Trương Dực nhìn một cách bối rối, không biết đây có tính là “mua một tặng một” không?

Dù sao thì đã đến nơi này rồi, ông ta tự nhiên không thể trở về tay không; dù phải chi một chút tiền cũng không sao cả.

“Hehe, vậy thì hãy chọn cái lớn đi!” Trương Dực cười ha hả, rồi cung kính hỏi: “Xin hỏi chị tên là gì ạ?”

Khi nhận được sự đồng ý của Trương Dực, người phụ nữ kia lập tức nở nụ cười nịnh hót, vội vàng chạy vào sân để chọn cái chậu đá lớn nhất và nói với Trương Dực: “Tên gì cũng không quan trọng đâu… Tôi tên là Zhang, bạn cứ gọi tôi là chị Trương Đại thôi. Nhìn cái chậu này kìa, to lắm đấy, phù hợp không?”

Trương Dực nhìn qua và thấy quả thật nó khá to!

Chiếc chậu có hình con rùa, cao hơn một thước, cái bụng tròn xoe trông rất sống động; rõ ràng người thợ tạo ra nó rất giỏi.

Chỉ là cái miệng rộng mở kia… nhìn mãi cũng thấy hơi đáng sợ.

Trương Dực bắt đầu lo lắng: Nếu anh em mình đặt vào đó, liệu có bị cắn không nhỉ?

“Hóa ra là chị Trương Đại à, tôi đã nghe nói về chị từ lâu rồi…” Trương Dực không ngần ngại tiếp cận và nói: “Tôi nhớ ở Jiangning, dù ngành gốm sứ không phát triển mạnh, nhưng ở khu vực Five Li Ting trước đây cũng khá sầm uất. Hôm nay đến đây lại thấy nơi này trở nên hoang vắng như vậy… Những người thợ làm gốm đâu rồi?”

Câu hỏi này luôn ám ảnh trong đầu Trương Dực.

Như ông ta đã nói, trước đây, dù Five Li Ting không phải là nơi giàu có, nhưng cũng rất sôi động và đông đúc.

Nhưng bây giờ đến đây, không chỉ không còn sự nhộn nhịp như trước, mà ngay cả những người thợ làm gốm cũng không thấy đâu cả.

Sự chênh lệch lớn này khiến ông ta thực sự băn khoăn: Chẳng lẽ họ tất cả đều tìm được con đường tốt hơn để kiếm tiền rồi sao?

Cô ấy thở dài, như thể lại nhớ đến sự thịnh vượng của ngày xưa tại nơi gọi là Ngũ Lý Đình, và nói: “Những năm trước, kinh doanh khá tốt đấy. Lúc đó chồng tôi làm nghề sản xuất bát điệu, còn tôi thì giúp anh ấy bán hàng bên ngoài; mỗi tháng ít nhất cũng kiếm được mười lượng bạc.”

“Ồ, thật không ngờ là có tới mười lượng bạc!”

Trương Dực chen vào lời: Dù bây giờ kinh doanh của Xuân Phương Lâu khá tốt, nhưng phần lớn thu nhập đều đến từ việc kinh doanh các món ăn muối của Bù Béo Nhân đấy.

Bù Béo Nhân thì tất nhiên rồi – người giàu có, không thiếu tiền; việc chi vài trăm lượng bạc để mua hai bộ đồ ăn cao cấp như vậy quả thực là xứng đáng.

Hơn nữa, các món ăn muối này là những món ẩm thực đặc biệt chưa từng có trong thời đại này; chúng vừa có thể dùng kèm với rượu, vừa giúp người ta thể hiện đẳng cấp trước mặt mọi người, vì vậy việc chúng mang lại lợi nhuận là điều hoàn toàn hợp lý.

Trong khi đó, ngoài hai mặt kinh doanh này ra, thực tế thì mỗi tháng Xuân Phương Lâu chỉ kiếm được khoảng bảy tám mươi lượng bạc từ việc bán trà thôi.

Không kể đến các chi phí khác như tiền thuê địa điểm, tiền công cho mười mấy cô gái tham gia biểu diễn, hay các chi phí phát sinh khác… Nhìn vào tổng cộng thì số tiền kiếm được quả thực không nhiều lắm.

Nhưng một gia đình có xưởng làm đồ gốm, chỉ cần kiếm được mười lượng bạc mỗi tháng, thì đã có thể coi là thuộc nhóm người có thu nhập cao trong thời đại này rồi.

