Xiang Yu quá mạnh mẽ, vì thế đã tạo ra ấn tượng sai lầm cho rất nhiều người sau này, đó là ông ta chỉ là kẻ hung hãn và bốc đồng! Năm 22 tuổi, ông cùng chú mình là Hạng Lương khởi binh, và nhanh chóng trở nên nổi tiếng.

Hầu như không có trận chiến nào mà họ không thắng!

Đặc biệt là trận Chiến ở Julu – khi họ phá hủy các thiết bị chiến tranh của mình để tự cô lập, đối đầu với 10 địch nhân nhưng vẫn giành được 9 chiến thắng liên tiếp; họ đã giết chết Su Jiao, bắt giữ Vương Ly, đánh bại hoàn toàn đội quân 400.000 người của Quân Tần và cũng phá hủy niềm tự hào cùng sự tin tưởng mà gia tộc Quân Tần đã dày công xây dựng suốt nhiều thế hệ.

Sau trận Chiến ở Julu, Xiang Yu triệu tập các tướng lĩnh của các quý tộc. Những kẻ vốn luôn kiêu ngạo và bướng bỉnh này, khi mới đến trước cửa lều quân, lần lượt từ bỏ yên ngựa, quỳ gối xuống đất và đi bằng đầu gối vào trong lều của Xiang Yu. Không ai dám ngẩng đầu nhìn ông ta!

Từ đó, uy danh của Xiang Yu lan truyền khắp thiên hạ!

Nhưng sức mạnh của ông không phải chỉ đến từ sự hung hãn hay bốc đồng; ngoài việc ông sở hữu lòng dũng cảm cá nhân phi thường, điều quan trọng hơn là ông là người kế thừa tinh hoa của các chiến thuật quân sự do Lý Tín đề xướng, một nhà lãnh đạo bẩm sinh.

Về chiến tranh, ông sở hữu khả năng nhận biết và đưa ra quyết định một cách thiên tài.

Đó mới chính là nền tảng thực sự giúp ông luôn chiến thắng trong mọi trận chiến.

Vì vậy, khi những người già trong gia tộc bắt đầu nói, ông lập tức hiểu rõ những ý đồ xấu xa của họ – họ chỉ đang lợi dụng việc có những người trẻ tuổi để thăm dò ý kiến của mình và chú mình mà thôi.

“Chính sách ‘đẩy ân’ này… chắc hẳn là do một kẻ độc ác nào đó đề xuất; thực sự khá phức tạp…”

“Không sao đâu…”

Thấy Xiang Yu có vẻ bất an, Hạng Lương vẫy tay và nói:

“Thực ra, mọi người đều biết rằng đây là âm mưu của triều đình nhằm làm yếu đi sức mạnh của chúng ta; chỉ là mọi người không thể kiềm chế được lòng tham của mình mà thôi. Vì vậy, trong thời gian ngắn, mặc dù tâm trạng của mọi người có thể sẽ bất ổn, nhưng miễn là mọi thứ xung quanh vẫn ổn định, thì sẽ không xảy ra vấn đề lớn gì đâu. Hoàng đế Thủy Tử nay đã già; chúng ta chỉ cần tiếp tục tích lũy sức mạnh… và chờ đợi thời cơ thích hợp!”

Xiang Yu gật đầu, dường như đã yên tâm hơn.

“Tôi nghe nói gần đây có một đoàn thương nhân từ Xianyang Phủ của Hoàng tử cả đến thành phố; người đ

Nghe chú mình nhắc đến Triệu Ảnh, Xiang Yu không khỏi nắm chặt quyền tay lại.

Gần đây, danh tiếng của Triệu Ảnh đã trở nên quá lớn.

Đối với những thứ như “hoàng tử cày”, “hoàng tử xe”, “hoàng tử xay”… Xiang Yu không hề quan tâm, nhưng khi nghe nói rằng Triệu Ảnh dũng cảm phi thường, từng đánh bại được con gấu hung dữ, điều đó đã kích thích lòng ganh đua trong Xiang Yu.

Đánh bại con gấu hung dữ ư?

Chỉ là việc nhỏ bé thôi!

Chính vì tôi không có mặt ở đó, nên đứa nhóc kia mới trở nên nổi tiếng!

