Trong những cuộc giao thương ngày càng thường xuyên và quy mô lớn hơn, các nhà cai trị Đế chế Orc đã nhận ra rằng họ đang đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng.

Hệ thống bộ lạc truyền thống trước đây dường như quá sơ sài và lạc hậu so với những yêu cầu của hoạt động giao thương này. Họ bắt đầu nhận ra rằng mình không còn khả năng kiểm soát tình hình nữa.

Những bộ lạc Orc ở khu vực phía nam, gần với nước Shu, đang sống ngày càng giàu có nhờ vào lợi thế địa lý để thu được lợi nhuận từ việc buôn bán. Những loại lương thực mà trước đây Đế chế Orc chỉ dám mơ ước giờ đây đã được vận chuyển đến những bộ lạc này để bán; những bộ lạc này nhanh chóng học được cách tăng giá để tiếp tục bán lại cho các thương nhân loài người về phía bắc.

Những bộ lạc Orc này trở thành những “đồng minh” của các thương nhân loài người và nhanh chóng trở thành nhóm người đầu tiên trong Đế chế Orc được hưởng lợi từ hoạt động giao thương này.

Tuy nhiên, vấn đề là Đế chế Orc hoàn toàn không có khả năng kiểm soát những bộ lạc này; hệ thống quản lý của họ quá lỏng lẻo, đến mức mỗi bộ lạc đều giống như một quốc gia nhỏ độc lập.

Tập đoàn Đại Đường không hề quan tâm đến những vấn đề nội bộ của Đế chế Orc; họ chỉ đơn giản là bán những thứ lỗi thời cho Đế chế Orc để kiếm lợi nhuận. Còn phía Đế chế Orc, những thứ họ có thể đưa ra để trao đổi chủ yếu chỉ là vàng, bạc, đá quý… Thật đáng tiếc là những thứ này lại đều do các bộ lạc Orc ở phía bắc sản xuất ra; điều này tạo nên một tình huống thú vị: các bộ lạc Orc ở phía nam chiếm ưu thế về địa lý trong giao thương với loài người, trong khi các bộ lạc Orc ở phía bắc lại là những người sản xuất ra hàng hóa giao thương.

Vì vậy, một cuộc chiến tranh thương mại giữa hai miền phía bắc và phía nam đã bùng nổ bên trong Đế chế Orc. Các bộ lạc Orc ở phía nam tăng giá lương thực, vũ khí, linh kiện, nhằm thu lợi từ các bộ lạc Orc ở phía bắc. Nhưng các bộ lạc Orc ở phía bắc lại đáp trả bằng cách tăng giá vàng, bạc, khiến các bộ lạc Orc ở phía nam phải dùng nhiều tài nguyên hơn để trao đổi.

Ban đầu, phe phía nam có ưu thế tuyệt đối trong cuộc đối đầu này; họ có thể tạm thời không cần sử dụng đến vàng, bạc hay đá quý, trong khi phe phía bắc lại rất cần đến lương thực – những loại hàng hóa có giá trị thực sự.

Tuy nhiên, vấn đề then chốt là con đường thương mại của nước Shu chỉ chấp nhận thanh toán bằng vàng và các kim loại quý khác, và mức giá mua bán không hề biến động nhiều.

Điều này lại trở thành rào cản lớn đối với các bộ lạc Orc ở phía nam: dù họ chi bao nhiêu tiền để mua hàng, họ vẫn chỉ

Ngoài sự đối đầu ngày càng trở nên căng thẳng giữa các bộ lạc người orc ở miền Bắc và miền Nam, giới lãnh đạo cao cấp của Đế chế Người orc cũng muốn tăng cường kiểm soát đối với các bộ lạc này, điều này đã dẫn đến những xung đột giữa các khu vực địa phương và giới lãnh đạo Đế chế Người orc.

Các thủ lĩnh của các bộ lạc không muốn Đế chế can thiệp vào công việc nội bộ của họ, nhưng lại mong muốn nhận được những khoản trợ cấp lương thực và vật tư từ Đế chế.

Việc quản lý lỏng lẻo khiến Đế chế Người orc không thể tiến hành tổng hợp lực lượng một cách hiệu quả, và do đó cũng không thể nâng cao sức mạnh chiến đấu của các đội quân của mình.

Trước đây, khi Đế chế phát động chiến tranh, các đội quân được tuyển mộ từ các bộ lạc khác nhau; mỗi bộ lạc đều phải cử ra số lượng chiến binh tùy thuộc vào tỷ lệ dân số của mình, giống như một hình thức “hy sinh con người” vậy.

Nhưng bây giờ, những bộ lạc có nguồn lực tài chính đã bắt đầu phàn nàn rằng việc tính toán dựa trên số lượng người không còn là cách công bằng để đánh giá mức độ đóng góp của các bộ lạc trong việc cung cấp binh sĩ nữa.

Những bộ lạc sở hữu mỏ vàng hoặc có khả năng thương mại đều có đủ tiền để cải thiện vũ khí và trang bị của mình; đối với họ, việc chi tiêu cho vũ khí cũng cần được tính toán một cách cụ thể.

