Trên chiến trường đầy khói súng đạn, người lính Đại Hoa mà vài ngày trước vừa được triệu hồi từ tiền tuyến đang thận trọng tiến lên trong hào chiến. Phía trước anh ta là những người lính Đại Hoa khác, còn phía sau cũng có số lượng lính tương đương; bởi vì giờ đây anh ta đã được thăng chức thành trưởng ban. Những người lính từng cùng anh ta chiến đấu trước đây đều đã hy sinh, vì vậy những binh sĩ mới được bổ sung cần có người có kinh nghiệm để chỉ huy – dù chỉ là kinh nghiệm trong việc thoát hiểm đi nữa cũng rất quý giá. Không xa phía trên đầu những người lính này, một xe tăng loại 5 của phe Đại Hoa Đế quốc đang cháy rụi; nó vừa bị pháo bên hông bắn xuyên qua và hoàn toàn bị phá hủy trên chiến trường này. Dù áo giáp có dày đến đâu, cũng không thể nào khiến xe tăng trở nên bất khả chiến bại được. Áo giáp bên hông của xe tăng loại 5 không hề có ưu thế gì cả; dù sao thì xe tăng cũng phải được đẩy bằng động cơ mà. Chỉ cần áo giáp không phải làm từ vật liệu cứng cáp, thì xe tăng không thể nào bất khả chiến bại được; vì vậy việc một xe tăng loại 5 bị phá hủy cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả – điều đó chỉ cho thấy sự tàn khốc của cuộc chiến mà thôi. Trận chiến tại Phong Giang thực sự đã trở nên càng ngày càng khốc liệt; phe Đại Hoa Đế quốc đã quyết định đánh một trận quyết định tại Phong Giang nhằm chấm dứt những hậu quả tiêu cực do thất bại thảm hại ở Quang Quân gây ra. Phe Triệu Xâm đã không còn cách nào khác để cứu vãn tình hình nữa; họ chỉ có thể chiếm giữ Phong Giang và cắt đứt mối liên kết giữa quân đội Phong Giang với phe Đại Đường Đế quốc nhằm làm suy yếu sức mạnh của họ. Họ đã sẵn sàng hy sinh mọi thứ để đưa quân đội tiến lên từng inch một; chiến thuật của họ đã trở nên điên rồ đến mức khiến người ta phải rùng mình. Để đảm bảo kết quả chiến đấu, họ thậm chí còn ra lệnh cho quân đội liên tục đào hào và sau mỗi đợt tấn công, họ đều cố gắng nối liền các tiền đồn của mình với những khu vực đã được kiểm soát ở Phong Giang. Nhờ những hành động này, quân đội của phe Đại Hoa Đế quốc thực tế đã tiến được 3 km về phía Phong Giang; khu vực mà quân đội Đại Hoa kiểm soát gần nhất hiện chỉ còn cách trung tâm thành phố Phong Giang khoảng 17 km mà thôi. “Cẩn thận! Những con yêu tinh đất này rất ranh mãnh!” Người trưởng ban mới của quân đội Đại Hoa này vừa cảnh báo các binh sĩ của mình vừa tiếp tục tiến lên phía trước. Trong tay anh ta còn cầm một khẩu súng Bobsha xung phong khẩu mà họ đã thu giữ được; loại vũ khí này xuất hiện trên chiến trường cùng với lực lượng lính đánh thuê người lùn

Súng xung phong khẩu do người lùn sử dụng khá đáng tin cậy; điều quan trọng nhất là loại vũ khí này được trang bị 71 viên đạn, giúp duy trì sức mạnh tấn công một cách ổn định và rất thuận tiện khi sử dụng.

  Vì vậy, nhiều binh sĩ của Quân đội Đại Hoa đều tìm mọi cách để có được loại vũ khí này. Với nó, trong điều kiện chiến trường phức tạp, họ coi đó như một lời bảo đảm cho sự sống còn của mình.

  “Ura!” Cùng với tiếng hô vang, một nhóm binh sĩ người lùn cao lớn nhưng cực kỳ mạnh mẽ lao ra từ góc khuất bên kia hào chiến.

  Họ cầm trên tay những khẩu súng Mosin-Nagant và hô vang tiến về phía kẻ thù. Các binh sĩ Đại Hoa cũng la hét và xông vào đối đầu với họ; cả hai bên lập tức lao vào giao tranh trong hào chiến.

  Người chỉ huy đội của Quân đội Đại Hoa, với chiếc bao đạn nặng trên tay, bắt đầu bắn liên tục vào đội quân địch đang lao tới. Những viên đạn đâm trúng người các binh sĩ người lùn, tạo nên màn khói máu dày đặc.

  Tiếng kêu thảm thiết vang khắp hào chiến; có những binh sĩ người lùn, trong cơn cuồng chiến, ôm chặt lính Đại Hoa và cùng chết; cũng có binh sĩ Đại Hoa bị lưỡi lê địch đâm xuyên qua người, chảy máu và ngã xuống đáy hào.

