Sơ Lâm Gần đây, ông ta sống trong sự vui mừng nhưng cũng không khỏi lo lắng và hoảng sợ.

Là người giữ chức trách an ninh tại BuNa Sá, gần đây ông ta thực sự rất hạnh phúc vì đã nhận được thêm 10 đồng vàng “thưởng” từ Đường Mạc.

Tất nhiên, ông ta biết rõ nguồn gốc của khoản tiền bất hợp pháp này, nhưng vì nó mà ông ta đã mua cho người yêu mình một chiếc nhẫn và một đôi bông tai.

Sự hào phóng như vậy khiến vị trí của ông ta trong mắt người yêu ngày càng cao, đến nỗi gần đây mỗi khi đi làm, ông ta còn cảm thấy chân mình run rẩy.

Người ta đã bước vào tuổi trung niên rồi… Không còn là những chàng trai trẻ trung, mạnh mẽ nữa. Với nỗi tiếc nuối ấy, Sơ Lâm cẩn thận thực hiện các bài tập vận động cơ thể trong văn phòng.

Nhưng sự lo lắng và hoảng sợ xuất phát từ việc ông ta chưa bao giờ nghe nói đến Bối Kỳ, cũng không thấy bất kỳ tin tức nào liên quan đến gia tộc tài phiệt Hy Rick.

Khi mọi chuyện phát triển đến mức này, ông ta bắt đầu sợ hãi. Nếu chuyện này bị phanh phui và đến tai “quỷ dữ” Xiu Yi Gise của gia tộc Hy Rick… thì cuộc đời ông ta coi như xong rồi…

Vì vậy, gần đây ông ta rất căng thẳng và không dám tìm hiểu thêm thông tin về Bối Kỳ~, sợ rằng người khác sẽ liên hệ ông ta với kẻ đó.

Cuộc sống ở tuổi trung niên thật sự ngày càng khó khăn… Ông ta thầm thở trong lòng, khuôn mặt đầy u sầu vào buổi trưa nắng.

Đúng lúc đó, cửa văn phòng của ông ta bị gõ.

“Mời vào!” Sơ Lâm dừng lại các bài tập vận động và ra lệnh.

Một lính canh mở cửa và báo cáo: “Thưa ngài! Ông Đường Mạc đã đến thăm.”

“À?” Sơ Lâm ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức nhớ ra đó chính là người thanh niên thường xuyên đưa tiền hối lộ cho mình. Ông ta lập tức ra lệnh: “Mời ông Đường Mạc vào ngay.”

Khi bước vào phòng, Đường Mạc lập tức khen ngợi Sơ Lâm rằng: “Phòng của ngài thật sự được trang trí rất độc đáo!”

“Không đâu không đâu! Rất đơn sơ thôi, chắc ông Tang sẽ cười nhạo tôi đấy!” Sơ Lâm nói một cách khiêm tốn. Trong lúc nói, anh ta lại nhớ đến lần trước Bối Kỳ đã đến đây, và vì thế mà cảm tình dành cho Đường Mạc ngày càng tăng thêm.

Thấy trong phòng không có ai khác và cửa cũng đã được đóng chặt, Đường Mạc hạ giọng xuống và nói với Sơ Lâm: “Ngài Sơ Lâm, trước đây tôi vẫn chưa có dịp cảm ơn ngài về những tấm giấy mà ngài đã gửi đến, những tấm giấy nói về những kẻ đang muốn chiếm đoạt doanh nghiệp của tôi.”

Sơ Lâm lập tức phủ nhận một cách nhanh chóng: “À! Ngài quý ông, tôi chưa bao giờ gửi bất kỳ tấm giấy nào cả; chắc ngài nhầm người rồi.”

“Vậy sao? Ha ha ha! Có lẽ là vậy… Nhưng lần này, tôi đến đây chủ yếu để cảm ơn ngài vì đã tin tưởng tôi.” Đường Mạc biết rõ tính thận trọng của một quan chức già như Sơ Lâm, nên tiếp tục nói.

Ồ, nghĩa là lần này, cái nhỏ này đến đây là để mang tiền đến cho tôi à? Nghe Đường Mạc nói vậy, khuôn mặt Sơ Lâm lập tức nở ra nụ cười rạng rỡ.

Vì đã giúp đỡ Đường Mạc, tự nhiên anh ta cũng mong muốn nhận được nhiều lợi ích hơn; đối với một quan chức như anh ta, việc nhận tiền miễn phí thì càng tốt.

Đường Mạc vẫy tay, tỏ vẻ e ngại: “Cảm ơn ngài thì quá lớn lao rồi; chỉ là giúp đỡ một chút nhỏ thôi mà.”

Thật khó tin khi một người mới 18 tuổi lại có thể tỏ ra chín chắn đến thế: “Nếu ngài nói vậy thì tôi thật sự xem thường ngài rồi… Những việc ngài giúp đỡ thực sự đã mang lại nhiều lợi ích cho tôi đấy!”

