Đây chỉ là những chi tiết nhỏ thôi, Châu Kiến Thuần không có ý kiến gì cả.

Vậy nghĩa là anh Zhang đồng ý đi cùng em tới phía bắc rồi sao?

Trên khuôn mặt Châu Kiến Thuần hiện lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng; anh đến đây chính là để đưa Trương Dực cùng mình đi về phía bắc.

Hoàng đế đã nói rằng, khi Trương Dực ở bên cạnh Châu Kiến Thuần, Châu Kiến Thuần trở nên thông minh hơn rất nhiều.

Mặc dù không hoàn toàn tin vào lời của hoàng đế, nhưng sự giúp đỡ mà Trương Dực mang lại cho Châu Kiến Thuần thực sự rất thiết thực.

Nếu đi đến nơi như phía bắc, việc có Trương Dực đi cùng có lẽ sẽ giúp chúng ta an toàn hơn nhiều.

“Anh Zhang yên tâm đi, sau khi anh và em cùng nhau đi về phía bắc, em sẽ bảo mẫu thân chăm sóc bạn của anh thật chu đáo.”

Được rồi, Trương Dực hài lòng và quay đầu lại, “Như vậy là được rồi, chúng ta xuất phát vào lúc nào?”

Không ngờ Trương Dực lại quyết đoán đến thế; Châu Kiến Thuần ngập tràn niềm vui, “Bất cứ lúc nào cũng được, xe ngựa đã sẵn sàng rồi. Anh Zhang vẫn muốn đưa Tam Lang đi cùng không?”

“Dĩ nhiên!” Trương Dực lườm một cái; trong số những người mà anh mang theo, chỉ có Vương Tam Lang là người hầu cận bên cạnh anh mà thôi, còn những người khác thì đang ở trong sân do Châu Kiến Thuần sắp xếp.

Mọi người đều nói rằng không cần phải đưa họ đến kinh thành, nhưng những người phụ nữ kia lại không tin… Giờ thì thấy rõ rồi đấy, họ đang bị bỏ rơi mà!

Châu Kiến Thuần biết rõ về những người dưới quyền của Trương Dực; nghe Trương Dực nói vậy, anh cũng không biết phải nói gì nữa…

“Anh Zhang ạ, theo em nghĩ, anh nên đưa các vệ sĩ của mình đi cùng mới tốt; người phương Bắc không phải là đối thủ dễ đối phó đâu.”

“Nếu đến lúc đó xảy ra xung đột trực tiếp với người Bắc Man mà không có lính canh bảo vệ bên cạnh, chắc chắn họ sẽ là những người phải chịu thiệt thòi.”

Hơn nữa, Trương Dực có một phương pháp huấn luyện đặc biệt; nếu những người này giúp huấn luyện quân đội một chút, dù chỉ là chuẩn bị gấp rút, Châu Kiến Thuần tin rằng điều đó cũng tốt hơn nhiều so với việc không hề chuẩn bị gì cả.

“Được thôi, nếu anh đã nói như vậy, thì ta cùng mang họ đi luôn đi, Tam Lang!”

Trương Dực nhún vai một cách thờ ơ; dù sao thì việc mang theo họ hay không cũng chẳng quan trọng đối với ông ta. Biết rõ ý định của Châu Kiến Thuần, lúc này ông ta cũng không muốn tranh cãi gì thêm nữa.

Về cơ bản, cuộc đua giành ngai vàng chính là cuộc đấu trí về số lượng “quân cờ” trong tay; càng có nhiều “quân cờ”, khả năng chiến thắng của mình càng lớn.

Trong thời khắc quan trọng này, Trương Dực chắc chắn sẽ không trở thành gánh nặng cho Châu Kiến Thuần.

“Vâng, thiếu gia.”

Ánh mắt của Vương Tam Lang liếc nhìn hai người Trương Dực và Châu Kiến Thuần một cái, rồi cuối cùng cũng không nói gì thêm, mà tuân lệnh rời đi.

Thông tin về việc họ lên đường nhanh chóng được Vua Ngô biết được. Hắn không định để họ yên thân; dù không thể giết họ trên đường đi, thì ít nhất cũng khiến họ phải chịu tổn thất nặng nề. Sau đó, hắn có thể sai binh sĩ phía Bắc giết họ; như vậy, ngay cả khi có ai điều tra, tội lỗi cũng không thuộc về mình – Zhu Guoneng.

Vì thời gian gấp rút, Trương Dực và Châu Kiến Thuần đã lên đường suốt đêm và nhanh chóng đến biên giới phía Bắc. Chưa kịp đi xa, họ đã bị người Bắc Man tấn công.

“Anh Trương ơi, tại sao họ lại theo sát chúng ta như vậy?”

Bị đẩy vào tình thế bí đám, Châu Kiến Thuần cảm thấy rất lo lắng.

Trương Dực liếc nhìn Châu Kiến Thuần một cái; bây giờ không phải lúc để nói chuyện. Nhưng nếu ông ta không nói gì, có lẽ Châu Kiến Thuần sẽ càng hoảng sợ hơn. “Chắc chắn có điều gì đó bất thường… Chúng ta hãy vượt qua khó khăn này trước đã!”

Nếu cứ đối đầu một cách trực diện như thế này, chắc chắn sẽ không thể đánh bại được những kẻ Bắc Man hùng mạnh này.

“Tam Lang, thiết lập trận đội!”

“Vâng, thiếu gia!”

Ngay khi lời nói vang lên, những người hầu đã được Trương Dực và Vương Tam Lang huấn luyện từ trước liền bắt đầu hành động.

