Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Li Kehxin với thân hình gầy yếu, Trương Dực thực sự rất đau lòng.

Hơn nữa, những lời nói ấm áp từ miệng cô ấy khiến Trương Dực càng cảm thấy xúc động sâu sắc.

Ở độ tuổi như Li Kehxin, nếu ở thời đại sau này, chắc chắn ai cũng được cha mẹ chăm sóc cẩn thận như báu vật trong nhà, nhưng cô ấy lại phải sống trong hoàn cảnh khó khăn như thế này. Nếu không có sự bảo vệ của các chị em như Lý Xuân Phương, thật là đáng thương biết bao.

Tuy nhiên, giờ đây tình hình trong ngôi nhà đã trở nên như vậy; dù nói thêm điều gì cũng chỉ là vô ích. Trương Dực chỉ mong sao có thể nhanh chóng chuẩn bị xong món luộc để mọi người trong nhà yên tâm.

“Không phiền đâu, hehe, không phiền đâu!” Trương Dực cười với Li Kehxin. Người ta nói rằng nụ cười có thể lan tỏa niềm vui cho người khác; làm sao một người đàn ông có thể để phụ nữ mình luôn lo lắng hàng ngày được?

Vì vậy, dù trong lòng còn rất lo lắng về việc chuẩn bị món luộc, Trương Dực vẫn cố gắng giữ vững tinh thần và tiến về phía nhà bếp.

“Khoan đã!”

Chỉ mới đi được vài bước, giọng nói của Li Kehxin lại vang lên. Trương Dực quay đầu lại và thấy cô ấy đang từ từ bước xuống lầu.

“Cô Thập Bảy ạ?” Trương Dực hơi ngạc nhiên.

“Cô đang đi giúp việc trong bếp phải không?” Li Kehxin nói trong lúc đi về phía Trương Dực. “Thực ra tôi cũng rảnh rỗi, thì thôi cùng đi giúp đỡ trong bếp luôn. Cô và dì Lý luôn bận rộn suốt ngày, tôi cảm thấy áy náy quá…”

“À?” Trương Dực sửng sốt. Cô Thập Bảy lại muốn đi giúp việc trong bếp ư?

Anh hoàn toàn không ngờ đến điều này!

Nhưng Trương Dực rất hiểu rõ về môi trường trong bếp. Mặc dù dì Lý đã dọn dẹp gọn gàng, nhưng bếp vẫn là bếp… Điều quan trọng nhất là vào thời đại này, không hề có bếp gas; mọi người vẫn phải dùng củi để nấu ăn, và không gian trong bếp cũng kém thông thoáng; mỗi khi đốt lửa, khói bụi sẽ liên tục tràn vào phòng, thật sự rất khó chịu.

Trương Dực tin chắc rằng Li Kehxin chắc chắn biết rõ điều này, nhưng cô ấy vẫn muốn đi giúp đỡ… Một người tốt bụng và xinh đẹp như vậy thực sự là lựa chọn lý tưởng để làm vợ!

Chỉ là những suy nghĩ như vậy cũng chỉ có thể giữ trong đầu mà thôi, dù sao thì người kia cũng cao tuổi hơn mình một thế hệ mà!

“Nếu các bạn đều đi được, chẳng lẽ tôi lại không thể đi sao?” Li Kehxin mỉm cười và hỏi lại.

Không quan tâm đến vẻ mặt mơ màng của Trương Dực, Li Kehxin liền bước thẳng vào bếp.

Ngửi thấy mùi thơm lan tỏa, Trương Dực mới bừng tỉnh và vội vàng theo vào bếp, mang theo cả tai heo nữa.

Bếp không lớn lắm, chỉ khoảng mười mấy mét vuông thôi.

Nhưng bên trong thì hoàn toàn phản ánh câu “dù nhỏ nhưng đủ đầy tiện nghi”: trong không gian hạn chế ấy, bếp lò, tủ đựng bát đĩa, giá đựng rau củ và chum nước đều có đủ cả.

Nghĩ lại cũng đúng thật; dù Xuân Phương Lâu kinh doanh dựa trên kỹ năng, nhưng những thiết bị cần thiết để phục vụ khách hàng thì không thể thiếu được.

Khi đến bếp, dì Li đã bắt đầu công việc bận rộn của mình, đang quỳ bên cửa sổ hái rau. Thấy Li Kehxin và Trương Dực đến, bà vội vàng đứng dậy và gọi: “Tiểu Y, Kehxin, các bạn đến đây làm gì vậy?”

Việc Trương Dực vào bếp còn hiểu được, vì anh ta chịu trách nhiệm mua sắm nguyên liệu cho tòa nhà này; nhưng Li Kehxin thì khác – cô là cô gái sống trong tòa nhà này, theo quy tắc thì bếp không phải là nơi cô nên đến.

“Cô Thất Nhất đến đây để giúp đỡ mà!” Trương Dực cười với dì Li, trong khi tay vẫn không ngừng làm việc: anh ta đổ nước vào nồi lớn trên bếp, sau đó bắt đầu rửa sạch những xương heo mà thợ mổ Trúc đã gửi đến.

Việc nấu nước luộc thịt thực sự đòi hỏi sự cẩn thận. Nếu sử dụng nước dùng thịt hay nước dùng xương để làm nước luộc, món ăn sẽ ngon hơn rất nhiều; tất nhiên, nếu dùng nước dùng gà thì hiệu quả càng tốt.

