“Đường Mạc!” Khi Đường Mạc đang chuẩn bị lên ngựa, Alice đã gọi anh lại từ phía sau.

Đường Mạc quay đầu lại, nhìn người thiếu nữ quý tộc ấy – mặc đồ quân sự nhưng vẫn trông rất dễ thương và xinh đẹp – và mỉm cười nhẹ: “Có chuyện gì vậy?”

“Ai... bạn hãy cẩn thận nhé!” Alice có vẻ e thẹn và do dự. Cô không rõ mình nên làm gì, nhưng cảm thấy mình buộc phải nói ra điều này.

Theo lý thuyết, với địa vị của mình, cô không nên nói những lời như vậy, nhưng cô không thể kiềm chế được mình.

“Được rồi!” Đường Mạc cảm thấy ấm áp sau lâu, liền lên ngựa và nói với Alice.

“Lãnh chúa Bá tước đã giao cho chúng ta nhiệm vụ gì?” Ngôi ngồi sau lưng Đường Mạc, hỏi lớn.

“Chúng ta sẽ được đi canh giữ ngã ba đường! Anh biết nơi đó chứ?” Đường Mạc trả lời mà không quay đầu lại.

“Biết… Nhưng anh chắc chắn rằng ông ấy yêu cầu chúng ta làm một việc không thể thực hiện được sao?”Vĩ Thức hơi do dự, nhưng vẫn quyết định nhắc nhở Đường Mạc.

“Không còn cách nào khác… Nếu chúng ta không làm được, Bắc Lĩnh sẽ không còn cơ hội nào cả.” Đường Mạc nói trong khi phi ngựa trở về đội quân của mình.

Khi thấy Đường Mạc và Ngôi trở về, Tagg cùng với Lef và những người khác cũng phi ngựa đến gần và hợp sức với họ.

Họ tìm một ngọn đồi có thể nhìn thấy đội quân của mình đi qua con đường, sau đó xuống ngựa và coi nơi đó làm trạm chỉ huy tạm thời.

“Còn các khẩu pháo thì sao?” Thấy Đường Mạc và nhóm người trở về, Tagg tò mò hỏi.

Theo kế hoạch ban đầu, khi Đường Mạc trở về, anh ấy phải mang theo 20 khẩu pháo chiến đấu và khoảng 200 binh sĩ thuộc đơn vị pháo binh.

Những khẩu pháo này có thể hỗ trợ hiệu quả cho các cuộc chiến trên đồng bằng, đồng thời cũng giúp giảm bớt áp lực đối với việc chỉ sử dụng được sáu khẩu pháo mà họ có.

Đường Mạc lắc đầu và trả lời một cách bất đắc dĩ: “Thật đáng tiếc, Tiger, chúng ta không còn pháo nữa!”

“Ý ông là gì?” Tiger ngạc nhiên, sau đó nhìn sang Ngôi rồi lại nhìn về phía Đường Mạc.

“Vật tư hỗ trợ cho Bá tước Phí Xích Luò đã bị mất trong cuộc thất bại, vì vậy bây giờ chúng ta chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi.” Đường Mạc buộc phải giải thích chi tiết.

Anh ấy đưa ra một số thông tin đã được xác nhận và những thông tin chưa được xác minh; những thông tin này khiến mặt mọi người đều trở nên nghiêm túc.

Tiger cũng vừa mới biết được thông tin mới nhất: Những khẩu pháo được cung cấp để hỗ trợ Bắc Lĩnh đã rơi vào tay của đội quân Tô Sà Sa, vì vậy việc tăng viện cho Bắc Lĩnh gần như chắc chắn sẽ không thể đến được nữa.

Không còn sự hỗ trợ từ pháo binh, cũng không còn sự hỗ trợ từ hướng BuNà Sách nữa, bây giờ họ chỉ có thể dựa vào những thứ ít ỏi mà mình đang có mà thôi.

“Nhưng… chúng ta chỉ có sáu khẩu pháo thôi!” Leff ở bên cạnh, tỏ ra rất lo lắng và nhấn mạnh điều đó.

Lôi Đức Man không muốn mất uy tín của mình, liền nói thêm: “Đúng vậy, nhưng chúng ta vẫn còn 400 khẩu súng nhanh, phải không?”

“Thưa ngài! Mặc dù chúng ta có ưu thế rõ ràng về vũ khí, nhưng trên khoảng cách xa, pháo mới là yếu tố quyết định thắng lợi trong chiến tranh.” Tiger là chỉ huy duy nhất từng tham gia chiến đấu ở đây, vì vậy lúc này anh ấy chỉ có thể cố gắng nhắc nhở Đường Mạc một cách cẩn thận.

Anh ấy có kinh nghiệm chiến đấu, vì vậy anh ấy phải đứng ra để cảnh báo Đường Mạc về những rủi ro trong chiến tranh, giúp Đường Mạc tránh khỏi những rủi ro đó càng nhiều càng tốt.

