Hai cô gái nghe xong đều có vẻ mặt không hài lòng, “Chàng Hoa kia thật sự là quá đáng lắm!” Ngay cả như Nương Thập Nhất vốn dĩ hiền lành, khi nghe những hành động và lời nói của Hoa Phong cũng không khỏi tức giận; huống chi là những người khác.

Nhưng Nương Thập Tứ lại hoàn toàn trái ngược với bình thường, e ngại kéo lấy tay áo của Trương Dực, “Có phải em đã gây rắc rối cho anh không?” Nếu thực sự đã mang lại phiền toái cho Trương Dực, thì để cô ấy đi uống trà cùng Hoa Phong cũng được mà.

Trương Dực cười nhẹ và vuốt ve má Nương Thập Tứ, “Yên tâm đi, một kẻ như Hoa Phong chưa bao giờ có thể làm khó được tôi.” Dù có gì xảy ra, ông cũng sẽ không hy sinh Nương Thập Tứ đâu. Lòng nhân từ và việc bảo vệ các cô gái là ranh giới cuối cùng của Trương Dực– một ranh giới mà ông tuyệt đối không thể nhượng bộ.

Nương Thập Tứ ôm chặt lấy Trương Dực, đôi mắt hơi đỏ hoe nhưng vẫn cố tỏ ra kiêu ngạo: “Anh đâu dám thực sự bắt em đi cùng Hoa Phong đâu.” Cô ngẩng cao đầu, nhìn Trương Dực với ánh mắt thách thức.

Trước thái độ này của Nương Thập Tứ, Trương Dực thực sự không biết phải làm sao, chỉ biết cười trừ và vỗ về cô.

Trong khoang xe yên tĩnh lại, Nương Thập Nhất và Nương Thập Nhị dường như đều mệt mỏi, không nói gì mà chỉ nhắm mắt ngủ gật; còn Nương Thập Tứ có lẽ vì quá hoảng sợ nên cũng im lặng, ngủ say trong vòng tay Trương Dực.

Khi các cô gái đã ngủ yên, tiếng xe lăn bánh rung động càng khiến họ cảm thấy buồn ngủ. Nghĩ rằng nếu có nguy hiểm gì xảy ra, Vương Tam Lang chắc chắn sẽ báo động, vì vậy ông cũng cùng các cô gái ngủ thiếp đi.

Hai ngày sau, cuối cùng họ cũng vào đến đất Hàng Châu. Khi nhìn thấy cảnh tượng ở đây, dù là Trương Dực hay ba cô gái đều cảm thấy sốc, nhìn nhau một cái; Nương Thập Nhất và Nương Thập Nhị thì càng thấy tim mình se lại.

Cảnh tượng hoang tàn ở Hàng Châu không thể diễn tả hết được. Từ xưa đến nay, Hàng Châu luôn được coi là thành phố đẹp đẽ, vẻ đẹp của nó đã được minh chứng qua hàng loạt thơ văn miêu tả. Nhưng bây giờ, mọi nơi đều đầy bụi bặm và người dân lưu lạc; ngay cả những dinh thự từng huy hoàng cũng đầy vết nước và bùn đất.

Lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng thảm họa như vậy, Trương Dực chỉ cảm thấy tim mình như đang rung chuyển dữ dội, ngực nặng trĩu đến nỗi không thể nói ra lời nào được.

  “Thập Nương, Thập Nhất Nương, chúng ta nên đi tìm gia đình các người trước hay tìm chỗ ở trước đã?” Thật ra, Trương Dực muốn hỏi hơn là: Bây giờ Hang Châu đã trở thành thế này rồi, trong khi Thập Nương và Thập Nhất Nương đã nhiều năm không trở về, liệu hai người còn nhớ đường về nhà không?

  Nhưng nhìn thấy đôi mắt của hai cô gái đều đỏ hoe, Trương Dực liền gãi mũi và quyết định không nói tiếp nữa; nếu họ bắt đầu khóc lên thì sao đây?

  Thập Tứ Nương cũng cảm thấy rất buồn. Quê nhà cô ở Dương Châu, nhưng tình hình ở đó cũng chỉ đỡ tồi tệ hơn một chút so với Hang Châu mà thôi; có lẽ cũng chẳng khá hơn là mấy. Sự thoải mái mà họ đã có ở Giang Ninh khiến cô gần như quên mất sự tàn khốc của thảm họa… Trước mặt trời cao, con người thật sự rất nhỏ bé.

  “Đừng sợ, gia đình các bạn chắc chắn vẫn còn sống.” Dù lời nói đó nghe có vẻ an ủi, nhưng cả Thập Tứ Nương lẫn Thập Nương, Thập Nhất Nương đều biết rằng đối với họ, đó chỉ là lời an ủi mà thôi; liệu gia đình họ có thực sự còn sống hay không, thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

  “Hãy tìm chỗ ở trước đã.” Mặc dù mong muốn tìm gia đình rất mãnh liệt, nhưng Thập Nương và Thập Nhất Nương cũng hiểu rằng việc này sẽ gây ra nhiều phiền toái cho nhóm người họ. Dù những người hộ vệ có thể không có ý kiến gì phản đối, nhưng họ không muốn Trương Dực phải gặp khó khăn.

