Tất cả mọi người đều cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Chúng tôi đã vượt qua bao khó khăn, đi xa xôi để tham gia cuộc tuyển chọn nhân tài này của Hoàng Trưởng Tôn; cuối cùng cũng vượt lên được, vậy mà giờ lại bị đưa đến đây, phải tập luyện cùng với một đám tân binh mới vào nghề à?

Đây có phải là cách “mở phủ thu hút đệ tử” không nhỉ? Hay đơn giản chỉ là… tuyển quân miễn phí thôi!

Thật là tìm kiếm những kẻ dễ bị lợi dụng quá…

Đặc biệt là Hàn Tín và Khuai Thông, họ càng thêm bối rối. Ý gì đây? Có phải vì tôi không muốn làm lính, nên họ định đẩy tôi vào đây để làm lính bình thường sao?

Hàn Tín và Khuai Thông liếc nhìn xung quanh rồi định đứng dậy rời đi. Những người đệ tử khác cũng cảm thấy có gì đó không ổn; khi thấy có người dẫn đầu, họ đâu còn muốn tiếp tục chịu khổ nữa chứ? Nếu phải làm lính bình thường, tại sao tôi phải vất vả đến đây chứ?

Nhưng vừa mới bắt đầu bước đi, họ đã bị một nhóm người vây lại ngay lập tức. Những thanh giáo mác sắc bén, ánh mắt lạnh lùng khiến họ phải dừng bước ngay lập tức.

“Các ngài định đi đâu vậy…”

Khi mọi người còn đang bối rối, đoàn người bỗng nhiên tách ra, và từ phía sau xuất hiện một vị tướng trẻ tuổi có thân hình vạm vỡ, mặc áo giáp, khuôn mặt nghiêm nghị, cùng với một chàng trai trẻ tuổi trông rất đẹp trai, mặc áo dài, trông giống như một nhà chiến lược.

Vị tướng trẻ tuổi không nói gì; người nói chuyện thay ông ấy là vị nhà chiến lược đi cùng.

“Hoàng Trưởng Tôn mở phủ thu hút những nhân tài giỏi từ khắp nơi trên đất nước; chúng tôi vì ngưỡng mộ danh tiếng của Ngài mà đã đi xa hàng ngàn dặm để tham gia cuộc tuyển chọn này, với lòng thành thật và nhiệt tình. Thế nhưng, chúng tôi lại không thấy chút sự quan tâm hay tôn trọng nào từ phía Ngài đối với những người có tài năng như chúng tôi… Việc đưa chúng tôi vào doanh trại tân binh này, liệu có phải là cách đối xử đúng đắn với những nhân tài không…”

Nói đến đây, Khuai Thông nhẹ nhàng cúi chào.

“Nếu Hoàng Trưởng Tôn không thể đối xử với chúng tôi một cách chân thành, thì chúng tôi cũng chỉ có thể rời đi và tìm kiếm cơ hội khác thôi… Chẳng lẽ các ngài còn muốn ép buộc chúng tôi ở lại đây sao?”

Khi Khuai Thông nói như vậy, mọi người đều bắt đầu nhìn nhau, trong lòng cảm thấy lo lắng.

Không còn cách nào khác… tình hình này thực sự khiến người ta phải suy nghĩ nhiều.

“Các ngài cảm thấy bị

“Chẳng lẽ không phải vậy sao? Dù chúng tôi không dám nói mình có tài năng phi thường, nhưng cũng đều học được điều gì đó… Nếu Hoàng trưởng tử coi thường chúng tôi vì thiếu kiến thức và kỹ năng, thì chỉ cần từ chối tuyển dụng là xong, tại sao lại phải làm những việc nhằm xúc phạm chúng tôi như vậy…”

Khuai Thông không khỏi nhíu mày, nhìn người đàn ông đang cười toe toét kia.

Trần Bình nghe vậy, cười ha hả gật đầu.

“Hóa ra anh cũng biết rồi à?”

Khuai Thông bất giác ngập ngừng.

“Ý anh là gì?”

“Nếu ngay cả anh cũng nghĩ ra được những điều này, thì liệu Hoàng trưởng tử có thể không nghĩ đến chúng không?”

Lời nói của Trần Bình khiến mọi người đều sững sờ, nhìn anh ta với vẻ không hiểu.

