Lúc này, Bộ Kinh Phong cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra vậy, cách đối xử với Trương Dực vẫn giống như mọi khi, không nghiêm túc chút nào. Nhưng Trương Dực biết rằng, có lẽ Bộ Kinh Phong đã quyết định trong lòng rồi.

Dù bình thường Bộ Kinh Phong có vẻ ngoài không nghiêm túc, nhưng anh ta lại rất rõ ràng trong suy nghĩ của mình; đó cũng là lý do tại sao Trương Dực sẵn lòng kết bạn với anh ta.

“Này cậu nhóc, hóa ra cậu ở đây à! Đã khiến anh trai tôi phải tìm khắp nơi mới thấy.” Bộ Kinh Phong tiến lên và đấm vào ngực Trương Dực. Nếu không phải vì Trương Dực đã luyện võ trong thời gian gần đây và sức khỏe được cải thiện, có lẽ anh ta đã bị Bộ Kinh Phong đánh gặp vấn đề thật sự rồi.

Bộ Kinh Phong ôm lấy vai Trương Dực, không hề để ý đến vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt của anh ta; ngay cả khi nhìn thấy, anh ta cũng sẽ giả vờ như không thấy gì cả.

“Bữa ăn sẽ bắt đầu lúc nào vậy? Anh trai tôi đang đói rồi.”

Đối với sự liều lĩnh của Bộ Kinh Phong, Trương Dực đã quen thuộc từ lâu rồi. “Không sao đâu, sắp bắt đầu ngay thôi.” Từ khi Bộ Kinh Phong ở trong phòng anh ta và làm những việc “khác thường”, Trương Dực đã biết chắc rằng anh ta chắc chắn sẽ đến xin ăn… Và quả nhiên, điều đó đã xảy ra.

……

Sau khi tiễn Bộ Kinh Phong đi, Trương Dực xoa xoa vai mình. May mà bây giờ Bộ Kinh Phong có việc nghiêm túc để làm, nên không ở lại lâu tại chỗ Xuân Phương Lâu; nếu không, có lẽ Trương Dực sẽ phải đuổi anh ta đi mất thôi.

Anh ta đã bị Lý Hoàn Như từ chối, vậy mà bây giờ lại bắt đầu để ý đến Thập Bảy Nương nữa… Điều này thực sự khiến Trương Dực tức giận. Nhưng may mắn thay, dựa vào những gì Trương Dực biết về Thập Bảy Nương, cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ để ý đến một kẻ lêu lổng như vậy đâu.

Suốt đêm không ai nói gì cả; ngày hôm sau, để tránh bị Vương Hồng hoặc Tiền Thông sai người đến “mời”, Trương Dực đã ra khỏi nhà từ sáng sớm.

Như Trương Dực dự đoán, dù là Tiền Thông hay Vương Hồng thì đều rất quan tâm đến Gao Qiao. Khi Trương Dực đến, người quản gia đã mời anh ta vào một cách lễ phép. Phải biết rằng, trước đây dù người quản gia này không hề thiếu lễ phép với Trương Dực, nhưng nói đến sự lễ phép thực sự thì… cũng chẳng có gì cả.

“Anh đến rồi à? Nhanh lên, đưa bản vẽ ra đây.” Khi thấy Trương Dực đang đi từ xa đến, Tiền Thông không kịp chào hỏi, trông có vẻ như nếu Trương Dực còn do dự thêm chút nữa thì họ sẽ bắt đầu giành lấy bản vẽ ngay lập tức.

Thấy vậy, Trương Dực chỉ biết bất lực gãi đầu và nói: “Anh đang làm gì thế này?” Chỉ trong vài phút thôi mà cần phải vội vàng đến thế sao? Vấn đề của Gao Qiao cũng chẳng vì thế mà trở nên nghiêm trọng hơn đâu.

Tuy nhiên, các động tác của Trương Dực vẫn không hề chậm lại chút nào; anh ta liền đưa cả đống giấy vào lòng Tiền Thông.

Bị Trương Dực làm cho vội vàng, Tiền Thông vội vàng lấy những tờ giấy ra và kiểm tra xem hình vẽ có bị hỏng gì không; chỉ khi chắc chắn mọi thứ ổn thì anh ta mới thở phào nhẹ nhõm. Nhìn thái độ của Trương Dực, Tiền Thông không khỏi có chút than phiền:

“Đừng làm thế thô bạo quá, nếu giấy bị hỏng thì sao đây?”

Trước thái độ nhỏ nhen của Tiền Thông, Trương Dực chỉ biết bất lực gãi đầu. Khi nhìn thấy Vương Hồng đang có vẻ như không nhận ra Trương Dực là ai, anh ta bỗng nhiên cảm thấy buồn cười.

“Nếu giấy bị hỏng thì tôi sẽ vẽ lại thôi, có gì to tát đâu?” Đối với Trương Dực mà nói, việc đó thật sự không hề khó chút nào.

Nhìn thấy Tiền Thông vẫn muốn cãi vã với Trương Dực và gần như quên mất việc chính, Vương Hồng liền vỗ mạnh vào đầu Tiền Thông và nói: “Đủ rồi, đưa bản vẽ cho thợ rèn, bảo họ nhanh chóng làm xong và mang đến bên bờ sông.”

