Nghe nói Trương Dực sống ở làng Shanping không xa học viện lắm, Nguyên Kiến thực sự rất tò mò muốn biết Trương Dực là người như thế nào – một người học giả mà khi đi kinh doanh lại được người dân Hàng Châu khen ngợi không ngớt miệng; đồng thời còn có mối quan hệ tốt với Điện Hiếu Vương và cả ông thị trưởng nữa.

Nếu người như vậy thực sự là kẻ xấu xa như Gia Khai Nguyên và Hoạ Phong đã nói, thì thật là lạ lùng.

Dù sao thì Điện Hiếu Vương và ông Ngô cũng không phải là những người mù quáng đâu.

Khi Trương Dực đang kiểm tra tình trạng mầm non phát triển trên các luống đất, anh ta bỗng nhìn thấy một người già cao lớn đứng bên cạnh luống đất. Trương Dực không để tâm lắm; những ngày gần đây luôn có người tò mò đến xem nơi này thực sự như thế nào mà thôi.

Anh ta không quan tâm đến họ và tiếp tục công việc của mình.

“Chàng trai trẻ, anh đang làm gì vậy?” Sau một lúc chờ đợi mà không thấy Trương Dực nói chuyện, thấy anh ta chỉ tập trung quan sát những cây non mà thôi, Nguyên Kiến cảm thấy buồn cười.

Khi có người nói chuyện với mình, Trương Dực mới đứng dậy và xoa xoa lưng mình vì đã cúi người quá lâu.

“Tôi đang quan sát sự phát triển của những cây non thôi.” Người này phải chăng là mù? Làm việc mà không để ai nhận ra à?

Trương Dực nhún môi; biểu cảm đó không thoát khỏi ánh mắt của Nguyên Kiến.

Ở trong học viện, hàng ngày phải tiếp xúc với những người học giả tự cho mình là cao quý, chuẩn mực… Bỗng nhiên thấy Trương Dực lại có tính cách phóng khoáng như vậy, Nguyên Kiến lại thấy tính cách đó khá thú vị.

“Đây không phải là mầm lúa mì chứ? Anh định trồng hoa à?”

Điều đó còn cần phải nói sao? Trương Dực liếc nhìn anh ta một cái rồi không trả lời.

“Trồng hoa thì con đường phía trước không hề dễ dàng đâu… Hiện tại người muốn mua hoa không nhiều lắm, rất có thể sẽ lỗ vốn đấy.”

Thấy Trương Dực không quan tâm đến mình, Nguyên Kiến dường như bị “đầu óc” gì đó chi phối, cứ liên tục lải nhải bên tai Trương Dực. Khi Trương Dực đứng dậy đi về phía trước, anh ta cũng theo sau, tỏ ra như thể sẽ không ngừng nói nếu Trương Dực không trả lời vậy.

Mọi người đều theo bước chân của hắn mà đến đây; Trương Dực cũng không thể đuổi họ ra ngoài được phải không?

Không thể làm vậy, chỉ có thể mời họ vào và rót cho họ một tách trà.

“Ông muốn làm gì vậy?”

Trương Dực không nghĩ rằng người này sẽ theo mình đến đây một cách vô cớ. Ai lại đi theo một người lạ mà không có lý do chứ? Họ đâu phải là người bị bệnh.

Bị hỏi như vậy, Nguyên Kiến cũng không hiểu tại sao mình lại theo Trương Dực đến đây. Nhưng với kinh nghiệm dày dặn sau nhiều năm tu luyện, rõ ràng Trương Dực không phải là đối thủ của mình.

Chỉ là giây lát ngập ngừng, không lâu sau ông ta đã tỉnh táo trở lại.

“Nơi này khá tốt đấy.” Ông ta nhấp một ngụm trà và nói: “Trà cũng thơm lắm, ông già này thích nơi này.”

Trương Dực: “…Người này chắc là bị bệnh rồi.”

Nguyên Kiến Tất nhiên là không phải bị bệnh. Khi đến đây, dù ban đầu không biết tại sao, nhưng sau khi ở đây một thời gian, ông ta đã hiểu ra một số điều.

“Cậu bé, cậu nghĩ những thanh niên cùng tuổi với cậu ở Hàng Châu thế nào?”

Lúc nãy còn là một chàng trai trẻ, bây giờ đã trở thành một thanh niên quý tộc rồi.

Không hiểu tại sao ông ta lại hỏi như vậy, nhưng Trương Dực vẫn trả lời: “Họ chỉ biết tỏ vẻ buồn bã để viết những bài thơ mới mà thôi.” Nói cách khác, họ không có thực tài gì mà chỉ cố tình tỏ ra giỏi giang mà thôi.

Lời nói đó không mấy hay ho, vì vậy Trương Dực đã chọn cách diễn đạt một cách tốt đẹp hơn.

Nghe xong, Nguyên Kiến ngập ngừng, rõ ràng là không ngờ Trương Dực lại nói như vậy. Chỉ trong chốc lát, ông ta đã hiểu ý của Trương Dực và nhìn người đàn ông này với ánh mắt ngưỡng mộ; câu nói đó đã giúp ông ta phân biệt được Trương Dực với những thanh niên kia.

Với kinh nghiệm dày dặn, Nguyên Kiến gần như chắc chắn rằng Trương Dực không phải là người tầm thường; việc ông ta chưa thành công cũng chỉ là vì chưa đến lúc thích hợp mà thôi.

“Đây là một bài thơ phải không? Có thể cho ông già này nghe một chút được không?”