Làm sao có thể yêu cầu những bộ lạc khác cung cấp 40 binh sĩ bộ binh, trong khi bộ lạc của mình chỉ cung cấp 40 tài xế xe tải và thêm 20 chiếc xe tải nữa? Điều đó thật sự không công bằng! Xe tải cũng là tiền mà! Với lực lượng pháo binh cũng vậy; ngay cả đạn pháo cũng cần được tính toán một cách cẩn thận.

Bởi vì suốt nhiều năm qua, họ không thể giành chiến thắng trên chiến trường, và cũng chưa ai xem xét đến vấn đề “phân chia thành quả chiến tranh”; những bộ lạc đóng góp nhiều hơn cũng không nhận được bất kỳ phần thưởng nào đáng kể, vì vậy thể chế hiện hành thực sự không công bằng đối với họ.

Chiến tranh hiện đại cũng không cho phép Đế chế Người orc áp dụng những chiến thuật lỗi thời như chỉ sử dụng binh sĩ bộ binh; vì vậy, những bộ lạc có trang bị tốt hơn bắt đầu kêu gọi thay đổi thể chế: Một chiếc xe tải ít nhất cũng có thể thay thế được 30 người phải không? Nếu làng chúng tôi cung cấp một chiếc xe tải, thì chúng tôi sẽ không cần phải cử thêm người khác nữa phải không?

Những tình huống tương tự đang xảy ra hàng ngày trên lãnh thổ Đế chế Người orc, và các thủ lĩnh lớn cùng các tư tế của họ cũng đang rất đau đầu.

Thậm chí, vì lương thực dồ

Loại máy bay chiến đấu lớn Type 1 của Nước Tần thường xuất hiện theo đội hình hai chiếc, nhằm tiêu diệt những chiếc máy bay của người Ork được sử dụng để trinh sát hoặc điều chỉnh tư thế bắn của pháo cao xạ. Sau khi có được một số khẩu pháo cao xạ, người Ork cũng bắt đầu sử dụng chúng để bảo vệ các chiếc máy bay của mình. Các cuộc giao tranh trên không giữa hai bên diễn ra rất sôi nổi và hấp dẫn.

Tuy nhiên, những cuộc giao tranh nhỏ lẻ này đã lỗi thời từ lâu rồi. Những người lãnh đạo cấp cao của Nước Tần, những người đã từng chứng kiến những trận chiến quy mô lớn, luôn mong muốn một ngày nào đó mình cũng có thể sở hữu một đội máy bay hùng mạnh như Đại Đường Đế quốc.

Khi đã có được một số nguồn lực, Nước Tần nhận thấy rằng các quốc gia trên Đại lục Đông đang điên cuồng mua sắm những chiếc máy bay do Đường Quốc thiết kế, và họ cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú. Sau đó, họ đã chi hàng chục triệu đồng vàng để yêu cầu Đại Đường Đế quốc thiết kế riêng cho họ loại máy bay ném bom DO-17.

Loại máy bay này ban đầu thuộc về ba công ty khác nhau, nhưng sau đó được Đường Mạc bán cho Nước Tần; điều này đồng nghĩa với việc Nước Tần đã chia tay hoàn toàn với Dương Mộc Đế quốc – người đã mua lại những chiếc máy bay ném bom HE-111.

Tuy nhiên, vì Nước Tần chỉ mua được bản thiết kế và các công nghệ liên quan, nên họ vẫn cần một thời gian để xây dựng nhà máy sản xuất và trang bị những chiếc máy bay DO-17. Trong thời gian chờ đợi này, đế chế người Ork, vốn đã chi tiền mua những chiếc máy bay chiến đấu loại hai cánh một bên do Heryck thiết kế, vẫn có thể duy trì sức mạnh trên không trong một thời gian.

Khi những chiếc máy bay ném bom của Nước Tần bắt đầu được đưa vào sử dụng, với ưu thế về tốc độ và độ cao, việc Nước Tần tiến hành oanh tạc đế chế người Ork gần như là điều không thể tránh khỏi. Lúc đó, liệu người Ork sẽ chọn mua những chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến hơn hay thêm nhiều khẩu pháo cao xạ hơn, thì điều đó còn tùy thuộc vào suy nghĩ của những kẻ xấu xí này.

Điều thú vị là, quốc gia Shen, vốn luôn âm thầm phát triển hải quân và cố gắng giành lại quyền kiểm soát vùng biển phía bắc Biển Vô Tận, cuối cùng cũng đã thoát khỏi bóng tối của hai thất bại liên tiếp trong các cuộc chiến và đã mua được bản thiết kế của một loại máy bay ném bom mới từ Đại Đường Đế quốc.

Toàn là những ý tưởng độc ác của vị hoàng đế này… Bản thiết kế mà ông ta cung cấp cho quốc gia Shen chính là loại máy bay tấn công mặt đất có tên 97.

Về hiệu năng của loại máy bay ném bom này, thực ra nó không hề tồi tệ so với những loại máy bay mà các quốc gia khác sử dụng; dù sao thì chúng cũng đều là sản phẩm của nền văn minh Trái Đất vào những năm 30 thế kỷ trước, và về tổng thể thì mức độ giống nhau.

