Giữa sông Phong Giang và các tuyến phòng thủ phức tạp được xây dựng bởi phe Hòa Trách, một binh sĩ đang nhanh chóng di chuyển dọc theo hào chiến. Anh ta cùng đồng đội vừa mới tiến vào một công trình phòng thủ cực kỳ phức tạp; nơi đây rất bừa bộn, khắp nơi là những thùng đạn và vỏ đạn bị bỏ lại. Quân đội Phong Giang đã giữ vững vị trí này trong bảy tám ngày liền, và trong suốt thời gian đó, họ coi nơi này như ngôi nhà của mình. Khắp nơi đều có mùi lạ kỳ, giống như trong ký túc xá nam sinh vậy; dù họ không thể xác định được nguyên nhân, nhưng bất kỳ ai bước vào đây đều có thể cảm nhận được mùi hương kỳ lạ đó. Thỉnh thoảng, người ta có thể thấy xác chết nằm trong hào chiến, và bên cạnh chúng thường là những loại vũ khí bị bỏ lại một cách lộn xộn. Những khẩu súng trường kiểu Xirik mà quân đội Phong Giang sử dụng hoàn toàn giống hệt với súng của quân đội Đại Hoa; cả súng máy của họ cũng vậy, chủ yếu là loại súng máy Mã Khắc Thân. Trong lúc chạy nhanh, người binh sĩ Đại Hoa này thở hổn hển, tay anh ta cầm một khẩu súng trường Xirik được gắn lưỡi lê, và trên người anh ta còn có một số vết máu không rõ ràng. Khi tiến vào hào chiến, anh ta và đồng đội đã đối đầu với vài binh sĩ Phong Giang; tự nhiên, một trận chiến ác liệt đã nổ ra. Cuối cùng, anh ta và đồng đội đã giết chết hai binh sĩ Phong Giang còn đang chống cự mãnh liệt; mặc dù đối phương còn rất trẻ, nhưng họ vẫn không hề do dự. Máu của đối phương bắn lên trang phục quân đội của họ; sau vài cái vùng vẫy, họ đã không còn âm thanh nào nữa. Sức chiến đấu của quân đội Phong Giang không cao lắm, chỉ là các vị trí ẩn náu của họ quá phức tạp mà thôi. Cần biết rằng, một số vị trí phòng thủ này thậm chí còn có các công trình ngầm, được gia cố bằng bê tông nên rất khó để đối phó. Một số điểm đặt súng máy chỉ có thể được phát hiện khi tiến lại gần; mỗi lần tấn công, lực lượng tấn công của Đại Hoa đều phải chịu những thiệt hại nặng nề. Trong hai ngày qua, quân đội Đại Hoa đã gặp phải một loại vũ khí kỳ lạ chưa từng thấy trước đây: đó là một loại pháo chống tăng có calibre 50 mm, có thân dài. Loại pháo chống tăng này có hình dạng rất thấp, áp suất trong nòng súng rất lớn, tốc độ đầu đạn khi xuất phát rất cao, và khả năng xuyên phá cực kỳ đáng kinh ngạc. Những khẩu pháo mới này được trang bị cho quân đội Phong Giang có thể dễ dàng xuyên thủng xe tăng loại 3 của quân đội Đại Hoa ở khoảng cách 900 mét; vì vậy, ngay khi loại vũ khí này xuất hiện, số lượng xe tăng bị tổn th

Tuy nhiên, trên thực tế trên chiến trường, trong hầu hết các trận đấu, xe tăng không hề tham gia. Những cuộc chiến đấu quyết liệt giữa binh sĩ hai bên trong môi trường phức tạp mới chính là âm hưởng chủ đạo của cuộc chiến này.

Người lính Đại Hoa đang chạy như điên có thể nghe thấy tiếng thở của chính mình. Anh ôm lấy vũ khí và tiếp tục chạy cho đến khi gặp một góc cua thì mới dừng lại. Anh dựa vào thành hào, thở hổn hển, rồi cẩn thận nhô đầu ra để nhìn về phía bên kia hào.

Hào ở đây có một góc cua; không xa đó là một căn cứ pháo phá được ẩn náu. Bốn binh sĩ thuộc quân đội Phong Giang đang điều khiển khẩu pháo phá calibre 80 milimét, bắn về phía đội quân Đại Hoa đang tiến công từ xa.

Họ vội vàng mở một cái thùng đầy đạn pháo, người canh đạn lấy một quả đạn ra, đến bên miệng pháo và nhét nó vào ống nòng.