  “A!” Một binh sĩ Đại Hoa cũng dùng lưỡi lê đâm trúng một binh sĩ người lùn; người kia bỏ lại vũ khí và giành lấy khẩu súng của anh ta, sau đó ngã xuống đất trong vòng tay máu.

  Chưa kịp rút lưỡi lê ra, người binh sĩ Đại Hoa này đã bị một binh sĩ người lùn khác đâm trúng, và cũng ngã xuống đất trong tiếng kêu thảm thiết.

  Những loạt đạn dày đặc bay đến; vài binh sĩ người lùn lập tức bị trúng đạn và ngã xuống đất; nhiều binh sĩ Đại Hoa khác tiếp tục xông lên, đè bẹp những kẻ địch cố gắng phản công.

  Quân đội Đại Hoa có quá nhiều binh sĩ; dưới sự yểm trợ của xe tăng, họ đã chiếm giữ những khu vực hào chiến lân cận. Các loại pháo xa cũng đang tiếp tục áp đảo các tiền đồn Phong Giang ở phía xa. Tiếng hô chiến và tiếng nổ liên tục vang dội khắp nơi.

  Bỗng nhiên, những quả đạn pháo rít gào bay ngang qua đầu họ; âm thanh ấy giống như đến từ địa ngục, khiến mặt đất rung chuyển. Những quả đạn pháo rơi xuống các khu vực mà Quân đội Đại Hoa đang kiểm soát; sóng xung kích tạo ra khiến mọi người không thể đứng vững.

  “Boom!” Một vụ nổ dữ dội tạo ra cột khói cao hơn cả các tòa nhà, cát bụi bay tung tóe trong không kh

Trải qua một thời gian dài cảm giác đầu óc quay cuồng, khi trưởng nhóm Đại Hoa nhìn thấy mọi thứ xung quanh đều đang rung chuyển, một làn sóng khí lớn cùng với bụi bặm đã che khuất tầm nhìn của anh.

Trong bóng tối om sẫm, anh không thể phân biệt được hướng đi, cũng không nghe thấy tiếng la hét của đồng đội; anh không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, có vẻ như mọi thứ vừa mới kết thúc.

Mỗi lần thở vào, miệng anh đều đầy cát bụi và khói bẩn; mũi anh cũng ngập tràn mùi khói thuốc kỳ lạ, lẫn lộn với mùi đất.

Anh không biết mình đang ở đâu, bởi vì anh không thể chạm vào thành hào và cũng không thể mở mắt được. Anh cố gắng hét lên, cố gắng gọi các binh sĩ của mình, nhưng chính bản thân anh cũng không chắc liệu mình có thực sự hét lên hay không.

Bởi vì anh đã mở miệng và thổi hơi ra để làm cho thanh quản của mình rung động… Nhưng anh không thể nghe thấy tiếng của mình; tai anh chỉ nghe thấy tiếng ồn ào dữ dội, giống như có hàng vạn con ve đang liên tục vỗ cánh bên trong tai.

Theo thời gian trôi qua, lượng bụi bặm rơi xuống người anh ngày càng nhiều, nhưng lượng bụi bay lượn trên bầu trời thì đã giảm đi đáng kể.

Bầu trời dần trở nên sáng sủa hơn, lớp khói bụi che khuất ánh nắng mặt trời cũng dần tan biến. Lúc này, trưởng nhóm Đại Hoa cuối cùng cũng có thể nhìn rõ hơn một chút tình hình xung quanh: các binh sĩ của anh đang nằm la liệt khắp nơi, nhưng rõ ràng vẫn còn khá nhiều người còn sống.

Một số người cố gắng bò dậy từ mặt đất, một số khác thì đang gõ vào mũ hoặc quần áo để gạch bỏ bụi bặm trên người.

Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt giống như một vở kịch câm, không hề có âm thanh nào cả. Nhìn vào đó, ta cảm thấy một sự mất cân bằng kỳ lạ.

“Trưởng nhóm! Trưởng nhóm!” Cuối cùng, sau tiếng ồn ào không ngừng trong tai, một giọng nói xa xôi nhưng đầy ấm áp đã vang lên.

Người binh sĩ đứng ngay bên cạnh anh mở to miệng, dường như đang gọi anh. Qua cử chỉ miệng của anh ta, có thể thấy rằng giọng nói xa xôi ấy chính là do người binh sĩ đó phát ra.

Những gì họ không biết là, ở một nơi rất xa, vừa mới xuất hiện một cái hố bom khổng lồ, đường kính của nó vượt quá mười mét và vẫn đang phun ra hơi nóng.

Đó chính là hố bom được tạo ra bởi viên đạn calibre 380 mm từ khẩu pháo trên đài phòng thủ sông Phong Giang; viên đạn đó suýt nữa đã giết chết tất cả họ.

