Trương Dực Nhìn thấy Châu Kiến Thuần trở lại Hàng Châu một lần nữa, trong lòng không khỏi ngạc nhiên: “Chỉ mới vài ngày trôi qua kể từ Lễ Vạn Thọ mà thôi, sao Tiêu Tiên đã về nhanh đến thế? Chẳng lẽ có chuyện gì khẩn cấp phải không?”

“Thưa gia chủ, Tiêu Tiên công tử được Hoàng đế phong làm sứ giả đặc biệt, phụ trách việc xử lý các tình huống thiên tai ở Hàng Châu, nên mới về nhanh như vậy.”

Trương Dực liếc nhìn Vương Tam Lang một cái, bỗng nhận ra rằng mình vừa lỡ miệng nói ra suy nghĩ của mình.

Nhưng… “Làm sao mày biết được những thông tin này?” Chắc hẳn không phải ai cũng có khả năng như vậy chứ? Ngay cả khi có, cũng phải nói cho Trương Dực biết mới đúng, tại sao lại là Vương Tam Lang biết trước nhỉ?

Vương Tam Lang ngốc nghếch gãi đầu và nói: “Thưa gia chủ, là Thập Tam đã viết thư cho con.”

“Các ngươi đã quen biết với nhau từ khi nào vậy?”

Thập Tam không phải là người dễ tiếp cận đâu; làm sao Vương Tam Lang có thể kết bạn với anh ta được chứ? Chẳng lẽ đây chính là điều mà người ta gọi là “sự bổ sung cho nhau”?

Nghe Trương Dực nói vậy, mép miệng Vương Tam Lang không khỏi giật mình.

“Thưa gia chủ, con chỉ là có duyên với Thập Tam mà thôi, không phải như ông nghĩ đâu…”

Lời này khiến Trương Dực cảm thấy không hài lòng. “Ông nghĩ gì vậy chứ?”

Rõ ràng là Vương Tam Lang tự hiểu lầm mà lại đổ lỗi cho ông ta.

Nhìn thấy vẻ mặt của Trương Dực, Vương Tam Lang biết ông ta sắp nói gì rồi, liền cười nhẹ với ông ta và chỉ về phía chiếc xe ngựa đang đến gần, như thể vừa thấy được vị cứu tinh vậy.

“Thưa gia chủ, Tiêu Tiên công tử đã đến rồi, chúng ta hãy đi đón ông ấy đi.”

Trương Dực liếc nhìn Vương Tam Lang một cái và lẩm bẩm: “Đồ nhóc này học hỏi được cái gì rồi đây…”

Khi mới theo hầu bên cạnh ông ta, Vương Tam Lang còn là một người chất phác, thành thật lắm; bây giờ thì đã trở nên láo lợi, biết nói những lời dễ gây hiểu lầm rồi… Trương Dực không khỏi thán phục sức ảnh hưởng của Thập Tam trong cung điện đó.

Chỉ là bình thường ngày nào anh ta cũng chẳng thấy Châu Kiến Thuần nói nhiều lời đâu; chẳng lẽ khi ở bên bạn bè thì lại khác sao?

Trương Dực Càng suy nghĩ, càng thấy mình đúng. Trong lúc đang mải mê suy nghĩ như vậy, chiếc xe ngựa của Châu Kiến Thuần đã đến gần.

Khi bước xuống xe, Trương Dực liếc nhìn và thấy rằng quả thực, một vị công tước thì luôn phải ăn mặc sang trọng như vậy; có lẽ là do anh ta giờ đây đã có chức vụ quan trọng nên mới vậy chăng?

Đang suy nghĩ như vậy, Trương Dực lại không nhận ra điều gì đặc biệt cả.

Khi thấy Trương Dực ra đón mình, Châu Kiến Thuần cũng mừng rỡ: “Cảm ơn anh Zhang đã ra đón, em thật xấu hổ.”

Nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường, Châu Kiến Thuần nói: “Đừng làm mấy cái kiểu này với tôi, nhanh vào trong đi.” Nếu không phải vì những người phụ nữ kia ép buộc, Trương Dực sẽ không bao giờ ra đón anh ta đâu.

Chẳng lẽ nếu không ra đón, Châu Kiến Thuần sẽ không vào trong sao? Anh ta đâu phải không có chân để đi mà.

Nhìn thái độ của Trương Dực, Châu Kiến Thuần biết ngay rằng chắc chắn là những người phụ nữ kia đã bắt Trương Dực phải ra đón mình. Cũng đáng hiểu thôi; Châu Kiến Thuần cũng biết rõ rằng Trương Dực không phải là người dễ dàng nịnh hót ai đâu, việc khiến anh ta làm vui lòng một người thật sự rất khó.

Nhìn thấy một người đàn ông trung niên bước xuống từ xe cùng với Châu Kiến Thuần, trông dáng vẻ của người đó cũng giống như một quan chức phải không?

Trương Dực nhìn Châu Kiến Thuần với ánh mắt hoài nghi.

Khi nhận thấy ánh mắt của Trương Dực, Châu Kiến Thuần bỗng nhiên nhớ ra: “À, thật là em quên mất; đây là thầy của em, ông Ge, còn đây là anh Zhang.”

Ánh mắt hoài nghi của Trương Dực càng trở nên sâu sắc hơn; anh ta thậm chí còn nghi ngờ về uy tín của hoàng gia nữa. Người đàn ông tên Ge này trông rõ ràng là người bình thường, dù không phải là kẻ xấu xa, nhưng cũng chắc chắn không giống như một học giả… Chẳng lẽ thầy của Châu Kiến Thuần này có điều gì đó không minh bạch sao?

