Vẻ đẹp của Đỗ Gia thực ra là Bàn Dực Bình dần dần nhận ra từng chút một. Mặc dù ngoại hình của Đỗ Gia khá ấn tượng, nhưng việc anh ta phải làm công việc lau ly trong quán rượu khiến Bàn Dực Bình cảm thấy anh ta “khá xấu xí”.

Tuy nhiên, sau khi Bàn Dực Bình– người cha vợ này – quen biết với các sĩ quan quân đội đại sứ quán Đại Đường Đế quốc, với trưởng băng đảng BlackSe có tính cách lạnh lùng và không ngần ngại giết người, với tổng biên tập của tờ báo, với thượng thư Bộ Hành chính, và cả với hoàng tử Triệu Dự… thì anh ta lại trở nên đẹp mắt hơn trong mắt Bàn Dực Bình.

Điều này cũng giống như việc bạn càng nhìn vào ông Jack Ma thì càng thấy anh ta đẹp; miễn là người đó có thể giúp bạn “dọn sạch” giỏ hàng mua sắm, thì họ chính là “cha ruột” của bạn… Miễn là họ không ngại hạ mình, thì họ cũng có thể trở thành chồng bạn được.

Ai có thể ngờ rằng một chàng trai luôn mỉm cười và lau ly ở quầy bar lại sở hữu những khả năng phi thường như Doraemon? Anh ta giống như một chú Tinker Bell nhỏ bé; chỉ cần sử dụng một chút sức mạnh, anh ta đã giúp cho việc kinh doanh của Bàn Dực Bình phát triển gấp mười, gấp trăm lần.

Bây giờ, trong giới kinh doanh của Đại Hoa Đế quốc, một ngôi sao mới rực rỡ đã xuất hiện: Gia tộc Pan bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ và thu hút sự chú ý của nhiều gia tộc lâu đời.

Những người làm ăn đều biết rằng tiền chỉ là một công cụ; điều quan trọng là việc sử dụng công cụ đó trong bối cảnh nào.

Nói một cách thẳng thắn hơn: Việc bạn có tiền chỉ là điều kiện tiên quyết; điều quan trọng hơn là liệu số tiền đó có thể mang lại hiệu quả thực sự hay không!

Nếu toàn xã hội coi thường người kinh doanh và đánh giá thấp tầm quan trọng của tiền bạc, thì môi trường đó sẽ không phù hợp với người làm ăn.

Ngược lại, nếu môi trường xung quanh coi trọng tiền bạc, mọi thứ đều xoay quanh nó, và chỉ cần có tiền là có thể giải quyết mọi vấn đề, thì tiền chính là tất cả, là thứ kết nối con người với thần linh.

Ở Đại Đường Đế quốc, tiền không phải là thứ có thể làm mọi thứ; việc có tiền chỉ có thể cải thiện chất lượng cuộc sống mà thôi. Môi trường như vậy thực sự không thân thiện với người kinh doanh.

Hiện nay, sự thịnh vượng của nền kinh doanh trong nước Đại Đường Đế quốc hoàn toàn là nhờ vào việc theo sự dẫn dắt của Tập đoàn Đại Đường; mọi người đều đổ xô về đó vì có cơ hội kiếm tiền.

Điều đáng quý hơn nữa là, Đại Đường Đế quốc đã đảm bảo tính uy tín của pháp luật, áp dụng những quy tắc công bằng cho mọi người; điều này cũng một cách gián tiếp tạo ra một môi trường cạnh tranh công bằng cho các doanh nhân, khiến họ không hề ghét bỏ môi trường kinh doanh được tạo ra bởi Đại Đường Đế quốc.

Tuy nhiên, những công dân tốt bụng, tuân thủ pháp luật trong nước Đại Đường Đế quốc lại lập tức hiện rõ bản chất thực sự của mình khi rời khỏi đây.

