Ít nhất là nếu thứ này thực sự được sản xuất ra, dù không phải để kiếm tiền bằng cách vận chuyển củi gỗ đi bán, thì cũng đáng giá hơn việc phải vác vác bằng sức người rồi; tốc độ của nó trông cũng giống hệt xe đạp vậy.

“Tôi chỉ đột nhiên nhớ ra rằng vẫn còn thứ này mà thôi.”

Xe ba bánh hoàn toàn có thể được chế tạo theo công nghệ hiện tại; lần trước, Đặng Dự đã làm thành công chiếc xe đạp rồi, chỉ cần thay đổi một chút là có thể biến nó thành xe ba bánh này.

Vì nếu có cách nào giúp mọi người sống thoải mái hơn, Trương Dực cũng không ngần ngại dành thời gian cho việc đó.

“Việc này để em tôi xử lý đi; tôi cam kết sẽ làm tốt cho anh Zhang. Anh Zhang có muốn đi giúp đỡ ở Bộ Hộ không?”

Để kéo Trương Dực đi giúp đỡ, Châu Kiến Thuần cũng đã phải nỗ lực rất nhiều.

“Được thôi, nếu anh đã đồng ý, thì tôi cũng đồng ý.”

Châu Kiến Thuần nhún vai một cách thản nhiên; quả thật, gần đây Trương Dực cũng khá buồn chán.

So với sự bận rộn của Châu Kiến Thuần, thật dễ hiểu tại sao Châu Kiến Thuần lại muốn Trương Dực đi giúp đỡ.

Những khoản sổ sách ở Bộ Hộ dường như không quá khó đối với Trương Dực; chỉ là hơi phức tạp một chút mà thôi.

Chúa mới biết các quan chức đó khi ghi sổ đã nghĩ gì… Những thông tin được ghi ra lộn xộn, khiến người ta đọc mà đau đầu.

May mắn thay, những việc này không cần Trương Dực phải tự mình xử lý; tất cả những gì anh ấy cần làm là chỉ đạo họ sắp xếp lại chúng mà thôi.

Sau mười ngày, tất cả các quan chức ở Bộ Hộ đều cảm thấy mệt mỏi, nhưng may mắn thay, việc sắp xếp sổ sách cuối cùng cũng hoàn tất.

Không hiểu tại sao, Diệu Tạc lại không gây rắc rối cho Trương Dực.

Châu Kiến Thuần rất vui mừng khi thấy kết quả; những khoản sổ sách mà anh ấy mất rất nhiều thời gian mới sắp xếp xong, thì Trương Dực lại hoàn thành chỉ trong vòng mười ngày.

“Anh Zhang thực sự sinh ra để làm công việc này!”

“Thà rằng…”

“Dừng lại!” Trước khi Châu Kiến Thuần kịp nói hết, Trương Dực vội vàng vẫy tay ngăn cản.

Đừng nghĩ rằng anh ta không biết ý đồ của Châu Kiến Thuần là gì—chẳng phải chỉ là muốn trốn việc sao?

Trương Dực chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra.

“Tôi giúp anh thì đã tốt lắm rồi; đừng mong có thể bắt tôi phục vụ mãi nhé.”

Điều đó là điều không thể xảy ra đâu.

Thấy Trương Dực tỏ thái độ như vậy, Châu Kiến Thuần liền mỉm cười và nói: “Em đã hiểu lầm rồi… Anh Trương đã hoàn thành chiếc xe ba bánh mà anh yêu cầu làm; nếu anh kiểm tra và thấy ổn thì có thể mang đi bán được rồi.”

Cuối cùng cũng nghe được tin tốt, Trương Dực mới bắt đầu tỏ thái độ thiện cảm hơn với Châu Kiến Thuần và nói: “Nhanh lên, đi thôi!”

Châu Kiến Thuần nhiệt tình tiến lại gần và chia sẻ tin vui này với Trương Dực.

