Ngay từ khi biết được danh tính của Trương Dực, Zhao Jie đã có ý định lén trốn đi. Khi bị Vương Đại Nhân hỏi thăm, anh ta đã lặng lẽ di chuyển về phía cửa ra vào, sắp sửa rời đi.

“Zhao Jie.”

Giọng nói của Vương Đại Nhân mang theo vài nét cảnh báo.

Zhao Jie vốn là người chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi người mạnh; thấy tình hình như vậy, làm sao dám làm gì nữa? Anh ta lập tức trở nên run rẩy không dám cử động.

“Thưa… ngài Trương Đại, con này quá ngu dốt, không nhận ra ngài… xin ngài tha thứ cho con!”

Nói xong, Zhao Jie liền quỳ gối xuống dưới chân Trương Dực, kéo lấy áo ngài và nói: “Nếu ngài Trương Đại cho phép con sống, con sẽ phục vụ ngài hết lòng.”

Dù không bao giờ được ăn thịt heo, nhưng Trương Dực cũng đã từng thấy heo chạy qua; nghe lời nói của Zhao Jie, ông ta lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

Tuy nhiên, lần này Trương Dực không định nhận “lòng biết ơn” này. Nếu để Zhao Jie thoát khỏi hậu quả của việc làm sai trái một cách dễ dàng như vậy, sau này mỗi khi có ai phạm tội, họ cũng sẽ đến “tôn kính” ông ta một cách tương tự.

Không thể để chuyện này xảy ra; nếu không, dù Châu Kiến Thuần có làm gì đi nữa, Hoàng đế cũng sẽ không bao dung với Trương Dực đâu.

“Cậu Zhao, lời nói của cậu thật là không đúng chút nào. Người quý tộc phạm tội thì dân thường cũng phải chịu tội theo; huống chi ở kinh thành này, tôi Trương Dực cũng không phải là quan lại cao cấp gì đâu. Ai phạm tội thì tự nhiên phải bị trừng phạt. Hãy nói xem, tôi đã làm gì để gây rối trật tự công cộng hay cưỡng đoạt con gái của gia đình nào?”

Ông ta nhìn Vương Đại Nhân bên cạnh một cách mỉa mai; dường như người này cũng muốn được hưởng lợi từ tình huống này.

Ông ta đã biết từ lâu rằng Vương Đại Nhân cũng giống như Zhao Jie, nhưng không ngờ hai người lại coi ông ta như kẻ ngốc để lừa dối.

Nghe lời nói của Trương Dực, ông ta biết rằng chuyện này sẽ không dễ dàng được giải quyết như vậy. “Xin ngài Trương Đại tha thứ cho con… Con chỉ vì ham muốn tiền bạc mà mới vu oan người khác.”

Những cáo buộc vu khống này vẫn còn nhẹ hơn việc cưỡng đoạt phụ nữ dân thường và còn có ý định sát hại quan lại triều đình; Zhao Jie thật là thông minh, biết rõ phải chọn lựa cái ít tổn hại hơn giữa hai điều xấu.

Khi nghe vậy, Trương Dực nhìn Zhao Jie một cách khinh miệt và cười nhạo: “Chàng Zhao quả là người thông minh… Cứ để Đại nhân Vương quyết định thôi.”

Câu nói “cứ để Đại nhân Vương quyết định” khiến ông Vương gặp rất nhiều khó khăn. Mặc dù Trương Dực có địa vị cao, nhưng Zhao Feng đã giữ chức vụ Thị lang Bộ Hành chính trong nhiều năm, gia tộc Zhao cũng rất giàu có và không hề dễ bị đối phó.

Nếu làm tổn thương bất kỳ bên nào, ông Vương đều không biết phải làm thế nào cho đúng.

“Người của Trương Đại… này…”

Chưa kịp ông Vương nói ra lời từ chối nào, Zhao Feng đã đến từ xa và nói: “Em trai tôi đã làm tổn thương đến người của Trương Đại… Không hiểu tại sao lại như vậy… Tôi đến đây để xin lỗi thay cho em trai mình.”

Người chưa đến mà tiếng đã đến… Chỉ có thể nói như vậy thôi.

Đối với sự bất lịch sự của anh ta, Trương Dực cũng không hề tức giận; ông ta đã biết rõ Zhao Feng là người như thế nào, và chỉ muốn coi nhẹ chuyện cưỡng đoạt Lý Hoàn Như này mà thôi.

Nếu thực sự nghe theo lời Zhao Feng, dù Trương Dực không sợ mất mặt và sau này tại Bộ Hành chính mình sẽ không còn uy tín bằng một vị Thị lang, ông ta cũng lo lắng rằng Lý Hoàn Như sẽ tổn thương tâm hồn và giữ mãi ác cảm đối với mình.

Vì lý do công cộng lẫn cá nhân, Trương Dực đều không thể làm như vậy được.

Ông ta chỉ vào Lý Hoàn Như đang đứng bên cạnh và nói: “Đây là người phụ nữ của tôi… Em trai ngươi muốn cưỡng đoạt cô ấy, lại còn vu khống tôi làm loạn động thành phố, cưỡng đoạt phụ nữ dân thường… Ngươi nghĩ chuyện này nên được giải quyết như thế nào?”

