…” Triệu Ảnh tiến lại gần, giúp gom những lá cờ lẫn lộn trên mặt bàn lại, đồng thời nói một cách thoải mái:

“Tướng quân có để ý đến những binh sĩ mới trong doanh trại của chúng ta không? Nếu chưa, xin hãy dành thời gian xem xét họ; có lẽ sẽ tìm thấy những tài năng tiềm ẩn…”

Nghe Triệu Ảnh nói vậy, Lý Tín dừng lại một chút, sau đó gật đầu một cách bình tĩnh:

“Được…”

Trong hai ngày ở doanh trại, mặc dù đã xem qua danh sách thông tin của những người này, nhưng anh ta chưa đi sâu vào tìm hiểu. Phần lớn thời gian, anh ta đều dành để nghiên cứu cách sử dụng thanh kiếm “Thiên Long Phá Thành Kích” của Triệu Ảnh.

Tuy nhiên, vào lúc này, khi nghe Triệu Ảnh cố tình đề cập đến chuyện này, tôi bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn. Không biết là có ý hay không, lần thảo luận về chiến thuật quân sự này lại liên quan đến trận chiến chinh phục Chu; chỉ khác là lần này, Triệu Ảnh áp dụng những điều kiện và danh tính của Xiang Yan, trong khi tôi thì sử dụng danh tính và hoàn cảnh của mình ngày xưa.

Trong lòng Triệu Ảnh có chút xao động, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh; tuy nhiên, ánh mắt anh ta đã hiện rõ sự nghiêm túc chưa từng có trước đây. Anh ta tự biết rằng trận chiến chinh phục Chu chính là nỗi ám ảnh lớn nhất của Lý Tín trong những năm qua… Trận chiến đó đã phá hủy hoàn toàn sự tự tin và kiêu hãnh của vị tướng thiên tài ngày xưa, khiến ông ta không bao giờ có thể phục hồi được nữa. Từ đó trở đi, ông ta không bao giờ được chỉ huy một đội quân một cách độc lập nữa, cũng không còn những chiến công lẫy lừng khiến mọi người phải ngưỡng mộ nữa. Vị thiên tài từng rực rỡ ấy giờ đây giống như một con hổ bị thương, ẩn mình trong dinh thự của mình, hàng ngày chỉ biết tự lo liệu vết thương của mình một mình. Ngay cả các sách sử cũng không muốn dành thêm một dòng nào để nói về ông ta nữa.

Khi thấy Cha của gia đình đưa ra ví dụ này và muốn đối đầu với Triệu Ảnh, Lý Thú liền nhìn Triệu Ảnh một cách gay gắt, sau đó lo lắng nhìn về phía Cha của gia đình và lặng lẽ tiến lại gần anh ta. Lần này, Triệu Ảnh đã thay đổi hoàn toàn chiến thuật mà anh ta từng sử dụng trước đây; ngay từ đầu, anh ta đã áp dụng bộ chiến thuật mà Lý Tín đã từng sử dụng. Dẫn dắt đại quân, Triệu Ảnh tiến về phía trước với tốc độ chóng mặt, chiếm giữ Yuyu và tiến gần Yan Ying. Khi thấy Triệu Ảnh sử dụng đúng chiến thuật y hệt như mình ngày xưa, Lý Tín không khỏi cảm thấy xúc động; anh ta ngước nhìn vị Hoàng Cháu Trưởng oai vệ đứng trước mặt mình và nói với giọng điệu hơi kỳ lạ:

“Tướng quân, việc dẫn quân đánh vào sâu lãnh thổ địch như vậy, liệu không sợ rằng phía sau sẽ xảy ra biến cố, khiến quân đội bị cô lập và không ai hỗ trợ…”

Triệu Ảnh nhẹ nhàng vẫy tay và nói:

“Tướng quân yên tâm…”

Lý Tín cũng không nói gì thêm; chỉ là sau khi Triệu Ảnh chiếm được kinh đô của nước Chu – thành Điểm – thì ông ta từ từ nhấc một cây cờ lên và cắm nó chặt vào vị trí biểu thị cho Điểm Chen.

  Đây chính là kế hoạch dự phòng mà ông ta đã chuẩn bị từ trước; hầu hết số lương thực dành cho hai trăm ngàn quân đội đều được tích trữ tại khu vực Điểm Chen!

  Nhưng đòn tấn công bất ngờ của Chàng Tử Xương Bình đã phá hỏng tất cả các kế hoạch đó.

  Cảnh tượng ngày xưa ấy vẫn còn in sâu trong trí óc ông ta.

  Trên khuôn mặt Lý Tín không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào, nhưng các khớp ngón tay cầm cây cờ đã bắt đầu trở nên tái nhợt vì phải siết mạnh quá mức.

