Kiến trúc của thành phố Phong Giang thực sự rất đặc biệt; phần cốt lõi của nó được xây dựng bởi đội ngũ kiến trúc sư của Đại Đường Đế quốc, và đây chính là một dự án con trong hiệp ước hòa bình giữa Đại Đường Đế quốc và Đại Hoa Đế quốc.

Vào thời điểm đó, Đại Đường Đế quốc đã hứa sẽ giúp xây dựng lại một Phong Giang mới, trong khi khu vực Phong Giang ban đầu trở thành lãnh thổ của Đại Đường Đế quốc.

Đại Đường Đế quốc chưa bao giờ vi phạm lời hứa này; họ thực sự đã cử đội ngũ kiến trúc sư của mình đến xây dựng một khu đô thị hiện đại cho Phong Giang, bao gồm các nhà ga xe lửa, nhà máy điện, hai sân bay ở phía bắc và phía nam, cùng với hàng loạt tòa nhà cao tầng. Đại Đường Đế quốc cũng đã xây dựng những cây cầu nối liền hai bên sông Phong Giang, cùng với các cơ quan chính quyền tại đây.

Tuy nhiên, sau khi toàn bộ thành phố được chuyển giao cho Đại Hoa Đế quốc, tình hình đã thay đổi. Đại Hoa Đế quốc hoàn toàn không tuân theo kế hoạch phát triển thành phố mà Đại Đường Đế quốc đã đề ra. Họ chỉ xây dựng nhiều công trình thông thường ở vùng ngoại ô Phong Giang; những khu vực gần rìa thành phố càng trở nên tồi tàn và đơn sơ hơn.

Nói một cách thẳng thắn, những công trình này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến vẻ đẹp của Phong Giang và cản trở sự phát triển của thành phố. Tuy nhiên, chúng cũng đã cung cấp nơi ở giá rẻ cho người nghèo tại đây.

Trong việc xử lý vấn đề này, hai quốc gia có sự khác biệt rõ rệt: kế hoạch quy hoạch đô thị của Đại Đường Đế quốc luôn được thực hiện một cách nghiêm ngặt theo các quy định pháp luật; mỗi khi thành phố được mở rộng, họ luôn dành một phần tư diện tích đất để xây dựng nhà ở giá rẻ cho người dân.

Còn ở các khu vực dành cho tầng lớp quý tộc hay những khu vực tiêu dùng cao, một phần lớn chi phí xây dựng thực chất được sử dụng để hỗ trợ các khu vực nhà ở cho người dân bình thường. Điều này là không thể tránh khỏi, bởi vì đó là quy định của pháp luật Đường Quốc.

Các quan chức cai trị địa phương chỉ có thể thu được ba phần tư lợi ích thực sự từ việc phát triển một khu vực nào đó; điều này giúp giảm bớt khoảng cách giàu nghèo một cách đáng kể, nhưng đồng thời cũng làm chậm tốc độ phát triển của địa phương.

Dù sao đi nữa, một phần tư nguồn vốn cũng buộc phải được sử dụng để xây dựng nhà ở giá rẻ; nếu số tiền này có thể được tái đầu tư vào quá trình phát triển kinh tế, thì địa phương có thể phát triển nhanh hơn nhiều.

Nhưng Đại Đường Đế quốc không cho phép những chuyện như vậy xảy ra; Đường Mạc thà rằng những khu vực này phải hy sinh một phần tư tốc độ phát triển của mình, cũng phải đảm bảo rằng ít nhất một phần tư diện tích thành phố được dành để phục vụ người dân bình thường.

Ngược lại, Đại Hoa Đế quốc lại đi theo hướng hoàn toàn khác: các khu ổ chuột bao quanh thành phố Fengjiang trở nên rất nhiều, trong đó khu ổ chuột ở phía tây chiếm số lượng đông nhất và hiện đã trở thành những chiến trường thực sự.

Quân đội phòng thủ Fengjiang đã thiết lập nhiều tuyến phòng thủ tại đây; theo chiến thuật của nhóm cố vấn Đại Đường Đế quốc, thành phố được chia thành nhiều khu vực, mỗi khu vực do một đơn vị quân sự phụ trách. Nếu giữ được khu vực đó, họ sẽ nhận được tiền thưởng.

Hiện nay, những khu ổ chuột này gần như đã trở thành đống đổ nát; khi được xây dựng, chúng chẳng được chăm sóc cẩn thận, vì vậy việc chúng đổ sập cũng là điều dễ hiểu.