Nghe vậy, Zhao Feng ngẩn ngơ, nhưng cũng biết rằng chuyện này chắc chắn là Zhao Jie có thể làm ra… Nhưng trước mặt mọi người, anh ta lại tỏ vẻ vô tội: “Người của Trương Đại đang nói gì vậy? Dù em trai tôi có hơi nghịch ngợm, nhưng anh ấy luôn là người tốt bụng… Chẳng lẽ người của Trương Đại và cô gái này đang đùa giỡn trên đường, và em trai tôi đã hiểu lầm chăng?”

“Hiểu lầm ư?”

Biết rằng đây chỉ là cách mà Triệu Phong đang tìm cách để ông ta dễ dàng giải quyết vấn đề này một cách nhẹ nhàng, nhưng Trương Dực lại thực sự có ý định dùng việc này để răn đe người khác; vì vậy không thể để qua mặt được nữa. Nếu không, những kẻ trong Bộ Hành chính chắc chắn sẽ càng trở nên bất tuân và khó kiểm soát hơn.

Và Triệu Phong chính là người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả.

“Khả năng đảo lộn sự thật của ngài Triệu Phong thật sự khiến tôi phải thán phục. Nếu đây thực sự là hiểu lầm, ngài hoàn toàn có thể hỏi những người dân xung quanh. Ngài là một quan thanh liêm; chắc chắn dù người dân nói sự thật, ngài cũng sẽ không trả thù sau này, phải không? Người dân sẽ nói thế nào?”

Đúng lúc này, có rất nhiều người dân đang đứng xem cuộc “kịch” này diễn ra. Khi Trương Dực nói ra điều đó, dù mọi người không nghĩ rằng Triệu Phong là người như vậy, nhưng trong số họ vẫn có những người hiểu chuyện.

Ngay lập tức, tiếng đồng tình bắt đầu vang lên trong đám đông.

“Đúng vậy, ngài Triệu Phong là một quan tốt.”

Dần dần, tiếng đồng tình càng lúc càng lớn. Triệu Phong không ngốc; anh ta biết rằng đây chỉ là cách mà Trương Dực đang chế nhạo mình, vì vậy khuôn mặt anh ta bắt đầu trở nên bất an.

“Trương Đại ơi, chuyện này…”

“Đây chỉ là lòng tốt của người dân thôi; ngài Triệu Phong đừng từ chối nhé.”

Nhìn Triệu Phong một cách châm biếm, Trương Dực không từ chối mà ngồi xuống vị trí của Thái thú kinh Châu, thưởng thức trà thơm do các nô tì mang đến, như thể chuyện này không liên quan gì đến mình cả.

Còn Lý Hoàn Như thì đứng đằng sau Trương Dực, tay cầm những món ăn vặt mà Trương Dực vừa cho cô ấy.

Triệu Phong và những người khác cũng không ngốc; họ hoàn toàn có thể nhận ra rằng, đằng sau vẻ bề ngoài này, Trương Dực đang thể hiện sự yêu thương dành cho Lý Hoàn Như. Lần này, Triệu Kiệt thực sự đã gặp phải rắc rối lớn.

Còn Vương Đại nhân cũng hiểu rằng, Trương Dực đang chờ đợi phản ứng của mình… Anh ta nhìn Triệu Phong một cách lưỡng lự, không biết phải quyết định thế nào.

Đúng vào lúc này, Nguyệt Thập Tam đến và thấy Trương Dực đang ngồi uống trà ở chỗ cao nhất, liền cúi chào Ông Vương và Triệu Phong, rồi không quan tâm đến họ đang làm gì, cúi xuống nói nhỏ vào tai Trương Dực:

“Hoàng tử và Hoàng tử Bắc Man đã gọi Chàng Trương đi uống rượu.”

Châu Kiến Thuần nghĩ bụng: Họ có rượu gì hay đâu? Dù là rượu tiến cống, đối với Trương Dực mà nói thì cũng chỉ tầm thường mà thôi. Nếu chỉ có mình Châu Kiến Thuần thì còn đỡ, nhưng lại còn có Chàng Trương nữa; Trương Dực cũng không thể từ chối được.

Ông liền nói nhỏ với Nguyệt Thập Tam: “Cậu bảo họ đợi một lát, tôi sẽ giải quyết xong việc này rồi đến.”

Khi đến nơi, Nguyệt Thập Tam đã tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Theo ý kiến của anh ta, đây hoàn toàn không phải là chuyện lớn gì cả; dù cho Trương Dực đánh Triệu Kiệt một trận thì chắc chắn Triệu Phong và những người khác cũng không dám nói gì cả.

Quyết định làm ngay, Nguyệt Thập Tam không muốn Trương Dực vì chuyện nhỏ này mà bị trì hoãn việc với Châu Kiến Thuần, nên lại nói: “Chàng Trương cứ đi đi, chuyện ở đây để thuộc hạ tôi giải quyết.”

Trương Dực liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Người ta thường nói ‘vị quan mới nhậm chức thì sẽ có ba hành động mạnh mẽ’, và hành động thứ hai vừa mới bắt đầu thôi… Cậu muốn tôi giải quyết à?”

Người ngoài nhìn vào có thể nghĩ rằng Trương Dực luôn phải dựa vào Châu Kiến Thuần trong mọi việc đấy.