Để chứng minh mình không kém cạnh Triệu Ảnh, anh ta đã một mình vào rừng sâu và bắt được một con gấu già. Tuy nhiên, sau khi mọi người nghe tin, họ không chỉ càng kính trọng anh ta hơn, mà còn bàn tán nhiều hơn về chàng trai trẻ tuổi mới chỉ 16 tuổi đó.

Dù sao thì Triệu Ảnh cũng là con trai ruột của Hoàng đế Thủy Hoàng, là người con trai cả của Tử Tôn, Công tử và Phù Tô, vì vậy tự nhiên anh ta đã trở thành đề tài bàn tán. Hơn nữa, gần đây, những tin tức về anh ta liên tục xuất hiện, và nhiều trong số đó đều liên quan mật thiết đến cuộc sống hàng ngày của người dân bình thường.

Thật khó để không thu hút sự chú ý.

So với Triệu Ảnh, Xiang Yu – một chàng trai cao lớn, mạnh mẽ – lại có vẻ bình thường hơn một chút, điều này khiến anh ta cảm thấy khó chịu, đặc biệt là đối với một người như Xiang Yu, luôn tự cao tự đại và vẫn còn giữ tính cách của một thanh niên.

Vì vậy, mỗi khi nghe đến Triệu Ảnh, Xiang Yu đều phản ứng một cách quá mức.

Hạng Lương biết rõ tính cách của cháu trai mình, nên cũng không can thiệp gì. Đối với một chàng trai, việc có chút kiêu ngạo và không chịu thua cuộc cũng là điều tốt.

“Gần đây, hãy cố gắng tìm cách thiết lập mối quan hệ với họ, tốt nhất là giành được sự tin tưởng của họ, để người của chúng ta có thể gia nhập đoàn buôn của họ. Nếu có thể lẫn vào Phủ của Hoàng tử cả thì càng tốt…”

Xiang Yu hiểu rõ ý của cha mình và gật đầu một cách nghiêm túc.

“Vâng!”

Tuy nhiên, chưa kịp ra khỏi nhà, anh ta đã thấy một người họ hàng làm việc tại dinh quận trưởng đang vội vàng đến gặp mình.

“Cháu trai út, quận trưởng Yin đã sai tôi mời chú đến dinh ngay lập tức để thảo luận công việc…”

Xiang Yu ngạc nhiên một chút, rồi lập tức dừng bước lại.

Không lâu sau, Xiang Yu cùng với anh em họ Hạng Lương đã có mặt trong phòng làm việc của quan chức cai quản huyện Khuê Kỳ – Yân Thông.

“Tướng Xiang…”

Yân Thông là một người đàn ông trung niên với thân hình tròn trịa, khuôn mặt trắng trẻo và ba sợi râu nhỏ, trông rất hiền lành và tuấn tú. Nếu không mặc bộ áo quan, ông ấy giống như một học giả hơn là một quan chức.

Khi thấy anh em họ Hạng Lương bước vào, ông ấy vội vàng đứng dậy để chào đón. Hạng Lương vội vàng tiến lên vài bước, cúi chào sâu sắc.

“Lương xin được gặp Quan chức Khuê Kỳ…”

Xiang Yu cũng theo sau và cúi chào.

Yân Thông nhanh chóng tiến lên, đỡ hai người ngồi xuống ghế trong phòng làm việc, rót trà cho họ, rồi mới nói với vẻ lo lắng:

“Tướng Xiang, có chuyện không may rồi… Chính quyền sắp tổ chức các buổi tuyên truyền chính sách trên khắp các huyện trong huyện này trong thời gian tới…”

Hạng Lương: ……

Một thời gian trước, họ vừa mới tổ chức một sự kiện lớn, với những dấu hiệu “đá hiện chữ”, được coi là “lệnh từ trời”, mang lại sự thịnh vượng và bền vững… Vậy mà chỉ qua một thời gian ngắn, lại có chuyện này nữa sao?

“Người đến này không hề tốt đẹp…”

Lo sợ rằng anh em họ Hạng Lương sẽ không coi trọng điều này, Yân Thông nói một cách nghiêm túc, rồi lấy ra một cuộn tranh tre từ kệ sách và đưa cho Hạng Lương.

“Chính là cái này…”

Hạng Lương mở ra và đọc, không khỏi cau mày.

Phần đầu cuộn tranh tre có viết vài dòng chữ rõ ràng và mạnh mẽ: “Đúc rèn tinh thần quân đội!”