Vốn đầu tư thuần túy thì vô cùng nguy hiểm; nó không tạo ra bất cứ thứ gì, chỉ biết cướp bóc và phá hủy, xâm lấn và tiêu diệt mọi thứ. Trong một quốc gia mà tiền có thể mua được mọi thứ, lượng vốn khổng lồ thường đồng nghĩa với quyền lực tối cao.

Nói thật ra, theo một nghĩa nào đó, thứ bậc xã hội “sĩ – nông – công – thương” thực sự phản ánh trí tuệ giản dị của người xưa: nếu không kiềm chế sự phát triển của giới thương nhân, thì lực lượng vốn khổng lồ đằng sau họ sẽ gây ra những rối loạn lớn cho đất nước.

Hiểu rõ điều này, Đường Mạc – người nắm giữ sinh mạng kinh tế của đất nước – dù không can thiệp trực tiếp vào hoạt động thị trường, nhưng với quy mô khổng lồ của Tập đoàn Đại Đường, ông thực sự có khả năng can thiệp vào các doanh nghiệp và thị trường bất cứ lúc nào.

Có thể nói, Tập đoàn Đại Đường của Đường Mạc giống như một doanh nghiệp quốc gia khổng lồ, có thể đóng vai trò điều tiết khi cần thiết.

Chính vì vậy, Đại Đường Đế quốc là một quốc gia rất kỳ lạ: nó áp dụng chế độ độc tài, với Đường Mạc giữ vai trò như một hoàng đế; đồng thời, nó cũng khuyến khích việc phá hủy tầng lớp địa chủ và đẩy vốn của giới thương nhân lên vị trí trung tâm, tựa như đang chuẩn bị cho một chế độ quân chủ lập hiến.

Nhưng thực chất, Đường Mạc vẫn nắm giữ quyền lực can thiệp vào các doanh nghiệp và thị trường, và không hề có ý định từ bỏ điều đó; ông chưa bao giờ tin vào lý thuyết về sự tự điều chỉnh của thị trường tự do.

Do đó, Đại Đường Đế quốc tuy sở hữu mọi yếu tố cần thiết để phát triển thịnh vượng, nhưng cũng ẩn chứa nhiều nguy cơ do sự bất thường của mình. Bề ngoài, Đại Đường Đế quốc– với một vị hoàng đế mạnh mẽ và thông minh, nền kinh tế phát triển thịnh vượng, và đất nước được quản lý một cách ngăn nắp – trông có vẻ là một quốc gia tốt đẹp.

Nhưng thực tế, mọi thứ đều dựa trên việc vị vua này – Đường Mạc – nắm quyền kiểm soát chặt chẽ Tập đoàn Đại Tang, và sử dụng uy tín cũng như kinh nghiệm cá nhân để khắc phục những thiếu sót có thể tồn tại trong đất nước, một cách không hề hợp lý chút nào.

Dù vậy, Đại Đường Đế quốc vẫn là người xuất chúng trong thời đại này, bởi vì thế giới này không phải là nơi ai cũng vượt trội hơn người khác; quy luật hoạt động của nó là… “so sánh với những kẻ yếu kém hơn”.

Một quốc gia có mạnh mẽ hay không, có giỏi giang hay không, không phụ thuộc vào việc nó có hoàn hảo đến mức nào, mà hoàn toàn phụ thuộc vào việc các quốc gia khác được so sánh với nó như thế nào…

Mặc dù Đại Đường Đế quốc không có những biện pháp quản lý vốn hiệu quả, nhưng các quốc gia khác còn ít kinh nghiệm hơn nữa trong lĩnh vực này.

Thái độ ban đầu của các quốc gia đối với việc mở rộng quy mô kinh doanh là… để mặc cho mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của các doanh nhân; họ không biết phải quản lý như thế nào, nên đơn giản là không quản lý gì cả. Chỉ cần các doanh nhân nộp thuế, và sẵn lòng nộp nhiều thuế hơn, thì họ cũng chẳng quan tâm đến điều gì khác!