“Anh Trương ơi, Giang thị đã mang thai rồi!”

Nếu đứa bé sinh ra là con trai, những trở ngại phức tạp trong triều đình sẽ tự nhiên được giải quyết.

Lý do chính khiến các đại thần có xu hướng ủng hộ Vua Việt chính là vì Vua Việt có con cái, trong khi Châu Kiến Thuần thì không.

Bây giờ khi Thái Tôn Phi đã mang thai, những rắc rối phức tạp đó cũng sẽ tự nhiên được loại bỏ.

“Chúc mừng nhé.”

Mặc dù Châu Kiến Thuần dường như không mấy thích Giang thị, nhưng anh ta lại rất yêu quý đứa trẻ sắp chào đời này.

Trương Dực cũng rất thích trẻ em.

Ngay từ khi biết Giang thị đã mang thai, Trương Dực đã bắt đầu suy nghĩ xem nên tặng gì làm quà.

Họ tiếp tục trò chuyện và cuối cùng đến xưởng mộc của Đặng Kiệt.

Lúc này, vẻ mặt của Đặng Kiệt đối với Trương Dực đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây.

Quen với vẻ lạnh lùng của Đặng Kiệt, giờ đây khi ông ấy tỏ ra thân thiện như vậy, Trương Dực lại cảm thấy hơi ngỡ ngàng và vui mừng.

“Ông Đặng ơi, chiếc xe ba bánh đã làm xong chưa?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Đặng Kiệt dẫn Trương Dực vào sân sau.

Không ngờ, khu sân sau của cửa hàng mộc này lại khá gọn gàng và đẹp đẽ.

Lúc này, Trương Dực hoàn toàn tin rằng Đặng Kiệt trước đây từng là một quan chức, hoặc ít nhất là một người giàu có nhưng giấu đi điều đó.

“Nó ở đây.”

Thực ra, chiếc xe ba bánh này không giống hình vẽ trong bản thiết kế của Trương Dực. Đặng Kiệt đã làm cho nó lớn hơn nhiều; theo ước tính của Trương Dực, chiếc xe này có thể chứa được nhiều đồ đạc, nhưng việc lái nó cũng sẽ khá vất vả.

“Chiếc xe nhỏ hơn cũng đã được làm xong rồi. Theo yêu cầu của Trương Đại, chiếc xe đó được làm nhẹ hơn để người già hay phụ nữ cũng có thể lái được.”

Theo Đặng Kiệt đến một nơi khác, Trương Dực quả thật thấy chiếc xe ba bánh như trong bản thiết kế.

“Ý tưởng của ông Đặng thật tuyệt vời – sản xuất các loại xe ba bánh với nhiều kích thước khác nhau tùy theo nhu cầu của mọi người.”

Chiếc xe ba bánh này được làm từ gỗ và một số vật liệu sắt; theo ước tính của Trương Dực, giá của nó không hề cao, ngay cả những gia đình nghèo khó cũng có thể mua nổi.

Sau khi tính toán, Trương Dực đề nghị: “Chiếc xe lớn giá năm mươi văn mỗi chiếc, chiếc xe nhỏ giá ba mươi văn mỗi chiếc… Ông Đặng thấy sao?”

Nghe thấy đề nghị này, Đặng Kiệt cúi chào sâu trước mặt Trương Dực và nói: “Trương Đại luôn nghĩ đến lợi ích của đất nước và người dân; tôi thực sự ngưỡng mộ ông ấy. Tôi xin hỏi, liệu tôi có thể giúp ông ấy quản lý cửa hàng bán xe ba bánh này không?”

Với mức giá này, Trương Dực chắc chắn sẽ không thể kiếm được nhiều tiền, thậm chí còn có thể lỗ vốn; dù sao đi nữa, Đặng Kiệt cũng sẽ không để Trương Dực bị thiệt hại đâu.

“Thật là điều mà tôi mong muốn.”

