“Đệ đã hiểu rồi, cảm ơn anh Trương đã chỉ bảo.”

Châu Kiến Thuần cúi chào sâu sắc trước mặt Trương Dực. Nếu không có những lời khuyên của Trương Dực, hẳn là anh ta vẫn đang tức giận vì những chuyện đó.

Trương Dực vỗ vai anh ta và nói một cách sâu sắc: “Đừng để những lợi ích trước mắt làm mờ tầm nhìn của mình. Đứng ở vị trí của ngươi, phải nhìn xa trông rộng hơn.” Sau một khoảnh lặng, ông tiếp tục: “Nếu chưa đủ sức mạnh để vượt trội so với người khác, thì hãy thể hiện ra sự ham muốn về tiền bạc và vật chất, để những người cao quý hơn nhìn thấy điều đó.”

Châu Kiến Thuần bỗng nhiên ngẩn ngơ, nhìn Trương Dực bằng ánh mắt đầy suy tư. Có lẽ anh ta đã hiểu được lý do tại sao người lớn tuổi kia lại yêu cầu mình phải giao du thân thiết với Trương Dực… Một người như vậy, dù không cần phải chỉ dạy cụ thể, thì qua từng lời nói và hành động, anh ta cũng có thể học hỏi được rất nhiều điều từ ông ấy.

Anh ta im lặng cúi chào lần nữa trước mặt Trương Dực và cảm thấy mình cần phải đánh giá lại quan hệ với ông ấy. Một người ở vị trí thấp hơn nhưng lại có thể nhận ra những lý lẽ sâu sắc như vậy, chứng tỏ Trương Dực thực sự là một tài năng hiếm có.

“Đủ rồi, đừng quá kiêu ngạo nữa; mau dẫn tôi đến cửa hàng đi.”

Việc lễ phép quá mức thì không sai, nhưng đối với Trương Dực – một người chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi tư tưởng của thời đại sau này – việc liên tục cúi chào như vậy khiến ông cảm thấy không thoải mái. Theo ông, nếu chỉ biết lễ phép và chu đáo trong mối quan hệ, thì đó chẳng phải là bạn bè đích thực; chỉ khi sẵn sàng hy sinh vì nhau mới thực sự là anh em.

Châu Kiến Thuần quả là một người đáng tin cậy… Dù có vẻ hơi giống một học giả.

Nhưng bây giờ, Trương Dực cũng không quá quan tâm đến những điều đó nữa; chỉ cần dần dần tương tác với nhau là được.

Thấy vậy, Châu Kiến Thuần cũng không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu nhẹ rồi cùng Trương Dực lên xe ngựa.

Càng đi về phía trước, cảnh vật bên ngoài càng trở nên sôi động và thịnh vượng; thậm chí Trương Dực suýt nữa tin rằng những thảm họa kia hoàn toàn không tồn tại. Trương Dực biết rằng mình đã đến phía tây thành phố.

Chủ nhân của cửa hàng đó dường như quen biết Châu Kiến Thuần; ngay khi xe ngựa đến, một người đàn ông mặc áo lụa đã ra đón họ.

Đó cũng là lý do tại sao Trương Dực chắc chắn rằng người này chính là chủ nhân thực sự của căn nhà này, chứ không phải là người quản lý hay người hầu. Làm sao có gia đình nào cho phép người hầu mặc áo lụa như vậy? Chỉ có gia đình hoàng gia mới làm được điều đó mà thôi.

“Điện Hiếu Vương và Chàng Trương đến à? Tôi xin lỗi vì không đón tiếp kịp thời, mời vào trong đi.”

Người đàn ông đó cúi chào Châu Kiến Thuần và Trương Dực, rồi mời hai người vào bên trong.

Châu Kiến Thuần không hề ngạc nhiên trước cử chỉ này; trước mặt Trương Dực, ông ta tỏ ra thân thiện, nhưng khi đối diện với người đàn ông kia, ông ta lại toát lên vẻ oai nghiêm của một người có địa vị cao, giống hệt một vị công tước vậy.

“Chỉ là muốn mua một cửa hàng mà lại phải có chủ nhân nhà họ Trương đích thân đến đón tiếp… Thật là may mắn cho Xiao Xian.”

Châu Kiến Thuần nhướng mày một cách khó hiểu; có vẻ như ông ta rất thân thiện với người đàn ông kia, nhưng Trương Dực biết rõ rằng sự thật không phải như vậy.

“Làm sao có chuyện đó được? Cửa hàng nhỏ bé của tôi được Điện Hiếu Vương quan tâm như vậy, thật là niềm vinh dự lớn lao đối với tôi.”

Vị chủ nhân nhà họ Trương tỏ ra rất nịnh hót Châu Kiến Thuần, dù bị chế giễu nhưng vẫn không tức giận.

Thái độ kính trọng này khiến Trương Dực hơi ngạc nhiên, đồng thời cũng khiến ông ta nhận ra rõ ràng mức độ thấp kém của tầng lớp thương nhân.

Mặc dù ở Jiangning, việc buôn bán cũng diễn ra giữa các thương nhân, thậm chí còn ở tầng lớp thấp hơn nữa, nhưng ở đó, dù là các thương nhân địa phương hay những kẻ lang thang đến tìm niềm vui, không ai thực sự thể hiện rõ ràng sự chênh lệch về địa vị đó.

Theo quan điểm của Trương Dực, thái độ của những người phụ nữ đối với những kẻ lang thang đó giống hệt thái độ của các thương nhân đối với khách hàng ở thời sau này: mặc dù có sự chênh lệch về địa vị, nhưng không quá rõ ràng.