Đối với binh sĩ bộ binh mà nói, loại đạn có sức công phá lớn như vậy thực sự là một thảm họa; ng

Trong những chiến hào nằm gần đó hơn một chút, các binh sĩ đã không thể đứng dậy được nữa; máu từ tai và mũi họ chảy ra, và họ qua đời một cách rất yên bình.

May mắn thay, tốc độ bắn của những khẩu pháo bờ có đường kính 380 milimét này không quá nhanh; một quả đạn rơi xuống đất, phải mất nửa ngày mới có quả đạn thứ hai được bắn đi.

Các cuộc phản công của phe lùn dường như cũng đã kết thúc; trên chiến trường chỉ còn lại tiếng đạn của cả hai bên đang “gửi lời chào” lẫn nhau. Khắp nơi là xác chết, là những binh sĩ bị thương đang vùng vẫy trong đau đớn.

Còn có một số tù binh lùn cần được đưa về hậu phương; mặc dù những tên lính đánh thuê này khiến người ta tức giận, nhưng thực tế họ vẫn rất hữu ích.

Ít nhất cũng có người sẵn lòng trả tiền để chuộc họ về, hoặc họ có thể được đổi lấy những binh sĩ của phe chúng ta đầu hàng. Dù sao đi nữa, những tù binh này không thể bị giết; việc đưa họ về sẽ mang lại phần thưởng cho chúng ta.

“Trung đội trưởng! Tôi… tôi đã tìm thấy cái này!” Mặc dù vẫn không nghe rõ lắm, nhưng cuối cùng anh ta vẫn nghe thấy tiếng gọi của một người lính. Vị trung đội trưởng may mắn này quay đầu nhìn về phía đồng đội của mình.

Rồi, anh ta nhìn thấy trong tay người đó một cái bao đạn: đó là một cái bao đạn chưa từng được sử dụng, bên trong đầy đạn dành cho loại súng Bobosa xung phong khẩu.

“Cảm ơn!” Anh ta gào lên bằng hết sức lực, nhưng giọng nói của mình vẫn cứ xa xôi đối với anh ta.

Người kia đưa cái bao đạn đó cho anh ta rồi rời đi. Trên chiến trường vẫn còn rất nhiều việc cần phải sắp xếp; sau trận chiến này, nhiều người đã hiểu rõ hơn về bản chất thực sự của chiến tranh.

Ít nhất là họ không còn ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần một viên đạn là có thể giết chết kẻ thù nữa; trên chiến trường, phần lớn những viên đạn bạn bắn ra sẽ không trúng mục tiêu, và đối phương cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ vị trí của mình.

Chỉ cần nhìn những vũng máu dưới chân mình, hay những xác chết của binh sĩ hai bên chưa kịp được xử lý, mọi thứ đều trở nên rất rõ ràng.

Một binh sĩ Đại Hoa đang trách nhiệm vận chuyển đạn dược, cổ đeo sợi dây đạn của khẩu súng máy Mã Khắc Thân, đi qua đây.

Anh ta để lại vài quả lựu đạn, một sợi dây đạn súng máy, cùng một thùng đạn súng trường, rồi tiếp tục đi về phía xa.

Ở nơi xa hơn, trên sườn dốc của một địa điểm cao, có một chiếc xe tăng loại 3 đang đỗ đó; phía sau chiếc xe tăng đó, còn có một chiếc xe tải không biết là loại nào.

Hôm nay, đội quân của họ tại Đại Hoa lại tiến lên thêm khoảng một kilômét; từ đây đến thành phố Phong Giang chỉ còn chưa đầy 16 kilômét nữa…

Nếu họ đặt một khẩu pháo hạng nặng có calibre 200 milimét tại đây, có lẽ họ đã có thể bắn trúng khu vực trung tâm thành phố Phong Giang rồi.

Quả nhiên, điều mà trưởng nhóm này nghĩ là đúng. Vào ban đêm, sau khi những chiếc máy bay chiến đấu của Phong Giang rời khỏi chiến trường, thật sự có một xe kéo mang đến một khẩu pháo có kích thước khổng lồ.

Đó là một khẩu pháo hạng nặng có calibre 250 milimét; tầm bắn lý thuyết của nó có thể vượt qua 17 kilômét, và nó có thể bắn những quả đạn nặng hơn 50 kg vào trong thành phố Phong Giang.

Suốt cả đêm, các binh sĩ thuộc một đại đội đã bận rộn trên chiến trường; họ phải che giấu khẩu pháo này một cách cẩn thận để đảm bảo nó không bị những chiếc máy bay tấn công của phe đối phương phá hủy vào lúc bình minh.

—

(Lần nữa…) Hãy điều chỉnh lại lịch sinh hoạt; ngày mai, vào lúc ba giờ sáng.