“Hoàng trưởng tử là một thiên tài xuất chúng; không chỉ về mặt quân sự hay chiến lược, mà ngay cả những phát minh như ‘Hoàng Tôn Mò’, ‘Hoàng Tôn Lí’, ‘Hoàng Tôn Xa’ – những công cụ thực sự giúp ích cho người dân lao động – cũng chứng tỏ tài năng phi thường của ngài. Những hành động của ngài luôn mang ý nghĩa sâu sắc và đầy tính toán, làm sao chúng ta có thể suy đoán một cách tùy tiện được?”

Nói xong, Trần Bình nhìn quanh, ánh mắt trở nên đầy châm biếm hơn.

“Các bạn cảm thấy oan ức phải không? Sao không thử cái này nhỉ? Chúng tôi sẽ đặt cược với nhau… Các bạn thấy những người xung quanh mình này chứ? Kể cả tôi, tất cả chúng tôi chỉ là những binh sĩ bình thường trong doanh trại này. Nếu ai cảm thấy oan ức, có thể chọn bất kỳ ai trong số chúng tôi để so tài…”

“Dù là về quân sự, chiến lược, hay kỹ thuật cơ khí, miễn là có thể thắng được bất kỳ ai trong chúng tôi, người đó có thể rời đi ngay lập tức. Chúng tôi không chỉ không ngăn cản, mà còn tặng thưởng hậu hĩnh ngay tại chỗ. Những ai muốn vào triều làm quan, Hoàng trưởng tử còn sẵn lòng bảo lãnh và giới thiệu họ…”

Lời nói này thật sự quá coi thường mọi người! Không chỉ Hàn Tín và Khuai Thông – những người đã để lại danh tiếng trong lịch sử – mà ngay cả những người khác cũng đều cảm thấy mặt đỏ bừng và tức giận.

Nếu không thể thắng được những binh sĩ bình thường này, làm sao họ có thể tự tin là khách của gia đình Hoàng trưởng tử được!

“Tôi là Xue Qi từ Quận Hà Đông, có chút hiểu biết về kỹ thuật cơ khí… Ai muốn so tài với tôi không?”

Ngay khi Trần Bình vừa nói xong, một người đàn ông có vẻ ngoài mạnh mẽ, khuôn mặt đỏ bừng đã bước ra và đứng trước mặt anh ta.

Trần Bình cười một cái, nhìn về phía đám người xung quanh.

“Có ai muốn so tài với anh họ Xue này không…?”

“Tôi….”

Vừa nói xong, đã có hơn mười người đứng dậy.

Người đàn ông họ Xue kia…

Mặt anh ta lập tức đỏ bừng lên, thật là quá đáng, coi thường người khác quá mức rồi, tưởng mình là kẻ ngu dốt sao!

Nhưng Hàn Tín và Khuai Thông lại vô thức nhìn nhau, trông có vẻ suy nghĩ sâu sắc; tình hình có vẻ không ổn chút nào.

Dù sao thì để Xue Qi thử so tài với mọi người cũng tốt thôi, dù sao đây cũng chỉ là doanh trại mới nhập ngũ mà, chứ đâu phải nơi tập trung của các đệ tử Mạc Gia đâu!

“Đủ rồi, đừng bắt nạt người khác nữa, mọi người lui ra đi, chỉ cần Hè là được…”

Nghe lời này, Xue Qi gần như phát điên lên được.

“Chỉ là một tân binh không tên tuổi dưới trướng Hoàng Tôn Tử, đệ tử Hè của Mạc Gia, xin hãy chỉ giáo cho…”

Nghe vậy, Xue Qi lập tức tròn mắt, khuôn mặt đầy sự không thể tin được.

“Hè, đệ tử thứ mười bảy dưới trướng Mạc Gia? Đúng vậy, chính là tôi…”

Hè còn rất trẻ, mới hơn hai mươi tuổi, lúc này anh ta nhìn thẳng vào người đàn ông trung niên tên Xue Qi đối diện một cách bình tĩnh.

Anh ta từng nghe nói về người này; có vẻ như đó là một tài năng địa phương mà sư huynh mình đã từng chỉ bảo khi du hành qua huyện Hà Đông, nhưng vì không phù hợp với triết lý của Mạc Gia, nên không được chính thức thuộc về phái Mạc Gia.

Xue Qi nhìn chằm chằm vào nhóm mười mấy người vừa đứng dậy lúc nãy.