  Bây giờ, đây chính là cơ hội để ông ta lật ngược tình thế trong cuộc chiến chống lại nước Chu; ông ta rất muốn biết liệu người cháu trai này sẽ giải quyết những khó khăn mà ông ta đã từng trải qua như thế nào…

  Nhìn thấy vẻ mặt có chút bất thường của Lý Tín, Triệu Ảnh cười và chỉ vào thành Điểm, rồi vẽ một vòng quanh thành phố đó bằng ngón tay.

  “Hiện tại, dưới trướng tôi có mười lăm vạn binh sĩ dũng cảm sẵn sàng chiến đấu; lại còn nắm giữ được vị trí chiến lược quan trọng của thành Điểm. Nếu chúng ta áp dụng chiến thuật ‘giữ vững pháo đài và tiêu diệt lương thực đối phương’, điều động năm vạn binh tinh nhuệ đi thu thập lương thực từ khắp nơi, đuổi những người dân loạn lạc của nước Chu ra khỏi vùng đất này, rồi tiến về phía đông…”

  Nói đến đây, Triệu Ảnh cười ha hả và ngước nhìn Lý Tín – người đang cau mày suy nghĩ.

  “Tướng Lý, ông nghĩ sao?”

  Lý Tín im lặng, ánh mắt sắc bén như mắt đại bàng, chăm chú quan sát kế hoạch của Triệu Ảnh.

  Điểm là kinh đô của nước Chu; sau nhiều thế hệ xây dựng, thành phố này vô cùng vững chắc. Không chỉ hai trăm ngàn quân đội có thể kiểm soát được nó, ngay cả một trăm ngàn quân đội đóng giữ ở đây cũng vẫn có thể chống chịu mọi cuộc tấn công.

  Còn về lương thực…

  Dù sao đi nữa, Điểm vẫn là kinh đô của một quốc gia; xung quanh thành phố, có rất nhiều gia đình giàu có. Khi quân đội xuất quân, trong tình huống mà “người ta coi mình như thịt cá”, chắc chắn sẽ có không ít quý tộc và người giàu có sẵn lòng dùng lương thực để mua lấy mạng sống của mình.

  Ngược lại, nếu hàng trăm ngàn người dân lưu lạc và quý tộc của nước Chu bị Quân Tần đuổi đi, và họ phải đ

Dù không cần phải dùng họ làm “lính đồng”, nhưng việc cung cấp thức ăn và nhu yếu phẩm cho hàng trăm ngàn người dân trong nước đã đủ khiến triều đình Chu phải đau đầu rồi.

Liệu quân đội của Chu có thể bỏ mặc người dân của chính mình mà không quan tâm đến họ không?

Thực ra, vào thời điểm đó, có một điều mà Lý Tín hoàn toàn không tính sai, đó chính là sức mạnh quân sự của Chu. Khi vua Chu phong ông Xiang Yan làm tướng lĩnh, quân đội của họ cũng chỉ có khoảng hai trăm nghìn binh sĩ mà thôi.

Hai trăm nghìn binh sĩ Chu đối đầu với hai trăm nghìn Quân Tần, ngay cả khi chiến đấu một cách quyết liệt, Chu cũng không thể là đối thủ của những binh sĩ Quân Tần – những người đã từng trải qua nhiều trận chiến, khao khát được chiến đấu và ghi công trên chiến trường để thay đổi số phận bản thân và gia đình mình.

Với việc Chu bỗng nhiên phải gánh vác thêm hàng trăm ngàn người dân tị nạn, trong khi Quân Tần lại nắm giữ lợi thế địa lý và còn có sự hỗ trợ của hàng vạn binh sĩ Mạnh Thiện bên ngoài, chỉ cần họ giữ vững vị trí của mình, tình hình chiến tranh lúc bấy giờ hoàn toàn có thể thay đổi.

Lý Tín rõ ràng là một vị tướng thiên tài của nước Qin.

Chỉ là vào thời điểm đó, ông ta bất ngờ bị Mǐ Qǐ, người cầm quyền tại Changping, phản bội, khiến cho quân đội mất đi nguồn tiếp tế lương thực; trong tình thế hỗn loạn, ông ta đã mất đi sự bình tĩnh… Hoặc có lẽ, tâm hồn của vị tướng trẻ tuổi này vẫn chưa đủ “đen tối” và “cứng rắn”.

Nếu là Bạch Khởi thay thế ông ta…

Có lẽ kết cục sẽ hoàn toàn khác!

