Bên kia, Lưu Đoạn Dương đã nhận được thư từ của Vua Ngô hoàng tử.

Sau khi đọc kỹ lưỡng, ánh mắt của Lưu Đoạn Dương dừng lại trên bốn chữ đó: “Lôi kéo Trương Dực về phe mình.”

Không khỏi nắm chặt lòng bàn tay lại.

Cung điện của Vua Ngô.

“Hoàng tử, ngài thực sự muốn thu hút Trương Dực về phía mình sao? Anh ta lại là người dưới trướng của Điện Hiếu Vương; ngài không sợ…?”

Người đàn ông liếc nhìn anh ta lạnh lùng, cúi đầu uống thức rượu mạnh. Dòng rượu chưa kịp nuốt xuống đã trượt dọc theo cằm gầy guộc của ông, làm cho cái cổ họng gồ ghề của ông nhấp nhô theo từng nhịp thở, và dưới ánh đèn, nó hiện lên một màu vàng quyến rũ.

Ông giống như một con sói đơn độc đang uống nước bên bờ sông – đẹp đẽ, phóng khoáng, dám làm mọi điều mà không sợ hãi; nhưng sâu trong đôi mắt u ám ấy, ẩn chứa sự cảnh giác sắc bén và ý chí sát nhân như lưỡi dao.

“Trương Dực là một tài năng.”

Một tài năng… thì chỉ biết chọn nơi nào có điều kiện tốt nhất để phát triển mà thôi.

Dù bây giờ Trương Dực thuộc về phe Hoàng tử Hiếu Vương thì sao? Rất nhiều người xung quanh ngài bây giờ cũng từng thuộc về người khác; sau khi thu hút họ về phe mình, chẳng phải họ đều trở nên dễ sử dụng hơn sao?

Nói như vậy cũng đúng… Nhưng danh tính của Trương Dực dưới trướng của Điện Hiếu Vương thật sự rất đặc biệt; ngài nên cẩn thận mới đúng.

“Chỉ là một đứa trẻ nhỏ thôi mà… Nếu ngài có thể thu phục được hắn, tại sao bản thân ngài lại không thể? Hơn nữa, ngài còn có khả năng cao hơn kẻ nhỏ bé đó trong việc ngồi lên vị trí đó nữa.” Người đàn ông tiếp tục uống rượu mà không hề chậm lại. “Nếu có thể lôi kéo Trương Dực về phe mình, những gì anh ta có thể mang lại chắc chắn sẽ còn nhiều hơn cả những gì Giáo phái Bạch Liên đã tích lũy được suốt nhiều năm qua.”

Người đàn ông đầu tiên lên tiếng không tin: “Trương Dực chỉ là một kẻ nhỏ bé mà thôi; anh ta có công lao gì đâu?”

“Kẻ nhỏ bé à…”

Trong ánh mắt châm biếm của Chu Quốc Năng nhìn Chén Y Thành, có vẻ như ông ta coi thường người đối diện: “Ngươi này… rõ ràng là chưa từng để ý đến điều này. Những loại nước hoa mà giới quý tộc đang tranh nhau mua hiện nay… chính là sản phẩm của Trương Dực đấy.”

Nghe vậy, Trần Ý Châu tròn mắt lên: “Vương gia đang nói đến loại nước hoa đó sao? Loại chỉ có trong một chai nhỏ nhưng giá cả lại cao ngất ngưởng ấy ạ?”

Nếu điều này thật sự là sự thật, thì Trương Dực quả thực có thể được thu hút về phía họ… Nhưng điều khiến Trần Ý Châu băn khoăn là: “Một kẻ tầm thường như vậy, làm sao lại có khả năng lớn đến thế? Chắc chắn phải có người đứng sau hỗ trợ mới được.”

“Cứ yên tâm đi,” Chu Quốc Năng tự tin nói, “Ta đã điều tra rõ rồi.”

Dù kết quả cuối cùng là gì đi nữa, ông ta cũng không cần biết.

Nghe vậy, Trần Ý Châu không nói thêm gì nữa, rõ ràng là đồng ý với ý kiến của Chu Quốc Năng.

Không hiểu đang nghĩ gì, Chu Quốc Năng đập mạnh chiếc cốc rượu trên tay xuống đất.

Nhìn thấy chiếc cốc quý giá kia, ánh mắt Trần Ý Châu lóe lên vẻ tiếc nuối, nhưng rất nhanh sau đó ông ta đã kìm nén lại và hỏi: “Vương gia, có chuyện gì không vui ạ?”

“Chính là vị cha già kia của ta… Đã giao việc khắc phục hậu quả thiên tai cho một đứa trẻ non nớt! Khi nó trở về, e là nó sẽ đè bẹp ta mất!”

Thực ra, công việc khắc phục hậu quả thiên tai không hề dễ dàng chút nào. Ban đầu, khi Chu Quốc Năng biết Châu Kiến Thuần được giao nhiệm vụ này, ông ta còn cảm thấy tự hào, mong chờ rằng Châu Kiến Thuần sẽ gặp phải rắc rối và bị trừng phạt…

Nhưng ai ngờ, bên cạnh Châu Kiến Thuần lại có Trương Dực – một người quan trọng như vậy! Việc Châu Kiến Thuần gặt hái được thành tích trong công tác cứu trợ Hàng Châu đã là điều đáng ngạc nhiên rồi; quan trọng hơn nữa, còn đưa ra phương pháp tăng sản lượng lương thực cho Hoàng đế nữa! Một khi thông tin này được công bố, danh tiếng của Châu Kiến Thuần chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều.