Hè mỉm cười khiêm tốn:

“Họ đều là các sư huynh của chúng tôi; người không đứng dậy sau cùng kia, chính là sư phụ của tôi – Xue huynh, ý anh muốn so tài theo cách nào…?”

Xue Qi:

Ý tôi muốn so tài theo cách nào…

Có thể quỳ xuống so tài được không?

Xue Qi khó khăn quay người lại, nhìn theo hướng mà Hè chỉ, và đúng lúc đó, anh ta thấy Mạc Gia đang gật đầu nhẹ với mình, liền quỳ xuống ngay lập tức.

“Đệ tử Xue Qi từ huyện Hà Đông, xin kính chào Sư Phụ – Khi Sư Phụ du hành qua huyện Hà Đông, đã từng chỉ bảo đệ tử về nghệ thuật cơ khí; đệ tử cũng đã từng nghe Sư Phụ giảng dạy trong thời gian đó…”

“Đây là nơi trong quân đội; tôi cũng chỉ là một binh sĩ bình thường trong đội quân của Hoàng tử trưởng thôi, bạn không cần phải khách sáo như vậy…”

Thấy Xue Qi cư xử như vậy, Qín liền cười và tiến lên, tự mình giúp người đàn ông này đứng dậy. Nếu là ngày thường, anh ta chắc chắn không cần phải khách sáo với những người con em ngoại vi gần như không có mối liên hệ gì với Mạc Gia, nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là những người mới được Hoàng tử trưởng thuê mướn, vì vậy vẫn cần phải tôn trọng họ một chút.

Khi Mạc Gia chính tay giúp anh ta đứng dậy, Xue Qi đã gần như rơi nước mắt vì xúc động. Đây chính là người hùng mà anh ta luôn ngưỡng mộ suốt đời! Làm sao có thể từ bỏ được… Dù có ai đuổi mình đi, anh ta cũng sẽ kiên quyết ở lại!

Xue Qi không nói thêm gì nữa, ngay lập tức đứng sau lưng nhóm người của Qín, thái độ rất rõ ràng: anh ta sẽ không rời đi đâu cả, dù phải bám lấy đây thì cũng sẽ làm vậy! Những người khác đều nhìn nhau, sững sờ không biết phải nói gì. Làm sao có thể so sánh được… Nếu ngay cả Mạc Gia cũng chỉ là một binh sĩ bình thường ở đây, thì mình lại làm sao được?

Cần phải biết rằng, Mạc Gia không chỉ là người am hiểu sâu rộng về kỹ thuật quân sự mà còn là một bậc thầy quân sự xuất sắc. Bên trong đội quân của họ, hệ thống quản lý quân sự rất nghiêm ngặt, và khả năng chiến đấu cũng vô cùng mạnh mẽ. Về mặt chiến lược quân sự… Ngay cả Hàn Tín – người luôn tự cho mình cao siêu – cũng không dám nói rằng mình có thể vượt trội hơn họ. Dù sao đi nữa, so với họ, mình mới thực sự là một người vô danh, thậm chí có thể không xứng đáng được coi là một học trò… Điều quan trọng nhất là, lúc này anh ta đã nhận ra rằng trại huấn luyện binh sĩ này không hề đơn giản chút nào. Nếu ngay cả Mạc Gia và các học trò trực tiếp của ông ấy cũng chỉ là những binh sĩ bình thường ở đây, thì mình ở lại cũng chẳng có gì phải tiếc cả…

Hàn Tín và Khuai Thông không nói gì nữa, những người khác cũng mất hết cái oai vệ ban đầu. Thấy vậy, Trần Bình liền vỗ tay nhẹ và nói: “Còn muốn tiếp tục so tài nữa không? Nếu không, mọi người hãy tản đi thôi… Sau này các bạn sẽ cùng nhau thành một đại đội; trước hết hãy theo tôi học ba ngày “Luyện Tâm Hồn Quân Sĩ” để làm quen với nhau, sau đó mới đến dưới sự chỉ huy của Trung úy Zhang, cùng với Qín và những người khác tiến hành huấn luyện thông thường…”

Huấn luyện cùng với Qín… Mọ

Về việc Chương Hàm là kẻ nào xuất hiện từ đâu ra và liệu điều đó có quan trọng không?

Không quan trọng chút nào!

