Trương Dực vẫn còn chút tình cảm dành cho Xuân Phương Lâu, dù sao thì những người phụ nữ khác ở đây cũng rất tốt bụng với anh ta mà. Chắc họ không đến nỗi để anh ta phải sống trong cảnh nghèo khó đâu. Vì vậy, anh ta nói: “Bà ơi, nếu Xuân Phương Lâu của chúng ta tiếp tục hoạt động như hiện tại này, thì chắc cũng chỉ kéo dài được khoảng ba tháng thôi.”

Thực ra, bà ấy chắc chắn hiểu rõ tình hình của gia đình mình. Không chỉ là ba tháng, có lẽ chỉ một tháng cũng khó duy trì được nữa. Nếu không phải vì vậy, tại sao Lý Xuân Phương lại để những người phụ nữ ở đây phải chịu đựng sự quấy rối từ những kẻ như Bù Béo Nhân vào tối qua?

Có lẽ vì họ không có tiền, và buộc phải làm như vậy để sinh tồn mà thôi.

Trương Dực chưa kịp đợi bà ấy trả lời, đã giơ một ngón tay lên và cười nói: “Bà ơi, nếu bà cho tôi mười lượng bạc, thì dù Xuân Phương Lâu của chúng ta đang ở tình trạng này, cũng xem như thử một cái thôi. Có lẽ cũng chẳng có hậu quả gì tồi tệ đâu. Biết đâu việc này sẽ thành công thì sao?”

Nghe Trương Dực nói vậy, Lý Xuân Phương bỗng im lặng, suy nghĩ về tính khả thi của ý kiến đó. Nhưng chưa đầy một phút, bà ấy đã quyết định: “Được thôi. Nếu không thay đổi gì cả, thì sự sụp đổ của Xuân Phương Lâu chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.” Lý Xuân Phương không phải là người thiếu can đảm, nhưng bà ấy đã quá quen với tình hình hiện tại, và không muốn chọn con đường đầy rủi ro.

Tuy nhiên, khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, bà ấy vẫn sẵn lòng liều lĩnh một lần. Như Trương Dực đã nói, dù sao thì Xuân Phương Lâu cũng đã đến tình trạng này rồi; liều một lần còn có hy vọng, còn không liều thì chỉ có chờ chết mà thôi.

Tất nhiên, lý do quan trọng nhất vẫn là vì Trương Dực. Dù sao thì anh ta cũng là người đàn ông duy nhất của Xuân Phương Lâu mà. Mặc dù trong mắt Lý Xuân Phương, anh ta vẫn còn non nớt, nhưng dù sao thì anh ta cũng là đàn ông mà.

Người ta thường nói rằng đàn ông chính là “can đảm” của phụ nữ; dù một người phụ nữ có giữ vai trò then chốt trong gia đình hay thậm chí trở nên nổi tiếng, xét cho cùng vẫn chỉ là một người phụ nữ mà thôi. Nếu không nhờ sự giúp đỡ của các chị em trong nhà này, có lẽ cô ấy cũng sẽ không bao giờ dám đứng ra gánh vác trách nhiệm đó.

  Vì vậy, dù toàn bộ số vốn hiện có của cả tổ chức này chưa đầy hai mươi lượng bạc, cô ấy vẫn sẵn lòng đưa hết ra.

  Trên khuôn mặt hơi gầy yếu của mình, ánh mắt cô ấy đầy lo lắng. Cô ấy không biết rằng nếu thực sự thất bại, bản thân mình và các chị em trong nhà sẽ phải đi về đâu.

  “Đây là mười tám lượng bạc.” Cô ấy lấy túi tiền bên mình ra, đổ hết số bạc lẻ bên trong ra, sau đó chọn ra mười lượng để đưa cho Trương Dực. Nhưng suy nghĩ một lát, cô ấy quyết định đưa hết số tiền đó cho anh ta, nói: “Ban đầu tôi nghĩ rằng nếu tiết kiệm thì có thể kéo dài được hai tháng, nhưng thôi, tôi sẽ đưa hết cho bạn! Dù sao thì việc kéo dài thêm hai tháng cũng chỉ là trì hoãn thời gian mà thôi; tôi và các chị em khác có lẽ vẫn sẽ phải bắt đầu lại từ đầu. Vì bạn đã có giải pháp, tôi sẽ ủng hộ bạn. Nếu cần thiết, chúng ta có thể bán nhà và mua vài mẫu đất ở nông thôn để sinh sống!”

  Trong lòng Trương Dực, cảm giác nặng nề trỗi dậy. Không phải vì số tiền bạc, mà là vì trách nhiệm. Mười tám lượng bạc này, nếu so với thời đại hiện đại, có giá trị tương đương khoảng hai mươi nghìn đồng; đối với anh ta, số tiền này không hề ít, nhưng cũng không thể coi là nhiều. Tuy nhiên, đối với toàn bộ tổ chức này, đây chính là toàn bộ vốn liếng duy nhất. Việc cô ấy sẵn lòng giao số tiền này cho anh ta cho thấy sự tin tưởng sâu sắc mà cô ấy dành cho anh ta.

