Vì là một học giả có danh tiếng, không phải người hầu như thế này có thể xúc phạm được, nên trong chốc lát, Vương Tam Lang cũng bắt đầu tỏ ra kính trọng Trương Dực hơn.

Tuy nhiên, Trương Dực dường như không để ý đến điều này. Anh ta lấy ra một phong bì và nói: “Đây là lá thư mà quan triệu phủ Giang Ninh nhờ tôi gửi đến cho ông Ngô. Cảm ơn anh đã giúp đỡ.” Rồi anh ta đưa cho người hầu một đồng bạc như là tiền công.

Người hầu này cũng không có lỗi gì; việc đánh giá người khác qua vẻ ngoài là điều thông thường. Trương Dực không đến nỗi tức giận vì chuyện này, nhưng Vương Tam Lang thì lại khác. Anh ta cảm thấy rằng Trương Dực hoàn toàn xứng đáng được kính trọng; huống chi một học giả cao quý như vậy, làm sao một người hầu có thể coi thường được?

Chỉ vì sợ Trương Dực, Vương Tam Lang mới không hành động gì, nhưng thực tế, trong lòng anh ta đầy ác ý đối với người hầu này, thậm chí còn đối với cả phủ triệu phủ Hàng Châu nữa. Sau này, anh ta thậm chí còn nói nhiều lời xấu về triệu phủ Hàng Châu chỉ vì định kiến ban đầu của mình. Đó chính là hậu quả của việc đánh giá người khác qua vẻ ngoài.

Không biết là do lá thư của Vương Hồng có sức thuyết phục hay vì Ngô Đại Đồng thực sự rất rảnh rỗi, dù sao thì sau chưa đầy mười lăm phút, người hầu kia đã trở lại và mời Trương Dực vào bên trong một cách lễ phép; thậm chí người ta còn giúp Vương Tam Lang mang theo cái bình rượu nữa.

Vừa bước vào cửa, Trương Dực đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ. Ngô Đại Đồng cũng giống như Vương Hồng – cả hai đều có bụng béo phệ, trông giống như những người đàn ông trung niên béo phì, dầu mỡ. Là một người yêu thích vẻ đẹp bề ngoài, Trương Dực cũng cảm thấy hơi thất vọng khi nhìn thấy cảnh tượng đó… Nhưng may mắn thay, khi nghe đến tên Ngô Đại Đồng, anh ta đã đoán trước được rằng vẻ ngoài của người này chắc chắn không hề tốt đẹp gì, nên cũng không cảm thấy thất vọng quá lâu.

Phương thức của Ngô Đại Đồng thật không tồi, khả năng đánh giá con người của hắn cũng chắc chắn không kém. Nhìn thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt Trương Dực, có vẻ như người này đã thất vọng về ngoại hình và thân hình của anh ta phải không? Ý nghĩ đó khiến Ngô Đại Đồng cảm thấy buồn cười; trước đây, anh ta cũng từng là một người đàn ông điển trai, phải không? Có không ít cô gái mơ ước được gặp anh ta đâu…

  Chỉ là thời gian khiến con người già đi… Điều đó cũng là điều không thể tránh khỏi mà thôi.

  Chủ đề này thực sự quá đau lòng… Ngô Đại Đồng quyết định giả vờ như không nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Trương Dực, rồi ho khan hai tiếng và nói: “Anh em Trương quả thực xứng đáng với lời khen ngợi của anh Hồng An – trẻ tuổi mà đã có thành tích xuất sắc.”

  “Ngài Wu quá khen ngợi rồi… Thành tích của tôi chỉ bình thường mà thôi.” Trương Dực không hiểu làm sao Ngô Đại Đồng lại có thể nhận ra sự điển trai từ bộ đồ màu nâu đậm của mình… Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm. “Khi mới đến Hàng Châu, tôi đã gây phiền toái cho ngài Wu… Thành thật mà nói, tôi đến đây để tìm người thân cho hai cô gái này. Vì mới đến nơi này và chưa quen thuộc với địa hình, tôi xin dám mạo muội nhờ ngài Wu giúp tôi tìm chỗ ở.”

  Đã đến ngay từ đầu mà đã xin giúp đỡ người khác… Quả thực cần phải có một lòng can đảm lớn lắm mới làm được điều đó… Ngay cả Trương Dực cũng cảm thấy ngạc nhiên… “Đây là rượu thanh khiết vừa được ủ trong năm nay… Xin ngài Wu thử xem.”

  Ngô Đại Đồng không thấy có gì sai trái trong hành động của Trương Dực cả… Làm quan mà không có lòng can đảm thì làm sao được chứ? Nếu nói về việc có lòng can đảm, thì so với Trương Dực thì anh ta còn thua xa… Còn về việc ngạc nhiên… thì chỉ là vì cách Trương Dực nói thẳng thắn mà thôi… Việc ngay lập tức đề nghị người khác giúp đỡ như vậy… không phải ai cũng làm được đâu.

  Trong thư, Vương Hồng đã giới thiệu về Trương Dực… Ban đầu, anh ta nghĩ rằng người có thể làm được những việc như vậy chắc chắn phải là người có âm mưu sâu sắc… Nhưng khi gặp mặt thì lại không phải như vậy?

  Việc giao tiếp với những người thẳng thắn luôn tốt hơn so với những người có âm mưu sâu sắc… Ít nhất thì bạn cũng không cần phải lo lắng về việc họ sẽ gây rắc rối cho bạn… Dù trong lòng đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng trên mặt, Ngô Đại Đồng vẫn giữ thái độ thân thiện và dễ mến.