Những người điều khiển pháo và chỉ huy đã che tai lại; không lâu sau, một quả đạn được bắn ra. Khói trắng bốc lên từ miệng pháo, kèm theo tiếng nổ dữ dội.

“Nhanh lên! Họ đang tiến rất gần căn cứ của chúng ta rồi!” Chỉ huy vội vàng thúc giục các binh sĩ của mình nhanh chóng bắn.

Giọng nói của ông ta được người lính Đại Hoa đang ẩn náu bên cạnh nghe rõ mồn màng. Anh ta lấy chiếc lựu đạn có chuôi gỗ đeo trên lưng mình.

Loại lựu đạn bắt chước thiết kế của Đại Đường Đế quốc này thực chất có nguồn gốc từ những loại lựu đạn đầu tiên của Đại Đường Đế quốc. Sau đó, Đại Đường Đế quốc đã chuyển sang sử dụng loại lựu đạn hình trứng, nhưng do vấn đề chi phí, phía Đại Đường Đế quốc vẫn tiếp tục sản xuất loại lựu đạn có chuôi gỗ này.

Dĩ nhiên, trong những năm gần đây, khi Đại Đường Đế quốc bị Tập đoàn Đại Đường mua lại, họ cũng bắt đầu sản xuất hàng loạt loại lựu đạn hình trứng – loại dễ mang theo hơn – nhưng nhiều quốc gia vẫn duy trì dây chuyền sản xuất loại lựu đạn có chuôi gỗ này và trang bị rộng rãi chúng.

Lý do chính là vì loại lựu đạn này có thể ném xa hơn, khó bị lăn lung tung hơn, và giá thành cũng rẻ hơn – dù sao thì việc giữ nguyên dây chuyền sản xuất cũng giúp tiết kiệm chi phí so với việc xây dựng dây chuyền mới.

Trong các quân đội của các quốc gia, phần lớn ngân sách đều được dành cho việc mua sắm vũ khí hạng nặng như xe tăng và pháo, vì vậy ngân sách dành cho việc cải thiện vũ khí cá nhân của binh sĩ đã rất ít. Vì vậy, bất cứ khoản tiết kiệm nào cũng đều rất quan trọng.

Người lính Đại Hoa lấy chiếc lựu đạn ra, cẩn thận mở nắp ở cuối chuôi, kéo sợi dây kích hoạt ra và kéo mạnh.

Một làn khói trắng bốc lên từ phía đuôi nòng súng; người lính Đại Hoa vung mạnh tay, quả lựu đạn liền bay vào vị trí của đội pháo pháo hạng nhẹ. Chưa kịp cho những người bên trong reo động, quả lựu đạn đã nổ tung, sóng xung kích tạo ra màn khói dày đặc. Người lính Đại Hoa không chần chừ, cầm lưỡi lê lao vào trong. Anh ta dùng chân đạp lên kẻ địch vẫn đang vùng vẫy trên mặt đất, rồi dùng lưỡi lê giết chết họ. Trong làn khói mù, anh tiếp tục tìm kiếm mục tiêu tiếp theo. Thực tế, ba người lính Phong Giang còn lại đã chết; họ bị các mảnh vỡ của quả lựu đạn đánh trúng và ngay lập tức mất hơi thở.

“Họ đang tấn công! Ở phía đội pháo pháo hạng nhẹ đang có giao tranh!” Tiếng hét hoảng loạn của binh sĩ Phong Giang ở chiến hào bên cạnh vang lên rõ ràng. Khi khói dần tan biến, người lính Đại Hoa cuối cùng xác nhận được rằng xung quanh đã an toàn. Anh không dám ở lại lâu, bởi vì những người lính Phong Giang gần đó có thể bất kỳ lúc nào cũng đến tranh giành vị trí này. Cũng không có thời gian để quan tâm đến khẩu pháo pháo hạng nhẹ vẫn nằm trên mặt đất; lúc này, anh mới nhận ra rằng đồng đội của mình dường như không theo kịp mình.

“Chết tiệt!” Ngay lập tức, anh nghĩ rằng đồng đội mình chắc chắn là người nhát gan, đã tìm chỗ ẩn náu giữa chừng. Một mình anh không thể giữ vững vị trí này, vì vậy anh chỉ còn cách rút lui ngay lập tức. Trước khi rời đi, anh cúi xuống lấy khẩu súng ngắn có vẻ rất tốt được treo bên hông vị sĩ quan ngã gục bên cạnh khẩu pháo pháo hạng nhẹ, sau đó cất nó vào thắt lưng mình và chạy mất.