……

Điều này không hề khiến Trần Bình hay Vương Ly ngạc nhiên. Những người này cũng không hẳn chỉ là những binh sĩ bình thường; ngoài anh ta và Vương Ly, còn có Chương Hàm, Thú, Ngũ huynh họ Mông, cùng một số trung đội trưởng có thành tích nổi bật khác… Ngoài ra, còn có Mạc Gia – Khuôn chim vuông – và hơn mười mấy đệ tử trực tiếp của Mặc…

Những người này, e rằng đã được Hoàng tôn tự mình chỉ thị; ngay cả Hàn Tín và Khuai Thông cũng chưa chắc đã có thể thắng được.

Nói thật lòng, lý do anh ta mời Mạc Gia – Khuôn chim vuông– đến đây chính là vì lo sợ rằng Hàn Tín thực sự giỏi về chiến thuật đến mức phi thường, như Hoàng tôn đã nói; nếu anh ta và Vương Ly gặp phải rủi ro, thì ít nhất cũng còn có Mạc Gia để hỗ trợ.

Còn nếu Hàn Tín thực sự thắng được, liệu họ có được tha đi không?

Hehe…

Hãy tìm hiểu về những “căn phòng đen” kiểu như của Phủ của Hoàng tử cả và Trương Liang xem sao.

Tại sao lại để những kẻ như vậy đi? Để họ sau này phá hoại đại gia đình Tần của chúng ta à?

Chính sách của Triệu Ảnh luôn rất rõ ràng: nếu không thể dạy dỗ được, thì giết chúng đi.

Một “binh tiên” đã chết thì không còn là “binh tiên” nữa; họ chỉ là những kẻ yếu đuối, chỉ biết nói suông không làm gì cụ thể, và sẽ phải cam chịu trước sự đe dọa của một người thợ mổ mà thôi!

Tuy nhiên, hiện tại mọi thứ đang diễn ra rất hoàn hảo; sự xuất hiện của Khuôn chim vuông đã giúp kiểm soát tình hình một cách dễ dàng, tiết kiệm rất nhiều rắc rối. Anh ta tin rằng, nếu những người này thực sự hiểu được sự thật về căn cứ huấn luyện mới này, thì có lẽ cũng không thể buộc họ rời đi đâu.

……

Trong lúc Trần Bình bận rộn sắp xếp cho Hàn Tín và Khuai Thông cùng những người khác, người đàn ông mặc trang phục thông thường, giống hệt Hoàng đế Thủy Hoàng, đã đến cửa lớn của dinh thự tướng quân Lý Tín.

Nhìn ngôi dinh thự Lý Tín vắng vẻ, xuống cấp rõ rệt, cảnh tượng ngày xưa đông đúc xe cộ, khách qua lại đã không còn nữa; ngay cả những vệ sĩ bình thường trước cửa dinh của một vị tướng cũng không thấy bóng dáng nào.

Ánh mắt Hoàng Đế Thủy Tổ chợt lóe lên một tia tiếc nuối khó nhận ra.

Hắc im lặng bước tới và tự mình mở cánh cửa đóng chặt.

Sân trong vắng vẻ đến mức đáng sợ, gần như không thấy bóng dáng của ai làm việc trong dinh cả.

Tuy nhiên, tiếng mở cửa vẫn làm cho người gác cửa già yếu kia giật mình. Khi thấy cửa được mở ra, ông ta nhìn chằm chằm bằng đôi mắt mờ đục và bước ra từ phía sau.

“Nữ Công tử này lần này sao lại trở về…?”

Chưa kịp nói hết, người gác cửa bỗng đứng sững lại, nhìn chằm chằm vào vị Hoàng Đế cao lớn trước mặt.

Là người sống lâu năm tại dinh của vị tướng Lý Tín, ông ta đã chứng kiến quang vinh vô song của gia đình này; ngay cả vị tướng già Vương Tiến cũng phải kính trọng họ. Vào thời điểm đó, ngay cả Hoàng Đế Thủy Tổ cũng thường xuyên ghé thăm dinh này.

“Thần là Lý Hạ, xin chào Bệ Hạ…”

Người già run rẩy cúi đầu chào hỏi. Hoàng Đế Thủy Tổ gật đầu nhẹ và vẫy tay.

“Đứng dậy đi.”

Người già mới quay người lại và bước nhanh vào bên trong để báo tin. Hoàng Đế Thủy Tổ không vội vàng, mà đi theo sau, ngắm nhìn ngôi dinh mà trước đây ông ta từng quen thuộc.