Chỉ mới đọc phần đầu, khuôn mặt của Hạng Lương đã thay đổi. Sau khi đọc hết nội dung, vẻ mặt ông ấy trở nên rất lo lắng.

Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu ông ấy là: Nhất định không được để bài viết này lan truyền khắp huyện.

Nhìn thấy vẻ mặt bất thường của chú mình, Xiang Yu cũng tiến lại gần và đọc những dòng chữ đơn giản, trực tiếp đó; ông cũng không khỏi thở dài sâu.

Bây giờ, ngoài việc dựa trên khẩu hiệu “báo thù”, họ còn dựa vào sự phản đối của người dân đối với triều đại Tần ác bạo để gắn kết lòng người.

Sau khi nhà Tần thống nhất sáu quốc gia, họ đã thực hiện các biện pháp như đồng nhất kích thước bánh xe, khiến cho giới quý tộc nước Sở không thể sử dụng xe ngựa để đi lại; các nghi lễ trang trọng từng được dùng để thể hiện địa vị của họ cũng không còn được áp dụng nữa. Việc đồng nhất chữ viết khiến cho kiến thức mà họ nắm giữ bị suy giảm đáng kể, và những ưu thế của họ cũng không còn nữa. Việc thống nhất các tiêu chuẩn đo lường khiến cho họ không thể lợi dụng sự khác biệt trong các tiêu chuẩn này để tích trữ tài sản nữa.

Theo số lượng dân cư, đất đai được phân phát cho người dân, nhưng họ không được phép mua bán đất đai, vì vậy giới quý tộc không còn thể tùy ý chiếm đoạt đất đai của người dân nữa. Điều quan trọng nhất là, nhà Tần rất coi trọng triết lý Pháp gia, khiến cho các trường phái tư tưởng khác đều trở thành những thứ phụ thuộc vào triết lý Pháp gia, thậm chí không còn không gian tồn tại nữa.

Điều này chính là đối đầu trực tiếp với giới quý tộc khắp thiên hạ!

Tất cả các gia tộc quý tộc đều căm ghét điều này đến tận xương tủy, và mong muốn loại bỏ nó để cảm thấy thoải mái.

Nhưng đối với người dân bình thường khắp nơi, điều khiến họ cảm thấy ghét bỏ và phản đối nhất thực ra là những thay đổi về phong tục tập quán, việc cấm các nghi lễ mê tín dâm dục, cũng như những luật lệ nghiêm ngặt và chi tiết đến mức khó chịu.

Tổ tiên của họ từ đời này sang đời khác đều tuân theo những quy tắc nhất định về hôn nhân, tang lễ, canh tác… Nhưng đến thời nhà Tần, những điều đó lại bị coi là bất hợp pháp!

Những nghi lễ hàng ngày mà họ thực hiện để tôn thờ các vị thần linh bỗng nhiên bị coi là mê tín dâm dục và bị cấm một cách cứng nhắc…

Nói chung, sau khi trở thành công dân của nhà Tần, người dân khắp nơi cảm thấy mình như bị trói buộc bởi những xiềng xích nặng nề, mọi hành động của họ đều bị kiểm soát chặt chẽ, thậm chí có thể dễ dàng gặp rắc rối.

Họ cảm thấy vô cùng khổ sở và đau khổ.

Chính vì vậy, họ mới vô thức theo sát những bước chân của mình và những người khác… Nhưng nếu như bài “Luyện tinh thần quân đội” này được lan truyền rộng rãi, được giảng giải hàng ngày, thì một khi những người dân này bị xúi dục bởi nó…

Nếu như những biện pháp trước đây nhằm làm yếu đi quyền lực của giới quý tộc, thì bài “Luyện tinh thần quân đội” này rõ ràng là đang cố gắng phá hủy hoàn toàn nền tảng quyền lực của họ!

Nếu như họ thành công, thì vinh quang của tổ tiên họ sẽ bị chấm dứt mãi mãi!

Trong khoảnh khắc đó,

“Chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi, cần gì phải quá lo lắng—chỉ cần quan lại ban hành các văn bản chính thức xuống các làng xã là được. Dù triều đình có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đi kiểm tra từng làng từng xã được. Chỉ cần những người già trong làng im lặng, những văn bản ấy sẽ trở nên vô nghĩa!”