Gạch ngói và những bức tường đổ nát đã tạo thành một tuyến phòng thủ tự nhiên, còn những loại vũ khí Đại Đường Đế quốc được vận chuyển từ nước Chu đã làm cho tuyến phòng thủ này trở nên vô cùng kiên cố.

Trước hết, bên trong những đống đổ nát này ẩn chứa vô số binh sĩ – những người đã có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, kỹ năng chiến thuật xuất sắc, và họ còn được hứa hẹn những khoản thưởng lớn.

Thứ hai, những binh sĩ này được hỗ trợ bởi rất nhiều vũ khí: bao gồm cả nhiều khẩu pháo, cũng như những khẩu pháo chống tăng có ống nổ dài 50 milimét.

Ngoài những khẩu pháo chống tăng, các loại pháo 75 và 88 do Đại Đường Đế quốc sản xuất cũng được sử dụng trên chiến trường. Vì nước Chu đã hỗ trợ Fengjiang về máy bay, nên họ cũng không ngần ngại việc hỗ trợ thêm các loại vũ khí khác nữa.

Vì vậy, trên các con phố của Fengjiang, phía sau các tuyến phòng thủ, bắt đầu xuất hiện những khẩu pháo chống không cỡ 88 milimét. Những khẩu pháo này không mấy được sử dụng để phòng không, mà thay vào đó, chúng được trang bị những tấm áo giáp để thực hiện nhiệm vụ chống tăng.

Binh sĩ của Đại Hoa đang vật lộn để tiến lên trong đống đổ nát, trong khi các lực lượng lính đánh thuê của Fengjiang cũng đang kiên cường chống trả. Cả hai bên đều đang chịu nhiều tổn thất; cuộc chiến đã thay đổi hoàn toàn diện mạo.

Những cảnh tượng xung kích hàng trăm người đã gần như biến mất vào ngày thứ hai khi các trận chiến ác liệt bùng nổ tại Fengjiang. Bởi vì những cuộc xung kích như vậy chỉ đơn giản là tự biến mình thành mục tiêu cho các tiền đồn súng máy trong đống đổ nát mà thôi.

Các cuộc tấn công với lực lượng lớn liên tục bị thay thế bởi những cuộc tấn công quy mô nhỏ từ các độ

Những phát súng lạnh có thể bất kỳ lúc nào cũng xảy ra; nếu không có các điều khoản trong hiệp ước cấm sử dụng vũ khí mìn, mức độ tàn khốc của trận chiến chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.

Khắp nơi đều là hầm hào và chỗ ẩn náu; cứ cách vài mét lại có những thay đổi đáng kể về địa hình. Trong điều kiện địa hình như vậy, mọi người chỉ có thể sử dụng lựu đạn để tấn công lẫn nhau và đấu tranh quyết liệt bằng lưỡi lê. Số thương vong tăng lên một cách chóng mặt; đôi khi, chỉ cần một khu vực đổ nát thôi, hai bên đã phải tung hàng trăm người vào cuộc chiến giành giật liên tục.

Do số lượng các trận chiến như vậy ngày càng tăng, nhu cầu sử dụng vũ khí loại xung phong khẩu của cả lực lượng Phong Giang lẫn phe Đại Hoa Đế quốc đều tăng lên đáng kể. Phe Đại Hoa Đế quốc đã vội vàng mua một lượng lớn khẩu súng Thomson xung phong khẩu được sản xuất độc quyền bởi Tập đoàn Đại Đường từ tay Tập đoàn Xirik; trong khi đó, phe Phong Giang thì trực tiếp mua 30.000 khẩu súng Bobosa xung phong khẩu từ người lùn.

Các lực lượng hai bên đều bắt đầu sử dụng rộng rãi vũ khí tự động, khiến cho những trận giao tranh ác liệt ở Phong Giang càng trở nên đẫm máu hơn. Tiếng súng liên tục vang lên trong thành phố, cùng với tiếng pháo không ngừng nghỉ ban ngày lẫn ban đêm, thành phố này đang chiến đấu không ngừng từng giây từng phút.

Trong những trận chiến ác liệt đó, phe Đại Hoa Đế quốc thậm chí còn sử dụng những khẩu súng máy nhẹ loại Mã Khắc Thân, Súng máy hạng nặng hoặc các model khác ở tuyến đầu để tạo áp lực hỏa lực; phe Phong Giang cũng đáp trả một cách mãnh liệt bằng pháo cao xạ.

