“Tôi thật không ngờ rằng hai anh em họ Triệu – Triệu Phong và Triệu Kiệt lại có quyền lực lớn đến thế ở kinh thành này.”

Khi sắp bị bắt giữ, Trương Dực hoàn toàn không hề hoảng loạn; ông ta còn châm biếm một câu với Lý Hoàn Như:

“Hôm nay hãy đi cùng tôi đến phủ triệu phú kinh thành đi. Tôi muốn xem rõ xem những kẻ này đã âm mưu với nhau như thế nào.”

Bị Trương Dực chế giễu, viên quan kia tức giận đến mức muốn bắt giữ ông ta, nhưng họ không thể làm gì được vì dù trông Trương Dực yếu đuối, thực ra ông ta rất khó bị kiểm soát.

Triệu Kiệt cười một cách không chân thành với Trương Dực và nói:

“Chàng Triệu, hãy đi cùng tôi đi.”

Triệu Kiệt đã nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng khi nghĩ đến việc anh trai mình là Thứ trưởng Bộ Hành chính, thậm chí cả triệu phú kinh thành cũng không dám dễ dàng làm phiền họ, ông ta liền tự tin hơn. “Được thôi, đi thì đi… Nhưng đến lúc đó đừng mong được tha!”

“Thì chúng ta hãy xem sao nhé!”

“Bây giờ là cơ hội của bạn rồi đấy, phải không?”

Lý Hoàn Như nói nhỏ bên cạnh Trương Dực.

“Cơ hội của ai thì còn phải xem…”

Trước khi Lý Hoàn Như kịp hiểu rõ ý nghĩa của câu nói đó, Triệu Kiệt đã không thể kiên nhẫn được nữa. Anh ta tiến lên muốn nắm tay Lý Hoàn Như, nhưng cô ấy đã né tránh mà không hề tức giận.

“Cô gái nhỏ, tốt hơn hết là nên theo anh trai này đi… Để khỏi phải chịu khổ sau này.”

Nghe có vẻ như là lời nói tốt bụng, nhưng nếu ánh mắt của anh ta không quá thô thiển như vậy, thì có lẽ nó sẽ thực sự là lời nói tốt bụng.

“Hmph.”

Lý Hoàn Như quay đầu đi sang một bên, không hề cảm kích chút nào.

Mặc dù cô ấy đã từng ở cùng Bách Hoa Lâu, nhưng cô ấy chưa bao giờ phải chịu đựng những điều như thế này. Mẹ của Bách Hoa Lâu biết rõ địa vị đặc biệt của cô ấy, vì vậy bất kể gặp ai, cô ấy cũng có thể biểu diễn các kỹ năng khác nhau… Nhưng tính cách của Lý Hoàn Như không cho phép điều đó xảy ra; mọi vấn đề đều được giải quyết trước khi chúng đến tai cô ấy.

Không lâu sau, đại sảnh của phủ Kinh Triệu đã được dọn dẹp sạch sẽ, và đây cũng là lần đầu tiên Trương Dực gặp vị quan nổi tiếng này – người đứng đầu phủ Kinh Triệu.

“Người dưới đây là ai vậy?”

Thái độ kiêu ngạo và bất nhẫn của ông ta khiến Trương Dực không khỏi nhíu mày; chẳng lẽ đây chính là cách xử lý công việc thông thường ở phủ Kinh Triệu sao?

“Tôi là Zhao Jie, em trai của Thượng thư Bộ Hành chính,” Zhao Jie nói với giọng điệu khiêm tốn hơn nhiều, nhưng trông vẫn rất đáng ghét.

“Tôi là Trương Dực.”

Tên này quá phổ biến; dù vị quan đứng đầu phủ Kinh Triệu có cảm thấy quen thuộc, ông ta cũng chỉ nghĩ đó là một người dân trong thành phố mà mình từng nghe nói đến, chẳng để tâm lắm.

Mọi người đều nghĩ rằng Trương Dực này mặc áo trắng; thấy anh ta không quỳ xuống trước mặt vị quan đứng đầu phủ Kinh Triệu, dường như anh ta hoàn toàn không hề kính sợ ông ta, điều này khiến vị quan đó không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Rõ ràng, thái độ của Trương Dực đã làm cho vị quan đó tức giận: “Đưa người này xuống đi! Đánh hai mươi cái gậy rồi mới đem lên hỏi!”

“Vâng!”

“Quyền lực của ông Vương thật lớn lao!”

Khi thấy người ta chuẩn bị kéo mình xuống, Trương Dực lạnh lùng cười một tiếng, nhìn vị quan đó với ánh mắt châm biếm.

Bị thái độ tự tin của Trương Dực làm cho sững sờ, vị quan đó hỏi: “Ngươi là ai? Nhìn bộ dạng của ngươi, dường như không phải là người bình thường… Ông Vương nói chuyện cũng phải thận trọng một chút.”

“Dù tôi là quan lớn hay chỉ là một người dân bình thường, thì điều đó có quan trọng không? Chẳng lẽ ở đây, việc xét xử lại phụ thuộc vào địa vị của con người sao?”

“Ngươi! Dám nói như vậy à!”

Vị quan đó tức giận đến mức suýt ngã, rồi hỏi Zhao Jie đang đứng bên cạnh: “Chàng Zhao, ngươi tố cáo người này vì lý do gì?”

Không ngờ rằng vị quan đó lại không cho Trương Dực bị đánh, Zhao Jie cảm thấy không hài lòng.

