Chết tiệt cái mặt mũi này!

“Làm sao có thể như vậy? Tôi không muốn bị coi là đã phớt lờ khách hàng đâu, ngài lão thành ạ, ý ngài cũng vậy chứ?”

Nhìn thấy Nguyên Kiến đang bị Trương Dực bắt nạt đến mức suýt nữa phải khóc, Châu Kiến Thuần gần như không nhịn được cười, nhưng dưới ánh mắt cảnh báo của Trương Dực, anh ta đành phải im miệng lại.

Tuy nhiên, anh ta vẫn rất thích thú khi chứng kiến cảnh Trương Dực bắt nạt Nguyên Kiến cho đến khi người này không còn lời nào để phản biện nữa… Có chuyện gì đau khổ hơn thế này nữa không nhỉ?

Châu Kiến Thuần và Trương Dực đều giả vờ không thấy vẻ mặt đáng thương của Nguyên Kiến, cứ thúc giục anh ta uống rượu mà Vương Tam Lang đã mua sẵn. Không lâu sau, Nguyên Kiến không chịu nổi nữa và xin phép ra về.

“Ngài lão thành này thật sự rất thú vị.”

Sau khi Nguyên Kiến rời đi, trên khuôn mặt Trương Dực vẫn còn vẻ nuối tiếc; đã lâu lắm rồi anh ta mới gặp một người thú vị như vậy. Dù Nguyên Kiến đầy ác ý với mình, nhưng Trương Dực vẫn cảm thấy không cam lòng khi để người đó đi.

Mặc dù Trương Dực cảm thấy buồn cười vì chuyện của Nguyên Kiến, nhưng anh ta cũng không bỏ qua vẻ mặt ngập tràn ẩn ý của Châu Kiến Thuần.

“Nói đi, có chuyện gì khiến bạn băn khoăn đến thế?”

Ném một hạt đậu phộng vào miệng, Trương Dực hỏi một cách mơ hồ.

Trương Dực nhận ra rằng Châu Kiến Thuần chỉ có thể lắp bắp kể lại chuyện cho mình nghe. “Anh Trương ơi, Hoàng tổ đã biết chuyện về tờ báo Jiangning Daily rồi.”

“Ừm? Vậy thì sao?”

Hoàng đế vừa mới biết chuyện của tờ báo Giang Ninh à? Không thể nào đâu.

Lúc trước, vì những hành động gây ra bởi tờ báo Giang Ninh mà đã có rất nhiều tiếng vang; ngay cả khi giới quý tộc không mấy quan tâm đến chuyện của người dân bình thường hay các học giả mặc áo trắng, nhưng hoàng đế chắc chắn không thể nào không biết gì cả.

Nếu thực sự hoàng đế thiếu thông tin đến mức đó, thì e là Đại Chu Lý sẽ không còn lâu nữa để bị xâm lược.

Thấy Trương Dực nghe với vẻ chăm chú như vậy, Châu Kiến Thuần không khỏi cười khổ trong lòng.

“Hoàng đế muốn anh Trương từ bỏ tờ báo Giang Ninh.”

Cái động tác ăn uống của hoàng đế đột nhiên dừng lại; “Anh nói cái gì vậy?” Trương Dực đoán được rằng hoàng đế nhận thức được sức mạnh của tờ báo Giang Ninh.

Nếu ngay cả Châu Kiến Thuần cũng nhận ra điều đó, thì hoàng đế, với danh hiệu của một vị minh quân, chắc chắn cũng phải nhận ra rồi.

Tuy nhiên, việc Châu Kiến Thuần công khai nói ra rằng hoàng đế muốn chiếm đoạt tờ báo Giang Ninh thật sự khiến Trương Dực rất ngạc nhiên.

Thấy vẻ không thể tin được trên khuôn mặt của Trương Dực, Châu Kiến Thuần cũng có vẻ bực bội và nói tiếp: “Anh Trương, hãy nghe tôi nói…”

“Anh cứ nói đi.”

Việc có người muốn sở hữu tờ báo Giang Ninh, Trương Dực đã biết từ lâu rồi; chỉ không ngờ người đầu tiên đề xuất điều này lại là hoàng gia.

Còn những kẻ ở Giang Ninh kia… với những thủ đoạn của họ, dù có chiếm được tờ báo Giang Ninh đi nữa thì cũng chẳng thể làm được gì đâu.

“Anh Trương đã làm phật lòng Tam Hoàng Thúc; ông ta đã kể cho hoàng đế biết tất cả mọi chi tiết về tờ báo Giang Ninh, đặc biệt là nhấn mạnh rằng tờ báo này có thể ảnh hưởng đến dư luận của người dân.”

Những lời tiếp theo, dù Châu Kiến Thuần có không nói ra, Trương Dực cũng hiểu rồi.

Một thứ có thể kiểm soát hướng dư luận… nếu hoàng gia không muốn nắm giữ nó, thì thật là lạ lùng.

Chỉ là điều khiến Trương Dực khó hiểu là: “Tôi đã từng làm gì sai trái với Thứ ba Công tử chứ?” Anh ta thậm chí còn không biết Thứ ba Công tử là ai nữa!

Câu nói “Tai họa đến từ trên trời” quả là đúng trong trường hợp này phải không?

Không ngờ Trương Dực lại không biết điều đó; Châu Kiến Thuần ngạc nhiên một chút, rồi giải thích cho Trương Dực nghe: “Cô Lý Hoàn Như trong Bách Hoa Lâu, anh Zhang có quen không?”