Vào thời điểm đó, Lý Tín đang ở đỉnh cao sự nghiệp, hào hứng và yêu thích những con ngựa tốt cùng những bộ quần áo sang trọng; ngay cả ngôi dinh này cũng được trang trí lộng lẫy và luôn có khách đến thăm hàng ngày.

Cảnh tượng hiện tại khiến ông ta cảm thấy như thể chỉ mới qua một ngày thôi.

Không đi xa lắm, Lý Tín – người đang mặc trang phục thường ngày – bước nhanh ra ngoài đón tiếp.

“Kẻ tội lỗi Lý Tín xin chào Bệ Hạ, xin lỗi vì đã đến muộn…”

Nói xong, ông ta cúi đầu chào từ xa.

Nghe thấy cách mà Lý Tín tự xưng, Hoàng Đế Thủy Tổ không khỏi nhíu mày nhẹ, nhưng không nói gì, chỉ đứng đó với hai tay sau lưng, nhìn xuống người đồng đội cũ đang quỳ gối trước mặt mình.

Những ngày xưa, khi còn trẻ trung và đầy phong độ, tất cả đã biến mất không còn dấu vết; chỉ còn lại một người đàn ông đang ở độ tuổi sung sức, nhưng mái tóc đã bạc phơ, vẻ mặt đầy kính trọng, trông thật là buồn bã – chính là Lý Tín, người tự xưng mình là kẻ có tội lỗi.

Hoàng đế Thủy Tổ không nói gì, còn Lý Tín cũng không đứng dậy, chỉ đơn giản đứng đó một cách kính cẩn.

Một lúc sau, Hoàng đế Thủy Tổ mới lên tiếng, giọng nói không hiện rõ là vui hay giận:

“Ngươi, vị tướng trẻ của ta ngày xưa, liệu giờ vẫn còn có thể cưỡi ngựa nhanh, kéo cung tốt, cầm kiếm bén…?”

Lý Tín người rung lên, cúi đầu xuống thêm ba phần.

“Xin sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ Bệ hạ…”

Hoàng đế Thủy Tổ khinh miệt liếc nhìn, không quan tâm đến anh ta, rồi bước thẳng vào phòng khách.

“Ta cần một cái xác chết của ngươi làm gì…”

Thấy Hoàng đế Thủy Tổ đi trước, Lý Tín đành đứng dậy và lặng lẽ theo sau, bước vào phòng khách. Anh ta đã đoán trước được mục đích của việc Hoàng đế Thủy Tổ đến hôm nay.

Kể từ khi vị tướng già Vương Tiến rời đi, anh ta đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu. Nhưng suốt những năm qua, vì cảm thấy mình đã phụ lòng ân huệ và sự tin tưởng của Hoàng đế Thủy Tổ, cũng như hàng trăm ngàn đồng đội đã hy sinh xương máu ở xứ người, anh ta đã ẩn dật ở Xianyang, không tiếp khách. Khi bất ngờ gặp lại Hoàng đế Thủy Tổ, anh ta không biết phải đối mặt như thế nào.

“Vị tướng già Vương Tiến rất trân trọng tài năng của ngươi, đã giới thiệu ngươi với ta, nói rằng ngươi có thể dạy võ thuật và chiến lược quân sự cho cháu trai út của ta là Yíng… Ta ban đầu cũng rất kỳ vọng vào ngươi… Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy ngươi, ta thực sự thất vọng. Với tình trạng u ám và yếu đuối như thế này của ngươi, làm sao ngươi có đủ tư cách để dạy cháu trai của ta…?”

Lý Tín đau lòng cúi đầu xin lỗi.

“Thật là tôi đã phụ lòng Bệ hạ…”

Nhìn thấy Lý Tín đứng đó, không dám phát ra một tiếng động nào, Hoàng đế Thủy Tổ cảm thấy chán nản và đứng dậy.

“Dù không đủ tư cách để dạy, nhưng ít ra ngươi cũng còn có ích… Cháu trai út của ta giờ đã tự mở phủ riêng, cần người có năng lực để bổ sung vào đội ngũ. Ngày mai, ngươi hãy đến đó và làm công việc của mình…”

Lý Tín quỳ xuống cúi đầu tạ ơn.

“Tôi sẵn lòng hiến dâng mạng sống cho Bệ hạ!”