Nhờ có trận đội hỗ trợ, Châu Kiến Thuần và Trương Dực cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm hơn và bắt đầu chiến đấu một cách thuận lợi hơn.

Những người hầu theo sau Châu Kiến Thuần rõ ràng không hiểu rõ trận đội mà Trương Dực và nhóm của ông ta đã quyết định sử dụng; họ chỉ có thể phối hợp với nhau một cách tối ưu nhất có thể.

Tuy nhiên, một trận đội được thành lập một cách vội vàng như thế này, dù sao cũng không thể so sánh được với những đội quân đã qua quá trình huấn luyện kỹ lưỡng.

Sự phối hợp giữa họ không mấy ăn ý, và thường xuyên có những kẻ Bắc Man xông qua các hàng rào phòng thủ để xâm nhập vào trong.

May mắn thay, số lượng chúng không nhiều, nên Trương Dực và Châu Kiến Thuần vẫn có thể kiểm soát tình hình.

Chính nhờ những sai sót này mà những kẻ Bắc Man tấn công từ nhiều hướng đã bị tách rời nhau; việc đánh bại chúng từng nhóm một trong tình hình địch mạnh mà ta yếu thì dễ dàng hơn nhiều so với việc tiêu diệt tất cả cùng một lúc.

Không lâu sau đó, quân đội Đại Chu đã đến; dưới áp lực từ cả phía trước lẫn phía sau, những kẻ Bắc Man đó chỉ có thể chết trong oán hận.

Vì Châu Kiến Thuần mang theo tấm kim loại do hoàng đế ban tặng, nên hai người dễ dàng tiếp cận được doanh trại quân đội.

Không lâu sau đó, họ gặp được hai người lãnh đạo chính.

Dù là Dukes of Yan – Bạch Chiến Đường hay Vua Việt Châu Văn Hòa, cả hai đều trông giống như những vị tướng lĩnh uy nghiêm.

Trương Dực và Châu Kiến Thuần nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau chào hỏi hai người đó.

“Hào Tiên/Triệu Mã gặp Vua Việt Hoàng tử và Dukes of Yan.”

Mặc dù họ không biết Trương Dực, nhưng họ lại nhận ra Châu Kiến Thuần; hai người tiến lên và giúp Châu Kiến Thuần cùng Trương Dực đứng dậy.

“Tại sao Tiểu Hào lại đến đây? Sao không báo trước để chú Ngũ đi đón em?”

Vỗ nhẹ lên vai Châu Kiến Thuần, Vua Việt cười một cách hào sảng: “Đúng rồi, em cao lớn và mạnh mẽ hơn nhiều.”

Quen với phong cách của Vua Việt, Châu Kiến Thuần đáp: “Cháu xin cảm ơn chú Ngũ đã quan tâm đến cháu. Lần này cháu đến là mang theo sắc lệnh của Hoàng Thượng. Cháu không muốn phiền chú Ngũ và Công tước Yên phải đến đón mình.”

Vua Việt không bình luận gì thêm, chỉ nói: “Cứ nói thẳng ra đi, Hoàng Thượng có chỉ thị gì, hãy nhanh chóng kể cho chú nghe.”

Thấy vậy, Trương Dực đưa sắc lệnh cho Vua Việt. Châu Kiến Thuần nói một cách thờ ơ: “Trên đó chính là chỉ thị của Hoàng Thượng, chú Ngũ và Công tước Yên hãy tự xem đi.”

Việc đọc sắc lệnh thực ra chỉ là một nghi thức mà thôi; nếu người đọc sắc lệnh có mối quan hệ tốt với người ban hành, hoàn toàn có thể bỏ qua nghi thức này.

Vì Châu Kiến Thuần là người trẻ tuổi hơn, còn Vua Việt và Công tước Yên thì một là chú, một là ông ngoại của anh ta; dù họ có thật lòng hay không, nhưng nếu Châu Kiến Thuần yêu cầu họ quỳ gối, danh tiếng của anh ta về việc không tôn trọng người lớn tuổi sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

Vì vậy, hoàn toàn không cần thiết phải vì một nghi thức không cần thiết mà tạo ra những rắc rối như vậy.

Biết rằng Châu Kiến Thuần đang muốn ân huệ với họ, Vua Việt và Công tước Yên liền chấp nhận sự ân cần đó.

Sau khi đọc xong sắc lệnh, Vua Việt đưa tấm giấy màu vàng óng đó cho Bạch Chiến Đường và nói với vẻ oai phong: “Hoàng Thượng lo lắng quá! Dù không có chỉ thị từ Hoàng Thượng, cháu Zhu Wenhuo cũng sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ biên giới phía Bắc!”

Công tước Yên cũng nhanh chóng hiểu ý của Hoàng Thượng và gật đầu đồng tình với lời nói của Vua Việt*: “Những lời của Vua Việt hoàn toàn đúng đắn. Biên giới phía Bắc là đất đai của Đại Chu chúng ta; nếu ai muốn xâm lược nó, họ sẽ phải đạp qua xác chết của Bạch Chiến Đường mới được!”

Khi Vua Việt nói những lời đó, Trương Dực không cảm thấy gì đặc biệt; nhưng khi nghe lời Công tước Yên, Trương Dực bỗng nhiên hiểu được ý nghĩa thực sự của những lời đó…

“Ba mươi công danh chỉ là bụi đất; tám nghìn dặm đường, mây và trăng là bạn đồng hành…”

Nghe Trương Dực lẩm bẩm, Châu Kiến Thuần không nghe rõ lắm và hỏi: “Anh Trương, anh vừa nói gì vậy?”