Khi Xiàng Yǔ nói ra điều này, Hạng Lương và Yân Thông đều bất giác sáng mắt lên và nhìn nhau.

Đúng là một biện pháp tốt!

Chỉ cần kiểm soát được những người già trong làng, triều đình sẽ không còn cách nào khác được.

Làm sao họ có thể in ra hàng loạt tấm tre để phát thông báo khắp nơi được?

Thật là không thể!

Đại Tần không có khả năng đó—

Còn việc đối phó với những người già trong làng...

Nếu không thể kiểm soát được vài người già ấy, Hạng Lương cảm thấy như cuộc đời mình suốt này đã hoàn toàn vô ích. Sau bao năm nỗ lực không ngừng, hiện nay, khu vực Hội Kỳ đã trở thành một thể thống vững chắc.

……

Triệu Ảnh sống ở Xianyang, tự nhiên không hề biết rằng Xiàng Yǔ và anh em họ của mình cũng đang nỗ lực tìm cách đối phó với ông ta.

Lúc này, ông ta đang nằm cùng Hoàng Đế Thủy Tổ trên chiếc ghế xích đu, thong dong tận hưởng ánh nắng mặt trời.

Nhìn từ xa, hai người trông thật thoải mái như thần tiên.

Nhưng nếu ai đó có thể tiến lại gần hơn để nghe cuộc trò chuyện của họ, chắc chắn sẽ cảm thấy rất sốc và hối tiếc vì mình lại có đôi tai.

“Ying Er, em còn nhỏ tuổi mà đã hiểu rõ lòng người đến thế. Nếu cha em có được một phần trí thông minh của em, chắc chắn ông ấy đã không bị ta đày đến Thượng Quận để chịu cái lạnh buốt…” Hoàng Đế Thủy Tổ cười ha hả và lắc chiếc ghế xích đu.

Bây giờ, hai người đã không còn e ngại khi nói về chủ đề này nữa.

“Cha em không hề tệ như lời chú nói đâu...” Nói đến đây, Triệu Ảnh dường như có chút xúc động.

“Ông ấy chỉ là người tốt bụng, lại đọc quá nhiều sách mơ hồ, bị ảnh hưởng bởi những học thuyết sai lầm, nên mới có phần naif và lý tưởng hóa… Thực ra, bí mật tôi rất ngưỡng mộ Cha của gia đình; dù tôi không thể trở thành người như cha em, nhưng tôi hy vọng trên thế giới này sẽ còn nhiều người như cha em hơn nữa… Nếu có thêm nhiều người như vậy, thế giới này sẽ thực sự yên bình…”

Hoàng đế Thủy Tổ bất ngờ quay đầu nhìn anh ta, thấy anh ta tựa hai tay vào gối, với vẻ mặt thư thái nhìn lên bầu trời, giống như đang nói chuyện về điều gì đó bình thường, liền quay lại không nhìn nữa.

Ông cười mắng:

“Đồ nhóc khốn nạn này… thà nói thẳng rằng ông nội của mày ngốc đi cho xong!”

Triệu Ảnh nghe vậy cũng không khỏi bật cười.

Nghĩ kỹ lại, thì đúng là ngốc mà!

Chỉ là sự ngốc ngẩn đầy thiện chí, ngốc ngẩn đến đáng yêu, ngốc ngẩn đến mức khiến người ta phải ngưỡng mộ và thương tiếc mà thôi.

Tất nhiên, bây giờ mình là đứa con không may mắn của ông ấy, cảm giác hoàn toàn khác biệt… nói sao nhỉ, thực sự rất phiền phức!

Hai bố cháu cùng nhau cười đùa một hồi, sau đó Hoàng đế Thủy Tổ dường như nói một cách thoải mái:

“Ý kiến của mày ban nãy rất hay, sẽ làm theo như mày nói, nhưng… công lao không phải của mày đâu…”

Triệu Ảnh không quan tâm lắm, chỉ vẫy tay:

“Tôi cũng không cần công lao đâu… Là cháu trai cả của hoàng gia, tôi cần cái gì đến công lao chứ? Bây giờ như thế này đã tốt rồi… Chỉ cần ông nội vui là được…”

Hoàng đế Thủy Tổ nhìn thấy vẻ mặt lười biếng, không hề quan tâm đến việc làm tốt của anh ta, không nhịn được lại cười mắng:

“Tôi thấy mày chỉ muốn lười biếng thôi!”