Dù Châu Kiến Thuần coi thường những người dân bình thường, nhưng điều đó không có nghĩa là Chu Quốc Năng không hiểu tầm quan trọng của uy tín trong mắt người dân!

Bây giờ, Châu Kiến Thuần còn đang muốn chiếm lấy công lao từ việc ở Dương Châu nữa… Đứa trẻ này sống quá thoải mái rồi!

Nếu để nó ở lại, e là nó sẽ trở thành một mối nguy hiểm!

Nhìn về phía Trần Ý Châu, Chu Quốc Năng nói một cách lạnh lùng: “Cậu xuống đi.”

“Vâng.”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi anh ta quen biết Lưu Đoạn Dương, Lưu Đoạn Dương lại tỏ ra thân thiện với mình như vậy.

Chỉ là không hiểu tại sao, Trương Dực luôn có cảm giác bất an.

Thấy Trương Dực như vậy, ánh mắt Liu tràn ngập sự bất mãn.

“Đừng lo lắng, lần này tôi đến đây không có mục đích gì khác, chỉ muốn nói với Chàng Trương một việc thôi.”

“Xin hãy cho biết chi tiết.”

Mặc dù trong lòng rất không muốn, nhưng Lưu Đoạn Dương vẫn không dám đi ngược ý của Vua Ngô. Kiềm chế cảm xúc không hài lòng đối với Trương Dực, anh ta nói một cách nhẹ nhàng: “Không biết Chàng Trương đã từng nghe câu ‘Chim tốt luôn chọn cái cây tốt để đậu?’ chưa?”

Nghe vậy, Trương Dực đã hiểu phần nào ý của Lưu Đoạn Dương, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản.

“Lưu công tử muốn nói điều gì vậy?”

Thấy Trương Dực giả vờ không hiểu, Lưu Đoạn Dương không khỏi tức giận trong lòng: “Chàng Trương là một người tài ba; thật đáng tiếc nếu anh ấy phải ở bên cạnh một thiếu niên non nớt như vậy… Tôi đây chính là người có thể nhận ra tài năng của anh ấy… Không biết Chàng Trương có muốn trở thành con ngựa tuyệt vời ấy không?”

Phía sau Lưu Đoạn Dương là Vua Ngô; Trương Dực rõ ràng hiểu điều đó. Vậy ý của anh ta là muốn Trương Dực quay sang ủng hộ Vua Ngô à?

Sau một lúc suy nghĩ, Trương Dực cảm thấy điều đó không khả thi lắm: “Lưu công tử đến đây thật là uổng công… Theo ý kiến của tôi, người có thể nhận ra tài năng của tôi chính là Điện Hiếu Vương.”

Trước khi Trương Dực kịp nói ra lời phản bác nào, anh ta đã để lại một câu đầy ý nghĩa: “Hãy đừng coi thường người già giàu có; đừng xem thường người trẻ nghèo khó.”

Nói xong, Trương Dực cũng không hề ở lại để chờ xem Lưu Đoạn Dương phản ứng thế nào, mà lẳng lặng rời đi trước mặt Lưu Đoạn Dương, khiến cho lòng Lưu Đoạn Dương bùng cháy giận dữ.

Anh đã nói những lời tốt đẹp với Trương Dực như vậy, nhưng Trương Dực vẫn không biết ơn!

Vậy thì, đừng trách anh phải hành động quyết liệt nhé!

Chưa đi xa, Trương Dực đã gặp phải Châu Kiến Thuần đang lén lút nghe lỏm. “Muốn nghe thì hãy nghe một cách công khai chứ, việc nghe lén kia thật là hèn hạ quá!”

Nghe vậy, Châu Kiến Thuần không khỏi cười khẩy; có ai gọi anh là kẻ hèn hạ như vậy chưa bao giờ cả.

“Anh Trương định đến nhà Chú Ba à?”

Trông có vẻ như anh ấy khá buồn, nhưng cũng không hề tức giận với Trương Dực, chỉ cảm thấy cô đơn mà thôi.

Nhưng điều khiến Châu Kiến Thuần ngạc nhiên là Trương Dực lắc đầu và nói: “Không, tôi không định đến bên Vua Ngô.” Không chỉ vì sự nghi ngờ của Trương Dực đối với Vua Ngô, mà còn về mặt tình cảm cá nhân, Trương Dực càng thiên vị Châu Kiến Thuần hơn.

Ít nhất, nếu cuối cùng Châu Kiến Thuần thực sự thành công trong việc của mình, dù có những tình huống phức tạp xảy ra, ít nhất Trương Dực vẫn sẽ được an toàn.

Nhưng nếu theo Vua Ngô thì thật sự rất nguy hiểm.

Tuy nhiên, những chi tiết này, Trương Dực không muốn nói nhiều với Châu Kiến Thuần. “Tôi chỉ cảm thấy rằng, ở bên bạn, kết cục của tôi và gia đình mình có lẽ sẽ tốt đẹp hơn.”

Tất nhiên, điều quan trọng hơn là Châu Kiến Thuần là con trai của Thái tử, và điều mà Trương Dực muốn tìm hiểu chính là toàn bộ sự thật về âm mưu nổi loạn của Thái tử ngày xưa. Ở bên Châu Kiến Thuần, không chỉ việc hành động một cách chính đáng sẽ thuận lợi hơn, mà còn mang lại nhiều tiện lợi khác nữa.

Ít nhất là bây giờ, Châu Kiến Thuần rất tin tưởng Trương Dực.

“Anh Trương yên tâm đi, chỉ cần anh nói như vậy, sau này em cũng sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ anh và gia đình anh!”