“Anh em Trương quá lịch sự rồi; nếu anh là em trai của huynh Hồng An, thì cũng chính là em trai của tôi. Nếu không ngại, hãy gọi tôi là huynh Vĩnh Khang đi.”

Trương Dực đoán rằng “Vĩnh Khang” có lẽ là tên tự của Ngô Đại Đồng. Nghe vậy, ông ta liền đồng ý một cách dễ dàng: “Vậy thì em xin tuân theo lời huynh Vĩnh Khang.”

Ngô Đại Đồng gật đầu và nói: “Nếu cần chỗ ở… e rằng anh cũng không thích phiền phức lắm. Như này đi, phía tây thành có một biệt thự, số người hầu trong đó không nhiều. Nếu chỉ có ba người chúng ta ở đó, thì cũng khá tiện.” Ngô Đại Đồng nghĩ rằng Trương Dực đang nói về hai người phụ nữ, cộng thêm bản thân Trương Dực mới thành ba người.

“Không cần quá nhiều người hầu. Tôi đã quen với cuộc sống giản dị ở Giang Ninh; những việc cần làm, tôi tự mình có thể xử lý được. Lần này mang theo ba người phụ nữ, thì cần vài cô hầu gái là được.”

Ba người? Nghe vậy, Ngô Đại Đồng hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không nói gì thêm. Dù sao đó cũng là chuyện gia đình của Trương Dực; ông ta muốn mang theo bao nhiêu người thì tùy ý mà. Sau một lát suy nghĩ, Ngô Đại Đồng nói: “Trong biệt thự đó, chỉ có khoảng mười mấy cô hầu gái thôi. Nếu có bốn người chủ, e rằng sẽ không đủ. Nếu không ngại, thì các bạn có thể tự chọn một số cô hầu gái ở nhà tôi, hoặc có thể mua thêm từ những nơi khác.”

Mười mấy cô hầu gái mà không đủ phục vụ bốn người chủ à? Cuộc sống thật là xa hoa quá… Trương Dực lắc đầu: “Không cần phiền phức đến thế đâu. Chúng tôi vốn sống giản dị, những người hiện có cũng đủ rồi.”

Có vẻ như Vương Hồng thực sự rất thân thiết với Ngô Đại Đồng; nếu không, Ngô Đại Đồng sẽ không đề nghị để Trương Dực tự chọn người hầu cho mình. Còn việc bố trí người theo dõi hay gì đó, thì những người hầu trong biệt thự kia cũng đều là người của Ngô Đại Đồng mà, chỉ là cho Trương Dực mượn để sử dụng thôi; giấy tờ thuê mướn vẫn nằm trong tay Ngô Đại Đồng mà.

“Dù vậy, cũng tùy anh thôi. Nếu cần gì, cứ đến tìm tôi là được.” Thấy Trương Dực quyết định như vậy, Ngô Đại Đồng cũng không ép buộc nữa. Ông tiến lên mở những thùng rượu mà Trương Dực mang theo và cười nói với Trương Dực: “Huynh Hồng An nói rằng tài năng làm rượu của anh rất xuất sắc; hôm nay chúng ta chắc chắn sẽ được thưởng thức một loại rượu tuyệt vời đây. Rượu thanh… thật là tôi thiếu hiểu biết quá; chưa bao giờ nghe nói đến loại r

“Trương Dực Loại rượu sake này không phải là loại mà người đời sau gọi là ‘sake của nước R’, mà chỉ đơn giản là ‘rượu trong trẻo’ thôi.” Trương Dực giải thích cho Ngô Đại Đồng như vậy: “Đó chỉ là loại rượu được chưng cất, trong suốt như nước và có độ cồn cao, thích hợp cho nam giới uống.”

Nghe xong, Ngô Đại Đồng gật đầu hiểu, tay vẫn tiếp tục công việc, và trong chốc lát đã mở được cái bình rượu đã được niêm phong kín. Hương thơm ngon lành từ bên trong bình lan tỏa ra ngoài; Ngô Đại Đồng hít một hơi thật sâu và nói: “Thật là rượu ngon! Nhanh mang cốc đến đây!”

Quả nhiên, Vương Hồng nói không sai – Ngô Đại Đồng quả thực là một kẻ nghiện rượu. Có vẻ như anh ta không hề sâu cay hay khôn ngoan như Trương Dực tưởng tượng; ấn tượng đầu tiên của Trương Dực về anh ta khá tốt, dường như đây là một người đáng để kết bạn.

Trong khi Trương Dực đang suy nghĩ, Ngô Đại Đồng đã uống hết một cốc rượu. Anh ta cảm thấy mùi thơm đậm đà của rượu còn vương vấn khắp người… “Anh em Trương, không biết loại rượu này còn lại bao nhiêu? Có thể chia cho anh một ít không?” Không hiểu sao, Ngô Đại Đồng lại thêm một câu nữa: “Tất nhiên là không thể lấy không đâu; anh em hãy đưa ra mức giá đi.”

Anh ta nhớ rằng Vương Hồng đã nói rằng tổ tiên của Trương Dực từng làm nghề buôn bán; vì vậy, việc sản xuất rượu chắc chắn cũng nhằm mục đích kiếm tiền. Dù giá của loại rượu ngon như thế này có cao đến đâu, Ngô Đại Đồng cũng cho rằng nó hoàn toàn xứng đáng.