Hãy nghĩ xem, quân đội Mông Nguyên đã tiêu diệt toàn bộ lục địa Châu Âu và Châu Á như thế nào… Kết cục sẽ rõ ràng mà thôi. Có lẽ Lý Tín cũng biết điều đó, nhưng thời bấy giờ, cuộc chiến của nhà Tần là cuộc chiến nhằm thống nhất thiên hạ; họ không chỉ muốn giành lấy đất đai mà còn muốn kiểm soát những người dân sống trên những mảnh đất đó.

Rất có thể ông ta không đủ can đảm và dũng khí để đi ngược lại ý muốn của Tổng Thái Sư, để gây tổn thương cho những người dân bình thường; ông ta chỉ nghĩ đến cách cứu vãn tình hình và phản công trong tình thế bế tắc mà thôi.

Đó là lý do tại sao ông ta quyết định dẫn quân về phía tây, hy vọng có thể thu hồi thế bại.

Nhưng điều không ngờ đến là, ông ta đã gặp phải Xiang Yan – một người cũng rất am hiểu về chiến thuật quân sự – và bị ông ta truy đuổi không ngừng, không hề có cơ hội nào để điều chỉnh taktik hay nghỉ ngơi; cuối cùng, ông ta đã thất bại thảm hại và phải chấp nhận kết cục đá

“Dẫn quân ra trận, ứng biến trước kẻ thù, tôi không bằng được tướng quân đâu…”

Triệu Ảnh không nhịn nổi mà cười ha hả.

“Không phải là tướng quân kém hơn tôi, mà là vì ngài ấy hiền từ, gánh vác quá nhiều trách nhiệm; ngài ấy không chỉ muốn giành chiến thắng, mà còn luôn cố gắng tránh gây tổn thương cho người vô tội, không muốn để lại quá nhiều rủi ro cho việc cai trị sau này…”

Lý Tín cảm thấy như một đứa trẻ đã phải chịu đựng oan ức suốt nhiều năm, và lời nói của Triệu Ảnh đã chạm vào điểm yếu trong lòng cậu ta. Đôi mắt cậu ta bỗng nhiên ẩm ướt.

Trên đời này, rõ ràng vẫn có người hiểu được nỗi khổ của mình!

Triệu Ảnh thì vẫn bình tĩnh cúi đầu, tiếp tục dọn dẹp những lá cờ trên bàn, vừa làm vừa tự nói với mình: “Phương pháp luận chiến thuật của chúng ta vẫn còn quá sơ sài, thiếu chuẩn xác. Sau này tôi sẽ xem liệu có thể nhờ ai đó dành thời gian làm một mô hình chiến trường lớn không; như vậy sẽ tiện hơn nhiều khi tiến hành các cuộc thảo luận, và cũng giúp những kẻ mới vào nghề hiểu rõ hơn…”

Lý Tín thấy Triệu Ảnh dường như không để ý đến sự mất bình tĩnh của mình, liền vội vàng lau mắt một cách kín đáo. Về phần cái mô hình chiến trường mà Triệu Ảnh nhắc đến, trong tâm trạng hoang mang, cậu ta cũng không thể nghe rõ lắm. Lúc này, cũng không thể hỏi thêm nữa; cậu ta chỉ đơn giản trả lời qua loa vài câu, rồi viện cớ mệt mỏi để rời đi sớm.

Lý Thú lo lắng cho Cha của gia đình, vội vàng đứng dậy, vẫy tay gọi Triệu Ảnh một cách vội vã, rồi vội vàng đi theo cha mình. Trước khi rời đi, cậu ta còn liếc Triệu Ảnh một cái chằm chằm… Chỉ tại tên trộm nhỏ bé này nói lung tung mà thôi!

Triệu Ảnh: ……

Có lẽ cô gái này sẽ không bao giờ hiểu được những gì người ta đang nghĩ đâu…

……

“Cha ơi… Cha có ổn không?”

Lý Tín dừng bước lại, nhìn con gái mình đang lo lắng theo sau, mỉm cười; trên khuôn mặt anh ta, có một niềm thoải mái khó tả được.

Nhìn thấy vậy, ngay cả Lý Thú cũng không khỏi ngạc nhiên.

Không biết đã bao lâu rồi, mới lại thấy vẻ mặt thoải mái như vậy trên khuôn mặt của Cha của gia đình.

“Đừng lo lắng, A Ngôn không sao đâu. Hãy quay về đi. Kể từ khi trở thành vệ sĩ của cô bé Công tử, thì phải làm tốt công việc của mình, bảo vệ an toàn cho cô bé ấy…”

Lý Tín âu yếm vuốt đầu con gái mình.

Lý Thú vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lý Tín đã vẫy tay và bước đi mất.

Lý Thú do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn tuân theo lời dặn của Cha của gia đình và trở về nhà. Rõ ràng kẻ khốn nạn kia vừa khiến A Ngôn buồn bã đến rơi nước mắt, vậy tại sao bỗng nhiên tâm trạng của A Ngôn lại tốt lên nhỉ?

