Tuy nhiên, mặc dù các binh lính lùn và người orc rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, tình hình trên chiến trường buộc Lỗ Tiếu – người đứng đầu nhóm cố vấn này – phải suy nghĩ đến những biện pháp khác.

Trong vòng 10 ngày qua, ông đã điều 1000 binh lính lùn và 3200 người orc đến tiền tuyến, đồng thời cung cấp vũ khí cho họ. Có lẽ đây chính là giới hạn vận chuyển của Đường Quốc: phải biết rằng tuyến đường sắt từ Phong Giang đến Sơn Bình còn phải gánh vác nhiệm vụ cung cấp tiếp tế cho quân đội Phong Giang; việc tăng cường quân số gần như hoàn toàn phụ thuộc vào các chuyến bay trực thăng được triệu tập đặc biệt.

Nhưng chính những “lính đánh thuê” này – hơn 3200 người – trong vòng 10 ngày đã có gần 2000 người thiệt mạng! Tỷ lệ tổn thất và con số thiệt mạng này thực sự khiến Lỗ Tiếu rất đau đầu.

Cần phải biết rằng những đội quân này không phải là những người nước ngoài thực thụ; những “lính đánh thuê” được tạo thành từ những kẻ tội phạm bị xử tử mua từ nước ngoài vẫn đang trên đường đến đây.

Hầu hết những người này đều là những “lao động viên” được Đại Đường Đế quốc điều động đến; họ đều là những người có kinh nghiệm trong công việc xây dựng cầu đường; việc mất họ thật sự là một tổn thất lớn, không phải là những người có thể bị coi như “pháo đài sống” để hy sinh một cách dễ dàng.

Mặc dù không đau lòng như khi mất Đường Quân, nhưng những đội quân này cũng không thể bị lãng phí một cách tùy tiện. Dù sao thì tỷ lệ tổn thất quá cao, và điều này cũng ảnh hưởng đến nhóm lao động nô lệ trong nước Đại Tang.

Có nhiều lý do dẫn đến tổn thất nặng nề của các đội quân lùn và người orc này, trong đó hai lý do quan trọng nhất là: việc sử dụng chúng quá thường xuyên và việc huấn luyện chưa đầy đủ.

Để đảm bảo hiệu quả tấn công, những “người ngoại lai” này thường được điều động đến tiền tuyến và được sử dụng như lực lượng chính trong các cuộc tấn công; do đó, tỷ lệ tổn thất tất nhiên sẽ tăng lên.

Và lý do các đội quân này được điều động đến tiền tuyến chính là để chúng đóng vai trò như “lực lượng tiên phong” trong các cuộc tấn công.

Nói cách khác, họ chính là những “xe tăng bọc thép bằng xác người” của quân đội Phong Giang, được sử dụng để tạo ra những đợt đột phá. Điều cần thiết chính là tính dũng cảm và sẵn sàng hy sinh mạng sống của họ.

Nhưng điều này đương nhiên cũng dẫn đến tổn thất lớn, và điều này là điều không thể tránh khỏi.

Một lý do khác khiến các đội quân này chịu tổn thất nặng nề là việc huấn luyện của

Nói một cách tốt đẹp hơn thì, những binh sĩ này vốn dĩ đã từng giết người và chứng kiến máu me, nên họ vẫn có những kỹ năng chiến đấu cơ bản. Nhưng nếu nói một cách thẳng thắn hơn, nhóm người già nhất trong số những “địa tinh” này gần như đã mười năm không cầm súng nữa rồi.

Điều đó có nghĩa là quân đội của Đại Hoa Đế quốc cũng không mấy tốt đẹp; tất cả đều giống nhau… Vì vậy, những “nô lệ lao động” này mới có thể phát huy được cá tính riêng của mình và tạo ra những thành tựu đáng kể.

Dù sao đi nữa, việc quân đội chịu những tổn thất lớn là một vấn đề thực sự nghiêm trọng. Từ khi họ tiến từ khu vực giữa Fengjiang và Sơn Bình cho đến tận dưới thành phố Sơn Bình, những tổn thất của lực lượng lính đánh thuê thực sự đã rất lớn.

Không thể không tìm cách khắc phục tình hình nữa; việc phải nhanh chóng đảo ngược tình thế chiến tranh là điều mà cả Luo Xiao hiện nay đang suy nghĩ.

Để giúp nhóm cố vấn hiểu rõ hơn về tình hình thực tế, bộ tham mưu đã cố tình cử một vị tướng am hiểu về Đại Hoa Đế quốc đến để “kiểm tra” tình hình – đúng vậy, người đó chính là vị tướng Tiền Kim Hàng đang công tác tại bộ tham mưu.

Lý do không cử Phùng Kế Chí đến là bởi vì hiện nay Phùng Kế Chí đang là chỉ huy của một quân đoàn lớn thuộc Đại Đường Đế quốc; ông ấy là một vị tướng chính quy, từng học tập tại Học viện Quân sự Đế quốc.