Tuy nhiên, hiện tại Xuân Phương Lâu không có điều kiện đó; dù sao thì có nước dùng xương cũng tốt hơn là dùng nước lọc. Hơn nữa, trên người Trương Dực hiện tại chỉ còn lại chưa đầy hai lượng bạc thôi; trong kế hoạch của anh ta, số bạc ít ỏi này còn rất quan trọng, làm sao có thể tiêu xài lung tung được?

Nhìn thấy Trương Dực bận rộn không ngừng, Li Kehxin không biết phải giúp gì, nên chỉ đứng yên một bên, chờ đợi khi anh ta cần sự giúp đỡ thì mới tiến lên.

Lúc này, cô Li cũng ngừng việc đang làm. Cô đã thấy Trương Dực mang về rất nhiều nguyên liệu, liền nhíu mày hỏi: “Sao vậy, hôm nay mua nhiều thứ thế này à?”

“Ừm, mua khá nhiều đấy!” Trương Dực vội vàng rửa sạch xương heo rồi cho vào nồi, nói: “Để sau đã, cô Li giúp tôi đi. Đun sôi trước bằng lửa lớn, sau đó mới đun nhỏ lửa để ninh canh. Việc điều chỉnh lửa thì phải dựa vào cô mới được!”

Việc điều chỉnh lửa quả là một nghệ thuật. Lửa có nhiều cấp độ khác nhau, và còn được chia thành hai loại: lửa lớn và lửa nhỏ.

Lửa lớn rất mạnh mẽ, rất thích hợp để xào nấu; các món ăn được chế biến bằng lửa này sẽ giữ được độ mềm ngon nhưng không bị nhão, vì vậy nó được gọi là lửa “võ”.

Còn lửa nhỏ thì khác; do lực lượng của nó yếu hơn, việc nấu ăn bằng lửa này có vẻ hơi kém hiệu quả hơn, và các món ăn chế biến từ lửa này sẽ có hương vị không đặc sắc bằng. Vì vậy, lửa nhỏ được gọi là lửa “văn”.

Như người ta thường nói, mọi thứ trên đời này đều có lý do riêng của nó. Mặc dù lửa nhỏ không thích hợp để xào nấu, nhưng lại rất phù hợp để ninh canh. Sau khi đun sôi nước dùng bằng lửa lớn, việc chuyển sang dùng lửa nhỏ sẽ giúp nước dùng không bị sôi quá mức và tràn ra ngoài; đồng thời, lửa nhỏ giúp giữ được hết hương vị và chất dinh dưỡng của các nguyên liệu trong nồi.

Trương Dực đến từ thời đại sau này; nếu sử dụng bếp gas thì có lẽ cũng ok, nhưng dùng củi thì rõ ràng hơi bất tiện. May mắn thay, cô Li là một chuyên gia về việc điều chỉnh lửa, vì vậy cô ấy mới là người phù hợp nhất để thực hiện công việc này.

Dù lòng cô Li hơi buồn vì Trương Dực tiêu xài quá nhiều tiền, nhưng cuối cùng cô vẫn kiềm chế được và ngồi xuống ghế dưới bếp, bắt đầu thực hiện theo yêu cầu của Trương Dực.

Thực ra, ban đầu cô Li cũng là một cô gái sống trong nhà thổ, nhưng vì dung mạo bình thường nên sau đó cô đã trở thành người giúp việc trong bếp. Suốt hàng chục năm qua, vì xuất thân thấp kém và danh tiếng không tốt, cô gần như không thể tìm được người chồng, vì vậy cô mới ở lại đó.

Sau khi Lý Xuân Phương tiếp quản công việc của Xuân Phương Lâu, ông ấy cũng rất tử tế với mọi người, khiến cô Li cũng từ bỏ ý định muốn thoát khỏi cuộc sống đó.

Dù sao thì bây giờ cô cũng đã già rồi; nếu rời khỏi nhà thổ, có lẽ cuộc sống của cô còn tệ hơn hiện tại nữa!

Vì không có con cái, nên đối với Trương Dực, cô ấy cũng giống như những cô gái khác trong tòa nhà này – coi Trương Dực như trụ cột chính của gia đình, thậm chí như một người con trai; chỉ là do sự chênh lệch về địa vị xã hội mà cô ấy chỉ có thể âm thầm quan tâm đến anh ta mà thôi.

Vì vậy, ngay cả khi Xuân Phương Lâu đã đứng trước bờ vực phá sản, việc Trương Dực tiếp tục tiêu xài phung phí, cô ấy cũng chỉ nhăn mày một chút mà thôi, chẳng nói gì cả.

Khi dì Li bắt đầu đun súp xương heo, Trương Dực cuối cùng cũng rảnh rỗi để chuẩn bị những chiếc tai heo. Ngoài việc rửa sạch chúng ra, việc nhổ lông là công đoạn quan trọng nhất.

Nhìn thấy Trương Dực đang nhổ lông cho những chiếc tai heo đã được rửa sạch, khuôn mặt Li Kehxin cuối cùng cũng hiện lên nụ cười. Lúc nãy không thể giúp đỡ được khiến cô ấy cảm thấy rất áy náy; nhìn thấy Trương Dực và dì Li đều bận rộn với công việc, còn mình lại chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.

Bây giờ đã có cơ hội giúp đỡ, Li Kehxin không ngần ngại gì nữa. Cô kéo tay áo lên cao và nói với Trương Dực: “Thế này nhé, để em giúp chị nhổ lông nhé?”