Mặc dù trong lòng Trương Dực còn nhiều nghi ngờ, nhưng tốc độ chào hỏi của anh ta vẫn không chậm lại chút nào. Không muốn nịnh hót là một chuyện, nhưng thiếu lễ phép thì lại là chuyện khác.

“Ông Ge.”

Giả vờ như không nhận thấy sự nghi ngờ trong ánh mắt của Trương Dực, ông Ge mỉm cười và cúi chào, “Chàng Trương khỏe chứ?”

Ông gật đầu nhẹ rồi nói: “Hãy vào đi. Vợ tôi đã chuẩn bị một bữa tiệc để chào mừng các bạn.”

Châu Kiến Thuần lập tức nhận ra sự bực bội trong ánh mắt của Trương Dực và cười thầm trong lòng: “Cảm ơn anh Trương đã quan tâm.”

“Đó là công sức của vợ tôi mà.”

Nếu không phải vì vợ mình, theo kế hoạch ban đầu của Trương Dực, chỉ cần một bát giò là xong việc, sao phải phiền phức đến thế?

Nhìn thấy cách Trương Dực từ chối nhận lời cảm ơn một cách thoải mái như vậy, nụ cười trên mặt ông Ge càng trở nên chân thành hơn. Có vẻ như Trương Dực chỉ giỏi về khả năng thực hiện công việc mà thôi; về mặt mưu mô và tính toán thì vẫn còn hạn chế. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ cố gắng thể hiện sự biết ơn trước mặt Châu Kiến Thuần… Nhưng Trương Dực thì lại làm mọi thứ một cách gọn gàng và thuận tiện.

Khi bước vào nhà, Châu Kiến Thuần thấy các người hầu trong nhà đang bận rộn chuẩn bị mọi thứ, và lòng anh ta không khỏi ấm lên. Mặc dù trong cung điện này cũng có người lo liệu cho anh ta, nhưng tất cả đều được thực hiện dưới danh nghĩa của Điện Hiếu Vương. Tuy nhiên, anh ta biết rằng Trương Dực làm tất cả này không phải vì danh nghĩa hay địa vị của anh ta, mà là vì chính con người anh ta.

“Hãy đi nào, bữa tiệc chắc hẳn đã sẵn sàng rồi.”

Trương Dực không kiên nhẫn, kéo Châu Kiến Thuần đi về phía phòng ăn. Anh ta thấy Châu Kiến Thuần cứ do dự mãi, và trong mắt mình, một người đàn ông lớn tuổi mà cứ phản ứng yếu đuối như vậy thật sự rất đáng ghét.

Thấy Trương Dực bực bội như vậy, Châu Kiến Thuần giấu đi cảm xúc biết ơn và xúc động trong lòng. Anh ta hiểu rằng, nếu không có sự đồng ý của Trương Dực, dù có các cô gái đó giúp đỡ, cũng không thể làm được gì cả.

Bàn tiệc trong nhà hàng khiến cho Châu Kiến Thuần – người đã quen với các món ăn của gia đình Trương Dực – cũng phải thốt lên kinh ngạc; huống chi là ông Ge, người chưa bao giờ được thưởng thức những món này trước đây.

Mặc dù tại cung điện của Hoàng tử Hiếu, ông cũng từng được thưởng thức những món ngon hiếm có, nhưng những món này vẫn là lần đầu tiên ông gặp phải.

Nếu không phải vì sự kiềm chế, có lẽ ông đã bắt đầu nuốt nước bọt rồi; dù đã cố gắng kìm nén, nước bọt vẫn liên tục tiết ra.

Nhìn thấy ánh mắt chán ghét trên khuôn mặt ông Ge, Châu Kiến Thuần hoàn toàn có thể nhận ra điều đó, và ông Ge cũng vậy.

Khi nhìn vào ánh mắt của Trương Dực, ông Ge không biết phải giải thích thế nào; nếu nói rằng những món ăn này khiến ông muốn nuốt nước bọt, thì ông và Trương Dực cũng chẳng quá thân thiết đến mức đó.

Thôi thì thôi, ông chỉ mỉm cười với Trương Dực mà thôi.

“Vì anh đã đến rồi, thì chúng ta bắt đầu ăn thôi.”

Trương Dực thực ra chỉ muốn xem ai là người đang nuốt nước bọt mà thôi; thái độ của ông Ge không hề khiến Trương Dực cảm thấy gì cả.

Khi mọi người đã ngồi xuống và chuẩn bị bắt đầu ăn, Vương Tam Lang – người đang ăn ở bên ngoài – bước vào và báo tin:

“Thưa công tử, ông Ngô đã đến, cùng với chủ nhà họ Trương và Lý Gia cũng đều đã đến rồi.”

Không cần hỏi cũng biết, những người này đều đến để nịnh hót vì biết Châu Kiến Thuần đã trở về.

Trương Dực liếc nhìn Châu Kiến Thuần một cái; dù biết rằng Châu Kiến Thuần sẽ không từ chối, ông vẫn hỏi lại:

“Hãy để họ vào đi.”

Nghe theo lệnh, Vương Tam Lang quay ra ngoài, còn Trương Dực thì nhún vai với Châu Kiến Thuần và nói với giọng trêu chọc:

“Ôi công tử…” Nụ cười đó thật sự rất khó hiểu.

Tất cả những gì Châu Kiến Thuần có thể làm, chỉ là mỉm cười để làm hài lòng Trương Dực mà thôi.