So sánh với Tiền Kim Hàng – người hoàn toàn theo con đường tham mưu – thì tương lai của Tiền Kim Hàng không mấy sáng sủa như Phùng Kế Chí. Hai người có phong cách hoạt động hoàn toàn khác nhau, và điều này cũng phản ánh rõ sự ảnh hưởng của những lựa chọn khác nhau đối với sự nghiệp.

Một lý do khác khiến họ không cử Phùng Kế Chí mà lại cử Tiền Kim Hàng là vì vị trí công việc phù hợp: nhóm cố vấn vốn dĩ đã được bộ tham mưu cử đến; việc cử một vị tướng quân đội có quyền lực thực sự đến làm gì?

Lý do thứ ba thậm chí còn đáng chú ý hơn: Đường Mạc cho rằng để đối phó với những kẻ yếu kém trong quân đội Đại Hoa Đế quốc, Tiền Kim Hàng đã đủ sức; còn việc cử Phùng Kế Chí đến thì có vẻ như là lãng phí sức lực.

Nhìn này, vị vua của Đại Đường Đế quốc nghĩ rằng những người từng dưới quyền các tướng đầu hàng của Đại Hoa Đế quốc thì đã đủ để đối phó với họ rồi… Thật là không xứng đáng với con người chút nào cả.

Luo Xiao báo cáo tình hình chiến sự hiện tại cho Tiền Kim Hàng – người đang đứng trước bản đồ quan sát tình hình hai bên – sau đó đưa ra ý kiến của mình: “Tướng quân! Nếu tiến hành tấn công thông thường thì khó có thể buộc quân đội Đại Hoa phải rút lui được. Thời gian thích hợp đã qua, đối phương đã tăng cường phòng thủ và đang đứng sau lưng Sơn Bình; việc tấn công sẽ rất khó khăn.”

“Vậy ý của Đại tá Luo là gì?” Tiền Kim Hàng không quay đầu lại. Trong hai năm qua, ông đã quen thuộc với sức mạnh và hiệu quả của quân đội Đại Đường Đế quốc, đồng thời cũng nhận ra rõ sự yếu kém của quân đội Đại Hoa Đế quốc.

Bây giờ, đứng trước bản đồ này, trong đầu Tiền Kim Hàng chỉ xoay quanh suy nghĩ rằng: Nếu thay thế những lá cờ của quân đội Phong Giang bằng biểu tượng của Tập đoàn quân số 1 và Tập đoàn quân số 2 của Đại Đường Đế quốc, có lẽ hai thành phố Quy Quang và Hạ Kiềm đã nằm trong tay chúng ta rồi.

Luo Xiao ngay lập tức trình bày kế hoạch mà anh ấy đã suy nghĩ trong những ngày qua: “Tôi cần xin phép sử dụng lực lượng đặc nhiệm để tấn công vào trụ sở chỉ huy của quân đội Đại Hoa đóng ở Sơn Bình. Chỉ khi cuộc tấn công này thành công và được kết hợp với các cuộc tấn công chính diện ở mặt trận, chúng ta mới có cơ hội chiến thắng.”

“Hãy nói rõ kế hoạch của bạn.” Tiền Kim Hàng không có quyền điều động các lực lượng đặc nhiệm của Đại Đường Đế quốc; những đơn vị này ngày càng trở nên bí ẩn trong những năm gần đây, và nhiều đơn vị thậm chí đã không còn nằm trong hệ thống quân đội chính thức nữa.

Luo Xiao suy nghĩ một lát, rồi tổ chức lại lời nói của mình và nói với Tiền Kim Hàng: “Những người do chúng ta cài cắm ở Sơn Bình đã xác định được vị trí chính xác của trụ sở chỉ huy đối phương. Chúng ta sẽ cử lực lượng đặc nhiệm tiến vào đó… Tấn công vào trụ sở chỉ huy của họ, phá hủy nó, như vậy chúng ta sẽ tạo ra tình trạng hỗn loạn.”

“Đồng thời, nếu quân đội chúng ta đột nhiên phát động tấn công, đối phương chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng tan vỡ trong cơn hỗn loạn đó.”

Chỉ có khi thất bại, chúng ta mới có thể phục hồi tốc độ tấn công của quân đội và biến trận chiến trên tiền tuyến thành một cuộc chiến di chuyển.” Sau đó, ông ấy đi đến bên cạnh Tiền Kim Hàng và vẽ trên bản đồ đường tiến của các lực lượng phía nam.

Tiền Kim Hàng nhìn vào bản đồ và đưa ra ý kiến của mình: “Có phải là hành động này hơi liều lĩnh quá không? Nếu xảy ra tổn thất, sẽ rất khó giải quyết đấy.”