Tất nhiên, Sơ Lâm – người cũng rất giỏi diễn xuất – cũng tỏ ra một vẻ mặt uy nghiêm: “Dù sao tôi cũng là người giữ gìn trật tự ở đây; việc làm những điều tốt cho người dân dưới quyền quản lý của mình là điều nên làm, hoàn toàn đúng đắn!”

“Vì ngài quá cao thượng như vậy, thì những người dân dưới trướng ngài chắc chắn sẵn lòng giúp đỡ ngài một chút, và ngài chắc chắn sẽ không từ chối.” Đường Mạc tiếp tục nói chuyện cùng Sơ Lâm, vẫn giữ nguyên tư thế kia.

Sơ Lâm cảm thấy rất thoải mái khi được người này nịnh bợ như vậy, và khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ hài lòng: “Hahaha! Nói chuyện với ông Tang thật là thú vị! Thú vị lắm! Không biết lần này ông Tang đến đây để làm gì nhỉ?”

“Xem ngài nói thế nào… Chẳng phải là đến để hối lộ sao?” Đường Mạc nói thẳng ra, không hề e ngại chút nào.

“Pfft…” Sơ Lâm suýt nữa thì bị buồn nôn.

Nhìn thấy vẻ mặt của Sơ Lâm đang cố gắng kìm nén cảm xúc, Đường Mạc cảm thấy rất thú vị và tiếp tục nói: “Mọi người đều là những người thông minh; trước mặt ngài Sơ Lâm, tôi cũng không cần phải giấu giếm điều gì nữa.”

“……” Sơ Lâm im lặng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Đường Mạc, chờ đợi anh ta tiếp tục nói.

Đường Mạc không vòng vo, mà trực tiếp nói ra mục đích của mình: “Tôi đã có được một số khẩu súng lửa kiểu Hyrax; việc giữ chúng lại cũng chẳng có ích gì cả… Hàng trăm khẩu như vậy, chắc chắn ngài sẽ cần đến chúng.”

Nghe vậy, Sơ Lâm tỏ ra không hề quan tâm, cười ha hả và nói: “Hahaha! Có lẽ lần này ông Tang đến đây thật sự là vô ích… Vũ khí ở đây đều do Vương quốc phân phát cả; làm sao tôi có thể cần đến chúng được?”

Đường Mạc nhướng mày và hỏi kéo dài: “Thật… sao?”

“Tại sao?” Sơ Lâm có vẻ hơi lo lắng, nhưng vẫn tiếp tục hỏi lại.

Đường Mạc đưa ra một con số chính xác: “Nếu BuNa Sá phân phát đầy đủ số súng lửa kiểu Hyrax, thì lượng hàng dự trữ sẽ là 400 khẩu… Tôi nói đúng chứ?”

“……” Sơ Lâm cũng không nói gì thêm, mà tiếp tục chờ đợi Đường Mạc tiếp tục nói.

Và Đường Mạc cũng không làm Sơ Lâm phải chờ lâu, ngay lập tức tiếp tục nói: “Tuy nhiên, những viên cảnh sát đã nhận lương trá hình trong những năm qua, thì không ai bằng ông Sơ Lâm – người luôn siêng năng và yêu thương dân chúng. Họ không chỉ nhận lương trá hình, mà còn lén lút lấy vũ khí trong kho ra bán để đổi lấy vàng.”

Không đợi Sơ Lâm có thể phản bác gì, Đường Mạc liền kể ra thông tin mình đã thu thập được từ quán rượu Bạch Thỏ: “Kể cả quân đội đóng tại khu vực phía nam của BuNa Sá, trong kho vũ khí của hai doanh trại đó, lẽ ra phải có tám trăm khẩu súng hiệu Xiric, nhưng giờ đây e rằng chẳng còn đến hai trăm khẩu nữa!”

Chính vì đã có thông tin chính xác này mà anh ta mới đến đây, để bán những khẩu súng hiệu Xiric vô dụng mà mình đang giữ với một mức giá tốt.

“Ông… ông làm sao biết được điều đó?” Sơ Lâm nghe vậy, lòng bất ngờ và lo lắng hỏi.

Đường Mạc tỏ ra rất bình tĩnh, che giấu việc có người đã tiết lộ thông tin, và giả vờ như mình đã suy đoán ra điều đó một cách chính xác, nói: “Ông không cần phải lo lắng về việc thông tin bị rò rỉ; thực ra, ngay cả khi không ai nói cho tôi biết, tôi cũng có thể đoán ra kết quả tương tự.”

Thật ra, đó cũng chỉ là những suy đoán của anh ta mà thôi; chính vì vậy anh ta mới bắt đầu điều tra về vấn đề này. Dù sao thì, những tình trạng thiếu hụt vũ khí như vậy, hầu hết mọi người Trung Hoa trong thời kỳ cuối Minh và cuối Thanh đều hiểu rõ.