……

Buổi trưa, Hoàng đế Thủy Tổ để lại cơm cho Phủ của Hoàng tử cả.

Sau đó, ông lại nghỉ ngơi một lát trong phòng sách của cháu trai cả, rồi mới từ tốn rời đi, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Trước cảnh này, Lý Thú– người vừa được phong làm vệ sĩ của Triệu Ảnh – không khỏi ngạc nhiên.

Triệu Ảnh – kẻ này không biết tuân thủ võ đạo, thích tấn công bất ngờ… lại được sủng ái đến mức này!

Nếu kẻ khốn nạn này có thể nói vài lời tốt cho ông nội trước mặt bệ hạ…

Lý Thú bỗng nhiên cảm thấy, có lẽ mình nên đối xử tốt hơn một chút với Triệu Ảnh này cũng không sai… Dù sao mình cũng là một cô gái hiếu thảo mà, không phải vì muốn chiều lòng kẻ khốn nạn này đâu…

Vì vậy, khi Triệu Ảnh tiễn Hoàng đế Thủy Tổ đi xong và chuẩn bị trở về doanh trại, bất ngờ Lý Thú xuất hiện trước mặt cô với nụ cười dịu dàng, đang cầm con ngựa Đại Nguyên của mình, đứng đó mỉm cười.

Như những tảng băng tan chảy, mùa xuân trở lại!

Thật sự làm cho Triệu Ảnh ngạc nhiên không ngớt.

“Xin Công tử lên ngựa đi…”

Triệu Ảnh nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên, xác định rằng không hề có gì kỳ lạ, mới cẩn thận leo lên lưng ngựa. Rồi anh ta thấy cô Li vốn luôn lạnh lùng với mình, bất ngờ thay đổi thái độ, thúc ngựa tiến lại gần và ân cần đưa cho anh ta một cái ấm tay vừa đủ ấm.

“Công tử, trên đường lạnh lắm, hãy cầm này để giữ ấm tay nhé…”

Triệu Ảnh:……

Anh ta nhìn cô Lý Thú với vẻ nghi ngờ; chẳng lẽ cô ta cũng bị ai đó đưa đến đây sao?

“Không phải đâu… Ý tôi là, cô Li, hôm nay cô không bị ốm chứ? Đừng làm vậy, làm vậy tôi thấy rất sợ…”

Lý Thú:!!!!!!!!!!

Đồ khốn nạn!

Làm ơn quá mức mà lại bị từ chối, thật là không biết ơn…

Khuôn mặt xinh đẹp của cô lập tức trở nên lạnh lùng; cô ngẩng cao cằm và phóng đi một cách kiêu hãnh.

Triệu Ảnh thầm thở nhẹ nhõm.

Tốt rồi, cuối cùng mọi thứ cũng trở lại bình thường… Không còn những sự bất ngờ nữa, thật là yên tâm.

Chúng ta đều lớn lên cùng nhau, ai lại không biết người nào chứ?

Người con gái lạnh lùng, dễ nổi giận ấy, bỗng nhiên trở nên dịu dàng và ân cần như vậy… Ha ha… Những việc làm quá mức như vậy chắc chắn không có gì tốt đẹp cả.

Mình, Công tử, lại có thể tin vào điều đó sao?

Đến doanh trại, Triệu Ảnh không quan tâm đến cô Lý Thú vẫn giữ vẻ lạnh lùng, mà trước hết đã tập hợp mọi người lên sân khấu và giảng về chiến thuật quân sự, phân tích các trường hợp trong trận Chiến Trường Bình ngày xưa.

Sau khi mọi người rời đi, anh ta gọi Mạc Gia và “công cụ” hiện tại của mình – à, ý tôi là nhà chiến lược Trần Bình– rồi cùng họ đến lều chỉ huy trung tâm để tìm Lý Tín.

Tuy nhiên, hôm nay anh ta có chút ngạc nhiên khi thấy Vương Ly– tên khốn nạn đó– cũng có mặt ở đó, không chỉ vậy, mà còn đang cùng Lý Tín thảo luận về chiến thuật quân sự.

Triệu Ảnh chỉ nhìn qua một cái là biết ngay rằng tên này sắp thua rồi.