“Báo cáo với ngài, tôi tố cáo người này gây rối trật tự an ninh trong thành phố và còn cưỡng hiếp phụ nữ; người phụ nữ đó ban đầu là tình nhân của tôi, nhưng đã bị hắn ta cướp đi.”

Khả năng đảo lộn sự thật như vậy khiến Trương Dực suýt nữa bật cười.

Thế nhưng vị Vương đại nhân kia lại không hề nghi ngờ gì cả, ông ta bảo các quan viên xung quanh: “Người này phạm pháp, hãy đánh nó năm mươi trận roi rồi giam vào tù để nó suy ngẫm đi.”

  Nhưng thực ra mọi người đều biết rằng, nếu bị đánh năm mươi trận roi mà không được chữa trị, sau đó bị giam trong căn phòng tối tăm và ẩm ướt, thì chắc chắn sẽ không sống sót được.

  Quan viên kia nhìn Trương Dực với ánh mắt đầy thương hại, nhưng cũng không do dự mà sai người lên bắt giữ anh ta.

  Nhìn thấy điều này, Trương Dực hiểu rằng nếu không công khai danh tính của mình ngay lập tức, thì chắc chắn sẽ bị bắt đi, và lúc đó sẽ rất phiền phức.

  Hơn nữa, việc bị đánh một cách vô cớ như vậy, Trương Dực chắc chắn sẽ không chịu đựng được.

  “Vương đại nhân quyết định như vậy à, thật là lần đầu tiên tôi được chứng kiến.”

  Khi nghe anh ta tự xưng là “vua”, Vương đại nhân trong lòng hoảng sợ, nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh và nói: “Ngươi nói gì vậy? Lôi người đó xuống và đánh cho thật đau!”

  “Xem ai dám làm vậy!”

  Trương Dực lấy ra chiếc ấn chính thức của mình và đưa cho quan viên đã lao đến trước mặt mình.

  Quan viên đó biết chữ, khi nhìn rõ những chữ trên chiếc ấn, anh ta không khỏi hoảng sợ và lẩm bẩm:

  “Bộ Hành chính… Thượng thư Bộ Hành chính?”

 
Vương đại nhân suýt nữa làm đổ cái chén trà, “Cái gì mà Thượng thư Bộ Hành chính? Ngươi đừng nói lung tung!”

  Nhưng ông ta biết rằng thuộc hạ của mình luôn đáng tin cậy, chắc chắn không dám nói dối trong chuyện quan trọng như thế này.

  “Làm sao có thể… Làm sao anh ta lại là Thượng thư Bộ Hành chính được?”

  Người hoảng loạn nhất chính là Zhao Jie; anh ta có một người anh làm Thứ trưởng, và người anh đó rất có uy tín ở kinh thành. Không ngờ hôm nay lại làm phiền đến Thượng thư Bộ Hành chính.

  Vương đại nhân cũng không thể tin được, nhưng khi nhớ lại tên mà Trương Dực vừa tự xưng, ông ta bỗng nhận ra:

  “Ngươi chính là anh trai của Điện Hiếu Vương, là Thượng thư Bộ Hành chính mới được bổ nhiệm à?”

  Thượng thư Bộ Hành chính là một vị quan cấp ba cao, cao hơn cả ông ta – Tư lệnh Kinh Châu – hai cấp bậc. Không ngờ lại làm phiền đến người như vậy, Tư lệnh Kinh Châu cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

  Ông ta lập tức bước xuống khỏi bục cao, nói: “Hóa ra là người của Trương Đại… Xin lỗi, xin lỗi! Sao người của Trương Đại đến

“Thật là không biết người này có lớp mặt dày đến mức nào… Trương Dực thực sự phải thán phục.”

“Không cần đồ ăn uống gì cả; ông vừa mới cho tôi xem một vở kịch hay đấy chứ? Tôi thấy rất thú vị đấy.” Người đó nhìn Vương Đại Nhân một cách nửa cười nửa giận, “Chẳng phải ông đã hứa sẽ đánh tôi năm mươi cái gậy sao? Cứ đánh đi.”

Nếu không biết Trương Dực là ai thì còn đỡ, nhưng bây giờ đã biết rõ ràng rồi… Dù có dám nhờ Vương Đại Nhân can thiệp thì Trương Dực cũng không dám làm đâu.

“Trương Đại đang đùa thôi; làm sao tôi dám đánh người của Trương Đại được chứ? Chỉ là đùa thôi mà…”

“Người ta thường nói ‘con vua phạm tội, dân thường cũng phải chịu trách nhiệm’… Chẳng lẽ Vương Đại Nhân nghĩ rằng tôi phạm tội thì không phải tội, còn người dân phạm tội thì lại phải bị đánh năm mươi cái gậy sao? Việc cưỡng bức phụ nữ dân thường quả là một tội ác nghiêm trọng.” Trương Dực nhìn Vương Đại Nhân một cách sâu sắc.

Rồi anh ta tiến lên và ngồi xuống chiếc ghế mà Vương Đại Nhân đã chuẩn bị sẵn, tỏ ra như thể đang chờ đợi ông ta quyết định.

Vương Đại Nhân chỉ biết cười khổ; bây giờ ông ta mới hiểu rõ thế nào là việc “mời thần đến thì dễ dàng, nhưng muốn đuổi thần đi thì lại rất khó”.

Đúng lúc đó, ông ta nhìn thấy Zhao Jie đang run rẩy muốn bỏ chạy, và lập tức tức giận không thể kiềm chế được: “Zhao Jie! Hãy nói cho tôi biết rõ xem, việc Trương Đại gây rối trật tự thành phố và cưỡng bức phụ nữ dân thường, rốt cuộc là chuyện gì!”