Đi theo con hào mà mình đã đi qua, anh dừng lại ở góc đường, chờ đợi khi có người lính Phong Giang nào đó quay trở lại vị trí đó. Anh cầm khẩu súng trường lên và bắn vào người đang cúi xuống kiểm tra xác chết. Khi thấy đối phương ngã gục, anh mới tiếp tục rút lui. Những người lính Phong Giang bị tấn công bất ngờ cũng không dám truy đuổi, chỉ có thể hét lên cảnh báo mọi người. Người lính Đại Hoa không dám quay đầu lại, tiếp tục chạy về phía trước. Anh đi qua những xác chết mà mình vừa qua, và cuối cùng trở lại gần nơi mình đã nhảy xuống chiến hào. Tại đây, anh bất ngờ nhìn thấy đồng đội của mình – người đó nằm trên mặt đất, mũ bảo hiểm lăn sang một bên. Lúc này, người lính Đại Hoa cũng đã trở thành một xác chết; có vẻ như một mảnh đạn đã đánh trúng đầu anh, máu tươi đã thấm đẫm vào bùn lầy trong chiến hào, trông thật kinh tởm. Không xa đó, bên cạnh m

“Rút lui! Rút lui! Còn đứng đó ngây ra làm gì nữa! Quân đội Phong Giang đã phản công rồi!” Một binh sĩ Đại Hoa nhảy vào hào chiến, vội vàng bò lên phía bên kia, trong khi vẫn cố gắng nhắc nhở người bạn đồng đội đang đứng yên tại chỗ.

Nghe thấy tiếng hô, binh sĩ này mới tỉnh táo lại, sau đó cùng người bạn đã hô mình bò qua hào chiến, chuẩn bị rời khỏi hiện trường và rút lui khỏi trận chiến.

Khi bò ra khỏi hào chiến, anh ta nhìn thấy người bạn vừa cố gắng nhắc nhở mình đã bị một viên đạn bắn trúng từ phía sau.

Anh ta vội vàng quỳ xuống, cố gắng giúp đỡ. Thật không may, khi anh ta tiến lại gần, người đó đã không còn sống được nữa; viên đạn xuyên thủng ngực anh ta, không còn hy vọng cứu chữa nào nữa.

Khi anh ta rời đi, đôi mắt của người đó vẫn còn chớp động; người đó cố gắng nắm lấy tay anh ta, dường như hy vọng anh ta có thể đưa mình đi cùng.

Nhưng cuối cùng, người đó cũng mất hết sức lực, và bàn tay đang nắm lấy anh ta cũng bị buông ra. Trong ánh mắt anh ta, người bạn vừa đứng yên trong hào chiến kia dần dần biến mất vào bóng tối.

Chẳng mấy chốc, các quả đạn pháo của quân đội Phong Giang đã rơi xuống khu vực giữa hai đội quân, khiến cho đội quân Đại Hoa đang rút lui lại phải chịu thêm một đợt tấn công nữa. Cả hai bên đều để lại rất nhiều xác chết trên chiến trường; khắp nơi là những hào chiến bị phá hủy và những hố đạn đang bốc khói.

Sau bao gian nan, người binh sĩ Đại Hoa vừa mới chiến đấu mãnh liệt trong hào chiến cuối cùng cũng trở về đến nơi xuất phát. Nhìn thấy đầy rẫy những người bị thương trên mặt đất, anh ta thực sự không biết liệu mình còn đủ can đảm để làm lại những gì mình vừa làm hay không.

Bạn bè của anh ta đã ngã xuống chiến trường của kẻ thù, và rất nhiều đồng đội khác cũng đã thiệt mạng ở đó. Anh ta không biết liệu mình có thể chết ở đó hay không; mọi thứ vẫn còn là điều chưa biết.

Đây chỉ là một trận chiến trong hàng ngày, và những trận chiến nhìn có vẻ như đơn giản nhưng thực tế lại cực kỳ tàn khốc như thế này diễn ra gần như mỗi giờ.

Mỗi ngày, cả hai bên đều có gần ba ngàn người thiệt mạng; con số này có vẻ không lớn, nhưng trong một tháng, họ sẽ mất đi 90.000 người, và trong hai ba tháng, con số này sẽ lên tới 250.000 người. Tốc độ thiệt hại như vậy thực sự rất đáng sợ.

Đại Hoa Đế quốc Phía Đại Hoa không thể chịu đựng được những tổn thất như vậy; thực tế, phía Phong Giang cũng không thể chấp nhận được những tổn thất như vậy.

Mặc dù nhờ vào các công sự hào chiến, phía Phong Giang