Người con gái thích ăn mặc đàn ông kia à? Trương Dực hơi nhớ ra: “Quen đấy, có gì vậy?” Lúc đó Lưu Đoạn Dương bắt anh ta đi, có lẽ cũng có sự can thiệp của Lý Hoàn Như vào việc đó.

“Cô Vân Như kia, là một tướng lĩnh dưới trướng của Thứ ba Công tước. Cô ấy cũng là người giám sát dư luận của nhân dân về phía Thứ ba Công tử.”

Nhiều lúc, danh tiếng có thể nói lên rất nhiều điều, đặc biệt là trong cuộc đấu tranh để giành ngai vàng. Người có danh tiếng tốt luôn có nhiều cơ hội hơn so với người có danh tiếng xấu.

Tất nhiên, điều này chỉ đúng khi hai bên ngang tài ngang sức.

Thứ ba Công tử hiểu rõ điều này, và muốn tăng cơ hội chiến thắng cho mình; vì vậy, Lý Hoàn Như được coi là một bước đi quan trọng trong kế hoạch của ông ấy.

“Nhưng dù vậy, tôi cũng chưa từng làm gì sai trái với Thứ ba Công tử chứ?”

Dù Lý Hoàn Như có tính hay ghen tuông, nhưng Trương Dực cũng chẳng làm gì xấu với cô ấy cả; nhiều nhất chỉ là giúp cô ấy hóa giải độc tố mà thôi. Thực ra, Trương Dực còn nên cảm ơn Lý Hoàn Như nữa; nếu không, chắc chắn cô ấy sẽ phải xấu hổ trước mặt rất nhiều người.

Thấy Trương Dực vẫn chưa hiểu rõ, Châu Kiến Thuần không khỏi lắc đầu: “Anh Zhang ơi, việc anh không nộp báo Jiangning Daily đúng hạn đã được coi là một hành động xúc phạm đối với Thứ ba Công tước rồi đấy.”

Thực ra, ý định của Thứ ba Công tử khá dễ đoán: Nếu Trương Dực nắm giữ báo Jiangning Daily, đó sẽ là một lợi thế lớn; nếu không thể giành lấy nó, thì việc thu hút Trương Dực về phe mình cũng mang lại hiệu quả tương đương.

Trong lúc anh ta còn đang do dự thì, Trương Dực đã kết bạn với đối thủ cạnh tranh của mình là Châu Kiến Thuần. Làm sao mà Hoàng tử thứ ba không thể không tức giận chứ?

Với quan điểm “không để người khác có được những gì mình không thể có”, Hoàng tử thứ ba đã phóng đại sự việc này và báo cáo với Hoàng đế, từ đó cũng nhận được sự ưu ái từ Ngài.

Nhìn thấy Châu Kiến Thuần từ tốn giải thích cho mình, Trương Dực im lặng một hồi lâu rồi bất ngờ nói: “Nếu như vậy, có nghĩa là tôi đã bị cuốn vào cuộc đấu tranh trong hoàng gia các ngài rồi à? Có lẽ tôi đã bị buộc phải liên kết chặt chẽ với Châu Kiến Thuần rồi.”

Hơn nữa, vì hành động của Hoàng tử thứ ba, Trương Dực hoàn toàn không thể tìm ra cách để vừa đáp ứng yêu cầu của mọi người vừa không gây phiền toái.

Giọng điệu của Trương Dực không rõ ràng lắm; Châu Kiến Thuần cũng không biết liệu anh ta có vui hay không với những lời này, nên không khỏi lo lắng khi nhìn vào mặt Trương Dực.

“Anh Zhang muốn nói điều gì vậy?”

Hoàng đế đã lên tiếng. Nếu Trương Dực từ chối, đó sẽ coi như là phản đối mệnh lệnh của Hoàng đế; còn nếu đồng ý ngay lập tức, thì lại không phù hợp với tính cách của anh ta.

Châu Kiến Thuần cũng bắt đầu lo lắng cho Trương Dực.

“Đừng vội.” Trương Dực suy nghĩ một lát rồi nói: “Hoàng đế muốn kiểm soát những tin đồn và dư luận giữa người dân, đúng không? Mục tiêu của Ngài không phải là tờ báo Jiangning Daily, mà là suy nghĩ của người dân. Tôi nghĩ mình có thể đóng góp nhiều vào việc này.”

Nói như vậy cũng đúng. Châu Kiến Thuần gật đầu, đồng ý với ý kiến của Trương Dực.

“Tôi là người sáng lập tờ Jiangning Daily; tôi hiểu rõ nhất làm thế nào để tờ báo này phát huy tối đa công năng của nó. Còn việc sử dụng tờ báo này để kiểm soát tâm trí người dân… tôi nghĩ không ai hiểu rõ hơn tôi. Chưa kể đến việc liệu một vị minh quân có nên chiếm đoạt những thứ thuộc về người dân hay không, thì ngay cả khi Hoàng đế thực sự làm vậy, liệu tờ Jiangning Daily khi mất đi Trương Dực vẫn còn là tờ Jiangning Daily nữa không?”

Không phải Trương Dực quá tự tin, nhưng đó thực sự là sự thật. Vào thời điểm đó, mọi người vẫn đang trong giai đoạn tìm tòi về những thứ liên quan đến báo chí.

“Nếu Ngài không tin, Ngài có thể đi tìm hiểu xem tờ Bác Sĩ Báo do ‘Người tài năng số một của Jiangning’ xuất bản cách đây hai ngày đã viết gì.”