Bá tước Phí Xích Luò đã để anh ở lại cùng với Đường Mạc chính vì lý do này: Trong những lúc quan trọng, việc có một sĩ quan giàu kinh nghiệm như anh ở đây sẽ giúp Đường Mạc có thêm một người có thể cung cấp lời khuyên.

Khi nghe Tig nói vậy, Đường Mạc lại mỉm cười đắng cay: “Tôi biết rồi, nhưng điều này vẫn chưa phải là tin tức tồi tệ nhất.”

  Cả ngày hôm đó, anh ta đã phải mỉm cười đắng cay không biết bao nhiêu lần, bởi vì mọi thứ anh ta nghe được dường như đều là những tin tức tồi tệ không thể tệ hơn được nữa.

  Điều này giống như việc bạn đi học và ngay trong tiết học đầu tiên đã được thông báo sẽ có bài kiểm tra vào buổi chiều, nhưng khi mở cặp sách ra lại phát hiện ra rằng mình đã quên mang theo ghi chú; khi muốn gian lận thì lại thấy bạn ngồi cạnh mình cũng chưa ôn bài; sau khi nộp bài thi lại nhớ ra mình chưa ký tên…

  “Ý anh là gì? Còn có tin tức tồi tệ hơn nữa à?” Lef và Lôi Đức Man bên cạnh đều bị câu nói của Đường Mạc làm cho sửng sốt.

  Nếu việc sử dụng một trại huấn luyện binh mới thành lập để đối đầu với quân địch còn chưa được coi là tin tức tồi tệ nhất, thì tin tức tồi tệ nhất cuối cùng là gì đây?

  Đường Mạc không có thời gian để giấu giếm nữa, anh ta trực tiếp trả lời: “Đúng vậy, còn có tin tức tồi tệ hơn nữa! Bá tước muốn đội quân của chúng ta tiến về phía Tam Giác Chia Lối! Tại đó, chúng ta sẽ chặn đứng các đội quân của kẻ địch từ hai hướng Bắc và Đông.”

  “Anh ấy muốn chúng ta đóng vai trò chặn hậu để anh ấy có thể rút lui về Thành Sói ư?” Tig, người quen thuộc với địa hình khu vực này, lập tức trở nên pál nhợt.

  Đường Mạc lắc đầu, khiến khuôn mặt Tig dần trở lại bình thường. Nhưng những lời tiếp theo của anh ta lại khiến tất cả mọi người cảm thấy như đang chịu áp lực nặng nề: “Không, ý của bá tước là vào sáng mai, ông ấy sẽ chỉ huy đội quân tiến về phía Tây để đối đầu trực diện với quân địch! Ông ấy muốn chúng ta chặn đứng các đội quân của kẻ địch ở phía bên cạnh, giúp ông ấy giành chiến thắng trong trận chiến này.”

  “Đùa gì vậy? Anh ấy muốn dùng 1500 người để tấn công 5000 người sao?” Lef và Lôi Đức Man hoảng sợ la lên.

  Theo họ, việc dùng 1500 người để duy trì tuyến phòng thủ đã là điều rất khó khăn rồi — mặc dù có sự hỗ trợ của Súng kim, nhưng vẫn không hề dễ dàng chút nào.

  Nhưng bá tước lại muốn dùng 1500 người để tấn công 5000, thậm chí có thể là 6000 người… Sự can đảm và dũng khí của ông ấy thật sự đáng ngưỡng mộ.

  “Đúng vậy, kế hoạch chính là như vậy.” Đường Mạc gật đầu.

Ngôi cuối cùng cũng lên tiếng: “Nếu anh ta không phải là Phí Xích Luò, tôi gần như chắc chắn rằng anh ta đang lừa dối chúng ta… Nhưng vì anh ta là Phí Xích Luò, nên… tôi cũng không biết bây giờ phải làm thế nào nữa.”

  “Đức bá tước sẽ không bỏ rơi chúng ta mà tự mình trốn đi đâu,” Tagger nói, giọng nói run rẩy: “Chắc chắn ông ấy sẽ tiến hành tấn công; điều này không thể nghi ngờ được.”

  “Vì vậy, tôi quyết định tin tưởng ông ấy!” Đường Mạc nhìn Tagger một cái, sau đó liếc nhìn các chỉ huy của mình, rồi mới nói tiếp: “May mà chúng ta vẫn còn giấu vài thứ, phải không?”

  Lần đầu tiên Tagger được chứng kiến nguồn lực thực sự của Đường Mạc; vào lúc này, anh không khỏi thán phục: “Đúng vậy… Ngay cả đức bá tước cũng không hề biết rằng ông ấy đã huấn luyện thêm 100 binh sĩ, sở hữu 6 khẩu pháo lớn, và còn giấu 40 kỵ binh nữa.”

  Tagger thực sự không hề hay biết rằng Đường Mạc đã sử dụng những người lính đã được huấn luyện trước đó làm nòng cốt cho các sĩ quan, đồng thời tuyển mộ những thợ săn từ Bắc Lĩnh và những người thất nghiệp do BuNà Sách tuyển mộ để thành lập ba đại đội quân đội.