“Này ông già kia, sao lại thiếu quy tắc thế nhỉ?” Nhờ vào việc hợp tác trong thời gian này, Tiền Thông và Vương Hồng đã trở nên thân thiện với nhau; không còn ghét bỏ lẫn nhau như trước đây nữa, mà thậm chí còn có cảm giác như là bạn bè thật sự. Dù nói ra miệng thế, nhưng Tiền Thông vẫn biết phải xem xét trọng tựa của mọi việc. Sau khi nói vài lời nhắc nhở với Vương Hồng, anh ta liền cầm những bản vẽ đi ngay. Những thứ quan trọng như vậy, họ không thể tin tưởng để người khác giữ hộ; dù biết rằng việc đó không có gì khác biệt, nhưng Tiền Thông vẫn quyết định tự mình mang chúng đi. Nhìn bóng dáng Tiền Thông vội vàng rời đi, cùng với vẻ mặt háo hức nhưng phải kiềm chế của Vương Hồng vì có anh ta ở đó, Trương Dực chỉ đành nhún vai. Có vẻ như trước khi công trình được hoàn thành, họ sẽ không đến làm phiền anh ta nữa. Vì vậy, Trương Dực cũng thông minh mà từ biệt với Vương Hồng rồi rời đi. Trong vài ngày tiếp theo, Trương Dực có thời gian rảnh rỗi; sau khi chắc chắn rằng Vương Hồng sẽ không cần đến mình nữa, anh ta cùng với Thập Bảy Nương tập trung hết sức vào việc xây dựng căn cứ chính. Trương Dực phải thừa nhận rằng khả năng của Thập Bảy Nương thực sự xuất chúng, và cô ấy cũng rất hiểu lòng người. Nhờ sự giúp đỡ của cô ấy, việc xây dựng căn cứ chính diễn ra nhanh chóng và thuận lợi hơn nhiều; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, căn cứ đã bắt đầu hình thành. Đối với cả Trương Dực lẫn Thập Bảy Nương, việc trở lại hoạt động sau một thời gian dài thực sự giống như trở lại thế giới của quá khứ. Điều khiến Trương Dực không ngờ đến là, thành phố Giang Ninh vẫn giữ nguyên sự thịnh vượng như trước đây; theo thông tin từ Vương Hồng, tình trạng lũ lụt đã qua đi, và Giang Ninh đã vượt qua được khó khăn đó. Khi trở về với Xuân Phương Lâu, nhìn thấy sự thịnh vượng không hề thay đổi, Trương Dực cảm thấy một niềm tự hào khôn tả. Sự thịnh vượng của Giang Ninh ngày nay, ở một mức độ nào đó, cũng có công lao không nhỏ của anh ta.

Chính vì lý do đó, Trương Dực cảm thấy mình dường như đã hiểu được tâm lý của những kẻ tự xưng là “cứu thế chủ” đó rồi; chỉ vì lòng kiêu ngạo và mong muốn thành tựu vô cớ ấy, dù không ai biết điều này, nhưng bản thân họ vẫn cảm thấy thoải mái trong lòng.

“Trở về rồi à? Cái nơi kia thế nào?” Thấy Trương Dực và Lý Khả Tâm đều có vẻ mệt mỏi khi trở về, bà lão vội vàng đặt xuống cái ấm trà đang cầm trên tay, tiến lại quan sát hai người một chút, xác nhận rằng họ chỉ đơn giản là mệt mỏi thôi mới yên tâm.

Dù sao thì việc xây dựng căn cứ lớn cũng là một công việc cực kỳ nguy hiểm; nếu xảy ra bất kỳ sự cố nào, có thể sẽ bị buộc tội âm mưu phản loạn. Vì vậy, bà lão không cho phép bất kỳ người nào khác biết về việc này, ngoại trừ Chín Mươi Bảy Nương, bà lão và chính Trương Dực, không ai khác được biết.

Những người biết về sự tồn tại của khu nhà nghỉ đó cũng chỉ coi nó như một nhà sản xuất rượu bình thường mà thôi. Khi bà lão xác nhận rằng Trương Dực thực sự biết cách sản xuất rượu, bà đã cố ý hoặc vô tình lan truyền thông tin này, cũng coi như là tìm một lý do để Trương Dực thường xuyên ra ngoài làm việc; dù sao thì việc sản xuất rượu cũng không phải là công việc đơn giản chút nào.

Tuy nhiên, việc này khiến cho những người không ưa Trương Dực càng ngày càng nhiều hơn. Một gã hầu nam xuất thân từ gia đình thấp kém, chỉ vì có tài năng học vấn hơn họ thôi cũng đành, điều đó có thể được coi là “chăm chỉ bù đắp cho thiếu sót”, bởi vì trong nhà chỉ có Trương Dực là người đàn ông duy nhất; việc các cô gái trong nhà khuyến khích Trương Dực đọc sách, mở rộng kiến thức cũng có thể được hiểu được.

Nhưng Trương Dực không chỉ đơn thuần là đọc sách; qua việc theo dõi tờ báo Giang Nam Nhật Báo, mọi người thấy rằng anh ta cũng là một người giỏi kinh doanh, và bây giờ lại còn biết sản xuất rượu nữa… Những công việc này thường chỉ dành cho những người có địa vị thấp kém; việc một người như vậy lại có tài năng học vấn hơn họ, làm sao những người quý tộc ấy có thể chấp nhận được chứ? Vì vậy, những lời bàn tán xung quanh việc Trương Dực đang cố tình thu hút sự chú ý của mọi người dần dần lan truyền khắp nơi.

Bản thân Trương Dực không cảm thấy gì cả, nhưng những lời bàn tán đó khiến cho những người phụ nữ không ưa anh ta càng thêm ghét bỏ anh ta hơn.