“Quan trọng hơn nữa, bây giờ những người học giả đó đọc sách, thi cử để làm gì? Ngoài việc phục vụ đất nước ra, họ còn muốn trở về quê hương với địa vị cao sang nữa!”

Nếu không thể đáp ứng được những yêu cầu tưởng chừng nhỏ nhặt này, thì làm sao có thể nói rằng họ đang trung thành và phục vụ đất nước? Nếu may mắn, họ sẽ trở thành những kẻ như Vương Hồng hay Ngô Đại Đồng – dù có lỗi lầm, nhưng vẫn còn chút lương tâm; còn nếu xấu xa, họ sẽ trở thành những quan tham, nịnh hót hoàn toàn!

“Điều này…” Những lời của Trương Dực có lý, nhưng trong vấn đề này, Châu Kiến Thuần vẫn còn e ngại.

“Trước đây đã từng có những quan lại được điều đến quê hương để giữ chức vụ, nhưng họ đã lợi dụng kiến thức về dân chúng và địa hình địa phương để công khai nổi loạn, muốn chiếm đất lập nước!”

Sự việc này lúc bấy giờ đã gây ra rất nhiều tiếng vang; đó là khi Châu Kiến Thuần vẫn chưa được sinh ra. Vì vậy, ngay từ sớm, người ta đã kể cho Châu Kiến Thuần nghe về những chuyện như thế này để ông học hỏi cách cai trị đất nước.

Hóa ra vì lý do này mà Trương Dực cảm thấy buồn cười và bối rối: “Việc ngăn cản một người muốn nổi loạn chỉ khiến họ tìm cách khác thôi… Người muốn nổi loạn thì dù ở đâu cũng sẽ làm vậy; việc họ là quan lại địa phương không có nghĩa là họ sẽ không nổi loạn… Chưa chắc đã có mối liên hệ nhân quả nào cả.”

Dù nói như vậy, Trương Dực cũng hiểu ý của Châu Kiến Thuần. Hiện tại, triều đình đang trong tình trạng hỗn loạn; bất kỳ ai cũng có thể có ảnh hưởng, vì vậy không nên có những thay đổi lớn.

Thật là bất đắc dĩ… Trương Dực chỉ biết thở dài: “Thôi, tôi biết rằng việc này chỉ có thể tiến hành từ từ mà thôi. Chưa kể đến những vấn đề nội bộ của triều đình, Hoàng đế cũng có thể không cho phép có những thay đổi như vậy.”

Càng ở vị trí cao, con người càng lo lắng về những người có thể chống đối mình, và càng không muốn mất đi quyền lực trong tay.

Không biết Hoàng đế sẽ phản ứng thế nào khi biết ý kiến của Châu Kiến Thuần…

“Anh Trương đừng lo lắng… Hoàng đế đã già rồi; chắc chắn dù đợi đến sau khi Hoàng đế qua đời mới thực hiện điều đó cũng không muộn.”

Mặc dù lời này có vẻ lạnh lùng một chút, nhưng khi ở vị trí này, người ta cũng buộc phải tỏ ra lạnh lùng.

Hơn nữa, nhìn vào thái độ của Châu Kiến Thuần, có thể thấy rằng chính Hoàng đế đã in sâu suy nghĩ này vào đầu Châu Kiến Thuần, nên ông mới nói ra những lời như vậy.

“Xin anh Trương hãy hoàn thành việc giao nhiệm vụ đang thực hiện càng sớm càng tốt; sau này triều đình sẽ có những động thái quan trọng và cần sự phối hợp của anh.”

“Tôi biết rồi, cứ yên tâm đi, khi nào cần thì sẽ sai người thông báo cho tôi.”

Câu trả lời của Trương Dực khiến Châu Kiến Thuần rất hài lòng; ông gật đầu cảm ơn và nói: “Vậy thì tôi yên tâm rồi. Còn có việc trong triều, tôi xin phép cáo từ.”

Sau khi rời khỏi dinh thự của Trương Dực, Châu Kiến Thuần ngồi trong xe ngựa suy nghĩ mãi; không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng ông cảm thấy Trương Dực hôm nay có vẻ không mấy hứng thú.

“Thập Tam, đi tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.”

“Vâng.”

Những kinh nghiệm gần đây tại triều đình đã khiến ánh mắt của Châu Kiến Thuần trở nên sắc bén hơn bao giờ hết; ông chắc chắn rằng Trương Dực thực sự không hứng thú chút nào.

“Chuyện về vị Thượng thư Bộ Hành chính kia, sao anh không bàn bạc với Điện Hiếu Vương? Nếu Điện Hiếu Vương can thiệp vào, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều!”

Nhìn Li Kế Tâm một cái, Trương Dực không đưa ra câu trả lời nào.

“Hào Tiên đã giao cho tôi một vị trí quan trọng như vậy; tôi phải làm cho ông ấy cảm thấy rằng việc này xứng đáng mới được.”

Li Kế Tâm ngẩn ngơ, nhìn Trương Dực một lúc lâu rồi nói: “Tôi hiểu rồi… Miễn là anh tự tin về quyết định của mình là được.”

Vị Thượng thư Bộ Hành chính đang kiêm nhiệm quyền lực thay thế Châu Kiến Thuần thực chất thuộc về Vua Việt; chỉ là Châu Kiến Thuần có lẽ vẫn chưa biết điều này. Dù sao thì đó cũng chỉ là một vị Thượng thư mà thôi; khi trước đây Chén Y Châu còn đang giữ chức vụ đó, thì vị Thượng thư này cũng chẳng có vai trò gì đặc biệt cả, vì vậy Châu Kiến Thuần cũng không quan tâm đến việc này.