  Không còn cách nào khác, họ gật đầu đồng ý. “Không biết bây giờ ở Hang Châu còn chỗ nào có thể ở được không?” Với tình hình lũ lụt hoành hành, Trương Dực không nghĩ rằng vẫn còn nhà trọ nào sẵn lòng tiếp đón họ; lựa chọn duy nhất lúc này là tìm một căn nhà để ở.

  Nhóm người của Trương Dực khá đông và mang theo nhiều đồ đạc, vì vậy việc tìm một căn nhà để ở thực sự là lựa chọn phù hợp. Vì vậy, Trương Dực cũng rất đồng ý với đề xuất của Thập Nhất Nương.

  Chỉ là Trương Dực không ngờ rằng Thập Nhất Nương, người luôn hiền lành và nhẹ nhàng như vậy, lại có một khía cạnh chu đáo đến thế vào lúc này… Ông từng nghĩ rằng cô ấy sẽ giống như Thập Nương, hoảng loạn và không biết phải làm thế nào.

  Việc thuê nhà không phải là công việc phù hợp cho những

Không tìm được chỗ nào để dừng chân… Có lẽ cũng là điều cần thiết thôi? Dù sao thì mình đã nợ Vương Hồng quá nhiều rồi; Trương Dực cũng không ngại phải nợ thêm một chút nữa.

Sau khi suy nghĩ một chút, Trương Dực quyết định hành động. Nếu không phải vì mối quan hệ thân thiết, việc mang theo gia đình đến nhà người khác sẽ là một hành động thiếu lịch sự; huống chi Trương Dực và Ngô Đại Đồng còn chẳng quen biết gì cả, chỉ là nhờ sự giúp đỡ của Vương Hồng mà thôi.

Dù là Trương Dực hay những người phụ nữ kia, ai cũng không phải là người kiêu ngạo hay cầu kỳ. Trương Dực đã đưa họ vào một nhà hàng, thuê một phòng riêng, rồi để tất cả các vệ sĩ ngoại trừ Vương Tam Lang ở bên cạnh ba người phụ nữ đó.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ cho ba người phụ nữ, Trương Dực mới bảo Vương Tam Lang mang một thùng rượu đến dinh thự của Ngô Đại Đồng. Theo lời Vương Hồng, Ngô Đại Đồng cũng là người nghiện rượu; vì vậy, việc mang quà đến tặng cũng là chuyện bình thường thôi.

Hơn nữa, Trương Dực muốn Ngô Đại Đồng giúp đỡ trong việc sắp xếp khu vườn không chỉ vì lười biếng mà còn vì tình hình ở Hangzhou hiện nay thực sự rất tồi tệ – nơi đâu cũng có người tị nạn và kẻ ăn xin. Nếu chỉ có mình Trương Dực thì còn đỡ, vì anh ta vẫn có cách để bảo vệ bản thân và còn có Vương Tam Lang đi cùng nữa.

Nhưng nếu mang theo những người phụ nữ kia thì lại khác. Dù đã có rất nhiều vệ sĩ đi theo, nhưng dù phòng bị kỹ lưỡng đến đâu, vẫn có thể xảy ra những sự cố bất ngờ, phải không?

Chỉ có kẻ trộm cắp hàng ngày mới luôn lo sợ bị bắt; không ai có thể phòng bị mãi mãi được. Luôn có lúc ta sơ suất… Chẳng phải trường hợp của Hạ Phong trên đường đi là minh chứng cho điều này sao?

Thà rằng mỗi lần ra ngoài đều phải sống trong lo lắng, thì thà tìm một người có thể tin tưởng còn hơn. Dù không thể tránh khỏi tất cả những kẻ xấu xa, nhưng ít nhất người dân cũng sẽ e ngại những quan chức như vậy; việc có thêm một lớp bảo vệ nữa cũng là điều tốt.

Dinh thự của Thị trưởng Hangzhou khá dễ tìm; nó nằm ở một khu vực tương đối tốt so với những nơi khác – ít nhất là ở khu vực này không có nước thải tràn lan, cũng không có người tị nạn ở khắp nơi.

Nhìn thoáng qua, nó cũng không khác gì Giang Ninh là mấy, chỉ là trông ảm đạm hơn một chút thôi.

Thấy vậy, trong lòng Trương Dực bắt đầu hiểu ra điều gì đó; có vẻ như Ngô Đại Đồng này cũng không phải là một nhân vật đơn giản chút nào. Đúng rồi, nếu là người đơn giản thì làm sao lại quen biết tốt với Vương Hồng được chứ? Nghe từ cách Vương Hồng nói, có vẻ như hai người họ rất thân thiết với nhau.

Trương Dực liếc nhìn Vương Tam Lang bên cạnh mình.

“Tiến sĩ Trương Dực, lần đầu tiên đến đây, xin ghé thăm ông thị trưởng.”

Trương Dực biết rõ rằng “quỷ nhỏ dễ gặp, quỷ lớn khó đối phó”, vì vậy theo chỉ thị của mình, Vương Tam Lang đã tỏ ra rất lịch sự với người gác cổng.

Người gác cổng thấy Trương Dực mặc bộ áo vải thô màu nâu đỏ, không phải là loại áo thông thường mà các học giả hay mặc, ban đầu anh ta có phần coi thường Trương Dực. Nhưng không ngờ người này trông không mấy nổi bật, lại là một tiến sĩ?

Tuy nhiên, anh ta không hề nghi ngờ rằng Trương Dực đang nói khoác – nói khoác ngay tại cửa nhà thị trưởng à? Thật là liều lĩnh quá.