Đó là yêu cầu của chính anh ta, vì vậy Trương Dực tự nhiên không có lý do gì để từ chối. Người khác nhìn vào cũng chỉ thấy vậy thôi; Đặng Kiệt tin rằng Trương Dực sẽ làm hết sức mình.

“Cảm ơn Trương Đại rất nhiều.”

“Ông Đặng quá lịch sự rồi.”

Trương Dực rất hài lòng với tay nghề của Đặng Kiệt. Anh ta nghĩ rằng, nếu để Đặng Kiệt tự mình làm việc, có lẽ anh ta sẽ không chịu làm; dù sao thì tính cách của Đặng Kiệt cũng khá kỳ lạ mà. Nhưng nếu có thể “khuất phục” được Đặng Kiệt, mọi việc sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Châu Kiến Thuần vẫy tay khích lệ Trương Dực, rõ ràng là muốn anh ta tiếp tục nỗ lực và cố gắng “chiếm được” Đặng Kiệt.

Tuy nhiên, Trương Dực lại không có ý định làm như vậy; Đặng Kiệt không phải là kẻ ngốc, nếu áp dụng biện pháp quá mạnh mẽ, chắc chắn anh ta sẽ nhận ra điều gì đó bất thường.

Khi cùng Châu Kiến Thuần rời khỏi nơi ấy, dưới làn gió, Châu Kiến Thuần cũng nhận ra rằng mình đã quá vội vàng.

Hít một hơi thật sâu, Châu Kiến Thuần nói với Trương Dực: “Chúng ta đã làm xong một nghìn cây nỏ liên hoàn rồi, nhưng bây giờ gặp phải một vấn đề.”

Châu Kiến Thuần nhìn vào mắt Trương Dực, hy vọng sẽ tìm được giải pháp từ anh ta.

“Có vấn đề gì vậy?”

Chẳng phải mọi thứ luôn diễn ra rất thuận lợi sao? Bây giờ đã làm được nhiều như vậy rồi mà lại gặp vấn đề…

Ho khan vài tiếng, Châu Kiến Thuần thở dài nói: “Kim loại tinh chế không còn đủ nữa.”

“Cái gì cơ?”

Không thể nào có chuyện đó được… Trương Dực nhớ rằng các mỏ khoáng sản của Đại Chu khá phong phú; mặc dù lượng kim loại tinh chế sau khi xử lý không bằng lượng sắt thô, nhưng cũng không đến mức không đủ để sản xuất cung tên chứ?

Vẻ mặt ngạc nhiên của Trương Dực khiến Châu Kiến Thuần càng thêm ngượng ngùng.

“Mỏ sắt đã sụp đổ; hiện tại chúng ta chưa thể tiếp tục khai thác được. Những mỏ mới vẫn đang được khai quật…”

Vì vậy, bây giờ chúng ta đang rơi vào tình thế khó xử.

Châu Kiến Thuần thậm chí còn nghĩ đến việc mua lại các nguồn vật liệu sắt trên thị trường để xử lý…

Nhưng lý trí đã ngăn cản anh ta làm điều đó.

Nếu thực sự làm như vậy, khi tin tức về tình trạng thiếu hụt sắt lan truyền ra ngoài, những nước láng giềng đang nuôi dưỡng ý đồ xâm lược chắc chắn sẽ hành động ngay.

Trương Dực suy nghĩ một lát rồi nói: “Cao Lý cũng có mỏ sắt; còn nước Wa cũng vậy…”

Nhìn Châu Kiến Thuần, Trương Dực biết rằng anh ta chắc chắn hiểu ý mình muốn nói.

Đã nói đến mức này rồi, Châu Kiến Thuần chắc chắn không còn điều gì không hiểu cả…

Cao Lý chẳng phải đã gần hết vàng bạc rồi sao?

Nếu dùng vật liệu sắt để đổi lấy những hàng hóa xa xỉ, Châu Kiến Thuần tin chắc rằng người ở Cao Lý chắc chắn sẽ đồng ý.