Tiếp theo, anh ta dùng lời đe dọa để nói với Sơ Lâm: “Gần đây, tình hình chiến tranh đang trở nên căng thẳng; chắc chắn Vương quốc sẽ tiến hành kiểm kê vũ khí, ít nhất là để làm vẻ như họ đang làm điều đó… Nếu việc thiếu hụt vũ khí bị phát hiện ra… thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Sơ Lâm càng trở nên lo lắng hơn, bởi vì anh ta biết rằng những lời nói của Đường Mạc thực sự có lý. Tình hình gần đây thực sự rất căng thẳng, và chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Trước đó, khi anh ta cứ khăng khăng nói rằng mình không thiếu vũ khí, thực ra không phải vì anh ta quá liều lĩnh, mà là vì anh ta thực sự không có khả năng mua sắm vũ khí, và chỉ có thể tự mình cố gắng bù đắp cho khoảng trống đó mà thôi.

Vì vậy, anh ta thở dài một cách bất đắc dĩ và nói: “Những khẩu súng đó không phải do tôi một mình bán đi đâu! Trước đây…”

Nghe Sơ Lâm nói như vậy, Đường Mạc lập tức tiếp lời: “Tôi biết mà, tôi biết rồi, ngài ơi! Tất nhiên là tôi biết! Nhưng sau khi ngài nhậm chức, ngài đã ký vào các giấy tờ liên quan đến việc tiếp nhận những khẩu súng đó; điều này không thể giả mạo được… Lúc đó, có lẽ Vương quốc vẫn sẽ cho rằng ngài đã phạm tội quá nặng.”

“…Vậy thì, ông định bán số vũ khí này cho tôi với giá cao sao?” Sơ Lâm hỏi một cách thẳng thắn.

“Trước hết phải thống nhất giá trước đã! Tôi không có tiền đâu.”

Đường Mạc tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và vội vàng phủ nhận: “Đùa gì vậy… Nếu ngài nghĩ rằng tôi đến đây chỉ để kiếm tiền từ ngài, thì ngài đang xem thường tình bạn giữa chúng ta quá rồi.”

“Vậy…?” Sơ Lâm ngẩn người lại, dường như nhận ra một tia hy vọng, và nhìn Đường Mạc với giọng điệu kéo dài.

Đường Mạc cười và đưa ra một mức giá cực kỳ thấp: “Thực ra, tôi định bán số vũ khí này cho ngài với giá chỉ bằng một phần ba so với giá thị trường.” Mức giá mà Đường Mạc đề xuất thật sự thấp đến mức Sơ Lâm không ngờ tới.

Thực ra, dù Sơ Lâm luôn nói rằng chính mình là người đã bán đi những khẩu súng đó, nhưng thực tế thì anh ta cũng đã làm như vậy.

Lúc đó, trong kho của anh ta chỉ còn chưa đầy 190 khẩu súng hiệu Hirschfeld; anh ta vẫn cố gắng lấy ra hơn 70 khẩu súng và bán chúng cho các thương nhân chợ đen.

Bây giờ, trong kho thực sự chỉ còn chưa đầy 120 khẩu súng hiệu Hirschfeld, đúng như Đường Mạc đã đoán trước.

Và giá mà anh ta đã bán những khẩu súng đó trước đây chỉ bằng một nửa giá mà Tập đoàn Hirschfeld bán ra thị trường!

Nhưng bây giờ, Đường Mạc lại đề nghị bán cho anh ta một lượng súng với giá chỉ bằng một phần ba giá thị trường, điều này thực sự khiến Sơ Lâm suy nghĩ mãi.

Qua lại như vậy, việc phải trả hối lộ để mua súng rồi lại đưa chúng trở về kho hàng thì đối với Sơ Lâm mà nói, còn tốt hơn nhiều so với việc phải sống trong lo lắng mỗi ngày khi kho hàng trống rỗng.

Chỉ là số tiền dùng để mua súng này buộc anh ta phải hoàn trả lại số tiền tham ô mà mình đã chiếm đoạt trước đây, điều này thật sự khiến anh ta cảm thấy đau khổ như thể mình đang mất đi một phần linh hồn của mình vậy.

Vì vậy, anh ta băn khoăn không biết nên đồng ý hay từ chối; vẻ mặt đầy lo lắng và buồn bã của anh ta thực sự rất đáng chú ý.

Đường Mạc tiến lại gần Sơ Lâm và giảm giọng xuống, đưa ra một đề nghị mà Sơ Lâm khó có thể từ chối được: “Thưa ngài, không chỉ ngài một mình gặp phải tình trạng thiếu hụt vũ khí đâu; ngài hãy hỏi xem các đơn vị quân đóng quanh đây, cùng với các đồng nghiệp lành mạnh khác… Nếu mọi người đều có nhu cầu như vậy… Và nếu nhu cầu của ngài lớn, thì tôi sẵn lòng tặng ngài 300 khẩu súng trường, thế nào?”

Nghe đến đây, Sơ Lâm cũng nhận ra rằng đây không chỉ là một cơ hội tuyệt vời để bù đắp cho những thiếu hụt, mà còn có thể là một cơ hội để kiếm được nhiều tiền.

Vì vậy, anh ta bắt đầu vuốt tay, và nụ cười trên khuôn mặt anh ta cũng dần trở nên chân thành hơn: “Điều này… tôi thật sự không dám…”