Nghe thấy câu hỏi của Tiền Kim Hàng, Lỗ Tiếu trực tiếp nói: “Nếu tiến hành hoạt động vào ban đêm, tổn thất sẽ không lớn lắm. Chúng ta có sự hậu thuẫn của người dân địa phương; kết hợp với cuộc tấn công từ phía trước, đối phương sẽ khó có thể phản ứng kịp thời.”

Lực lượng đặc nhiệm của Đại Đường Đế quốc có thể hoạt động vào ban đêm – điều này đã không còn là bí mật gì trong Tổng tham mưu viện nữa… Bạn phải cho chỉ huy của mình biết bạn có những khả năng gì, để họ có thể sử dụng bạn vào những thời điểm quan trọng, phải không?

Sau khi được trang bị hệ thống ngắm đêm loại Mộng Ác (thiết bị ngắm đêm thế hệ đầu), lực lượng đặc nhiệm của Đại Đường Đế quốc đã bắt đầu có khả năng chiến đấu trong điều kiện tầm nhìn kém. Nếu nói rằng họ rất chuyên nghiệp, thì đó chỉ là đùa thôi. So với những thiết bị ngắm đêm thực sự hiệu quả, họ vẫn còn kém hơn một chút… Nhưng so với đối thủ của họ, họ vẫn tiên tiến hơn… Điều đó đã đủ rồi, phải không?

“Được thôi, vậy thì hãy nộp đơn đi. Đừng nói với Sơn Lỗ hay Thần Vũ Hùng về tình hình thực tế; hãy để hai người họ tiếp tục chiến đấu ở tiền tuyến, đừng để phía Đại Hoa nghi ngờ gì.” Tiền Kim Hàng gật đầu, cảm thấy mình nên cho cấp trên xem kế hoạch này.

Lỗ Tiếu rất hào hứng; ông ấy tin rằng mình có thể trở thành người chỉ huy đầu tiên sử dụng lực lượng đặc nhiệm để tấn công bất ngờ và đánh bại đối phương: “Được thôi, tôi hiểu rồi.”

Tiền Kim Hàng đứng trước bản đồ, nhưng suy nghĩ của ông không hề liên quan đến lực lượng đặc nhiệm… Thậm chí, ông cũng không quan tâm đến tuyến chiến phía nam. Là một người am hiểu về quân đội của Đại Hoa Đế quốc, ông lo lắng hơn về tuyến phòng thủ ở phía tây sông Phong Giang: Theo kinh nghiệm của mình, quân đội Đại Hoa từ hướng Hòa Trạch chắc chắn sẽ là hướng tấn công chính, và họ sẽ nhận được nhiều hỗ trợ cũng như vật tư hơn nữa.

Điều này đồng nghĩa với việc quân đội Đại Hoa Đế quốc sẽ có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ hơn và áp lực lớn hơn… Triệu Khải chắc chắn sẽ liên tục thúc

Quân đội đóng giữ Fengjiang cũng thuộc về Đại Hoa; họ cũng mang trong mình những điểm yếu đặc trưng của quân đội Đại Hoa: trong những trận chiến ác liệt, các binh sĩ phòng thủ Fengjiang thường sẽ bỏ chạy và từ bỏ vị trí của mình.

Nếu quân đội Fengjiang đang ở hướng tương tự bị đánh bật về phía ngoại ô Fengjiang trước, thì lúc đó tình hình sẽ ra sao?

Vào lúc này, một sĩ quan cấp trung của quân đội phòng thủ Fengjiang bước vào trụ sở chỉ huy để gửi những báo cáo từ chiến trường cho nhóm cố vấn của Đường Quốc. Anh ta ngạc nhiên khi nhìn thấy vị tướng Đường Quốc đang đứng trước bản đồ; có cảm giác anh ta đã từng gặp người này trước đây.

Nhưng anh ta không dám xác nhận điều đó, bởi vì đây là phòng của nhóm cố vấn của Đại Đường Đế quốc, và việc nói bất cứ điều gì không đúng sự thật ở đây đều là điều cực kỳ kiêng kỵ.

Tuy nhiên, khi rời khỏi đó, anh ta vẫn cau mày; anh ta luôn cảm thấy mình đã từng gặp vị tướng đó ở đâu đó.

“Sao lại quen thế nhỉ?” Anh ta tự hỏi mình trong lúc đi, thậm chí không để ý đến lời chào hỏi của đồng nghiệp.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra: khoảng năm năm trước, khi anh ta trở về Bắc Kinh để báo cáo công việc, anh ta đã may mắn được gặp một vị tướng dưới quyền chỉ huy của Đại tướng Phùng Kế Chí – đó chính là Tiền Kim Hàng!

“Chính là ông ấy!” Vị sĩ quan này tròn mắt, rồi không kìm được mà quay đầu lại nhìn vào phòng chỉ huy của nhóm cố vấn: “Thật không ngờ… thật là bất ngờ.”