Và thế là, tất cả các doanh nhân đều rất hào hứng: họ không ngại chi tiêu nhiều tiền hơn, điều họ lo lắng là bạn không thu thuế! Với số tiền thu được gấp mười, gấp trăm lần ở nơi Đại Đường Đế quốc, họ sợ gì những mức thuế từ 10%, 20%, 30% mà các quốc gia khác áp đặt?

Đừng nói nữa… chỉ cần để họ làm theo ý muốn của mình, họ sẵn lòng chi trả nhiều tiền hơn nữa!

Ở Đại Hoa Đế quốc, tiền thực sự là thứ rất quý giá. Vì vậy, khi Bàn Dực Bình có được tiền, anh ta nhận ra rằng mình có thể làm được nhiều việc hơn rồi.

Trên bề mặt, anh ta là một thương nhân bông, kiểm soát giao dịch bông giữa Nước Tần, Đại Hoa và Đường Quốc; điều này đồng nghĩa với việc anh ta độc quyền khoảng hai phần ba giao dịch bông trên lục địa phía Tây.

Nhưng thực tế, anh ta chỉ là công cụ rửa tiền mà thôi; Đại Đường Đế quốc sử dụng số tiền vàng khổng lồ đó để biến chúng thành nguồn vốn hợp pháp trong tài khoản của anh ta, sau đó lại sử dụng chúng dưới hình thức hợp pháp để hỗ trợ nhiều quan chức của Đại Hoa Đế quốc.

Hơn nữa, anh ta còn là một trong những nguồn tài chính quan trọng cho hoàng tử Triệu Dự; có thể nói, anh ta chính là “chiếc túi tiền” của Triệu Dự. Việc hỗ trợ Triệu Dự không đơn giản chỉ là cho anh ta tiền tiêu vặt, mà còn phải thông qua các hành động cụ thể để hỗ trợ các quan chức thuộc phe cán

Những hỗ trợ này bao gồm, nhưng không giới hạn ở việc đầu tư xây dựng trong phạm vi quyền kiểm soát của các quan chức địa phương được hỗ trợ bởi Triệu Dự, nhằm giúp họ nâng cao thành tích công việc và giúp họ có nhiều quyền lực hơn trong triều đình.

Những người sở hữu “chiếc túi tiền” này cũng cần phải xoa dịu các quan chức thuộc phe mình và xây dựng một mạng lưới lợi ích; họ sắp xếp công việc tốt hơn cho gia đình các quan chức đó, tạo điều kiện học tập thuận lợi hơn cho con cái họ, để những quan chức này không phải lo lắng về cuộc sống sau lưng và có thể dấn thân mạnh mẽ hơn trong các cuộc đấu tranh chính trị.

Điều này không phải là hối lộ, mà là sử dụng những chiến thuật công khai: Tôi chỉ đầu tư vào những khu vực do những quan chức mà tôi tin tưởng quản lý mà thôi; bạn có thể làm gì được chứ? Những quan chức này làm tốt công việc, phát triển tốt khu vực họ quản lý, thu nhập từ thuế cũng tăng lên – đó là do năng lực của họ! Tôi có tiền để xây một trường mầm non ngay bên cạnh nhà của các quan chức đó, mời những giáo viên giỏi nhất và những người trông coi trẻ đắt tiền nhất; một trăm giáo viên chăm sóc chỉ bốn học sinh, mà học phí lại chỉ một đồng… Bạn có tức giận không? Nếu con bạn muốn học ở đó, thì xin lỗi, chúng tôi đã đủ học sinh rồi…

Giống như những gì Bàn Dực Bình đang làm gần đây: Khi anh ta đạt được vị trí hiện tại, anh ta mới bất ngờ nhận ra rằng có rất nhiều điều phức tạp liên quan đến những việc mình đang làm.

Mặc dù anh ta là một doanh nhân hoạt động trong lĩnh vực dệt may, sản phẩm bằng bông, gỗ cây, cùng các loại thực phẩm đặc sản, nhưng hai phần ba trong những việc anh ta đang làm hiện nay hoàn toàn không liên quan đến những ngành nghề đó.