Quả thật đó là một bài thơ. Điều làm Trương Dực ngạc nhiên là khả năng đánh giá của người đàn ông này; chỉ từ một câu thôi, ông ta đã nhận ra đó là một bài thơ hoàn chỉnh. Người như vậy…

“Thanh niên chưa biết nỗi buồn là gì, thích lên những tầng lầu cao. Thích lên những tầng lầu cao… Để viết nên những bài thơ mới mà phải tự bịa ra nỗi buồn. Bây giờ đã hiểu hết nỗi buồn ấy rồi, muốn nói ra nhưng lại thôi. Muốn nói ra nhưng lại thôi… Chỉ biết rằng trời se lạnh, mùa thu thật đẹp.”

Khi đọc lại bài thơ này, trong lòng Trương Dực cũng có vài suy nghĩ sâu sắc.

Còn Nguyên Kiến thì càng ngạc nhiên; ông không ngờ một người đàn ông ở độ tuổi của Trương Dực lại có thể sáng tác ra một bài thơ như vậy. Ông hoàn toàn không nghĩ rằng Trương Dực đã sao chép từ ai khác.

Ở địa vị của mình, Nguyên Kiến quen biết khá nhiều những nhà văn tài năng của Đại Chu; ông cũng hiểu phần nào về phong cách viết của họ. Nếu đó là tác phẩm của những nhà văn đã nổi tiếng, chắc chắn sẽ có dấu ấn riêng của họ trong đó; còn nếu là của những người chưa nổi tiếng thì càng không thể tin được, bởi vì những người như vậy đã sớm trở nên nổi tiếng rồi.

Giống như Trương Dực – người hiện đã có chút danh tiếng rồi.

Vì vậy, dù bài thơ này có vẻ không phù hợp với độ tuổi của Trương Dực, ông cũng không nghi ngờ gì cả.

Trong lúc này, Nguyên Kiến im lặng; biểu cảm trên khuôn mặt ông rất phức tạp. Ở độ tuổi và địa vị của mình, ông hiểu sâu sắc hơn nhiều về ý nghĩa của bài thơ này.

Ông không nói gì, và Trương Dực cũng không có ý định nói chuyện với ông. Về danh tính của người này, Trương Dực cũng đoán ra được phần nào rằng người này có kinh nghiệm phong phú và có thể ngay lập tức nhận ra những điều chưa được nói ra trong câu nói… Chắc chắn người này là một thầy giáo hoặc một nhà văn có tiếng tăm.

Những người như vậy thường rất kiêu ngạo… Trương Dực không biết tại sao họ lại đến đây.

“Đứa trẻ nhỏ ạ, những gì em hiểu được, ông già này sống cả đời mà vẫn cảm thấy không bằng.” Nguyên Kiến thở dài, nghĩ rằng “Mỗi ngọn núi luôn cao hơn ngọn núi kia”; trong lòng ông không hề cảm thấy ghen tị hay bất mãn. Việc các học giả ngày nay thành công, ông cũng rất mừng cho họ.

“Ông gọi tôi là ‘đứa trẻ nhỏ’ à? Đã ở đây lâu rồi mà tôi vẫn chưa hỏi tên ông đâu.”

“Chỉ là một cái tên hão huyền thôi… Ông già này tên là Nguyên Kiến; cứ tự nhiên mà gọi đi.” Nguyên Kiến vung tay, nói một cách không quan tâm lắm.

Nguyên Kiến ……Chẳng phải ông là hiệu trưởng của Học viện Hàng Châu sao? Trương Dực cảm thấy hơi ngạc nhiên, không ngờ một vị hiệu trưởng lại đến tìm một người nhỏ bé như mình.

  “Thưa ông Nguyên, chắc không phải ông đến làng Sơn Bình để đi dạo và tìm cảm hứng đâu nhỉ?”

  Những người làm văn thường có thói quen leo núi, đi dạo để tìm cảm hứng sáng tác; câu nói này nghe cũng hoàn toàn hợp lý. Nếu Nguyên Kiến không muốn tiết lộ rằng mục đích của mình là tìm Trương Dực, thì hoàn toàn có thể dùng lý do này để tránh né.

  Nhưng điều khiến Trương Dực ngạc nhiên là Nguyên Kiến lại rất thẳng thắn khi nói ra lý do đến tìm mình: “Không, ông già này đến tìm anh đây. Những học trò của ông già kia nói rằng anh là một kẻ xấu xa… Ông già muốn xem xem, loại người xấu xa nào dám lừa gạt được học sinh của Học viện Hàng Châu.”

  Ánh mắt sắc bén của Nguyên Kiến nhìn chằm chằm vào Trương Dực, như thể muốn xuyên thủng tâm hồn anh ta vậy.

  “À…” Điều khiến Nguyên Kiến ngạc nhiên hơn nữa là Trương Dực dường như không hề có ý định bênh vực bản thân. Anh chỉ đơn giản gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu, và không hề có phản ứng gì khác.

  Ngay cả ở địa vị như anh ta, khi bị vu khống, thông thường cũng sẽ cảm thấy tức giận… Nhưng rõ ràng, Trương Dực đã đạt đến mức không còn quan tâm đến những lời nói xấu về mình nữa.

  “Chẳng lẽ anh không tức giận sao?” Nguyên Kiến hỏi một cách thăm dò.

  Trương Dực không trả lời, mà lại đặt câu hỏi ngược lại: “Nếu tôi tức giận, liệu họ có im miệng không?” Liệu việc tôi tức giận có khiến những kẻ đó cảm thấy vui sướng hơn không?