Bên cạnh, Trương Dực không hề có ý định can thiệp vào cuộc đối đầu giữa hai người kia; cô chỉ đơn giản đi theo sau lưng Châu Kiến Thuần như một “bức tường nền”, quan sát họ chiến đấu. Trương Dực thấy điều này rất tốt – bởi vì cô có thể tận dụng khoảng thời gian này để khám phá xem môi trường xung quanh nơi này ra sao.

Sau khi Trương Dực và Châu Kiến Thuần xuống khỏi xe ngựa, Trương Lập Phủ đã gọi tên cô nhưng sau đó không hề nói thêm gì nữa; bề ngoài có vẻ như anh ta hoàn toàn quên mất sự tồn tại của cô, nhưng thực tế thì không phải vậy. Anh ta hoàn toàn chú ý đến mọi hành động của Trương Dực – dù là cô đang lén lút quan sát hay đang đánh giá giá trị của cửa hàng này, tất cả đều nằm trong tầm mắt anh ta.

Một lúc sau, khi cho rằng mình đã trò chuyện đủ với Châu Kiến Thuần, Trương Lập Phủ cười nói với Trương Dực: “Chàng Trương nghĩ sao về nơi này? Thật ra, tôi và Chàng Trương cũng thuộc cùng một dòng họ; biết đâu năm trăm năm trước chúng ta từng là người nhà cùng một mái nhà.”

Người có thể trở thành chủ nhân của một gia tộc lớn chắc chắn không phải là kẻ ngốc; anh ta hiểu rằng, dù có giàu có đến đâu, việc kết nối với Điện Hiếu Vương thông qua con đường thương mại cũng là điều khá khó khăn. Nếu muốn thiết lập mối quan hệ với Điện Hiếu Vương, cách tốt nhất chính là đi theo con đường vòng. Dù Trương Dực cũng là một người quý tộc, nhưng xét cho cùng thì cô vẫn xuất thân từ tầng lớp thương nhân – thậm chí còn thấp kém hơn cả những người buôn bán bình thường.

Nếu so sánh với gia tộc Trương của họ, Trương Dực không hề quá xa cách; hơn nữa, vì Châu Kiến Thuần lại có mối quan hệ thân thiết với cô, gần như luôn đi cùng nhau, nên nếu họ thiết lập được mối quan hệ tốt với Trương Dực, mặc dù khoảng cách sẽ hơi xa hơn một chút, nhưng ít nhất họ vẫn có thể kết nối được với Điện Hiếu Vương.

Đối với những nỗ lực gần gũi của Trương Lập Phủ, Trương Dực không hề phản đối; “Cửa hàng này quả thực rất tốt.”

“Dù là về ánh sáng hay các yếu tố khác, nơi này đều rất tuyệt vời. Theo như Trương Dực nhận xét, chỉ cần thay đổi một chút là có thể sử dụng ngay được.”

Thấy Trương Dực hài lòng, Châu Kiến Thuần nhớ lại lời hứa mình đã đưa ra khi ra khỏi nhà, liền hỏi: “Không biết chủ nhà họ Trương định giá cửa hàng này bao nhiêu?” Anh ta hoàn toàn không lo lắng về việc Trương Lập Phủ sẽ lừa gạt mình; với địa vị của mình, trừ khi Trương Lập Phủ và gia đình họ Trương thực sự muốn hỏng mọi thứ, còn không thì điều đó là không thể xảy ra đâu.

Rõ ràng, Trương Dực cũng nhận thức được điều này, vì vậy dù rất hài lòng với cửa hàng này, ông ấy cũng không hỏi gì cả, mà đợi Châu Kiến Thuần tự đề xuất giá cả.

Người đó không khỏi ngạc nhiên trước mối quan hệ giữa Châu Kiến Thuần và Trương Dực. Trương Lập Phủ có thể được coi là một cao thủ trong thế giới kinh doanh; nếu không có khả năng đánh giá con người, thì ông ấy cũng không thể đạt được những thành tựu lớn trong môi trường đầy cạnh tranh này. Người đó đã chứng kiến rõ ràng sự giao tiếp bằng ánh mắt giữa hai người họ.

Chính vì vậy mà người đó không thể tin nổi: Điện Hiếu Vương là ai chứ? Đó là cháu trai được Hoàng đế sủng ái nhất hiện nay; việc ông ta sau này kế vị ngai vàng cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Một người như vậy lại có mối quan hệ rất tốt với một người học giả có thể được coi là thấp kém, sẵn sàng giúp đỡ anh ta đến mức độ đó, thậm chí còn không che giấu trước mặt người ngoài.

Nếu không biết rằng nhà Châu Kiến Thuần có rất nhiều người phụ nữ xinh đẹp, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng Trương Dực và Châu Kiến Thuần có mối quan hệ gì đó đấy…

Đừng xem thường trí tưởng tượng của người buôn bán; đôi khi, họ cũng giống như các gia tộc quý tộc vậy – đạo đức gì đó thật sự không hề tồn tại, thậm chí một số người còn không có ranh giới nào cả. Những chuyện như vậy, Trương Lập Phủ thực sự cũng có thể nghĩ ra được.

“Vì đây là mong muốn của Điện Hiếu Vương và Chàng Trương, làm sao tôi dám nhận tiền chứ?” Vừa nói xong, thấy Trương Dực và Châu Kiến Thuần đều có vẻ ngạc nhiên, anh ta liền bổ sung thêm.