“Boom!” Một vụ nổ lớn làm rung chuyển các tòa nhà xung quanh; những tấm sàn gỗ phát ra tiếng kêu gãy răng rắc dưới tiếng nổ. Bụi đất trên mái nhà rơi xuống, đập trúng những chiếc mũ bảo hiểm bằng thép M35 của binh sĩ. Những người lính lùn đội mũ bảo hiểm ấy trông giống như những đứa trẻ, nhưng sức mạnh chiến đấu của họ thì không hề yếu đuối chút nào. Những khẩu súng xung phong khẩu mà họ sử dụng có những đặc điểm riêng biệt: hộp đạn được đặt ở mặt bên, và phía trước được trang bị lưỡi lê. Đây chính là vũ khí đặc trưng của quốc gia Thần Quốc, thiết kế của nó cũng được mua từ phía Đại Đường Đế quốc. Loại vũ khí này, được gọi là “Bách Thức xung phong khẩu”, có lẽ là một trong những loại vũ khí xung phong khẩu đặc sắc nhất trên thế giới.

Để những binh sĩ của quốc gia Shen có thân hình thấp bé không bị thiệt thòi trong các trận chiến gần, loại vũ khí xung phong khẩu này là model duy nhất trên thế giới được trang bị lưỡi lê. Dù thiết kế của nó không mấy tuyệt vời, nhưng trong tầm gần, đây vẫn là vũ khí cực kỳ hiệu quả. Những binh sĩ Shen ẩn náu trên các tầng lầu thấp đã tận dụng lợi thế về thân hình nhỏ bé của mình để giành ưu thế trong các trận chiến trong hẻm ngõ. Họ thường xuyên có thể ẩn náu ở những nơi mà đối phương không ngờ tới, rồi bất ngờ tấn công và đạt được những thành tựu lớn. Điều này hoàn toàn không phải là chuyện đùa; bạn hãy thử tưởng tượng xem, một kẻ sát thủ có thể cất một khẩu súng RPG vào ngăn kéo tủ lạnh nhà bạn, điều đó thật sự rất đáng sợ. Khi bảy hay tám binh sĩ loại Đại Hoa Đế quốc đang cẩn thận đi qua khe hở trong đống đổ nát phía dưới, những binh sĩ loại Những quốc gia huyền ảo này bỗng nhiên tấn công, nổ súng liên tục về phía họ. “Tách tách tách tách!” Tiếng súng dày đặc khiến những binh sĩ Đại Hoa phía dưới không kịp phản ứng và đều ngã gục; máu tươi làm đỏ lên những mảnh đổ nát xung quanh, và một trận chiến căng thẳng đã nhanh chóng kết thúc với chiến thắng thuộc về phe họ. Ngay từ những năm đầu, khi đối đầu với những con yêu tinh của quốc gia Shen trong Bắc Uyên Thành, người ta đã phải cực kỳ thận trọng, điều này chứng tỏ rõ lợi thế của chúng trong các trận chiến trong hẻm ngõ. Chúng có thể leo lên những ống khói mà con người không thể tiếp cận, có thể bò qua những đường ống thoát nước mà con người không thể đi qua, và cũng có thể ẩn náu trong những tủ đồ hay dưới các bậc thang – những nơi mà thông thường chỉ đủ chỗ cho chuột. Bước lên những bậc thang gỗ đang rung chuyển, những binh sĩ yêu tinh này bắt đầu di chuyển sang vị trí mới. Họ đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu trong Bắc Uyên Thành; những kinh nghiệm này, cùng với những binh sĩ yêu tinh bị thương sau khi rút lui về quốc gia Shen, đã trở thành tài sản quý báu của họ. Quốc gia Shen luôn nghiên cứu về chiến thuật chiến đấu trong hẻm ngõ; đồng thời, các quốc gia khác cũng đang tìm hiểu những chiến thuật tương tự. Trên chiến trường mở, họ nhận ra rằng mình không thể cạnh tranh được với Đại Đường Đế quốc, vì vậy việc dựa vào các trận chiến trong thành phố để tiêu hao lực lượng của đối phương trở thành một trong những lựa chọn tốt nhất của họ. “Bùm!” Đúng lúc những binh sĩ loại Những quốc gia huyền ảo này đang xuống lầu, từ xa vang lên tiếng súng; một tay súng bắn tỉa loại Đại Hoa Đế quốc đã phát hiện ra những con yêu tinh này và bắn trúng một