  Nhận lại số bạc, Trương Dực nghiêm túc gật đầu với cô ấy và nói: “Chị yên tâm, con sẽ tiết kiệm!” Sau khi chia tay, anh ta xuống lầu và thấy ba chị em – Sáu Chị, Bảy Chị và một số người khác – đã dậy sớm và đang giúp dọn dẹp nhà cửa. Mặc dù hầu hết những người hầu đã rời đi, nhưng nhà vẫn cần phải tiếp tục hoạt động; mọi người đều nhìn về phía Trương Dực khi anh ta bước ra khỏi phòng của cô ấy.

“Tiểu Nghị, đến đây nào, lại gần bên cô Tứ Nương này!” Cô Tứ Nương Lý Vũ Thần vừa lau cửa sổ bằng khăn ướt, vừa vẫy tay gọi Trương Dực.

Cô mới chỉ hai mươi tuổi thôi, nhưng vì quan hệ gia đình mà Trương Dực phải gọi cô là Tứ Nương; thực ra thì tuổi tác của hai người không chênh lệch nhiều, nên hoàn toàn không có khoảng cách nào cả. Nếu sống ở nông thôn, việc gọi họ là bạn thời thơ ấu cũng không quá đáng.

Tất nhiên, trong căn nhà này còn rất nhiều người như vậy nữa.

“Ồ, Tứ Nương!” Trương Dực vội vàng chạy đến, trước tiên anh ta nhìn vào chiếc khăn ướt trong tay cô Tứ Nương, thấy cô thật sự đang lau cửa sổ mới dám tiến lại gần một cách cẩn thận.

Lúc nãy, khi anh ta gọi cô Tứ Nương dậy, anh ta đã lén lút ngắm cô từ xa… Không biết cô Tứ Nương có phát hiện ra không. Nếu lúc đó cô chỉ giả vờ đang ngủ, thì bây giờ…

Nhìn thấy vẻ cẩn thận của Trương Dực, cô Tứ Nương bỗng nhiên bật cười, liếc nhìn anh ta rồi kéo anh ta đi về phía cửa ra vào.

“Lúc nãy em đi đâu với cô Chí Nhĩ vậy?” Hoàng hậu tò mò hỏi: “Trước đây chưa bao giờ thấy em đi gọi cô Chí Nhĩ dậy vào buổi sáng cả!”

Đối với Trương Dực, Lý Vũ Thần hiểu rất rõ. Nếu như những người phụ nữ khác đối với Trương Dực chỉ là những người bạn thân thiết, thì cô Chí Nhĩ chính là người mẹ nuôi của anh ta. Trước mặt những người phụ nữ khác, dù là Trương Dực hay họ, đều không có sự ràng buộc về quan hệ gia đình; nhưng khi đối mặt với Lý Xuân Phương thì anh ta lại trở nên e dè, ngoan ngoãn ngay lập tức.

Nhưng hôm nay, Trương Dực dường như đã thay đổi tính cách, và lần đầu tiên trong đời, anh ta đã chạy đến phòng riêng của Lý Xuân Phương… Điều này chắc chắn là một tin tức lớn.

“Em chỉ đi xem thử thôi…” Trương Dực lắp bắp: “Anh cũng biết mà, hàng ngày em đều gọi cô Tứ Nương các cô, nếu không chào hỏi cô Chí Nhĩ…”

“Hừm, ít ra em cũng còn có lòng hiếu thảo… Cũng đáng để chị gái mình vất vả nuôi dưỡng em lớn lên.” Nghe xong lời giải thích của Trương Dực, Lý Vũ Thần không khỏi thở dài.

Những ngày sống trong cảnh nghèo khó đó thật sự là một ngày không bằng một ngày. Ban đầu, những chị em họ nghĩ rằng dù phải hy sinh bản thân mình một chút thì ít ra vẫn có thể kiếm được miếng ăn, cái mặc để sống qua ngày; nhưng hóa ra việc phải xuất hiện trước mặt mọi người, thậm chí phải hy sinh cả danh dự của mình chỉ để nịnh hót những vị khách hàng kia cũng chỉ là cách để duy trì sự sống mà thôi.

Chỉ có điều, ngoài việc hát và chơi đàn ra, họ gần như không biết làm gì khác cả; tất cả gánh nặng đều đổ dồn lên vai của Lý Xuân Phương. Mỗi khi đêm khuya yên tĩnh, nhìn thấy bóng dáng buồn bã của Lý Xuân Phương trong phòng, những chị em họ này đều cảm thấy vô cùng đau lòng.

Bây giờ, Trương Dực lại bất ngờ đi đến phòng của Lý Xuân Phương để hỏi thăm cô ấy; theo ý nghĩ của cô ấy, ít ra điều đó cũng có thể mang lại cho Lý Xuân Phương một chút an ủi.

“Vậy thì tôi đi làm việc đây?” Trương Dực vội vàng gật đầu, anh còn phải ra ngoài mua nguyên liệu nữa; bây giờ không thể dành thời gian để trò chuyện với Bảy Nương được. Dù trong đầu mình có một hệ thống, nhưng vì chưa từng thử nghiệm nên anh cũng không biết liệu nó có thực sự hiệu quả hay không.

Không quan tâm đến ánh mắt “chê bai” mà Bảy Nương ném về phía sau, Trương Dực chạy nhanh ra khỏi nhà. Khi niệm trong lòng “hệ thống”, một menu được phân loại rõ ràng liền xuất hiện trước mắt anh.