May mắn thay, dù Thập Bảy Nương rất vội vàng, nhưng cô ấy cũng không vì thế mà vội vàng làm gì quá sớm. Cô ấy chỉ mua ba thước vải bông và sáu lượng gỗ đàn hương rồi trở về. Còn về giấm dùng để pha chế thuốc nhuộm thì Xuân Phương Lâu đã có sẵn rồi.

Hai người nhìn nhau một cái, bỏ qua những ánh mắt tò mò của những cô gái xung quanh, rồi cùng nhau vào bếp. Họ còn đuổi bà Châu ra ngoài nữa; dù là Trương Dực hay Lý Khả Tâm, cả hai đều không muốn nhiều người biết chuyện này. Không chỉ vì sợ tin tức lan truyền ra ngoài, mà còn vì không muốn khiến họ lo lắng. Dù sao thì phụ nữ mà, luôn thích suy nghĩ quá nhiều mà.

“Chúng ta bắt đầu ngay thôi.” Nhìn thấy nước đang sôi và ngọn lửa rực rỡ dưới bếp, Thập Bảy Nương bỗng cảm thấy hơi lo lắng; cô đặt gói giấy chứa gỗ đàn hương xuống nồi mà lại không dám làm gì cả.

Cuối cùng, Trương Dực buộc phải nhắc nhở cô ấy, và Thập Bảy Nương mới dám thực hiện công việc đó.

Gỗ đàn hương được cho vào nước sôi và khuấy đều; trái tim của Thập Bảy Nương cũng căng thẳng không kém. Cho đến khi màu sắc của gỗ đàn hương dần hiện rõ lên, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Trương Dực nhắc nhở cô ấy rằng đã đến lúc cho vải vào nồi; Lý Khả Tâm lập tức trải đều vải ra và cho nó vào nồi. Khi thấy vải được ngâm trong dung dịch màu cam óng ánh như ánh hoàng hôn, Lý Khả Tâm cũng yên tâm hơn.

Tuy nhiên, họ vẫn tiếp tục công việc một cách không ngừng nghỉ. Thập Bảy Nương từ từ khuấy đều nước đang sôi, trong khi Trương Dực đã điều chỉnh ngọn lửa xuống mức nhỏ hơn vào lúc thích hợp.

Sau hai giờ đồng hồ, cả Trương Dực lẫn Lý Khả Tâm đều đổ mồ hôi đầy người. Với sự giúp đỡ của Trương Dực, Lý Khả Tâm cho thuốc nhuộm, dung dịch nhuộm và vải vào một chiếc nồi đã được rửa sạch, đậy nắp lại và đổ thêm một lượng giấm vừa đủ vào bên trong. Điều còn lại họ cần làm, chính là chờ đợi.

Họ biết rằng, dù có vội vàng đến đâu thì cũng không thể thay đổi được gì cả.

“Các bạn ẩn mình trong bếp cả buổi chiều, thậm chí còn không cho bà Châu vào… Các bạn đang làm gì vậy?” Bà lớn nhìn hai người một cách ngạc nhiên, không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình không; gần đây, hai người này càng lúc càng trở nên bí mật hơn.

Nhìn thấy Trương Dực và Lý Khả Tâm đều đổ mồ hôi đầy người, tâm trạng trách móc của bà lớn cũng tan biến hết; thay vào đó, bà chỉ cảm thấy tức giận vì họ không biết chăm sóc bản thân mình. “Nhanh

Trong Đại Châu, nơi mà trình độ chăm sóc sức khỏe bằng phương pháp vật lý còn rất hạn chế, bị lạnh thực sự là một căn bệnh nguy hiểm.

“Tôi đi ngay bây giờ.” Hai người cùng nhau mỉm cười dỗ dành bà lão, và Trương Dực cùng Lý Khả Tâm đồng loạt nói.

Bà lão lắc đầu không biết phải làm sao, nhìn theo bóng dáng hai người xa đi, thầm lẩm bẩm: “Họ làm gì thế nhỉ… Thật bí mật quá.”

Trương Dực quay lại sau một lúc, nói với bà lão: “Bà nhớ đừng để dì Trương đụng vào cái nồi ở góc kia nhé, ngày mai tôi sẽ báo cho bà biết kết quả thế nào.” Vì vẫn chưa chắc liệu việc này có thành công hay không, nên không muốn bà lão phải lo lắng cùng mình.

“Được rồi, bà sẽ nhắc dì Trương đấy. Cậu đi đi.” Bà lão xoa đầu Trương Dực một cái, trong lòng cảm thấy buồn bã; đứa trẻ đã lớn lên rồi, giờ đây nó đã có những bí mật riêng của mình.

“Chị gái ơi, Trương Dực và những người kia đang làm gì vậy?” Ngay khi Trương Dực vừa đi, Ngũ Nương và Lục Nương liền tiến lại gần bà lão, hỏi một cách tò mò.