Dù vẫn không hiểu lý do, nhưng việc Cha của gia đình trở nên vui vẻ thực sự là có thật… Và trong lòng cô, lần đầu tiên, xuất hiện một chút biết ơn dành cho Triệu Ảnh.

Khi thấy cô trở về, Triệu Ảnh cũng không hề ngạc nhiên.

“Sao vậy, có phải cô đã suy nghĩ thông suốt và quyết định trở về để cảm ơn người ân nhân lớn lao của mình không…”

Triệu Ảnh cười ha hả và chỉ vào vai mình.

“Những lời nói suông sáo thì không cần thiết đâu. Nếu thực sự muốn cảm ơn tôi, hãy làm một việc cụ thể đi… Đến đây, giúp tướng này xoa vai, massage lưng…”

Lý Thú :!!!!!!!!!!

Chút biết ơn duy nhất còn sót lại trong lòng cô, lập tức tan biến không còn gì nữa.

……

Đôi khi, những nỗi buồn nặng nề trong lòng, một khi được nói ra, lại trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Khi Triệu Ảnh nói như vậy, những uất ức tích tụ bao năm trong lòng cô, lập tức tan biến đi phần lớn. Những năm qua, điều khiến ông ta chán nản và không thể vượt qua được, liệu có chỉ là thất bại đau đớn ấy hay không?

“Tướng quân, hôm nay có vẻ như tướng quân đang vui vẻ lắm…”

Người hầu giàĐích, đang ngủ gật bên lò sưởi trong phòng khách, ngay khi mở cửa ra, đã lập tức nhận ra sự thay đổi trên khuôn mặt của tướng mình.

Lý Tín cười một tiếng.

  “Ừm, hôm nay tôi đã hiểu ra một số điều… Hãy bảo nhà bếp chuẩn bị rượu thức uống, và gọi tất cả các anh em cũ trong gia đình đến đây; tối nay chúng ta phải say mới thôi…”

  Người hầu già Đích vui mừng đi thông báo cho những người anh em cũ kia.

  Còn Lý Tín thì đi đến sân tập võ thuật, cầm lên cây giáo bắt chước kiểu Thiên Long Phá Thành Kích.

  Hôm nay, tâm trạng ông rất phấn khích; mọi suy nghĩ dường như trở nên sáng suốt hơn bao giờ hết. Những điều trước đây ông không thể hiểu được, bỗng nhiên trở nên rõ ràng; cảm hứng bùng nổ, và khi cây giáo được vung lên, tiếng vang của nó xuyên qua không khí.

  Những điểm mà ông đã suy nghĩ mãi mà không giải quyết được, bỗng nhiên hòa quyện vào kỹ năng võ thuật của mình, tạo nên những hiểu biết sâu sắc hơn.

  Lý Tín cảm thấy như mình đã trở lại chiến trường ngày xưa; cây giáo trong tay ông vung vẫy mạnh mẽ, uy lực phi thường. Nhìn thấy ông ấy trên sân tập, những người hầu già đều nhìn nhau và thầm nghĩ rằng vị tướng ngày xưa của họ đã trở lại!

  ……

  Sau một ngày bận rộn, Vương Ly trở về từ doanh trại và không hề nghỉ ngơi như mọi khi, mà ngay lập tức tìm đến ông nội mình.

  Ông kéo theo Vương Tiến và cùng nhau ôn lại những cuộc thảo luận về chiến thuật quân sự với Lý Tín trong doanh trại, rồi hỏi ý kiến của cha mình. Dù bình thường Vương Ly có phần bốc đồng và thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng khi nói đến việc chỉ huy quân đội, ông luôn rất nghiêm túc.

  Hơn nữa, với tư cách là một vị tướng già, Vương Tiến đã bị Lý Tín đánh bại thảm hại; điều này khiến ông cảm thấy xấu hổ và lo lắng, nghĩ rằng mình đã làm mất mặt cho cha mình và ông nội.

  Khi thấy Vương Ly cư xử như vậy, vị tướng già Vương Tiến rất vui lòng và không hề trách móc con trai mình, mà ngược lại, ông bắt đầu phân tích từng bước trong quá trình hoạt động của Vương Ly để tìm ra những điểm mạnh và yếu.

  Vương Ly liên tục gật đầu đồng ý.

  “Đây chính là ý muốn của Tướng Quân Lý Tín – ông ấy muốn giúp bạn cải thiện kỹ năng quân sự của mình. Hãy nhớ sau này phải đối xử với Tướng Lý một cách tôn trọng, coi ông ấy như thầy của mình…”

  Vương Tiến mỉm cười hiền từ và cảm thấy rất xúc động.