“Đương nhiên rồi!” Khi nhắc đến việc kiếm được mười lượng bạc mỗi tháng, chị Trương Đại bắt đầu kể tiếp: “Không chỉ chồng tôi, mà cả bên nhà chồng tôi cũng kiếm được khá nhiều tiền. Nhưng kể từ khi những người buôn bán gốm sứ từ Giang Tây chuyển đến Giang Ninh, tình hình kinh doanh đã suy giảm đáng kể. Bạn nhìn xung quanh nơi chúng ta đang sống ở Ngũ Lý Đình này xem: trước đây có ít nhất năm trăm xưởng sản xuất đồ gốm; nhưng bây giờ thì hầu hết đều đã đóng cửa hoặc chuyển sang làm những việc khác. Những xưởng còn hoạt động thì cũng chỉ sản xuất những thứ đồ gốm không có giá trị lắm, và họ chỉ làm thêm vào những lúc rảnh rỗi thôi; ban ngày thì đàn ông đều đi làm ruộng hoặc đi giúp người ta vận chuyển hàng hóa ở bến cảng!”

Nghe chị Trương Đại nói vậy, Trương Dực mới hiểu ra nguyên nhân. Hóa ra là do lượng gốm sứ từ Giang Tây đổ về Giang Ninh quá lớn; hơn nữa, gốm sứ ở Giang Tây vốn đã nổi tiếng về chất lượng – không chỉ nhờ vào loại đất tốt mà còn vì chính bản th

Điều quan trọng nhất là việc vận chuyển bằng đường thủy cũng không tốn kém lắm; vì vậy, khi số lượng gốm sứ ngày càng tăng và tràn ngập thị trường, ngành công nghiệp gốm sứ tự nhiên mà suy tàn đi.

Việc rất nhiều thợ gốm phải đi làm ruộng hoặc làm công nhân lao động vất vả ở bến cảng khiến Trương Dực không khỏi thở dài.

Tuy nhiên, giờ đây khi đã biết được sự thật về Ngõ Năm Dặm, Trương Dực lại cảm thấy vui mừng trong lòng; cuối cùng thì chuyến đi này cũng không uổng phí. Anh ta tỏ ra hiểu biết và cười nói: “Nhìn thấy khuôn mặt hồng hào của chị Trương Đại, chắc hẳn cuộc sống của chị cũng không thiếu thốn gì đâu. Có lẽ những năm trước, thu nhập của chị cũng không cao lắm… Người ta thường nói ‘kết hôn phải chọn người có đức tính’, với một người vợ tiết kiệm và giỏi quản lý gia đình như chị, chắc chắn trong nhà chị cũng có khá nhiều tiền dư. Anh trai chị dù làm ruộng hay làm công nhân lao động vất vả, cũng chỉ kiếm được một ít tiền để bổ sung cho gia đình mà thôi!”

“Ai mà không nói vậy chứ!”

Nghe vậy, khuôn mặt của chị Trương Đại liền sáng lên vì vui mừng.

Rõ ràng, những lời này đã chạm vào điểm yếu của cô ấy; vì vậy, dù nhìn từ góc độ nào, Trương Dực cũng trông rất đáng tin cậy.

Chị Trương Đại nói: “Khi kinh doanh còn phát đạt, tôi đã khuyên anh trai tôi mua một ít đất, nhưng anh ấy không chịu. Nếu không phải vì tôi cứ năn nỉ mãi, thì dù chỉ ba mẫu đất thôi, cũng chắc chắn anh ấy không thể mua được. Bây giờ thì tốt rồi, chỉ cần nhờ vào ba mươi mẫu đất đó, mỗi năm thuê đất cũng đủ để sinh sống rồi. Anh Đỗ bây giờ sống thoải mái như vậy, chẳng phải cũng nhờ vào tôi sao?”

Trương Dực lập tức bắt đầu nịnh hót, khiến chị Trương Đại càng thêm tự hào.

Thực ra, chị Trương Đại cũng thật may mắn; trước đây, xưởng gốm của họ phát triển rất tốt, ai ngờ chỉ trong vài năm ngắn ngủi, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Hai người tiếp tục trò chuyện một hồi, sau đó Trương Dực mới hỏi: “À, chị Trương Đại~, tôi cũng họ Zhang, nói ra thì chúng ta cũng là anh em họ cùng một nhà! Lần này tôi đến Ngõ Năm Dặm chính là để tìm một thợ gốm; xem liệu anh trai chị có thể làm việc đó không. Nếu có thể, thì tôi cũng không cần phải tìm người khác nữa!”

Nghe nói Trương Dực vẫn còn công việc cần làm, khuôn mặt của chị Trương Đại càng thêm rạng rỡ hơn, cô ấy cười nói: “Hóa ra chúng ta cũng là anh em