“Họ nói ngày mai sẽ báo cho chúng ta biết.” Bà lão cười một cách thản nhiên, rồi quay đi tiếp tục phục vụ khách. Còn về phía Trương Dực, bà lão cũng không quá quan tâm; đàn ông thì luôn cần phải độc lập, và giờ đây khi Trương Dực đã có những suy nghĩ riêng, bà lão cũng không muốn can thiệp.

Ngày hôm sau nhanh chóng đến. Sau khi ăn sáng xong, các cô gái đều đi làm những việc của mình. Như dự đoán, Trương Dực và Lý Khả Tâm gặp nhau ngay ở cửa bếp. Họ nhìn nhau, đều thấy vẻ lo lắng trên mặt đối phương, như thể đang làm điều gì đó bí mật vậy. Họ lặng lẽ cúi xuống bên cái nồi, với tâm trạng hồi hộp, Trương Dực mở nắp nồi ra.

Một tấm vải màu hồng nước hiện ra trước mắt họ. Nhưng lúc này không phải là lúc để hào hứng; chỉ có sau khi giặt sạch mới biết được liệu màu sắc có thực sự đậm đà như mong đợi hay không. Không do dự, Trương Dực đứng dậy và đi lấy một chậu nước sạch về.

Dưới sự chứng kiến của Thất Thập Nhất Nương, Trương Dực giặt tấm vải đó, và chỉ thấy có một ít màu bám trên bề mặt, còn màu hồng nước rực rỡ thì vẫn không hề phai mờ.

Điều này có nghĩa là… họ đã thành công!

Hai người nhìn nhau, đầy hào hứng: “Thất Thập Nhất Nương ơi, với tấm vải rực rỡ như thế này, chắc chắn sẽ giúp vẻ đẹp của các cô gái chúng ta càng thêm nổi bật hơn nữa!”

Không có người phụ nữ nào lại không thích được khen ngợi, và Lý Khả Tâm cũng vậy. Cô ta nhìn Trương Dực một cái với vẻ giận dỗi, “Nói bậy gì đấy…” Nhưng ánh mắt cô ta vẫn tràn đầy niềm vui và sự hạnh phúc chân thành.

“Thật sao? Các bạn tự nhuộm ra được à?” Bà lão nhìn miếng vải bông mà Trương Dực và Lý Khả Tâm đã nhuộm xong, không thể tin được. Khi nhận được câu trả lời khẳng định, niềm hứng thú trong lòng bà lão không thể diễn tả bằng lời.

Đại Châu không giống các triều đại trước; địa vị của công nhân ở đây khá cao, gần ngang hàng với nông dân.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, bà lão cũng hiểu được lý do Trương Dực làm như vậy. Cô ta ôm chặt lấy Trương Dực, “Trương Dực… Nếu không có em, thì Lý Khả Tâm bây giờ cũng không thể có được những bộ quần áo đẹp này!”

Những lời này không hề khiến các cô gái cảm thấy bất mãn; ngược lại, họ đều nhìn Trương Dực và bà lão với ánh mắt đồng tình. Là phụ nữ, việc sở hữu những bộ quần áo đẹp quan trọng không kém gì vẻ đẹp bên ngoài; vì vậy, khi nhìn thấy những tấm vải đó, họ đã không thể kiềm chế được sự hứng thú của mình, tưởng tượng xem mình mặc chúng sẽ đẹp đến mức nào.

Nghe Trương Dực và Lý Khả Tâm nói rằng có nhiều màu sắc đẹp để lựa chọn, họ càng thêm hào hứng. Tuy nhiên, thay vì đi tìm Trương Dực, họ lại quay sang hỏi Lý Khả Tâm – người cũng là phụ nữ – để biết rõ hơn.

Bị các cô gái quấy rối không ngớt, Lý Khả Tâm đành tìm cách từ chối: “Tất cả chỉ là những ý tưởng trên giấy thôi, chưa được thử nghiệm thực tế đâu. Các chị đừng vội vàng.” Chính Lý Khả Tâm cũng hiểu rõ sức hấp dẫn của những bộ quần áo đẹp đối với phụ nữ; bản thân cô ấy cũng không khỏi bị thu hút.

Khi nhận thấy ánh mắt oán giận của cô gái thứ mười bảy, Trương Dực lập tức tiến lên giải vãn tình huống: “Nói mãi cũng vô ích… Thà làm ngay hôm nay thì hơn. Sao các cô không thử tự mình làm xem?” Nói xong, cô ta liếc mắt cho cô gái thứ mười bảy, bảo cô ấy hãy chia sẻ phương pháp nhuộm vải với mọi người. “Dù sao, chúng ta cũng không nên bỏ qua khách của mình.”

Nhìn thấy các cô gái dường như sẵn sàng bắt đầu làm ngay lập tức, Trương Dực không khỏi đổ mồ hôi lạnh… Nhưng dù vậy, điều đó cũng không làm giảm bớt sự nhiệt tình của họ chút nào.

Tuy nhiên, các cô gái vẫn biết phải ưu tiên việc gì trước. Vì hiện tại v