  Anh không hiểu rõ “đại đội” là gì, nhưng biết rằng mỗi đại đội có khoảng 120 người. Mỗi đại đội lại được chia thành ba tiểu đội, và mỗi tiểu đội đều có một trưởng tiểu đội. Những tiểu đội bộ binh này dường như đã từng được huấn luyện trong Rừng Độc Ác và từng tham gia các nhiệm vụ trừng phạt bọn cướp.

  Điều khiến Tagger càng ngạc nhiên hơn nữa là khi ba đại đội này được tổ chức lại với nhau, chúng tạo thành đội hình mới mà Đường Mạc gọi là “trại huấn luyện tân binh”, và thậm chí còn có cả lực lượng pháo binh nữa. Hơn nữa, lực lượng pháo binh thuộc về Đường Mạc còn có quy mô lớn hơn cả thông thường: mặc dù trại của ông ấy chỉ có 6 khẩu pháo, nhưng lại có hơn 100 binh sĩ pháo binh.

  Những binh sĩ pháo binh này cách đây nửa tháng vẫn đang được Đường Mạc trực tiếp hướng dẫn về kỹ thuật sử dụng pháo, nhưng Tagger không biết rõ khả năng chiến đấu thực tế của họ ra sao. Chỉ biết rằng họ được trang bị tới hơn 100 con ngựa chiến, cùng với 40 xe ngựa hỗ trợ; quả thực là một đội hình hùng hậu.

  Hơn nữa, toàn bộ đội quân này, mỗi binh sĩ đều được trang bị xẻng công binh, hộp đồ ăn đặc biệt và dây đai vũ trang sang trọng; mỗi người đều được cung c

Tất cả các binh sĩ đều sử dụng những chiếc ba lô giống hệt nhau, giày ống cũng đều có kiểu dáng nhất quán; áo khoác của các sĩ quan được trang bị những dấu gạch ngang để biểu thị địa vị, còn những sĩ quan cấp cao hơn thậm chí còn có cổ áo lót bằng lông cáo, trông rất sang trọng.

Tai Ge rất thích loại áo khoác này; anh ta cũng mặc một chiếc bên ngoài bộ quân phục màu vàng chanh theo quy định của Vương quốc Leite. Nếu không phải màu sắc của chiếc áo khoác này hơi tối, có lẽ anh ta sẽ thích nó hơn nữa.

Có thể nói, theo cách tổ chức kỳ lạ và việc trang bị thiết bị xa xỉ của Đường Mạc, chi phí trang bị cho một tiểu đoàn của Đường Mạc thậm chí còn cao hơn cả hai tiểu đoàn của Bắc Lĩnh.

Nhưng nói lại một cách khác, Tai Ge cũng cảm thấy rằng tiểu đoàn mới này trông oai vệ và đẹp đẽ hơn cả đội quân chủ lực của Bắc Lĩnh.

Theo câu nói kỳ lạ của Đường Mạc: “Vẻ đẹp chính là sức mạnh chiến đấu!”

Khi nhìn thấy đội quân của mình tiến lên theo con đường, Đường Mạc càng thêm tự tin: “Bây giờ, số tiền riêng của tôi cuối cùng cũng có thể được sử dụng rồi.”

Lef nhìn về phía Lôi Đức Man và thấy người này cũng đang nhìn mình, vì vậy anh ta đành phải cứng rắn hỏi: “Chúng ta nên làm thế nào?”

Tai Ge, với kinh nghiệm dày dặn, là người đầu tiên lên tiếng: “Pháo của kẻ thù sẽ gây ra những tổn thất lớn cho chúng ta; chúng ta phải tìm cách…”

“Vì vậy, chúng ta phải tìm cách triệt tiêu ưu thế về hỏa lực pháo binh của địch,” Lôi Đức Man – người chỉ huy thực tế của đội quân này – cũng lên tiếng.

Đường Mạc vẽ một bản đồ đơn giản trên mặt đất bằng cành cây: “Giao điểm ba con đường là một địa điểm lý tưởng; ở đây có một ngôi làng nhỏ. Đó chính là yếu tố địa hình mà chúng ta có thể tận dụng.”

“Tôi đã từng đến đó trước đây; ở đó có một bức tường thấp…” Tai Ge bổ sung một cách ngắn gọn.

Nói đến bức tường thấp, Đường Mạc bỗng nhiên nghĩ đến một bức tường khác nữa – một bức tường đã thay đổi diễn biến lịch sử.

Vì vậy, ông ta kéo những cành cây dọc theo con đường và nói: “Con đường này nằm ở vị trí cao hơn một chút; chúng ta hãy xây dựng một bức tường thấp dọc theo một bên con đường, và nối bức tường này với ngôi làng.”

“Nhưng thưa ngài, nếu vội vàng xây dựng, chúng ta nên xây bức tường cao bao nhiêu? Nếu công việc quá lớn, binh sĩ của chúng ta sẽ mệt mỏi, điều đó sẽ ảnh hưởng đến s