Nhưng đối với bản thân Đường Mạc mà nói, loại máy bay ném bom có tên 96 này lại gắn liền với quá nhiều cảm xúc cá nhân của ông ta… Tất cả những quốc gia sử dụng loại vũ khí này đều được Đường Mạc ghi chép lại trong một cuốn sổ nhỏ…

Quay trở lại với Đế chế Orc: Khi không thể tăng cường kiểm soát các vùng lãnh thổ phía dưới, giới lãnh đạo cao cấp của Đế chế Orc buộc phải từ chối đề xuất xây dựng đường sắt trong nước mình.

Đây cũng là một lựa chọn bất đắc dĩ của họ: Mặc dù biết rằng việc xây dựng đường sắt sẽ giúp họ kiểm soát các bộ lạc địa phương dễ dàng hơn, nhưng họ vẫn không dám thực hiện điều đó.

So với việc kiểm soát những bộ lạc không quá tuân thủ lệnh, Hoàng đế Orc còn lo ngại hơn về khả năng con người sẽ đột nhiên tấn công Đế chế Orc trong tương lai: Nếu họ dùng những tuyến đường sắt do chính họ xây dựng để tiến quân, Đế chế Orc sẽ lập tức sụp đổ.

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng về sự trỗi dậy của Đại Đường Đế quốc, Hoàng đế Orc đã phát hiện ra một chi tiết mà không quốc gia nào khác để ý đến, hoặc nếu có để ý thì cũng chỉ đành giả vờ không biết: Càng xây dựng nhiều đường sắt, phe tấn công càng có thể tiến quân nhanh chóng hơn thông qua những tuyến đường này.

Đối với Đế chế Orc, việc tiến quân như vậy càng trở nên nguy hiểm hơn: Các thành phố và khu dân cư của họ phụ thuộc rất nhiều vào nguồn nước, vì vậy chúng đều được bố trí dọc theo các con sông. Nếu lại dùng đường sắt để kết nối chúng lại với nhau, thì đồng nghĩa với việc đang đưa những phần quan trọng nhất của Đế chế Orc vào tầm nguy hiểm, chờ đợi kẻ thù đến “lấy đi”.

Vì vậy, Hoàng đế Orc thà rằng tiếp tục duy trì tình trạng lạc hậu về giao thông, nhằm tăng độ khó cho những kẻ muốn tấn công Đế chế Orc.

Như vậy, ít nhất họ cũng không phải đối mặt với tình huống đáng sợ là sau khi mất một thành phố ở biên giới, kẻ thù sẽ tiến quân theo các tuyến đường giao thông mà không thể cản trở được.

Tuy nhiên, quyết định này lại thực sự hạn chế sự phát triển về giao thông của Đế chế Orc, đồng thời cũng ảnh hưởng đến tốc độ lưu thông hàng hóa

Đế chế Orc với những đặc điểm riêng biệt của mình vẫn đang dần thích nghi với những thay đổi trên thế giới này, nhưng họ không hề biết rằng, ở nơi xa xôi nào đó, đã xuất hiện những thứ có thể lật đổ hoàn toàn quan niệm của họ.

Có người từng nói rằng, trên thế giới này, càng biết ít thì con người càng hạnh phúc… Đối với người Orc, điều này quả thực là đúng.

Bởi vì nếu họ biết rằng, trong khi họ vẫn đang bận rộn sửa chữa những chiếc máy bay hai cánh, thì đã có người khác đã lái những chiếc máy bay đó vượt qua tốc độ âm thanh, họ chắc chắn sẽ rất phiền lòng.

Nếu người Orc biết rằng nhiều quốc gia hiện đang tích cực phát triển những đội bay oanh tạc có tốc độ nhanh hơn cả máy bay chiến đấu của họ, có lẽ họ cũng sẽ không còn cảm thấy vui vẻ gì nữa.

Và nếu người Orc biết rằng những khẩu pháo hạng nặng calibru 130 mm mà họ coi là mạnh mẽ nhất, thực ra chỉ là những sản phẩm lỗi thời của Xiric – công nghệ được sử dụng trong chúng đã thuộc về quá khứ cách đây hàng chục năm – họ cũng chắc chắn sẽ không còn hài lòng như bây giờ nữa.

Và nếu họ biết rằng ở nơi nào đó, đã có những tên lửa đạn đạo có thể tấn công từ khoảng cách 2000 km, và chỉ cần triển khai chúng phía sau tuyến phòng thủ phía tây của Nước Tần, họ có thể dễ dàng tấn công vào cung điện hoàng gia của Đế chế Orc… có lẽ họ sẽ phải khóc lóc.

—

Ngoài ra, còn có thêm một tập nữa, bổ sung cho tập hôm qua; mọi người có thể xem vào sáng mai nhé. Tháng Hai, Long Linh đã bổ sung tổng cộng 8 tập; vẫn còn thiếu 12 tập nữa, tháng Ba sẽ tiếp tục bổ sung từ từ…