Người kế toán đến từ Đại Đường Đế quốc giúp anh ta kiểm toán tài chính của toàn bộ công ty; các nhà quản lý chuyên nghiệp đến từ Đại Đường Đế quốc cũng giúp anh ta điều hành hoạt động kinh doanh của công ty. Thậm chí, anh ta còn không biết mình thực sự “giàu có” đến mức nào.

Và hiện nay, công việc kinh doanh của anh ta không chỉ bao gồm tất cả các lĩnh vực trước đây, mà còn bao gồm việc đầu tư xây dựng nhà máy, đồng thời xây dựng trường học, cầu đường tại địa phương.

Điều thú vị nhất là khi anh ta phát hiện ra rằng mình sở hữu một trường đại học chuyên đào tạo về thiết kế thời trang, hội họa, thiết kế cảnh quan và thiết kế công nghiệp, anh ta thực sự rất ngạc nhiên.

Trường đại học này chỉ mất nửa năm để xây dựng và bắt đầu tuyển sinh; nhiều giáo viên trong trường đều từng học tập tại các trường nghệ thuật ở __TERMLOCK000__

Khá nhiều quan chức thuộc các phe phái khác nhau đều gửi con cái trong độ tuổi đi học tại ngôi trường này – nơi các em được học về nghệ thuật và phép lịch sự, đồng thời cũng có cơ hội kết bạn và tìm bạn đời.

Điều khiến Bàn Dực Bình cảm thấy buồn cười hơn nữa là, hiện tại ông ta còn sở hữu một đội bóng đá tên “Pan’s Cotton & Linen”, ngoài ra còn nuôi hơn ba mươi con ngựa phi nhanh, và ở ngoại ô kinh đô còn có một khu săn rộng lớn.

Khu săn đó thậm chí còn từng được Đại Hoa Đế quốc Hoàng đế Triệu Khải đến thăm; ngài đã giết chết một con hổ trắng tuyết tại đó… Nghe nói rằng sự kiện này khiến Triệu Khải vô cùng vui mừng, đến nỗi ngài mang cả khẩu súng trường nhập khẩu từ Đại Đường và xác con hổ về cung điện.

Mọi người có quan hệ với Bàn Dực Bình ở kinh đô đều biết rằng ông ta đã tặng một nửa cổ phần của khu săn cho Hoàng đế… Tuy nhiên, chính Bàn Dực Bình cũng không hề hay biết điều này trong thời gian dài… Bây giờ nơi đó được gọi là “Nơi Tốt Đẹp”; cái tên này do chính Triệu Khải viết tay và khắc trên tấm bia.

Khi một doanh nhân đã phát triển sự nghiệp đến mức như vậy, thì gần như không ai có thể đánh bại họ được nữa. Bàn Dực Bình quả thực đã trở thành “bất khả chiến bại”; ông nhận ra rằng ngoài việc tiêu tiền ra, mình gần như không còn việc gì khác để làm nữa.

Thậm chí, ông còn nhận ra rằng tốc độ tiêu tiền của mình quá chậm… Dù ông tiêu tiền hết sức nhiều, số tiền trong tài khoản ngân hàng của mình vẫn cứ tăng lên nhanh chóng.

Thực tế, khi lần đầu tiên nhìn thấy các khoản trợ cấp sinh hoạt, trợ cấp rủi ro, cùng tổng số lương và thưởng của nhân viên tình báo đang làm việc ở nước ngoài của Đại Đường Đế quốc, ông đã nhận ra rằng con rể mình – người chỉ làm công việc lau ly – lại giàu hơn mình rất nhiều.

Còn về những rủi ro mà việc trở thành nhân viên tình báo của Đại Đường Đế quốc mang lại… Bàn Dực Bình nghĩ rằng những kẻ cảnh sát tồi tệ ngày xưa chắc chắn không dám bắt giữ những người bạn thân thiết của các lãnh đạo cao cấp, cũng không dám điều tra những người quan trọng thường xuyên uống trà và trò chuyện cùng Thủ tướng hay Công tước đâu.