Hoặc có lẽ Châu Kiến Thuần biết về chuyện này, và đang muốn thử xem Trương Dực có thể xử lý tình huống này như thế nào.

Dù lý do là gì đi nữa, thì vị Thượng thư Bộ Hành chính này luôn gây khó dễ cho Trương Dực; những nhiệm vụ được giao cho ông ta đều bị trì hoãn liên tục, hoặc thì chỉ là làm theo mặt ngoài mà không thực sự tuân theo lệnh, điều này thực sự khiến người ta rất tức giận!

Nếu muốn tiếp quản Bộ Hành chính một cách suôn sẻ, người này nhất định phải bị loại bỏ.

  Thấy rằng Trương Dực đã nghĩ ra kế hoạch, Li Kehxin không cần nói thêm gì nữa; cô tin tưởng vào khả năng của Trương Dực giống như tin tưởng vào Châu Kiến Thuần vậy.

  “Chỉ cần bạn tự tin là được.”

  “À đúng rồi, gần đây Mộng Hàn và các cô ấy đi đâu vậy?”

  Mặc dù trong thời gian này Trương Dực ít khi trở về phủ, nhưng trong tám lần trên mười lần, cô ấy đều không thấy Ngô Mộng Hàn hay Lý Hoàn Như ở nhà; khi hỏi người nhà, họ cũng nói rằng họ đã ra ngoài, điều này thật sự rất kỳ lạ.

  Tất nhiên, Trương Dực chỉ cảm thấy thắc mắc về việc Ngô Mộng Hàn và Lý Hoàn Như đi đâu mà thôi, cô ấy không hề nghi ngờ ý định của họ. Qua thời gian sống cùng nhau, Trương Dực hiểu rõ con người Ngô Mộng Hàn là như thế nào.

  “Sư phụ của dì cũng đã xuống núi; gần đây dì luôn bận rộn tiếp đón sư phụ mình. Còn mẹ và Văn Như…” Nói đến đây, Li Kehxin không khỏi cười lên; rõ ràng có chuyện tốt xảy ra rồi.

  Trương Dực nhìn Li Kehxin, đợi cô tiếp tục nói.

  “Vua Ngô đã bị trừng phạt; những người cấp cao của Giáo phái Bạch Liên bị ông ta mua chuộc đều bị chém đầu hoặc bị giam cầm. Bây giờ mẹ và em gái Văn Như lại có thể kiểm soát Giáo phái Bạch Liên được rồi.”

  Hóa ra là vậy. Trương Dực gật đầu: “Quả thực là chuyện tốt… Nhưng lần này mẹ em phải cẩn thận lắm, đừng để lại sai lầm tương tự nữa.”

 
Mặc dù sự quan tâm của Trương Dực không dành cho Li Kehxin, nhưng dù sao thì người đó cũng là mẹ của cô; vì vậy, trong lòng Li Kehxin cũng cảm thấy ấm áp.

  Cô gật đầu với Trương Dực*: “Được rồi! Cô sẽ nhắc nhở mẹ đấy.”

Tuy nhiên, dù Li Kehexin không nói ra điều đó, cô vẫn tin chắc rằng Ngô Nguyệt Liên chắc chắn sẽ không mắc phải sai lầm tương tự nữa; bài học đau đớn như thế này, chỉ cần một lần là đã đủ rồi.

“Ngoan nào.”

Đã lâu lắm rồi kể từ khi ông ta gần gũi với những người phụ nữ trẻ tuổi; mặc dù trong lòng Trương Dực rất muốn được gần gũi với Li Kehexin, nhưng ông ta buộc phải thừa nhận rằng thời gian gần đây ông ta liên tục bị thương và bận rộn, nên thực sự không có tâm trạng để làm điều đó… Nếu như cô ấy không cảm thấy thoải mái, thì tình huống sẽ trở nên khá ngượng ngùng đấy.

……

“Triệu Phong, quan này đã yêu cầu ngươi triệu tập viên chức huyện Chí đến để thẩm vấn; ngươi đã gọi người đó đến chưa?”

Nhìn người thanh niên mặc trang phục quan lại của Bộ Hành chính đứng trước mặt mình, giọng nói của Trương Dực mang theo chút bực bội.

Trương Dực bực bội, và Triệu Phong cũng không hề có vẻ mặt vui vẻ chút nào.

“Thưa ngài, việc này không nằm trong thẩm quyền của tôi.”

Là một vị quan cao cấp như vậy, làm sao ông ta có thể tự hạ mình để đi tìm một viên chức nhỏ bé như viên huyện Chí chứ? Ông ta không thể chấp nhận việc làm đó, và cũng không muốn Trương Dực đạt được ý muốn của mình.

Thấy Triệu Phong cư xử như vậy, Trương Dực cũng không tức giận.

“Ồ? Nếu như trí nhớ của quan này không sai, thì Bộ Hành chính chính là cơ quan quản lý các quan chức, phải không? Là một vị thượng tá của Bộ Hành chính, tại sao ngươi lại nói rằng việc này không thuộc thẩm quyền của ngươi?”

Người ta biết rõ viên huyện Chí đó là ai; chính vì vậy mà Triệu Phong mới cố tình trì hoãn, phải không?

“Nếu ngươi nói rằng việc này không thuộc thẩm quyền của ngươi, vậy thì…”